“師弟……你別急着動手，我有話說。”
陳友發的額頭上都是汗，身上如同篩糠似地抖做一團，一股腥臭氣忽然瀰漫開來。液體順着褲子滴答，卻顧不上寒磣。
人分三六九等，木分花梨紫檀。即便都是混混，品行膽量，也並不相同。陳友發雖然混過行伍，又吃混混這碗飯，卻從來不是那等靠骨頭吃飯，拿性命不當回事的硬氣人物。
面臨生死危機時，他沒有半點勇氣，也沒有半點廉恥。
“師弟，你高擡貴手，繞我一命。我離開天津……不，我離開北方。你讓人押着我上船，我保證這輩子不迴天津。我可以賭咒，再不你讓人盯着碼頭，看見我要我的命！”
他想要動彈身體，但是繩子捆得結實，根本掙扎不開，只好放棄。“師弟……不，三爺！您是我親爺爺還不行麼？我有眼不識泰山，把您得罪了，您怎麼收拾我都成，給我留條命就好。我錯了，我知道錯了。我不是東西，我罪大惡極。我將功贖罪不行麼？您給我個機會，小的一定洗心革面，重新做人。”
他又看向唐珞伊。心知眼下能救自己性命的只有自己的智慧和閱歷。略一思忖，便朝唐珞伊道：
“唐小姐！您是大夫，是租界裡有名的活菩薩，心眼最好。您說句話，我這輩子感念您的恩德。我知道我冒犯您了，我給您磕頭，我管您叫奶奶。您鬆開我，我現在就磕。今後我發誓不碰鴉片，我把租界所有的煙販子和藏大煙的地方都告訴你，保證讓租界裡再也看不見煙土。”
華子傑聽這話總覺得彆扭，又說不出彆扭在哪，擡腿朝陳友發身上重重踢了一腳。看得出，他是有意模仿寧立言方纔踢竹內的動作，但是沒學過彈腿，使不出那等力道，位置也拿捏不準。
陳友發疼的大呼小叫，寧立言搖搖頭，把手術刀朝陳友發臉上一拍。
“老陳，我時間不多，有話趕緊說。你要是耽誤我的時間，別怪我不客氣。”
“別……別動手！”陳友發看到手術刀，就覺得心裡哆嗦，連忙道：“我給你錢！我給你錢還不行麼？你當督察就爲了掙錢，我讓你發財，發大財。”
“你讓我發財？難不成到了現在，我還跟你販煙土？”
“不是煙土！是真的橫財。”陳友發嚥了口唾沫，“我這幾年販煙土掙了不少錢，足有十幾萬。還有，之前幫日本人賣大煙，我做了假賬，又吞了不少貨款。現錢超過二十萬。我把它們藏着呢，你放了我，這些錢都是你們的。算是我給唐小姐賠禮道歉，您不是想要研究戒菸丸麼？有這筆錢，您能開個工廠，用不了半年，天津到處都是你的戒菸丸。”
唐珞伊沒言語，寧立言卻把刀在手上擺弄着。“錢……我不感興趣，我先問人。那個日本是誰？”
“哪個……哦……他啊！我也不知道他是誰……別！三爺別動手，我沒說瞎話。他是拿着條子來的。那個條子的簽名，是我日本上家的。我得罪了藍衣社，正不知道怎麼辦的時候，就是他找上門來，跟我合作。我們倆一個出貨，一個出人，在英租界做買賣。以前我的買賣不如鮑里斯，自從和日本人聯繫上，才把他壓過去。我知道他，這人跟軍隊有關係，否則絕對不可能搞來那麼多熱河土。那是日本佔領軍統一調配的物資，普通人可是弄不來那麼多。所以他的話我不敢不聽。”
“那你的日本上家又是誰？”
“天津醫院的藤田院長。”
華子傑臉色一變，一把抓住陳友發的衣領道：“你說誰？”
“藤田正信……他表面是大夫，實際能耐大得很，我都不知道他是幹嘛的。反正軍隊裡有人，其他地方也有他的關係。”
寧立言問道：“之前租界裡那幾起命案，是不是你僱人乾的？”
“是。藤田太君給的命令，我不敢不聽。聽說那幫人都是個抗日組織的成員，日本人要殺他們不方便，就讓我動手。我手下不敢隨便殺人，就僱了那幫人自己動手。都是工友殺工友，完事便離開天津的居多。就是之前殺李大河的時候有點麻煩，他弟弟戀上個寡婦，想多要一筆錢，否則就不肯封口。我只好讓人，把他也殺了。不過我從頭到尾就是出錢，可從不曾自己動手傷過人命，便是到了法院，也未必是死刑……”
陳友發如實供述着自己的罪行，華子傑的臉色卻已經變得如同死灰。自己信任有加，並且透露了重要信息的藤田正信，卻是日租界的大毒梟，還對抗日團體下毒手，多半是個特務。自己家的藥物上次險些被查扣，想來也和這個日本人有關。
認賊做友，燒香引鬼，自己幹得都是什麼混帳事？不但把戒菸藥的秘密透露給了這個對頭，更讓他難以釋懷的，是上次見藤田正信時，自己是帶着唐珞伊同行的。甚至是有些炫耀地，將戒菸藥的發明者介紹給了藤田正信。自己……怎麼這般糊塗。
這個日本人之所以覬覦唐珞伊，必是上次會面惹來的麻煩。自己的一時大意，卻險些害得唐珞伊萬劫不復，自己做得都是什麼事？
自責與悔恨交加，讓華子傑只覺得無地自容。便是連看一眼唐珞伊的勇氣都沒有，唐珞伊被撕開的旗袍，就像是長滿荊棘的皮鞭，反覆抽打着他的靈魂，讓他時刻不得安生。
自己是個罪人，理應被珞伊厭惡。比起寧立言的舉重若輕從容不迫，他只覺得自己就像個無知少年，自以爲無所不能，實際只是個笑柄。
怪不得喬小姐不喜歡自己，想必是早就看出了自己的成色。說不定私下裡還在恥笑自己，癩蛤蟆想吃天鵝肉。
兩頰發紅，大腦陣陣眩暈。華子傑一時間竟是忘卻了自己身在何處，姓字名誰，腦海裡只剩了一句話：你是個罪人!
“子傑！”寧立言的一聲喊喝，才把他的三魂七魄重又召回了軀殼之內。他看着寧立言，只見寧立言笑道：
“我已經答應了陳老闆，他跟我說實話，我就留他一命。男子漢大丈夫一言出口駟馬難追。所以，我今天不會動他。但是他今天想要謀害得是你的性命，又想讓人侮辱你的未婚妻。這等仇恨該怎麼個處置，你說了算。他歸你了。”
說話間，寧立言已經把手術刀塞給華子傑，拍拍他的肩膀，自己向外面走去。
陳友發驚叫連連，讓寧立言遵守承諾。可惜後者已經大搖大擺地走出去，不再看他。
華子傑看着陳友發，手中握着手術刀，不知如何是好。
曾幾何時，他最大的夢想，便是把這個惡棍繩之以法，最好是親手送上絞刑架。眼下機會終於來了，自己應該感到歡喜，隨後便一刀終結這條醜惡的生命。
可是看着陳友發那令人厭惡的面目，華子傑卻發現自己動不了手。
他從未殺過人，不知道殺人是個什麼滋味，也不知死人是何等感受。在與匪徒的搏鬥中，他曾經用槍打傷過敵手，但那是隔着好一段距離，與近戰搏鬥是兩回事。手起刀落，殺人害命，這種事卻不是想做就能做的。
他也知道，當此亂世，人必須變得堅強膽大，尤其男子更是如此。今日若不是寧立言，珞伊多半就要受辱，自己也難逃一死。
這一切的罪魁禍首就是眼前這個混蛋，自己應該毫不猶豫地撲上去，一刀割斷他的喉嚨。或是像寧立言那樣，讓對方在痛苦中緩慢死去。
道理是這麼個道理，可是華子傑發現，自己根本做不到。想和做是完全不同的兩回事，不管心裡想得何等英勇，到了該動手的時候他卻遲疑了。
自己是警察，該不該執行私刑？像這等人應該送上絞刑架，怎能由自己隨意殺戮？自己是個執法者，不能帶頭踐踏法律。何況……自己也是個罪人。一個罪人哪來的資格審判另一個罪人，更勿論處刑。
他猶豫了。身體僵在那，不知該如何是好。陳友發依舊在叫喊着，乞求着寬恕。華子傑就木木地戳在那，攥着手術刀不知所措，額頭上的汗珠，絲毫不比陳友發來得少。
就在這時，唐珞伊伸出了手，一把從華子傑手上把刀奪了過來，隨後白了他一眼。“一個大老爺們，連殺人都不會？去院裡幫寧先生準備，這不是華家，不需要一個少爺。”
“準備？準備什麼？”華子傑莫名其妙。
“準備放火！”唐珞伊沒好氣道：“你有什麼不懂的，就出去問問，再不就跟着人家打下手。別妨礙我做事。”
一向乖巧可人的唐珞伊，在華子傑面前終於恢復了英租界冷美人的氣場，一聲吩咐之後，便不再搭理華子傑，而是舉着刀朝陳友發走去。
陳友發驚叫着，哀告着，身體劇烈掙扎。唐珞伊不爲所動，目光中充滿興奮。華子傑在旁看着，忽然有了一種莫名地錯愕感。唐珞伊好像是在進行一臺手術，只不過這臺手術的目的不在於挽救生命，而是製造死亡。
華子傑第一次發現，神情專注的唐珞伊，原來是那般美麗，自己之前卻從未蹭注意到。他癡癡地看着唐珞伊的樣子，一時竟呆住了。