一夜無夢，沈今竹睜開眼睛，看着白紗帳上面精緻的承塵，才意識到自己身處瞻園，昨天經歷了太多事情，見了太多人，雖說只在瞻園過了一天，她卻覺得過了好久似的，掰着手指頭數數時間——唉，離八月十五還早着呢。
洗漱更衣完畢，沈今竹去了正房，丫鬟婆子正在擺飯，徐海和徐澄姐弟兩個坐在沈佩蘭身邊說話，沈佩蘭問他們早上喜歡吃些什麼，徐海說自己不挑食，而徐澄嘴裡一直唸叨着吃奶糕，一見沈今竹進來，立馬就不說話了。
徐海牽着徐澄站起來給沈今竹請安問好，沈今竹還沒有意識到自己有止孩兒泣的神奇效果，她呵呵笑着，摸着徐澄的頭說道：“真乖，起那麼早，我有兩個侄兒就比你小一歲，天天睡到日上三竿，有時他們的娘強行揭開被子才醒呢。”
說的就是烏衣巷沈家王氏的雙胞胎兒子敏哥兒和訥哥兒。
又對徐海說道：“不用拘禮，我們同齡，以後你叫我名字就行，昨日我對吳敏也是這麼說的。”
飯已經擺好了，沈今竹想起了什麼似的，夾了一塊奶糕放在小碟上，遞給徐澄，“乖乖吃早飯，吃完了飯，這塊糕就是你的。”
原本沒了指望，這會子得了一塊，徐澄很是高興，坐在羅漢牀上一邊吃着福嬤嬤喂的飯，一邊饞饞的看着奶糕。
三人入坐，桌上擺着五樣麪點、六種小菜、並什錦甜粥、火腿鹹粥、豆腐腦，牛乳等物。沈佩蘭喝的是牛乳，徐海的奶嬤嬤趙氏按照小主人的習慣，幫着盛了一碗什錦甜粥，沈今竹要了豆腐腦，對着預備澆頭的白糖、玫瑰滷子、桂花滷子犯了愁，說道：“怎麼都是甜的呢，今日我偏想吃鹹的。”
“你就省點事吧。”沈佩蘭說道：“整個金陵預備豆腐腦上的澆頭都是甜的，瞻園也是如此。你去北京過了一年，倒是喜歡上了吃北方的鹹鹵子。”
“甜的鹹的我都喜歡，只是今天就是想吃鹹的嘛。”沈今竹說道：“誰說金陵都吃鹹的？我在家裡早飯豆腐腦都有甜鹹兩種滷子的。”
這才一天就想烏衣巷了？沈佩蘭說道：“那是因爲你大嫂王氏是山東高密人氏，從小吃慣了鹹鹵子，嫁到金陵，她又是當家大少奶奶，親自寫了配方叫廚房照着做，初時就她一個人吃，時間久了，家裡人覺得新鮮，時常跟着嘗幾口，也還喜歡，慢慢大廚房甜鹹兩種滷子就成了慣例，你那時還沒出生呢，所以從記事起家裡就有這個。”
“哦。”沈今竹這才知道，原來自己習以爲常的東西還有這段淵源，她初來乍到，又是客居，不好像在烏衣巷那樣想要什麼就說——但是，若是輕易放棄自己的訴求，沈今竹就不是沈今竹了。
只見她從鹹菜碟子裡倒了些糟油、碾碎了一小塊腐乳、添上一勺芝麻菜（剁碎的醃薺菜）、兩勺子醬炒三果（核桃、榛子杏仁炸熟後伴醬），再拌上一筷子雞絲，一碗自制的鹹豆腐腦完成，沈今竹很滿意自己的成果，遞給沈佩蘭，“姑姑，您嚐嚐，好吃的呢。”
沈佩蘭中年有些發福，她極重容貌，不容的贅肉繼續蔓延，已經減少飲食兩個月了，早飯一般喝一盞牛乳，夾上幾筷子菜肉就漱口了，那裡吃的下這麼一大碗，推脫道：“我今兒胃口不好，你自己吃。”
沈今竹將碗挪到剛纔睜大眼睛看自己調醬料的徐海面前，“給你嚐嚐。”
徐海有些動容，嘴裡依舊客氣，“哪好意思要你親自動手的。”
“無妨，我很快就調好下一碗啦。”此時沈今竹玩性大於食慾，又調了一碗，坐在羅漢牀上等福嬤嬤餵飯的徐澄饞饞說道：“我也要。”
沈今竹將碗裡勻了一半給徐澄，這才自己吃起來，一頓飯三輩人吃的倒還和睦。
一旁捧着香茗預備主子們漱口的纓絡將這一切牢牢記在心裡，尋思着抽空去一趟大廚房，找柳嫂子的關係，要大廚房以後早飯若做豆腐腦的話，就額外送一碗表小姐說的鹹鹵子來。
飯畢，沈佩蘭招了徐澄過去，問“澄兒想不想學騎大馬？”
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“想！”
沈佩蘭說道：“騎大馬握着繮繩，手裡要有勁才行，你要開始練練手勁了。”
徐澄問道：“怎麼練手勁啊？”
沈佩蘭說道：“首先你要自己拿着筷子吃飯，若拿不穩，先用湯勺也行；再就是握筆寫字，這樣慢慢練出了手勁，就能騎大馬啦。”
徐澄被奶孃和秦氏慣的至今都不會自己吃飯，沈佩蘭看不下去，但也無法插手管，如今徐海在這裡住，就是她的責任了，一些壞習性必須糾正過來。
徐海有些感激，“我在給弟弟啓蒙，每天教他幾個字。”
沈佩蘭頷首道：“你做的很好，這些天放了消暑假，你不用去上學，早晚和澄兒去看看你母親，就回來讀書練字。若有不明白的，或者澄兒不乖了，你儘管來問我，我也曾上過幾日學。”
徐海應下，和徐澄一起去看母親了。
姐弟兩個到了院門口，遠遠就聽見裡頭秦氏的尖叫、徐鬆的怒吼，原來昨晚徐鬆夜不歸宿，和父親弟弟看書聊天，忘記派人和秦氏說一聲，秦氏守到深夜，含淚而眠。今日一早起牀，徐鬆和徐柏一起去給父親請安，徐四爺見徐鬆臉上四道血痕，大爲驚訝，昨夜癡迷書卷，加上燈光不甚明亮，就沒注意；徐柏早就看見，他心裡明白，全當沒看見。徐四爺當然要追問兒子血痕來由，徐鬆不好欺瞞父親，只得說了實情，面上血痕全是妻子秦氏的“墨寶”。
豈料不管徐鬆怎麼解釋，如何說秦氏任性糾纏，徐四爺大發雷霆，把徐鬆狠狠訓了一頓，說：
“秦氏是你親表妹，嬌生慣養長大，你一個男子，應該大度些。你不惹惱了她，她如何會氣急抓你？”
“你忘記你母親臨去前的囑託了？要你和表妹好好過日子，你們三天兩頭吵架，這叫好好過日子？”
“且看在海姐兒和澄哥兒面上，也不好吵成這樣。”
如此等等，徐鬆被罵的體無完膚，連徐柏都聽不下去了，端了杯茶給徐四爺，“父親，您消消氣，喝茶喝茶。哥哥知錯了，您別罵他啦，您剛纔也說侄兒侄女兩個對不對？大哥把他們送到您院子裡暫住着，他們第一次離開嫂子，您去看看他們吧。”
抱孫不抱子，徐四爺果然聽進去，立刻起身回去看孫子孫女，走了幾步，回頭對徐鬆說道：“這幾天就在家避羞吧，頂着這張臉你好意思再去軍營嗎。”
徐柏去了族學，父子兩個各回各院。徐鬆腳步剛踏進門，就差點又遭遇秦氏的“九陰白骨爪”，還好他早有準備躲得快，英俊的相貌得以保存。秦氏歇斯底里河東獅吼質問徐鬆爲何夜不歸宿，徐鬆窩囊氣爆發，夫妻開吵。
徐海本要和弟弟給父母晨昏定省的，聽到吵鬧聲，徐海蹙了蹙眉頭，停下腳步，低頭說道：“弟弟，我們去看荷花去吧，數數今日開了幾朵。”
徐澄還停留在騎大馬的興奮中，沒注意院裡氣氛壓抑，“好啊，可是，我們不去看母親麼？”
徐海說道：“母親還在睡覺，她肚子裡有小弟弟，我們不去吵她。”
徐澄豎起耳朵說道：“方纔還聽到母親聲音哩。”
徐海說道：“她在說夢話。”言罷，牽着弟弟往外走。
“哦，夢話還說那麼大聲。”徐澄挪着短腿緊跟着姐姐。
徐海幽幽說道：“是啊，有的人一輩子都活在夢裡頭，可不是一直都說夢話麼。”
沈佩蘭院裡，徐四爺匆匆趕回來，問徐海徐澄如何了，秦氏不知丈夫夜歸何處，徐柏房裡的丫鬟卻早就告訴沈佩蘭昨晚老爺宿在兒子院裡，所以沈佩蘭氣定神閒的說道：“哥兒姐兒都去看望秦氏了，一會才能回來。你的早飯擺在書房了，我就不陪你吃啦，今天忙，還要把今竹送到鳳鳴院呢。”
徐四爺猛地記起這一大搭事兒來，隨口說道：“她還住得慣麼？叫海姐兒多陪她走走，熟悉熟悉園子，我今日無事，就在書房看書，你忙你的吧。哦，等哥兒姐兒回來，叫他們去書房找我。”
“曉得了。”沈佩蘭說道。一直以來，丈夫對自己孃家人都是淡淡的，她心裡意難平，但也習以爲常。
徐四爺去了書房，福嬤嬤走了過來，面上滿是欣喜，說道：“夫人，流蘇——哦不，是齊三家的回來了！”
“哦，流蘇來了？快叫她進來。”沈佩蘭也都是笑顏，剛纔不快立刻消散。
隔間沈今竹正在窗前臨摹唐武則天的飛白體《昇仙太子碑》，筆力實在有限，照貓畫虎都畫不像，才知父親沈二爺說的有道理，要寫好飛白體，先老老實實寫小篆打基礎，這不才臨摹了一半，宣紙上的字醜的慘不忍睹，沈今竹懊惱的將紙揉成團，擡頭揉了揉眼睛，只見窗外一羣丫鬟婆子簇擁着一個盛裝打扮的媳婦子走過來，連金釵玉釵這兩個一等大丫鬟也都恭恭敬敬的跟在她後頭說話。
一旁伺候筆墨的纓絡驚訝說道：“這不是流蘇姐姐嗎？”
“流蘇是誰啊？”沈今竹問。
纓絡說道：“流蘇姐姐以前是夫人身邊的一等大丫鬟，兩年前嫁給了齊管家的三兒子，去年生了兒子，還抱過來給夫人瞧哩，白白胖胖怪好看的，奴婢沒有什麼本事，給了他過年時的賞的銀餜子當見面禮，流蘇姐姐也不嫌棄，還道了謝，真真是個好人。哦對了，現在應該改口叫齊三家的了。”
沈佩蘭喜好打扮，身邊丫頭取的名字都是妝奩的東西，金釵玉釵，纓絡流蘇等。沈今竹托腮看着窗外的麗人，感嘆道：“流蘇多好聽的名字啊，一成婚連名字都保不住，叫什麼齊三家的，真是不配這樣漂亮體面的人。”
纓絡暗道：女人一旦成親，不僅連閨名很少叫了，原來的姓氏都不保吧，連夫人不也叫做徐沈氏麼，表小姐的性子還真有古怪，說她不懂事，有時候聰明機靈的不像小孩子，說她懂事吧，卻經常說些淘氣話。
心裡是這麼想的，纓絡嘴裡卻迎奉道：“是啊，流蘇姐姐名字好聽，人好心善，奴婢這些小丫頭們都喜歡她。”
流蘇在衆人的簇擁下進了正房，見了沈佩蘭，笑容立刻轉化爲淚水，跪下磕頭道：“夫人，一年沒見了，您還記得奴婢，想着奴婢，奴婢感激不盡。”
沈佩蘭親自扶了流蘇起來，要她坐在小杌子上說話，玉釵遞了帕子擦淚，金釵則端了一杯杏仁茶，說道：“流蘇姐姐，知道你以前最喜歡喝碧螺春的，怕你要奶孩子傷了奶水，就做了這杯杏仁茶。”
流蘇止了眼淚，接過茶盅，說道：“你費心了，不過現在孩子已經交給奶孃帶了，我不用奶孩子，前些日子喝山楂麥芽湯藥斷奶了。”
金釵玉釵聽了，心裡隱隱有個猜測，果然沈佩蘭說道：“孩子一歲時最難分別，天天要跟着孃的，你舍了和孩子朝夕相處的日子來幫我管家裡的小魔星，我很是感激，唉，也是找不到比你更合適的人了。”
按照瞻園的慣例，小姐院裡除了服侍的丫鬟們，應該還有一個總管全院的掌事娘子，都是已婚，方便出門走動。
流蘇趕緊說道：“當年奴婢從這裡出嫁，也說定了遲早會回瞻園的，如今奴婢已有了哥兒，哥兒聽話，不太鬧騰，家裡奶孃丫鬟還有奴婢的婆婆一起看着他，奴婢並無後顧之憂。”
齊家從第二代魏國公開始做了家奴，已經連續兩代人當瞻園外院的大管家，雖依舊是奴婢之身，但是在南京也有大宅子，同樣過着呼奴喚婢的豪奢生活，流蘇在齊家大院裡，也是養尊處優的三少奶奶，算是瞻園嫁的頂好的大丫鬟了，令許多丫鬟羨慕不已。
沈佩蘭拍着流蘇的手說道：“雖是如此，哥兒畢竟太小了，你平日還是住在家裡，早上來瞻園幫我管管鳳鳴院。若無事，早些回去便是，還有金釵冰糖她們看着呢，再不濟，福嬤嬤也時常去瞧瞧，你不用擔心的。”
此刻在隔間豎起耳朵聽的纓絡心裡頗爲緊張：原來夫人早就安排好了人選！流蘇姐姐掌管全院，金釵要過去當表小姐的一等大丫鬟！原來金釵早就知道她自己要去鳳鳴院！甚至知道流蘇姐姐會回來當掌事娘子，要不然，她怎麼會提前備好杏仁茶呢？這杏仁茶需要杏仁粉，玫瑰粉、芝麻碎、葡萄乾、枸杞等十幾種配料衝制，味道甜膩，一般秋冬才喝，如今是盛夏，倉促之下，根本湊不齊這些配料，唯一的解釋，就是金釵早就知情了。
金釵姐姐心機比我深，我那麼討好巴結了，她居然一直含糊其辭瞞着自己，一點都不肯透露！這冰糖在太夫人院裡是二等，現在來服侍表小姐，按例是要升一等，所以鳳鳴院裡兩個一等大丫鬟已經定下來了，剩下的四個二等丫鬟會是誰呢？我要是落選——
“冰糖？好像是太夫人院裡的丫鬟。”流蘇記性頂好。
福嬤嬤說道：“可不是嘛，昨日太夫人賞給表小姐的。”
正說着話，冰糖從人羣中走出來，笑道：“我是見過流蘇姐姐的，那年流蘇姐姐出嫁，太夫人給姐姐的添妝還是我送過來的呢，如今又在姐姐手底下當差，真是緣分啊。”
流蘇也笑說：“不愧爲太夫人調【教出來的，果然是個標緻的伶俐人，我說瞧着那麼眼熟了，原來還有這個緣分。”
幾人說着話，很快熟絡起來，沈佩蘭對福嬤嬤說道：“叫今竹出來，她們好認新主，今天都要搬到鳳鳴院。”
沈今竹從隔間出來，流蘇領着金釵和冰糖先行了主僕大禮，沈今竹趕緊扶流蘇起來，說：“我年紀小，不省事，以後要勞流蘇姐姐費心了。”
福嬤嬤糾正道：“該叫齊三家的。”
沈今竹撒嬌道：“流蘇多好聽啊，這樣好不好，以後在外頭我叫齊三家的，私底下還是叫流蘇如何？”
流蘇笑道：“奴婢叫什麼無所謂的，表小姐叫順口就好。”
冰糖也說道：“表小姐是新主，還請小姐賜名。”
太夫人定的名字，她這個客居的小輩不好胡亂改的，沈今竹忙擺手道：“冰糖就很好了，不用改。”
金釵對着丫鬟堆裡說道：“纓絡，佩玉，升你們做二等丫鬟，以後好好服侍表小姐。”
纓絡得償所願，心中大喜，和佩玉一起先叩別了沈佩蘭，再向沈今竹磕頭認主。
金釵又點了三個做三等丫鬟的名字，也是一一磕頭拜了，沈今竹看着地下烏壓壓一片人，暗想這只是一半伺候的人呢，瞻園小姐們排場真大。她在烏衣巷時，只有兩個小丫頭和一個老嬤嬤服侍，也並不覺得有什麼不便啊，本來她還想帶一個家裡慣用的丫頭來瞻園的，被沈佩蘭拒絕了，說這丫頭全都上不了檯面，去瞻園會惹人笑柄！說的那丫頭倍受打擊，當場眼圈都紅了。
不過現在瞧瞧流蘇金釵等人的氣質談吐，再想想烏衣巷的小丫鬟，確實，不跟着過來是對的，來了太受打擊了，不是每個人都像自己這麼心理強大（厚臉皮）的。