四千餘名秦軍，被圍困在土山上，已經過去二十三天了。這度過的每一日，都是在驚惶和煎熬中，苦苦捱過去的，每個夜晚，大家都生怕再見不到明天的太陽。山下圍得水泄不通的趙軍，發動了十數次的強攻，但秦軍都曉得此番若是不拼命，死得絕對比狗還慘，於是都不用動員鼓舞，俱是發狠般極力阻擊，再加上山上巨石、斷木等等，比比皆是，又是居高臨下對防守更是有利，故而雖然從最初逃上山的六千多人，減員到如今的不足四千，土山這最後一處保命的據點，還是被秦軍頑強的守住。
石閔帶着近兩萬趙軍，數次仰攻難以得手，便令在山下四處縱火，想索性將秦軍全部燒死了事。不過天幸，山上竟然有一處小小的積水湖，秦軍主帥楊韜卻讓所有兵卒，用兜鍪舀水不停潑灑，只管澆溼山腰處的樹木土地，到最後火雖然不能夠被撲滅，但也總算沒有能力燒上來，只留着環山的四面濃煙餘燼，焦黑翻騰的良久不散。
楊韜早有所備，見山下一時失措停手，忙組織千名勇烈的勁卒，趁着濃煙目所難視，主動衝下去，大呼着闖入猝不及防的趙軍中，瘋狂砍殺一陣，又一窩蜂的迅速逃回山上去了。
石閔大怒，便急令兵卒們立即跟着反擊，卻有隱身在尚未消散的煙霧後的秦軍弩手，此前爲了節約箭矢，被楊韜嚴令不準亂放，此番卻躲在山石後、樹木後，兜頭打出幾陣箭雨，射翻了一大片，攻了幾次，趙軍沒法子只好丟下滿山腰的屍首，鎩羽而歸。
石閔暴跳如雷，卻一時無可奈何。但他曉得秦軍是倉促間逃上山的，所攜物資必然單薄，便再令將土山牢牢圍住，斷絕秦軍的糧道和水源，打算將其困死。不過石閔並不知道山上竟然有個小湖窪，再加上野兔野鼠頗多，偶爾還躥出幾隻山豬，總管保住衆人不會被活活餓死渴死。於是上下兩面對峙相持，二十多天便這麼熬着過去了。
山上，一處小坡後，楊韜正箕腿坐在地上，和一幫子士兵一起，都斜靠着坡石，抓緊時間在閉目養神。爲了進一步加緊防禦措施，方纔他親自帶領兵卒，在山腰處，密集樹立尖柵，多挖陷阱，縱橫交錯的拉開藤條做絆索，用以抵禦隨時可能到來的又一波攻勢。
連番的強力勞作下來，楊韜很有些吃不消。倒不是說他身體素質不行，關鍵好幾天前，山上便基本算是斷糧了。野兔野鼠已基本被捕盡，各處蛇窩也被挖掘一空，剩餘的大小山禽走獸，也俱是逃之夭夭，想捉也捉不到。如今，三千多人，就靠着野菜、樹皮勉強支撐，實在忍不住的時候便是猛喝水。人是鐵，飯是鋼，填不飽肚子，任你是鋼澆鐵鑄的壯漢，時間一長也得軟成爛稀泥。包括楊韜在內，秦軍一個個都是喝水喝的肚腹滾瓜溜圓，但卻面色蠟黃、消瘦憔悴，雙目深陷無光
。
有空隙的時候，衆人都是抓緊時間休息，節省和保存僅剩的體力。楊韜閉着眼睛，眉頭卻不自覺地鎖起，作爲主帥，作爲山上秦軍的支柱和主心骨，他不能不時時都要考慮思索。
如今被圍困在山上，已經將近一個月了。此前，他也曾派出精幹靈敏的斥候，潛伏下山，飛速回洛陽向皇帝彙報並求援。但直到今天，一個斥候也沒有回來，不曉得是命喪趙軍之手，還是出了什麼其他意外情況。現在苦等外援不至，而本軍前鋒雷七指部，倒是取得了聯繫，當時雷七指猝聞主帥遇襲，立刻回軍數次攻擊石閔，想打通重圍，但難以奏效。急中生智之時，雷七指不得已只好行下策，乾脆奔襲空虛的交城，但剛剛進佔交城，便突然遭到了趙帝石虎親領的三萬大軍的圍攻，如今雷七指所部一萬人，也是坐困愁城，朝夕難保。
昨日，有名晉陽城內的內衙斥候，突然冒險摸上山來，帶來了一個更加令人沮喪驚怒的壞消息。原來，秦軍倉促遇襲、被攔腰斬成兩部、各自被圍困而不得呼應、俱都陷入危險境地的局面，乃是石虎一手策劃促成。其中最關鍵的因素乃是：石堪又投降了石虎，並聽從石虎的命令，將秦軍誘惑而來，陷入早有預備的趙軍伏擊圈。
故而石堪寫急信給楊韜，說石虎離開交城，圍攻晉陽，讓秦軍速來夾擊，並反覆催促。楊韜一直保持警惕，但哪裡能想得到石堪與石虎互相醜讎良久，轉眼便又能媾和到一處？被石堪催逼不過，又擔心戰機稍縱即逝，待探明瞭前方確實如他所說之後，楊韜便不由略有放鬆，加快了速度行軍。
而石虎先前曉得秦軍必然會有斥候來探，便在晉陽城下，裝模作樣圍攻幾天，等算得日子差不多了，立即撤圍，令石閔率一萬人在交城南的某處山地處埋伏，等秦軍逶迤而過的時候，先是隱忍不發放過秦軍前部，等過去半數的時候，突然衝擊中軍，打了個措手不及。而石虎自己故意空出交城，專等着雷七指部走投無路搶佔進去，然後再火速圍城，用此計便將整支秦軍分割成遙遙相望卻無法互援的兩部，從而以多打少，分割殲滅。
山上秦軍，待曉得陷入了敵人早已設計好的陰謀之後，不禁皆是既驚且憤，尤其對反覆無常的石堪更是破口大罵、恨不得食其血肉。但眼下事已如此，罵又何益？楊韜雖然氣得幾欲咬碎鋼牙，但還是出言安撫並勸慰了麾下，將騷動的氣氛先穩定下來。
楊韜向那內衙斥候再問了一番晉陽及趙軍的當前動向後，再無什麼有利消息，又曉得這些內衙斥候，都有過人的隱秘之處，且聯絡通訊更有獨特且迅捷的方式，便拜託他速回洛陽向朝廷求援。斥候慨然允諾，便迅速離去了。
楊韜怔怔地望着斥候遠去的方向，心中焦急、憤懣、擔憂、驚
惶等等情緒，交織襲擾，令人心煩意亂。
因爲奇缺物資、不能保障足夠的休息和食物、長時間的激烈戰鬥等等因素，山上的減員每天都在發生。最要命的是，援軍仍然不至，又難以和外界取得及時有效的聯繫，大家陷入了絕境，又等不到希望，士氣和意志，彷彿正在以肉眼可見的速度，被消磨殆盡。雖然眼下，衆兵將都心照不宣的儘量迴避現實，但不可忽視的是，若再長此以往，包括他楊韜在內，所有人怕是都撐不了多長時間了。一旦被敵人攻上來，大家怕是連舉刀自盡的力氣都沒有，只能眼睜睜地坐視被生俘，然後再被殘忍的虐殺。
楊韜心如刀絞。打了半輩子仗，出生入死，不料如今卻要命喪幷州這處無名山上。死就死吧，軍人當馬革裹屍，這點他自有覺悟。但關鍵是，他只想在沙場上兵戈相見血染徵袍，如古來英雄般壯烈捐軀。若像這樣被人當狗一樣的圍困從而慢慢的被耗死，死得毫無尊嚴毫無價值，誰能甘心！
說來說去，楊韜又對石堪恨之入骨。此人竟然無恥卑鄙到這種地步，雖然不曉得石虎用什麼花言巧語，又將其哄騙過去，但石堪竟能聽從石虎的教唆，誘惑秦軍速來被伏擊，實在讓人切齒不已。
再說自己作爲徵北行營統帥，沒有將警惕保留到最後，相信了石堪的虛僞嘴臉，一朝不慎便連累數萬大軍陷入危局，將來便是有幸保住性命，他又如何有臉去見高嶽，如何有臉相見同僚，如何有臉再面對萬千部下！
悔恨、懊喪、焦慮、驚憂。正胡思亂想的時候，不遠處，山峰一塊高聳的大石上，負責登高瞭望的哨兵，七手八腳翻下來，一溜煙跑了過來：“大帥！敵人有，有援軍來了！”
楊韜心頭急跳，三步並作兩步跳上了哨臺，身後一衆兵將也忙不迭都爬了上來，大家緊張地簇在一起，屏住呼吸去看，山下的遠方里許地外，果然有黑壓壓的無數趙軍，踏着氛塵，氣勢洶洶地奔來，密密麻麻的刀矛，反射出的寒光閃爍刺眼。再遠些，有杆碩大的猩紅大纛，在衆人視線中若隱若現，聲勢格外逼人。
楊韜將眼睛睜得溜圓，張大嘴想要喊些什麼，又猛地牽動了脣邊大大小小的火氣瘡皰，一下子撕裂的疼痛又讓他失語。他緊緊咬住了牙，兩腮隆起的像石塊般鐵硬，而他的面色，已是陰沉黯淡的可怕。
“快看！那是！……”
“怎麼會！……”
“完了，我們完了！……”
旁邊，十數名將校，俱已將心沉到谷底，衆人先是亂嘈嘈的驚呼亂叫，繼而面面相覷，都從別人的眼中，看出了清晰的驚恐和憂慮。
趙帝石虎親自來了！
山上的氣氛，在這一刻，突然變得死一般的沉寂。
（本章完）