荀卿染回到寧遠居，佟家的和方守財家的早就等在那裡。荀卿染就叫了宋嬤嬤，並香櫞、采芹、香秀、桔梗幾個大丫頭，又叫了幾個管事媳婦過來。
“寧遠居雖不大，可事情也不少。宋嬤嬤一個人太辛苦了。佟家的原是侯府舊人，懂的規矩會管事，就給宋嬤嬤做個幫手，以後一起管這院子裡的事吧。”荀卿染吩咐。
當下佟家的自然是得意非常，宋嬤嬤只垂手聽了，並沒有別的言語，其他人更是無話。
佟家的陪嫁過來，她女孩立刻就升了一等，然後她跟隨荀卿染回門，就被留在荀家，如今卻是從祈年堂來，更有齊二夫人派了方守財家的陪着過來。這其中的別樣文章，不論是這些大丫頭，還是管事的媳婦，哪個心裡沒有盤算。
“宋嬤嬤是伺候四爺的老人兒，佟家的，你以後遇事多和宋嬤嬤學着點。”荀卿染又對佟家的吩咐。
佟家的趕忙過去和宋嬤嬤見禮，宋嬤嬤哪裡能受，忙又還禮。
“宋嬤嬤和佟嬤嬤都是能幹的人，四奶奶有她們兩個，可是省心了。”方守財家的在一邊陪笑。
“這樣就好，家和萬事興。你們同心協力，我和四爺也能省心。”荀卿染道，就讓人送了方守財家的出去，遣散衆人，只叫進佟家的來。
荀卿染先是問方氏如何，又問佟家的在荀家時的情形。
佟家的都一一答了，“……太太問了很多奶奶的事，奴才都只含糊答應着。我依着奶奶的意思，跟太太求了，太太就送了封信給咱們二太太，送了奴才回來。”
荀卿染點頭，“你這事辦的很好。我有話囑咐你，如今二太太也給了你體面，你不要就此又得意忘形。若是你再說什麼做什麼，牽累我或者四爺，就不是攆你出去那麼便宜了。”
“奶奶，回門那天，奴才被她們灌多了迷湯，一時迷瞪了，以後是再也不敢了。”佟家的忙道。
“嗯，相信你不是冥頑不靈的，才讓你回來。在這個院子裡，你要管事，就要拿出幾分真本事來，還有一句要緊話，我要吩咐你。這寧遠居的事，只能在寧遠居內解決。或是有什麼言語傳出去，或是什麼事情鬧到了外頭去，我依然拿你是問。”
佟家的連聲應是。
荀卿染這才緩和了臉色，“這些你都做到了，我就是最好說話的主子。你所求的是什麼，我心裡清楚，不會讓你落空就是。”
“奴才一家忠心服侍奶奶。”
“你明白就好。”荀卿染點頭，打發了佟家的出去。
轉眼就是十月底，天氣冷起來，齊府上下主子們的屋子裡，都開始用上炭盆。齊婉容的婚期將近，荀卿染備了一套首飾，做爲添箱之禮。鄭姨媽、方氏等也都來給齊婉容添箱，衆人在容氏處坐了一會，就到祈年堂來。
齊二夫人、鄭姨媽和方氏圍坐在炕上說話。鄭姝兒穿着豆綠窄裉襖，松花挑線裙子，和齊婉麗、齊婉煙兩個坐在炕下的椅子上。荀卿染則站在地下，帶着人端茶送果。
“你還是新媳婦，這裡又沒有外人，來，坐到姨媽身邊來，歇歇說說話。”鄭姨媽看着荀卿染在地下忙碌，就招呼也過去坐。
荀卿染瞧瞧齊二夫人和方氏，自然不肯就座。
“我是做小輩的，這是應當的，一點都不累。姨媽這手爐有些涼了，我讓人添些新碳。”荀卿染從鄭姨媽手裡取了手爐，交給香櫞。
“這孩子是個好樣的，還是大姐有福氣，看得我眼熱，也要尋房好媳婦給我家朔哥兒。”鄭姨媽笑着對齊二夫人道。
齊二夫人還沒說話，方氏先開口道：?“三妹別誇的她得意了。說起來，還是大姐會調/理她，她在家裡時，卻沒這樣有眼色。”方氏語氣有些酸酸地。
方氏話裡有刺，不過荀卿染只當聽不懂，依然陪笑在旁伺候着。
從她跟着進來伺候，方氏挑剔的目光就隨着她打轉，她是清楚的，但是並沒有放在心上。這是齊府，還有齊二夫人和鄭姨媽在，方氏總是要顧及幾分體面的。
況且，佟家的也和她說過，荀大老爺給方氏另外請了一位太醫，專門開了藥方，治方氏這肝火旺盛的毛病。聽說這太醫是專門給宮裡的貴人們看病的，說來神奇，方氏每天吃這太醫開的藥，脾氣果真好了很多。
其實荀卿染一直心裡懷疑，方氏是得了更年期綜合症。方氏素有心疾，而且已經四十歲了，荀大老爺這幾年很少到方氏房中歇息，到京城後更是連方氏的思安院都少去了。荀府又有那麼多的事，好些都不如方氏的意，方氏也不是個心寬的人，更年期提前，症狀嚴重些，也是很有可能的事。
要說怨婦，自然是皇宮裡最多。那太醫既然給宮裡貴人看病，這個症候想必是見過的。方氏吃了對症的藥，她脾氣好些，處理事情理智點，大家都省心。
“在家做姑娘的時節，自然都是嬌養的。做了媳婦就不一樣，這也是常理。”鄭姨媽笑呵呵地說。
方氏見鄭姨媽如此，齊二夫人又不與她應和，也就換了別的話題。
轉天就是齊婉容婚期的前一天，按照習俗，齊府要派人到新郎家鋪房。
“二嫂管家走不開，我帶人去給五妹妹鋪房吧。”齊三奶奶笑着自薦，似乎很有把握，這事非她莫屬。
自從齊三奶奶在齊婉容的嫁妝上以次充好被揭開來後，齊三奶奶後來又和荀卿染抱怨了兩次，說是她吃了啞巴虧，齊家女孩的嫁妝還要她這個做嫂子的掏私房。
荀卿染私下打探，終究是齊三奶奶請了大太太找齊二奶奶說話。齊三奶奶並沒有拿出三千兩來，那些嫁妝荀卿染看了，大約估算下來，也就值一千來兩銀子，很多粗笨的傢什，都不知是從哪尋來的舊貨，重新上漆粉刷的，不過面上倒還過得去。齊婉容和趙姨娘也沒再鬧，不知道齊二奶奶在其中是怎樣調停的。
“三弟妹還是在家裡，幫着五妹妹收拾收拾。依着規矩，這鋪房的要是長嫂。雖是另外請了全福太太，大嫂兒女雙全，這兆頭是最好的。”齊二奶奶笑着道。
齊三奶奶臉上笑容消失，頗有些尷尬地站在那裡。
“大嫂可別推脫，這是五妹妹終身的大事，大哥知道了，肯定也要大嫂去的。”齊二奶奶笑着說道，又過去拉了齊大*奶的手低聲道，“五妹妹託我求大嫂的。”
齊大*奶盛情難卻，容氏也覺得這樣很好，事情就這樣定下來了。
荀卿染只是送親那天跟着過去看了看，新郎官因一直在外任，京城中並沒有房子，只借用了本家的一所宅子迎娶齊婉容。荀卿染也見到了新郎官，果然如容雲暖所說，是個一臉絡腮鬍子的大漢。
“五姑娘嫁出去了，聽說已經有人上門給五姑娘提親了。”早上伺候齊攸出了門，荀卿染斜倚在大炕上，揉了揉有些酸的腰。
“家裡兩個姑娘都到了年紀，容姑娘和顏姑娘也不小了，這一兩年，且有的熱鬧了。”桔梗在旁應道。
有管事媳婦進來回事，荀卿染一一打發了。
宋嬤嬤端着描金托盤，送了碗燕窩進來。
荀卿染讓桔梗接過來放在手邊的炕桌上。
“讓小丫頭們送過來就是了，嬤嬤且坐下歇歇。”荀卿染笑着招呼宋嬤嬤。
宋嬤嬤垂手站在旁邊，並不坐，“四爺吩咐下來，這是奴才的本份。”
荀卿染揭開碗蓋看了看，燕窩粥熬得濃稠，還冒着熱氣。
“這是隻有我這有，還是大*奶二奶奶她們都有？”荀卿染問。
“回奶奶，這燕窩，每個院子裡每月都有定數。其他幾位奶奶也都吃着。”
“哦，都是從公中廚房做的？”
“回奶奶，咱們這院子是從上面領了，在咱們這小廚房，另拿炭爐，四更天就開始熬，奶奶早上起來了正好吃，比從廚房拿的更方便。”
“難得你想的周到。”?荀卿染端起碗。
“容姑娘來了！”外面有丫頭稟報道。
門簾挑起，容雲暖穿着件通袖對襟長襖走了進來。
荀卿染忙讓她到炕上坐，“怎麼看着病懨懨地？”
容雲暖嘴脣有些發白，臉色發暗，走路也不像平時那麼有精神氣。
“病了。”容雲暖對荀卿染眨眨眼，懨懨地道。
“麥芽，拿兩個引枕給我，你們奶奶這炕上暖和，讓我歪一會。”?容雲暖非常熟練地指使麥芽。
荀卿染忍不住發笑。
容雲暖十四歲了，卻還懵懵懂懂。前陣子她來了葵水，自己不知道，只說不舒服，直到弄髒了裙子，連坐墊上都沾染了，才發現。她不知道是怎麼回事，嚇得嗚嗚哭起來。正好荀卿染在旁邊，就對她解釋了，又教了她此時該如何應付。後來荀卿染悄悄回明瞭容氏，容氏是很高興，還專門擺了個小演戲給容雲暖慶祝。
看容雲暖這個樣子，一定是又來了葵水。
“你這丫頭，越發刁鑽了。跟老太太在那暖閣裡，比哪不暖和那。既然不舒服，就別一大早跑出來，小心着涼，這個時候要吃些熱的方好。”
荀卿染起身，要拿自己的手爐給容雲暖。
“方纔還沒胃口，走了幾步路，現在想吃了。”
容雲暖看見桌上的燕窩粥，端起來覺得是熱的，便拿了勺子要喝。