水清淺笑得雲淡風輕，想着她這枚棋子單放橫豎是不要了，那還留在這盤棋局上礙什麼事兒，便索性道：“皇上，承蒙皇上錯愛，但是民女……”
“皇上！”單放生生地打斷了她的話，上前幾步，單膝一屈，抱拳道，“皇上，甄老夫人到了，碰巧卑職在宮門口遇見，便帶來見皇上了。”他跪在了她的身側，眼色示意她住口，眼神中少不了凌厲。
她的貝齒緊扣下脣，楚楚委屈。
南宮羽強忍着怒氣，發下話說：“甄老夫人遠道而來，千里奔波，舟車勞頓，只是眼下朕……陳福海，給朕傳令下去，立即打掃出騰雲閣，讓老夫人和甄大小姐歇息，不準怠慢。朕過會子自會召見。”
“是，皇上。”
南宮羽顯然還未從方纔與水清淺的僵持中脫身而出。
“皇上無暇見老身，日理萬機也是應該的，但老身的這個禮啊，還是要行的。”甄老夫人在女兒的攙扶下顫顫巍巍地跪下，前額磕到了地上，“老身拜見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
“老夫人，快快免禮。”南宮羽立即從鑾殿之上走了下來，繞過水清淺，扶起了甄老夫人，“老夫人，您是朕的乳母，與朕何時這般見外了。”
“是啊，老夫人在宮中，不必拘禮，若有什麼不便都與本宮說。”皇后附和着。
老夫人笑道：“皇上，老身嫁到甄家多年，十分想念皇上，聽說皇上脾氣還是有些毛躁，今日看皇上對一個弱女子如此疾言厲色，也不知發生了什麼事，皇上可願講給老身聽聽？”到底是慈祥仁愛的乳母，她說的話，都絲毫沒有惡意，反而在旁人看來十分的親切關愛。
南宮羽回頭看了水清淺的背影一眼，道：“都是一些無關痛癢的瑣事，還是別擾了老夫人休息了，單放，送老夫人去騰雲閣。”
單放站起身，倉促地望了眼水清淺，面露憂色，隨即向南宮羽道：“皇上，卑職還有一事——廬州草寇橫行，百姓民不聊生，先前朝廷撥下去銀子懸賞勇武之士，鑄造兵器，但事倍功半，卑職懷疑廬州巡撫監守自盜，後派暗影調查，證實之後，卑職已經罪臣蔣立韜斬立決，現下向皇上稟告。”南宮羽點了點頭。
“老夫人，請。”單放走到甄老夫人面前，小心翼翼地扶着她，南宮羽在單放身後，忽然幽幽道：“說到暗影……單愛卿，這天下所有的暗影，功夫都不在你之上吧……”
單放背脊一震！
“朕的暗影武功路數不尋常，但與你相比還是稍遜一籌的……如果你想殺誰……應該不會有多大的困難吧……”南宮羽的眼神忽的饒有興味，卻與猛獸行獵前的氣勢不堪上下。
果真伴君如伴虎。
覺察到乾清宮中的氣氛忽然冷凝，水清淺“撲哧”笑道：“單指揮使哪裡有什麼無與倫比的拳腳劍法，民女聽聞單指揮使十餘日前還在追捕逃犯時對方狡詐，致使單大人受了橫來一刀，至今胸膛還有傷痕，外面傳的單指揮使的美名，恐怕只是空有其名而已。”
三分諷刺，七分冷漠。
水清淺依舊旁若無人地按平着自己的衣襬。
南宮羽不依不撓：“噢？真有此事？單愛卿，把盔甲卸了，給朕看看你的傷！若真如水清淺所言，朕就賞金十兩算是慰勞你整日爲朕奔波之苦，若不是……”眸光一閃，閃過一絲狡黠。
單放一抱拳，爲難道：“皇上，這堂堂乾清宮，卑職卸甲寬衣，豈不是辱了這大殿。”
“脫——”
南宮羽不容分說，大有親自動手之勢，單放立即伸手一拉，黑色的大袍滑落在地。甄老夫人和甄憐容轉過了身去，皇后於迷雲也側過了頭，唯有水清淺在南宮羽身後偷偷地張望。
白色的底衣露了出來，單放雙手輕輕向兩側一拉，緩緩的敞開。南宮羽一愣。
果然有道細細長長的傷口，雖快凝結恢復了，但依舊猙獰。
南宮羽笑道：“單愛卿保家衛國，剷除奸佞，是有功之臣，待會兒朕親自把金銀珠寶捧給你，以示嘉獎。”他一轉身，臉一黑，朝跪坐在地上仰着頭的水清淺喝道：“你還看什麼？”
她倏地臉頰緋紅。
“謝皇上，卑職本職，怎可邀功？”單放穿好衣裝，“皇上，老夫人身子骨不好，不便久站。”便請命扶老夫人下去了。
南宮羽坐回到鑾殿上，對水清淺說：“你回紅鸞殿思過吧，一個時辰後，朕的旨意就會到。”
水清淺微微垂首：“是。”站起身，南宮羽忽然又道：“稍後朕會命人從尚衣局多送一些新的衣裳過去。”
她低頭，看着自己的衣服因兩日的牢獄不堪其苦，皺皺巴巴的，低頭謝恩，之後看着皇后娘娘並不怎麼好看的臉色從容地走出了乾清宮。一個時辰之後，會是什麼樣的旨意？賜死？應該不至於。刑罰？她都不知道。她只知道，她想見他。她想問一問他。
“單大人請留步——”
乾清宮外，水清淺追上了單放他們，氣喘吁吁。
髮絲繚亂。
單放望了下週圍，一抱拳：“水姑娘有何事？”
水清淺道：“單大人，清淺有些事情不是太明白，可否請教大人？”
單放看了眼甄憐容，便對水清淺道：“這是功臣之女甄大小姐，若水姑娘有什麼疑問，自可來騰雲閣請教甄大小姐，水姑娘，卑職皇命在身，告辭。”
又一揖，他大步走開，甄憐容回頭朝她友善地笑了一笑。
騰雲閣？甄大小姐？她望着他們漸漸走遠，自言自語道：“這甄大小姐初入宮中，什麼都不識，放怎麼會要我問她……他是敷衍了我，真的不管我了嗎？還是……”
她一個激靈，苦笑着自己竟如此魯莽。
單放約她在騰雲閣相見，一來，拿甄氏母女作幌子，掩人耳目，二來……二來是什麼呢，單放剛纔的眼神，想必是也有什麼事要對她說吧。
幸虧她現在稍稍懂得了“隔牆有耳”，不然，即使未發生茶水下毒之事，她貿然與單放相見，也是會引起風波的。
步步驚心。
迷迷糊糊地回到了紅鸞殿，浣粼迎了出來，笑逐顏開道：“姑娘您可回來了，奴婢等您都半天了！”
水清淺一蹙眉，指着自己鼻尖：“等我？”浣粼怎麼知道她會回來紅鸞殿？
“是啊，姑娘，今兒個一早，皇上就命奴婢將姑娘的行李用具全部都搬回了紅鸞殿，姑娘您看，紅鸞殿一經整修，好過從前了呢，雖然入住乾清宮是莫大的殊榮，但還是這紅鸞殿住得舒心啊，不用提心吊膽的……姑娘，您在牢裡兩日，奴婢可擔心了。”
“夕顏，夕顏。”
浣粼嬉笑着把夕顏叫了出來，夕顏只是溫婉地說：“姑娘，浴湯已經備好了。”
原來，南宮羽早就打算把她放回紅鸞殿……他沒有打算殺她……可是，這是爲什麼呢……
他爲什麼要留着她？
思慮間她被浣粼推着進了紅鸞殿的宮室內，卻後腳跟來了一羣太監，陳福海喊道：“聖旨到——”
“水姑娘快出來接旨啊，天大的好事啊！”
“恭喜水姑娘啊……”
“恭喜恭喜啊……”身後的小太監吵吵鬧鬧地進了紅鸞殿，水清淺心裡卻是一怔。
“天大的好事”？能有什麼好事？
“水清淺接旨——”
“姑娘，快接旨啊。”夕顏和浣粼催促道。該來的，總是會來的，她一抿脣，掌一收，率紅鸞殿所有宮女太監跪下道：“民女水清淺，接旨——”
陳福海捧着明黃色的聖旨，尖銳的嗓音劃過空氣中的那一抹黯沉——“奉天承運，皇帝詔曰，民女水氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。於宮盡事，克盡敬慎，敬上小心恭謹，馭下寬厚平和，椒庭之禮教維嫺。今，賜字爲淺，尊於紅鸞殿，封爲淺妃，曉諭六宮，欽此。”
她赫然擡頭！
什麼——
“淺妃？”她喃喃自語，“淺妃……”
“太好了！姑娘封妃了，姑娘封妃了！”浣粼激動地雀躍了起來，被夕顏按制住。
浣粼偷偷地躲在清淺後面笑說：“姑娘成了娘娘，那我們的位份是不是也上去了？”
陳福海蘭花指一點，笑道：“恭喜淺妃娘娘賀喜淺妃娘娘啊，娘娘封妃，那是直接越過了采女、選侍、美人、婕妤、昭容、貴儀的頭一人啊，這有封號的妃子啊，在宮中可是正二品，這宮中啊，先前有個淑妃，現在，您上頭就一位皇后、一位太后，與戚妃娘娘是平位的，這前所未有的殊榮啊，落到您頭上了，不知道要惹紅後宮多少女子的眼兒啊，老奴早就看您不是一般的人啊。”
“是啊是啊，淺妃娘娘是貴人啊……”後面的小太監都奉承再三。
“姑娘，快接旨吧，快接旨啊。”浣粼催促着，“接了旨，姑娘就是娘娘了啊。”
水清淺的思緒正千迴百轉着——南宮羽怎麼會封她這麼一個來路不明的女子爲妃……怎麼會……她唯一可以想到的解釋是——她封妃，於他有益。可是，會有什麼益處呢……
水清淺雙掌擡過頭頂，垂頭道：“民女水清淺，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”明黃色的聖旨穩穩地交到了她的掌間，她捧着這皇命，心亂如麻。
她……封妃了？
“奴才拜見淺妃娘娘。”陳福海一屈膝，身後的小太監都趕忙跟着跪下，水清淺忙道：“陳公公您這是做什麼？公公快些起來，您是皇上身邊的紅人，清淺以後還要仰仗着公公呢，還望公公能時常提點提點。”
親自扶起了陳福海，陳福海笑道：“娘娘果真不是恃寵而驕的主，奴才看得真真的，您啊，不會永遠都只是一個妃子，您的福氣啊，還在後頭呢。”
笑意深遠。
陳福海滿意地拂了拂長長的白色拂塵：“行了，老奴的事兒到這裡也算完了，接下去啊，這些個小子也該去曉諭六宮了，娘娘，待會兒奴才會派人送來皇上賞賜的稀世珍寶，金銀瑪瑙，還有一身妃子的儀制。明日啊，就是封妃大典，您可要好生準備着纔是。”
水清淺淺淺一笑：“清淺明白了，有勞公公了，公公慢走。”陳福海點了點頭，和一幫小太監說笑着走了。