古代女人什麼時候作？兒時貪吃桂花糖，被發現了，明知自己做了壞事，還哭啼啼的，像是受了多大的委屈，親爹最受不住閨女哭，偷偷塞給一盤子糖，知道有人會包容她、溺愛她，她纔會作，會哭的孩子有糖吃。
後來做人媳婦，婆婆像後媽，夫婿像老闆，服侍的兩人都舒服了，她纔有好日子過，這時候她要是再作，就要把自己作死了。但在那個女人生育價值至上的時代，女人在某個階段足可以大作特作，不用擔心作死，這就是懷孕。如果好運一舉得男，那麼恭喜，在坐月子時還可以繼續作。
秦氏此刻就是如此，婚前她是父母的掌上明珠，親上做親嫁給表哥，婚後順利爲丈夫生了一雙兒女，地位穩固。人生最大的遺憾就是親姨媽走的太早，繼母婆婆又不好相與，不肯慣着她的小性兒。所以又得喜訊時，便想起法來找婆婆的麻煩——這個時候不盡情作一作，等生完孩子，就更沒機會了。
沒想到玩笑開的過火，被婆婆的婆婆禁足，丈夫也怨她多事，禁足一個多月，硬是沒來瞧她一眼，好容易太夫人解了她的禁足令，她收拾打扮，準備了一肚皮委屈話傾訴，卻被告知丈夫去了繼母婆婆娘家接什麼勞什子表妹！
秦氏頓時爆發了，砸了滿屋的碎末子泄憤，徐鬆來時，這屋子亂的連落腳的地都沒有，秦氏聽到門簾響，隨手扔了一個白瓷蒜頭瓶過去，饒是徐鬆身手敏捷，額頭也被蹭掉了一層油皮，點燃了心頭窩着的火，忘記沈佩蘭的叮囑，大聲喝道：“又發瘋！好好端端的日子不過，偏惹出事來！連累我也被人指指點點說不孝！我說過多少次，她是繼母，平日客氣相待，你會少一根汗毛？你非要湊過去打臉，誰能忍？你當她是個泥菩薩？她沈家老小誰是任人欺負的性子？”
“她也有兒有女，女兒還是生了大公主的淑妃娘娘，父親也看中七弟，經常帶他去會友交際，你以爲是打她的臉？錯！你打的是淑妃娘娘、七弟的臉！也不稱稱自己的斤兩，若真要鬧大了，你看家裡是保你的臉面，還是淑妃娘娘和七弟的臉面！”
劈頭蓋面一頓臭罵，秦氏先是懵了——以前丈夫說句重話她都會難過半天，今天的局面她實在難以接收。
腦袋就像喝醉酒時斷片了，秦氏靜默不語，大腦停止運轉，徐鬆還以爲自己說的話起了作用，妻子在悔改呢，暗想早該如此教訓這個婆娘了，兄弟們說的對，女人不能總慣着，越慣越矯情。
他和妻子正從青年邁入中年這個檻，以前夫妻間小作怡情，有張敞畫眉、紅【袖【添【香之妙，現在兒女漸大了，徐鬆的視線早從兒女情長轉移到事業中去，而秦氏還停留在過去，兩口子步調不一致，裂痕在所難免。
徐鬆說道：“你好好想清楚，以後莫要如此莽撞行事。”言罷，轉身欲離開，誰知秦氏突然跑過來，揮着胳膊給了徐鬆臉上一爪子，尖利的叫聲傳遍大院：“你吼我？你爲了繼母吼我？！她和你親還是我和你親？我是你的妻子、你的親表妹！她不過是個暴發戶鹽商的女兒罷了！”
徐鬆見秦氏如頑石般不開竅，臉上又火辣辣的疼，頂着四條抓撓疤痕去軍營，這不是告訴所有人他堂堂千戶大人連老婆都管不住嗎？
徐鬆大喝：“你——你這個愚婦！我要休了你！”
秦氏毫不退讓，挺着微凸的小腹上前一步，頂着丈夫的眼睛叫道：“要休可以！你先把我肚子裡這條小命拿走！”
鬧出這番動靜，陪房崔大家的不能繼續裝聾作啞下去，忙跳出來勸解，兩人都在氣頭上，崔大家的話並沒有什麼卵用，趕緊叫了他們的兒女過來，示意他們哭泣，看在兒女的份上，兩口子沒有再繼續吵下去，在遍地狼藉的房裡生着悶氣，不久，徐鬆一拳砸在牆上泄氣，秦氏誤以爲丈夫要打他，夫妻進入下一輪爭吵。
沈佩蘭趕來時，正好聽見徐鬆大喊，“我母親也姓秦！是你的親姑媽！”暗想莫非繼子和兒媳爭吵的內容和我有關？
若真如此，憑你們吵翻天去，我都沒有來的必要了。念及於此，沈佩蘭放緩了腳步，院子的涼棚下，八歲的孫女徐海正嚶嚶的小聲哭泣，邊哭還邊朝着屋裡父母看去；四歲的孫子徐澄眼睛也是紅紅的，似乎剛止住淚，身上還一抽一抽的，奶孃正在給他喂綠豆沙小聲哄着。
沈佩蘭柳眉微蹙：徐澄還小，脾胃弱，現在又是快要吃中午飯的時間了，實在不該喂這碗摻着冰粒子的綠豆沙——連沈今竹都只讓吃半碗就必須放下。若她是孩子的親祖母，早就把這不稱職的奶孃打出去了。不準奶孃繼續喂吧，外頭閒話又好說她不愛護繼子的孩子們——連綠豆沙都不讓吃！任由奶孃瞎折騰這孩子吧，她有些於心不忍。
內心掙扎了片刻，沈佩蘭推開房門，大聲說道：“大熱的天，小夫妻關起房門吵架，把兒女丟在外頭曬太陽於心何忍？瞧這屋子亂的——鬆兒，鬆兒媳婦，把海姐兒和澄哥兒送到我院裡沐浴更衣，吃午飯如何？”
徐鬆從惱怒裡回過神來，見閨女兒子果然一臉淚、一臉汗的坐在涼棚裡眼巴巴的看着自己，頓時心疼起來，忙答道：“聽母親的，兩個孩子這幾天都在母親那裡過吧。”
秦氏若不收收性子，早晚都要再吵幾場，別嚇着孩子們。
丫鬟婆子們將徐海和徐送抱上涼轎，送他們去沈佩蘭院裡頭。姐弟兩個同乘一轎，徐海緊緊牽着弟弟的手，眼睛還是看着父母的方向。房裡秦氏還繼續端着，面朝牆壁坐着一聲不吭，徐鬆不想在繼母面前和媳婦吵架，他走出房門，指着準備跟轎的澄哥兒的奶孃說道，“你留下。”
奶孃誠惶誠恐的停下腳步，徐澄身子不甚康健，四歲了還沒斷奶，每天都要啜幾口解解饞，所以對奶孃比父母還要依賴，不見奶孃跟在後頭，急得站在涼轎上揮着小胖手，“奶孃，我要奶孃。”
徐鬆強扯出笑臉安慰兒子，“爹爹找她有事，你先和姐姐去祖母那裡玩——有奶糕吃。”
奶糕！徐澄吸溜了一下口水，乖乖坐了回去。
待涼轎出了院子，徐鬆面色一沉，“你這奶孃很不好，澄哥兒昨日還咳嗽，今日你就敢給他吃冰，收拾東西走吧。”
奶孃還指望着澄哥兒長大了，給她一家人富貴呢，如夢幻泡影，奶孃撲通跪下，膝行幾步抱着徐鬆的腿，哭號道：“奴婢也是沒辦法，不給綠豆沙吃，哥兒就一直哭，哭的把早上吃的奶都吐出來，所以就——都是奴婢不好，三少爺要打要罰啥都成，不要趕我走啊，哥兒還要吃奶呢。”
不提這還好，一提徐鬆更火了，“我們徐家的哥兒們，五歲就要學蹲馬步打根基了，澄哥兒四歲連奶都丟不開，還都不是你這愚婦慣的，還不快滾！”
奶孃不肯放手，眼淚鼻涕全蹭到徐鬆褲子上了，黏糊糊的透過輕薄的熟湖羅衣料擦在小腿上，像是粘上水裡的螞蝗似的，徐鬆覺得噁心之極，踹了奶孃一窩心腳，疼的奶孃連哭都忘記了，半天緩過神來，衝着屋裡的秦氏哭喊道：“三少奶奶！求您幫忙勸勸三少爺，奴婢是您親自從莊子裡挑來的，奴婢對澄哥兒是一片忠心啊！”
秦氏果然從屋子裡出來，“今日打狗，明日殺雞，後兒是不是要把我們娘仨都趕出去了？”
徐鬆鼻子都氣歪了，顧不得繼母在場，暴躁吼道：“你這愚婦！連一個奴婢都把你當槍使，太夫人就不該解你的禁足令，在院裡待着總比出去丟人強！”
字字誅心，秦氏氣得小腹比剛纔更大了，“你罵奶孃是愚婦，叫我也是愚婦，原來我在你心裡等同一個奴婢！你——你好！好——”
好什麼大家都不知道，因爲秦氏身子一軟，白眼一翻，暈在門廊下。
這下大家都傻眼了，奶孃自知闖禍，都不敢繼續嚎哭，崔大家的見事情鬧大，趕緊先找個替罪羊脫身，指着奶孃道：“來人啦，把這個挑唆主子不和的禍根拖下去，拿繩捆了，扔到柴房裡聽候發落！”
這婆娘倒機靈，沈佩蘭看了崔大家的一眼，“什麼時候了？快請大夫來是正經。”
徐鬆抱着秦氏去東間躺下、崔大家的指揮下人收拾遍地狼藉的正房、沈佩蘭一副焦心的樣子等候大夫，早有好事者將這裡的雞飛狗跳添油加醋說出去，到了下午，此事就傳到二門外頭去了。
大夫診脈，說肝火旺盛，傷了胎氣，開了安神保胎兩幅藥。沈佩蘭不敢大意，留了大夫在院裡隨時聽喚，自己也留在這裡，等着秦氏醒過來病情稍緩再回去，吩咐玉釵道：“你回去和表小姐說，午飯不用等我，和海姐兒澄哥兒一起吃。再去三夫人院裡，說兒媳婦病了，恐怕下午還會失約，我改日上門賠罪。”
瞻園四房人，只有三房是庶出，三夫人劉氏系出名門，是誠意伯府嫡出的小姐，誠意伯府祖先是劉基，字伯溫，輔佐太【祖爺建立大明江山，是類似武侯諸葛亮的人物，也是唯一一個以文臣身份封爵的傳奇人物，功成身退後帶着全族回家鄉浙江【青田縣，躲過了後來血腥的大清【洗時期。劉基死前立下奇怪的遺囑：劉家人三代只能在青田耕讀，不得參與科舉，不得做官，無召不得入京。劉家三代人準從了“三不”遺囑，耕田讀書，詩禮傳家，不談政事。等第三代的人都死絕了，第四代誠意伯、也就是劉氏的祖父才舉家從青田回到南京賜宅里居住。
誠意伯三個兒子都考中了進士，其中劉氏的父親還中了榜眼，誠意伯劉家以這樣強勢的姿態重新回到官場。朝廷重新論了劉伯溫的功績，追封爲太師，諡號文成，世人稱之爲文成公，認定他應該和開國功臣徐達、李文忠一樣配享太廟，於是朝廷將文成公棺槨從青田老家移葬到南京鐘山，畫像靈位也擺在太廟裡，時隔百年，n缺一許久，劉基終於和他以前的小夥伴們在一起了。
劉氏有文臣家的清高，父親是榜眼，雖是次子不能承爵，卻官運亨通，現在已經是正三品的工部右侍郎，堂堂中央大員呢。
徐三爺是庶出，文不成武也不太在行，在一次操練中受了傷，從此賦閒在家，靠着父蔭有個官身而已，劉氏怨丈夫不上進，又覺得婆婆偏心，對庶出兒子不管不問，因此和三房嫡出們有些不和，總是疑心三個妯娌看輕她。
沈佩蘭就是知道三嫂多疑的脾氣，所以一再派人去解釋她不能如約而至的原因。金釵玉釵都是她房裡的一等大丫鬟，在瞻園有些體面，比一般小丫鬟傳話尊重多了。
果然玉釵傳話告退後，三夫人覺得心情暢快：覺得自己當庶子媳婦雖說委屈了，但總比沈氏這個繼室還舒坦些。
且說徐海徐澄姐弟兩個被送到沈佩蘭院裡，沐浴更衣後，已經到了吃中午飯的時候。福嬤嬤早已和沈今竹打過招呼，沈佩蘭不回來了，中午要和兩個小外甥一起用飯。沈今竹坐在飯桌上，等姐弟兩個一起動筷。
身上還帶着皁角的清香，徐海牽着弟弟的手來到沈佩蘭正房，見一個皮膚微黑、和自己年紀相仿的女孩子端坐在上首，便知是表姑沈今竹了。
女孩子家叫“海”字很少見，實則母親秦氏懷孕時，無論是妊娠反應還是胎象，都說是男孩，頭胎得男，秦氏很高興，纏着丈夫徐鬆給孩子先取好名字，徐鬆一輩從木，下一輩從水，徐鬆想着既然是長子，就應該叫一個磅礴大氣的名字，提筆寫下“徐海”二字。
徐海出生了，是十斤重的胖娃娃，畢竟是第一個孩子，徐鬆雖有些失望，但把胖娃娃抱在懷裡，當父親的幸福感油然而生，就沒改女兒的名字，他是在水軍當差的，知道大海固然磅礴，風止潮退時，也是靜謐溫柔的。當然，那個時候的他如果未卜先知以後有個海盜頭目也叫做徐海，無論如何也要給閨女改名字的。
徐海帶着弟弟行了家禮，沈今竹裝大人樣給了姐弟兩個見面禮，揮手說：“吃飯吧。”
徐澄還小，坐在凳子上摸不到飯碗，奶孃又被趕走了，福嬤嬤便和金釵兩個將他抱到羅漢牀上，挑了些容易克化的菜餚，給他餵飯吃。
所以飯桌上只有沈今竹和徐海姑兩個同齡不同輩的小姑娘，吃了沒幾口，徐澄開始搖頭拒絕投喂，“我要吃奶糕！”
福嬤嬤勸道：“澄哥兒乖，吃了飯，歇了中午覺，睡醒了就吃奶糕。”
“你們騙人！”徐澄叫道：“我爹爹說祖母這裡有奶糕吃的！”
福嬤嬤等人又勸了幾句，徐澄被奶孃慣壞了，那裡會聽？掙扎着下了羅漢牀，跑過去扯着徐海的裙子：“姐姐，我們回家，這裡沒有奶糕吃。”
食不言寢不語，方纔徐澄鬧騰，徐海雖裝作沒聽見繼續吃飯，心裡卻是着急的，這會子弟弟任性撒起嬌來，她不能不管，住了筷子，清茶漱口，方說道：“打擾表姑用飯了，我先哄哄他。”
這時屋外蟬鳴頓起，沈今竹被徐澄吵煩了，聽這蟬聲更煩，也停了筷子，問道：“沾蟬的人呢？吵死了，還怎麼吃飯。”
兩個滿頭大汗的小丫鬟跑進來回道：“表小姐，那蟬飛到高處，我們粘不到，揮着竹竿敲也瞎不走。”
“我自己來。”沈今竹跑回房間取了兩個物事，擼起袖子出門，徐海徐澄好奇，也跟着出去，只見沈今竹站在屋外據說有五百多年的銀杏樹下，從繡袋裡摸出一個琉璃珠子，將珠子放在彈弓的皮甲內，眯縫着眼，颼颼一氣打了五發，兩隻蟬重傷墜亡，一隻驚恐飛走。
整個世界安靜了。
徐海徐澄瞪大眼睛，沈今竹輕鬆拍了拍手，“好了，開始吃飯。”
中斷的午飯重新開始，徐澄沒有再鬧騰，福嬤嬤喂什麼就吃什麼，時不時用眼角餘光驚恐的看着沈今竹。