擴大寶船廠和火藥廠，都屬於工部的績效，這無疑對工部有利，尚書王首輔乘機爭取資源，立刻反駁說道：“皮之不存、毛將附焉？山河破碎，存那麼多銀子也是餵了紅毛番，便宜了外人。”
兵部於閣老也點頭說道：“打仗本是最耗銀子的事情，尤其是現在的海戰，拼得就是戰艦和火炮，和陸戰截然不同。大明九邊重鎮，主要防的是蒙古人入侵中原，現在配備的火炮和工事足夠用了，但是在海防方面我們差紅毛番太遠，何況新崛起的英國人比紅毛番力量更強大，這個銀子省不得。”
錢閣老憤然說道：“巧婦難爲無米之炊，戶部的太倉銀禁不起你們瞎折騰！我剛纔粗粗算了一下，倘若按照餘閣老所說的，增加六個寶船廠，兩個火藥廠，從材料到人工，每年所需的銀子和大明官員的俸祿銀子差不多，戶部每年的稅收和支出基本是持平的，遇到災年、荒年還要開倉放糧，倘若增加寶船廠和火藥廠，就意味着明年官員的俸祿銀子發不出來，都要去喝西北風！那時豈不是天下大亂！”
在座的大臣平日裡基本靠的都不是俸祿銀子過活，但混到這個位置，還不至於說出“何不食肉糜”這等話來，畢竟那些冷衙門還有清廉的官員靠的都是俸祿過活，不說別人，就拿兵部尚書餘閣老舉例吧，他真是鐵骨錚錚，清廉如水，哪怕是有人送銀子給他，他都不會拿到家裡享用，全部用於兵部的各種事宜上去了，一家四口住在御賜的大宅子裡，只有一個老媽子做飯，小丫鬟打雜，家裡針線活計全是於夫人和女兒親手做的，於閣老的官袍破了，沒錢做新的，也是於夫人親手縫補，家常女紅肯定比不上江寧織造繡工的手藝，所以官袍看起來很寒酸彆扭，沈今竹看不過眼，叫尚衣局送了一套四季的官袍和常服。
所以錢閣老此話一出，最強烈要求擴建的餘閣老也無話可說，衆人紛紛把目光投向沈今竹這個大金主。這些人都曉得沈今竹仗義疏財，用私房錢做了很多利國利民的大事，比如寶船廠的蓋倫戰艦圖紙就是沈今竹獻的、比如葡萄牙獨立運動背後有沈今竹的歐洲資本在暗中支持，轄制西班牙，給了大明喘息之機、比如配備的加農大炮鑄造工藝也是她買回來的。
沈今竹長嘆一聲，說道：“哀家自從進宮，就一直有摺子說哀家是日月商行的幕後老闆，說哀家於民爭利，魚肉百姓。一有事呢就要巴巴的看着哀家掏銀子，錢閣老，哀家和你一樣委屈，這銀子是天上掉下來的麼？”
這下連臉皮最厚的王閣老都有些不自在了，這種摺子他寫了不少，他覺得沈今竹既然嫁進皇家，成爲一國之母，就應該將自己的一切都毫無保留的交出來，哪能留有私財呢。不過他也很清楚，一旦日月商行成爲皇店，由太監們控制管理，估摸兩三年就蛀空了家底，圖有其表罷了，他每年都搖旗吶喊，就是爲了彈壓沈今竹，添添堵罷了。
司禮監掌印大太監懷恩說道：“太后個人的力量是有限的，撐起一個火藥局都很困難，誰沒有點石成金的本事。海事攻防和官員的俸祿都一樣重要，兩樣都不能省。太后和宮裡已經省得不能再省了，如今宮裡人口少，都素行節儉，每年宮殿維修、衣服首飾，還有養活宮人內侍的銀子不到以前的十分之一。再省下去，皇家的顏面都沒了，天威何存？節流不如開源，爲今之計，只要從開源上想辦法。”
司禮監是用來牽制內閣的大殺器，懷恩是兩朝的掌印太監了，已經還執掌過東廠，其威望資歷連內閣首輔王閣老都要忍讓三分，戶部尚書錢閣老心中暗道：省下的銀子難道流入我的腰包裡不曾？當然知道開源好啊，站着說話不腰疼，開源頭說白了就是要加賦稅，賦稅高了肯定惹起民怨、民變、甚至滋生土匪盜賊，到時候平叛滅寇要不要銀子？想當年倭寇之亂時，國庫是年年虧空啊。
沈今竹似乎猜出錢閣老所想，說道：“錢閣老，大明賦稅最大的一塊來自哪裡？”
錢閣老說道：“來自商稅，自從海禁之後，這幾年牙稅還有海關的稅收增長最快，大明水師重建的
銀子幾乎都來自海關的各種稅收。”
沈今竹說道：“哀家看過這幾年的戶部文書，大明並非白銀出產國，但是大宗貨物買賣主要是用白銀交易，一條鞭法也將農業賦稅全部改爲交白銀；而自從開海禁之後，我們的貨物很受歡迎，大量的白銀流入大明，國庫也爲之充裕起來。農民賦稅已經不輕了，百姓有田地墾種，能吃飽肚子，時局纔會穩定。所以若要開源，不能從農民那裡動手，況且前幾年英宗爲了推行紅薯的種植，下令免除新開墾的紅薯地的賦稅，紅薯年年豐收，已經成爲最便宜的糧食。倘若貿然加賦，農民會大量減少紅薯種植，以改種收益高的莊稼以交賦稅，一旦遭遇災年，沒有紅薯救濟，他們就又要餓肚子了，飢餓會爆發民變、會滋生瘟疫，強行加收的賦稅很快就又填進去平亂賑災了，乃殺雞取卵之舉，有禍國之患，不可取。”
“所以從這幾年時機情況來看，最有效、最現實的辦法，還是要從海上貿易做文章。從海澄縣成功解禁開始，海上貿易慢慢解禁，天津、廣州還有杭州三個城市也開始了自由貿易。這是不夠的，南直隸的松江府、泉州府等經濟重鎮從明年起必須要陸續開放了，只要這樣我們纔能有源源不斷的銀兩來進行大明水師的重建，纔能有力量對抗比無敵艦隊更強大的敵人。”
王閣老說道：“太后言之有理，可是這樣一來，沿海的十來個大海港幾乎全部開禁，實際上就是在全面解除海禁，沿海一帶勢必會繁華更甚，聚集四海來賓，但是奸細斥候，甚至倭寇等萬一捲土重來，豈不是事與願違？”
沈今竹冷冷說道：“以前海禁最嚴厲的時候，就是倭寇鬧的最兇之時，十倭九寇，絕大部分都是走私的海商、失業的遊民、失去土地的大明百姓，真正有幾個是日本浪人？事實已經證明了，海禁禁錮的是我們自己，你關上門就不會被賊惦記了？哀家親自去過日本國，德川幕府是我們的盟友，倭寇之亂能從源頭上解決。海禁解除之後，每年都有幾百萬兩白銀流入大明，當我們的金銀儲備足夠多時，哀家還會考慮重新發行大明寶鈔，以擺脫對白銀的依賴。當然，這是很久以後的事情了，所有的事情都不可能一蹴而就，要一步步的來，但是隻要方向走對了，都會離目的地越來越近，沒得已經到了目標，卻又瑟縮回去的道理，否則以前的道路不就白走了？開海禁從慶豐朝就開始了，歷經安泰、景隆三朝、明年就是長興一年，是時候開始全面解禁了。”
一場海戰已經無法避免，目前也沒有更好的解決辦法，在座的大臣都同意了太后的決定。沈今竹最後說道：“知己知彼，方能百戰不殆。英國人是如何打敗無敵艦隊的？他們的將軍是誰？他們的戰術是什麼？他們有什麼優勢？他們的缺陷是什麼？我們派出斥候打聽清楚。無敵艦隊失敗，西班牙開始沒落，哈布斯家族王室腐朽不堪，他們將大航海賺的收益基本都用來享樂，我們也可以將他們的船長和指揮官收買過來，幫助我們將來打英國人。”
王閣老忙大聲質問道：“太后以敵爲友！意欲何爲？！東海之變，大明水師血染大海，吾皇被迫南下垂釣，此等慘烈，太后卻要自作主張，和紅毛番握手言和？”
崔閣老不畏首輔大人的咄咄逼人，出言相護，說道：“王閣老此言差矣！太后何時說過要和紅毛番做朋友？利用紅毛番打英國人罷了！昔日西北邊關危機，王閣老力諫借用蒙古人瓦剌部落的兵馬來對抗韃靼人，邊關纔再次安寧，試問王閣老您意欲何爲？您難道是瓦剌人的奸細不成？”
王閣老大聲叫道：“你血口噴人！通敵乃是抄家滅族的大罪，老夫豈容你污衊，趕緊向本官道歉！”
崔閣老最擅長撕x了，他挺起胸膛說道：“己所不欲，勿施於人，王閣老嚴於律人，卻寬於律己，吾等不服！”
懷恩點頭說道：“王閣老，您向來德高望重，不過剛纔確實在太后面前失言了。”
廠公懷義說道：“王閣老一片忠心，通敵是萬萬不能的，我們東廠可都不是吃閒飯的哦，崔閣老方纔言重了。”懷義這話明地裡是挺王閣老，暗地裡卻又一股子威脅的味道，聽得王閣老心頭一涼：東廠一直在監視我？
崔閣老說道：“太后是一國之母，垂簾聽政，地位尊崇，王閣老都沒向太后道歉，我爲何要向一個不尊上的狂徒致歉？”
在場的大臣沒有一個人站出來爲王閣老說話，王閣老只得跪地道歉，沈今竹說道：“罰你半年俸祿，上表陳罪，可服？”沈今竹若是皇帝，王閣老剛纔就是欺君罔上之罪了，這個處罰並不算輕。王閣老仗着資歷，屢屢給沈今竹製造各種麻煩，今天只是隨便敲打一下而已，如果不知收斂，一而再，再而三的無視她的尊嚴，那就不要怪她使出狠手了。
王閣老稱服，沈今竹擡了擡手，要他起來，說道：“現在和以前不同了，東海之變，海禁解除，我們稅銀的主要增長來源變了，民間和國庫的白銀都來自海外。敵人也變了，不能總是把目光定在九邊等陸地防線上。海上的強盜更加可怕，一個小小島國，和南直隸的疆域差不多大小，卻有強大的海軍稱霸全世界，我們若再不醒悟過來，海洋被他們控制住，我們總有一天也會被蠶食。世上那麼多國家，借力打力是常有的事情，盟友和敵人的身份也總是互相轉換，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人——難道我們要漠視臺灣一直被荷蘭人佔着嗎？不，但是我們目前需要荷蘭這個盟友，就像我們需要借鑑西班牙的海軍力量一樣……”
冬日的這一次會議上的決定，影響了後世的力量格局。內閣和太后都一致同意的事情很快就得以推行了，松江府等開放海禁的城市一片沸騰，在隆冬季節就開始擴建港口，準備長興一年正式解禁。天津衛的兩個寶船廠同時開始興建，甚至等不得造廠，就開始先造船了。
長興一年，春暖花開，北大年使團帶着厚禮姍姍來遲，這次由阿育女王親自帶着使團，隨行的有她的大公主阿念（就是慶豐帝的私生女），還有一位帶着眼罩、獨眼的大鬍子將軍。