都是金陵武將世家，徐家和陸家時常有人情來往，兩家的族人有姻親關係，陸氏經常來瞻園做客，徐楓也跟着大人們去過陸家的府邸，在她的印象中，徐楓好勇鬥狠，一身蠻力，有他在的地方，必然是雞飛狗跳，熱鬧如沙場，同齡的男孩子甚少沒有吃過他的拳腳，有着金陵小霸王的外號。
可是十五歲那年，小霸王搖身一變，成了“擲果盈車徐八郎”，她也是待字閨中的少女了，那年在京城外祖家，圍觀日本、暹羅、北大年大國師團進京朝貢，原本是好奇想看看大象還有奇裝異服的番邦人，沒曾想瞧見一個勇猛英俊的少年小將軍騎行在大街上，身上落滿了鮮花，沿街樓上還不停地有人扔花和果子，她也跟着湊熱鬧，隨手將桌上一盤果子都倒下去了，卻不想果盤裡頭有個大柚子，正好往小將軍頭上砸去！
她捂嘴驚呼，幸好小將軍身邊有個西洋少年揮劍將柚子斬成兩半，後來她才曉得小將軍就是金陵小霸王徐楓，當年的頑劣男童長成了年輕有爲、許多少女心中的春闈夢裡人。她母親早逝，當母親試探她對嫁給徐楓沖喜之事的態度，她害羞的點了點頭。
但是母親卻擔憂的提醒她，徐家是豪門大族，比陸家複雜多了，嫁過去雖然是小兒媳婦，但估計也不輕鬆，而且徐家如此倉促的娶媳婦沖喜，連徐楓都還沒回家，短時間又打聽不出有什麼特殊的內情，嫁人是一輩子的大事，不能草率行事了，需要再考慮打聽。
母親希望婚事緩一緩，可是徐家一再催促，說再遲恐怕太夫人撐不住了，最後是父親和祖父拍板定的婚期，父親說徐家是江南第一豪門，徐楓年輕有爲，小小年紀就是千戶了，而且不沾酒色，品行端正，這種家世好、有本事、品行優的女婿江南之地能有幾個？還在猶豫什麼？過了這村就沒這個店了，即使徐家有些難言之隱的原因，也不妨礙這是一個門當戶對，對陸家有大助力的好親事啊！女兒能嫁給徐八郎，是前世修來的福氣！
不僅父親如此說，連祖父都開始催促，母親心下雖還有許多疑問，但也只能應下這門沖喜的親事了。好在八歲起家裡就開始給陸氏攢嫁妝，雖是沖喜，但也是十里紅妝，風光出嫁。
結親拜堂的是徐家的重孫輩代新郎行禮，看見個頭纔到自己腰際、剛開始換牙的“小新郎”，她心中隱隱有些委屈，可是婆婆對她那麼熱情，比母親還細緻入微的照顧，再想想一年前在京城街頭上萬人空巷，圍觀“擲果盈車徐八郎”時的情景，心中便開始對未來的婚姻生活滿是幸福的憧憬。雖是沖喜嫁過來，獨守空房，嫁過來不到半月就爲太婆婆披麻戴孝，一年內都不能圓房，但是婆婆寬厚熱情，相公英俊有作爲，未來的日子定是很美好，一時的委屈不算什麼，能和春閨夢裡人生兒育女、白頭偕老，她是幸運的。
可是後來的事情完全不是她期盼的那樣，成親兩年了，別說圓房，相公連正眼都沒瞧過。她只見過丈夫兩次，一次是在祠堂裡看見他給剛去世的太夫人上香，第二次得知他在太夫人墳前長跪不起，她坐着馬車也跟去了，不敢開口勸他起來，便展開手裡的黑色大氅披在他身上，誰知丈夫如逼開蛇蠍似的側身閃躲，要她馬上離開。
他依舊是夢裡英俊勇猛的模樣，可是冷冰冰如隆冬的雪人，散發出一股逼人的寒氣和殺氣，那雙眼睛裡滿是悲傷和怒火，嚇得她不敢和丈夫對視。她不敢違抗丈夫的命令，那樣子像是要殺人。
陸氏委委屈屈含淚回家，獨自對着蠟燭坐到天明，依舊沒有盼得丈夫歸來，卻得知其穿着一身重孝南下回到了槽兵軍營繼續當差去了。當時她就傻了眼，覺得天塌下來似的，雖說作爲孫輩要守孝一年，不能圓房，可剛剛新婚，好歹在家裡留上一月，夫妻兩個說說話，互相瞭解啊，連新房都不踏入半步是什麼意思？
陸氏守着空房哭泣，婆婆魏國公夫人聞訊趕過來安慰，說太夫人生前最疼的是相公，如今乍然去世，相公沒能趕上見最後一面，心裡難過，怨自己一心忙着軍務，天南地北的殲倭，護送漕糧，忽視了家裡，他日夜兼程趕回金陵，已經是陰陽兩隔了，悔之晚矣，遭遇如此大的打擊，所以誰都不
理會，跑去殺倭繳土匪泄憤。
陸氏心想確實如此，相公不僅沒有正眼瞧她，連親孃都沒說句話，看來是悲傷太過了，男子漢大丈夫，有淚不輕彈，留得力氣在沙場殺敵，正是大丈夫也。丈夫如此言行，正說明他是個有情有義有作爲的頂天立地男子漢啊，陸氏愈發覺得自己嫁對了人，暗自鼓勵自己打起精神來，武將人家的夫妻少有能長相廝守在一起的，相隔兩地的夫妻多着呢，便擦乾了淚水，給丈夫縫衣做鞋，每月必有家書捎過去。
她連寫了半年的書信，海澄那邊的相公卻一直沒有回信，正當她覺得不對勁，開始在瞻園胡思亂想時，相公終於回了一封信，問候了家裡人身體好不好，他軍務繁忙，今年不回金陵了，雖說語氣冷淡，但至少有了迴音，但是她的心沒安下幾天，就發現了一些蹊蹺之處。起因是偶爾一次在花園偶遇了三嬸孃劉氏，慢慢聊到了丈夫小時候的趣事，劉氏無意間說的一句話引起了她的警覺：
“你的是個有福的，楓兒將來出息大着呢，誰會想到小時候最調皮的熊孩子能有如此作爲呢？那時真真是個混世魔王，天天打架鬧事，東園的家學被氣走了好幾個夫子，還差點一把火燒了家學，誰都不惹他，不過一物降一物，老虎聽見獅子吼還要抖三抖呢，他有個剋星，只要遇到她呀，老虎立刻變成了貓。”
陸氏心頭一顫，故作平靜的問道：“她——她是誰呀？怎麼沒聽婆婆和姑嫂們說過？”沈今竹離開瞻園已經有四年多了，當年在鳳鳴院伺候過丫鬟婆子們全部被遣散出了園子，魏國公夫人早就暗暗抹掉了她存在過的痕跡。
三夫人劉氏笑道：“她已經有近五年沒來瞻園了，且已經從了商，不再是千金大小姐啦，你是深宅貴婦，不是一個圈子的人，當然就沒聽說過她。她叫做沈今竹，是四房的表小姐，因父母都在京城，祖母身子又不好，所以在瞻園住過三年，由四悌婦親自教養着，養到十二歲時被父母接到了京城。長到十五歲時，祖母去世，她跟隨家人扶靈回金陵，據說是和繼母不合，跑去重操祖輩的舊業，當起了生意人，此事鬧的沸沸揚揚的，和當年她堂姐沈三離差不多，現在不過十八歲，已經是一方巨賈了，真是家學淵源啊，不得不服，人家就是有從商的天賦。”
“原來是她！三山門外隆恩店的沈老闆，我孃家用的各種洋貨都是從她家買的。只曉得她是沈家四娘，書香門第的小姐，卻不知她在瞻園住過三年。”陸氏暗道，沈家老祖宗是招贅的，家風開明彪悍，否則也不出來沈三離和沈老闆這種奇女子。三嬸孃說沈今竹小時候是相公的剋星，只有她能制住他，其實是在暗示他們是一對青梅竹馬吧？難道相公執意要娶她，婆婆瞧不上拋頭露面做生意的媳婦，就先下手爲強，藉着沖喜的名義將自己娶進門？
陸氏如遭雷擊，之後劉氏說了些什麼，她都沒注意，失魂落魄的回到院裡，越想越覺得這纔是真相，劉氏的一番話猶如給她打開了一扇洞悉真相的窗戶，原來她一直活在婆婆編織的謊言中！難怪相公在墳前長跪時的眼神那麼可怕，絕望的悲傷和壓抑的怒火交織在一起，如魔怔了般。
枯坐到了掌燈時刻，陸氏攬鏡自照，鏡中人的眼神和當時相公的幾乎一模一樣，悲傷且憤怒着。她抓着鏡子想要往地下砸去，可是舉到了半空，前來探望她的母親進來阻止了她，厲聲喝道：“破鏡難重圓，一旦摔下去，就沒有回頭路了。無論如何，你纔是明媒正娶的徐家八少奶奶，五品的誥命夫人，妻憑夫貴，陸家也需要徐家這門姻親，才能坐穩南直隸總兵的位置！你一時意氣鬧和離，回到孃家，和徐家反目成仇，孃家豈能容你？”
陸氏難以置信的看着母親，“您居然早就知道了！爹爹和祖父也曉得是不是？都把我當做交換利益的籌碼，哄騙我乖乖嫁過來守活寡！徐楓恨我！當他的八少奶奶有什麼意思？”
陸夫人哭道：“你是我的親閨女，我豈能看着你往火坑裡跳啊！我若早些知道，拼死也會攔着花
轎，不讓你嫁進瞻園。徐楓趕回來跪太夫人，次日一早就走了，連新房的門都沒踏進一步，那時我就覺得不對勁，暗中打聽查訪，才曉得隆恩店的沈老闆和徐楓是青梅竹馬。我心如刀絞，找你父親哭訴，乘着還沒圓房，打算和徐家和離，把你接回去，可是你父親和祖父都不同意，說我婦人短見，不懂得謀大局，命我不得將此事透露出去，要一直瞞下去。”
此時陸氏不像是剛纔那樣憤怒了，她只是覺得心裡有一樣東西正在消失，整個世界一片靜謐，身爲
陸家的嫡長孫女，她一直覺得自己是家族的寵兒，從小嬌寵着長大，她那個要星星不給月亮的父親從來都是和顏悅色，祖父放下繁忙的軍務教自己騎馬射箭，陸家那些女兒們誰能有這份寵愛呢。
可到頭來，她也不過是個可以用來交換利益的籌碼罷了。婆婆對她那麼好，不是真的喜歡她這個兒媳婦，而是把她看做一個可以綁住兒子的工具，一個生養後代的工具。
陸夫人心疼的抱着女兒安慰道：“乖乖聽話，陸家、徐家、所有人都站在你這邊，你和徐楓都還年輕，將來的日子還長着呢，情情愛愛不過是過眼雲煙，男人三妻四妾的太尋常不過了，就是個天仙也不會永遠佔住男人的心，等新鮮勁完了，他終究會回來的。我偷偷瞧過那個沈老闆，姿色不如你，大大咧咧的性子，每日在銀錢堆裡混着，一身銅臭之氣，哪有半點名門閨秀的矜貴？難怪魏國公夫人瞧不上她，換成是我，我也不會同意這樣的女人進門。”
陸氏木然說道：“等他回來又如何？他不愛我，他恨我，因爲是我將他的青梅竹馬攔在瞻園之外，他即使浪子回頭，不再迷戀沈老闆，他也不會對我有半分的情義。”
陸夫人嘆道：“唉，你呀，哪些亂七八糟的話本看多了，什麼情呀愛的，都不如榮華富貴來的實在，你執意和離，二婚再嫁，能找到比徐楓更好的？咱們陸家不像是沈家這種沒規矩、根基淺的家族，是不容許女兒孤老終身的。聽娘一句話，就當不知道此事，對婆婆不要有怨恨之意，她不過是盡到一個母親、一個宗婦的責任罷了，等以後你處於她的位置，也會這麼做的。好好過你的日子，坐穩瞻園八少奶奶的位置，這過日子呀，心裡要明白，但是要裝着看不透，睜一隻眼閉一隻眼，揣着明白當糊塗，金陵城的貴婦人，大多都是這麼過日子的。”
陸氏心裡有一塊已經空了，永遠無法補回來，“娘，若是尋常男子，我纔不在乎他心裡有誰，可他是擲果盈車徐八郎啊，我——我是心悅他的，可是身爲正妻，他卻不屑看我一眼。”
陸夫人說道：“他是一個有擔當的男子，雖不曾邁入你的房門半步，可是他會完成家族責任，不會損害家族的利益。他再反感沖喜，不也是沒有當場提出悔婚和離嗎？不也是給你寫了回信嗎？只要他還姓徐，還是你的丈夫，無論他心在那裡，他都是你的，你可以分享他的一切，那個沈老闆只能躲在見不得的人地方哀傷哭泣，你是明媒正娶的八少奶奶，而她和徐楓的感情都見不得光。我見過太多這種事情了，只要足夠的有耐心、堅持下去，勝利最終都屬於妻子。”
“乖女兒，你最擅長釣魚，就把徐楓當做閒暇時垂釣的獵物吧，堅持投放魚餌慢慢引誘，魚終究會上鉤的。沒有不吃餌的魚，只有不對味的魚餌，你慢慢試探魚的口味，更換魚餌，總有一天會上鉤的。這就是水磨功夫了，女人在內宅生存，沒有水磨功夫是不成的，慢慢來，你有大把的日子可以消磨。容顏會老，感情會淡，人心會變，這些都是該那個沈老闆擔憂的。你甚至不用刻意做什麼，就能不戰而勝。”
陸氏怔怔的看着鏡中的自己，眼神的悲傷和仇恨正在消失，取而代之的，是和母親、和婆婆、和瞻園的兩個嬸嬸十分相似的眼神——那就是對命運的順從和木然。
身爲名門淑女，她見慣了世情，不是那等懷春的無知少女，見到俊秀的男人就陷入情網無法自【拔。其實母親說的話她都懂，她只是覺得自己會是一個例外，夫妻之間，爲何一定要用上君臣之計互相算計、互相利用、湊合着過日子呢？爲何不能一對神仙眷侶，彼此都沒有保留的做一對真正的恩愛夫妻？
原本以爲自己會是一個例外，在和徐楓定了婚期之後，她做夢都會笑醒，時常在半夢半醒之間幻想着她將來美好的婚姻生活，她有時候會癡癡的看着枕邊，那樣英俊有爲的少年將軍會躺在她身邊，親吻她，呵護她，一輩子同眠共枕，幾十年過後，雙雙奔赴黃泉，葬在鐘山徐家祖墳，他們兩人的棺槨也會這樣並立合葬在一起，與天同寂。
但殘酷的現實表明，她終究和金陵城大部分貴婦一樣，和丈夫同牀異夢，最後成爲祠堂裡幾十副大同小異的夫妻畫像，她披着全套誥命品級的鳳冠霞帔，徐楓穿着官袍，兩人並肩坐着，木然冷淡的看着子孫後代進獻香火和祭品。
女人往往會在兩個時刻開始成長和自我保護。第一次認識到她在父母眼裡永遠不如哥哥或者弟弟們，不是因爲的她的才智和品行，而僅僅是因爲她性別是女，她是父母眼裡可以被犧牲的對象；第二次是意識到用愛情留住一個男人是多麼幼稚可笑，相比權力和金錢，愛情是最不靠譜、最善變的東西了。
陸氏在同一天裡經歷了兩次痛苦的蛻變，僅僅沉寂了三天就緩過來了，笑靨依舊，彷彿這一切都沒發生過，孝敬公婆，敬愛妯娌，照顧小姑，堅持給丈夫寫信，做衣裳，裝着渾然不知有沈今竹這號人物。魏國公夫人覺得自己果然沒看走眼，這個兒媳婦很有耐心和水磨功夫，一物降一物，楓兒終究會回心轉意的。
過了孝期，徐楓依舊沒回來。一年快要過去了，陸氏已經十八歲，依舊是處子之身，她的釣魚竿依舊空空，魚餌放了不少，魚兒卻始終不上鉤。總這樣僵持下去不是辦法，她必須要主動一些，不破則不立。
陸氏不是坐以待斃之人，既然釣不到，那就換一種方式——潛進水裡去捉魚，她是明媒正娶的八少奶奶，去和夫婿團圓無可非議，而且婆婆魏國公夫人也是這個意思，親手打點了行李，送她南下尋夫。
陸氏到了海澄，很不巧，徐楓不在軍營。她故意不去找外甥吳敏，轉而去沈老闆的客棧投了店，想親眼見識一下對手的真容，試探其深淺——她和大部分貴婦一樣，只想安坐在正室之位，已經不在乎丈夫愛誰了，只是希望站在正妻的角度上品度一下丈夫的心上人，宣告一下對丈夫的所有權而已。
至於徐楓會不會因此而生氣，她早就不在乎了——她的言行從倫理上挑不出一絲錯處來，不孝有三，無後爲大，她是來生養子嗣、鞏固自己地位、履行做妻子的責任的，不是來和一個低賤的商人爭風吃醋搶丈夫寵愛的，徐楓有責任給她、給家族一個孩子。
搬進這棟嶄新的大宅子，不僅僅是找了棲身之地，最重要的是昭顯了她的地位、以及對徐楓的所有權，她要讓全海澄縣的人都知道，徐楓有這麼一位出身高貴、相貌美麗、賢良淑德的正妻，沈老闆這種舊愛也好，或許有的新歡也罷，都是見不了光的女人。只有她陸氏能和徐楓並肩而立，正大光明的站在世人面前。
——可是徐楓居然要她搬出去，放火燒了宅子！
這一點太出乎意料了，陸氏雙拳緊握，而後端直的坐在正房太師椅上，對丫鬟說道：“你去和姑爺說，我就住在這裡不走了，他要放火便放吧。”她覺得徐楓此舉觸犯了她正室的尊嚴，其他都可以讓步，尊嚴是底線。
丫鬟急衝衝出去了，陸氏看着一桌尚溫菜餚，這是婆婆親手寫的菜單，全是相公愛吃的，連廚子都是從瞻園帶過來的，味道和家裡一模一樣，她是一個完美的妻子和媳婦，她就不信徐楓敢燒死她。
門吱呀開了，進來的卻是外甥吳敏。吳敏嘆道：“舅母，外頭車馬舟船都備好了，您還是回金陵過年去。”
陸氏淡淡說道：“哦？叫他進來親口對我講，堂堂一個千戶大人，難道連面對自己妻子的勇氣都沒有嗎？”
吳敏苦笑道：“舅舅不會進來這個宅子的。”
陸氏一怔，而後輕輕一笑，“是因爲那個沈老闆嗎？這裡是他們私會之所吧？”陸氏趕緊站起來說道：“我聽說這裡一直沒人住才搬進來的，如果曉得這裡偷情的地方，纔不會來這裡住，真是髒了我的眼，不用你催了，我這就搬走。”
吳敏說道：“舅母莫要誤會，沈老闆和舅舅清清白白的，舅舅成親之後，兩人連面都沒見過，沈老闆心懷高遠，不是糾纏兒女情【事之輩。”
吳敏越是爲兩人解釋，陸氏越是不信，她冷笑道：“心懷高遠？恐怕是珠胎暗結，懷的是孩子吧？麻煩你傳話給他，我不管他在外頭有幾個女人，有多少私生子，我要他履行做丈夫的義務，給我一個嫡子。”