遭遇兩次沙暴，失去了一名蒙兀室韋兄弟，艱難跋涉一個月，終於穿過大漠，到達漠北草原。
逃離西夏王陵的時候，還是一年中最熱夏天，如今秋風送爽，大地迎來了收穫的季節。
草原的天空曠高遠，草原的草碧綠天邊，草原的水甘甜適口，草原的人熱情好客。脫離了苦海，終於游到了岸邊，輕鬆的笑容掛在每個人臉上，小五恢復了搗蛋調皮的性子，再不肯賴在駱駝背上曬太陽，跟在馬兒後面，撒歡地跑啊！
正行進間的押剌伊爾忽然做出讓大家禁聲的手勢，側耳傾聽，捕捉着風中傳來的每一個信息，身子如雕像一般一動不動，聽得入了神。
“汪，汪”，小五終於耐不住寂寞，試探着叫了兩聲。
歐陽澈嚴厲地瞪了它一眼，小傢伙灰溜溜地繞到另一側，伏下身體，默默等候。
押剌伊爾喃喃自語：“距離十里，正東方向，有一隻軍隊。”
距離十里，看不到而能聽到，簡直神乎其技！
寶月和尚湊上前，伸手摸摸押剌伊爾的額頭，道：“呀！阿彌陀佛，好燙！”
押剌伊爾揮手打掉煩人的髒手，罵道：“假和尚才說胡話，我們蒙兀室韋男人從不說謊！”
這裡距離押剌伊爾的家鄉已經不遠，憑空冒出一隻軍隊，又是來幹什麼的？
歐陽澈微微頷首，表示同意押剌伊爾的任何決定。押剌伊爾高聲道：“走，咱們去看看！”
“呦喝呦！”
“駕駕！”
“小五！”
小五知道主人的意思，靈巧地爬上馬背，九兄弟向東疾馳！
伏在一處高岡上，向下眺望。草原上無遮無攔，視野非常開闊，四五里遠的地方，出現了一處軍營。大營內牛皮帳篷一個接一個，看樣子差不多有一萬人。一輛輛馬車從大營裡出來，上面堆滿了袋子，向東北方向而去。
這是一處存放糧草的大營，大營的主人居然是金兵。
押剌伊爾不知這些人是哪裡來的，正想問卻聽歐陽澈說道：“這是女真人的大營。”
女真人來這裡幹什麼？
押剌伊爾思忖片刻，臉色大變，顯然想到了一個最壞的結果，急道：“我們快走！”
這關口，除了小五還有些懵懂之外，所有的人都想到了那個可怕的結果。
東西全不要了，駱駝也任其自生自滅，九兄弟策馬狂奔。
路上，遇到了一名族人，據說他是奉大薩滿的命令，來這裡迎候遠方的客人。押剌伊爾沒功夫跟他廢話，劈頭就問：“你出來多久了？”
“十二天！”
丟下一句“我們走，”接着策馬狂奔。
克烈部萬餘戶，零星分佈在漠北草原之南，東西長兩千裡南北寬一千里的廣大區域之內。部落首領的大帳在榦耳罕水上游的窩魯朵城。三天之後，到達窩魯朵城的時候，殘陽如血，哀鴻遍地。
無數的帳篷還在冒着青煙，部落首領撒合亦惕的頭顱掛在旗杆上，牙帳前躺着無數的屍體。
“啊，啊！”押剌伊爾狠命地撕扯着自己的胸膛，“撲通”跪倒在地，號啕大哭。
可憐的押剌伊爾，克烈部首領撒合亦惕最疼愛的小兒子，十八歲時在夏國邊境被俘，苦苦熬了七年，終於回到了家鄉，孰料竟發生了這樣的慘事。
一拳又一拳地捶打着草地，一頭又一頭地撞上去，手上是血，頭上是血，血、淚、泥土摻雜在一塊，押剌伊爾變成了魔鬼。他的淚水，浸溼了衣裳；他的呼喊，比月亮湖邊的狼王還要悽慘十倍。
太陽遁入遠方的大地，大薩滿忽兒札胡思來到押剌伊爾身邊，哭道：“孩子，我的押剌伊爾，克烈的押剌伊爾，你終於回來了嗎？”
押剌伊爾撲到忽兒札胡思的懷裡，昏了過去。
今天凌晨，幾萬金國鐵騎突襲克烈部，首領撒合亦惕以下幾十名部落首領不是被俘就是戰死，損失慘重之極。
押剌伊爾沉沉地睡着，忽兒札胡思與歐陽澈說着話，他的話與契丹語相近又不完全相同，通西夏、契丹兩國語言的歐陽澈連說帶比劃，總算能弄明白他的意思，交流起來問題不大。
聽到押剌伊爾的遭遇，老人唏噓不已。
歐陽澈忽然問道：“尊敬的大薩滿，請問您是如何知道我們會來呢？”
“草原上的一隻蝴蝶飛起來，中原大地上的鳥兒在歌唱，高原上的雄鷹展翅翱翔，它們是一個不可分割的整體，只要用心是體悟，就能知道別人不知道的東西。”忽兒札胡思說道。
老人穿着一件灰白的長袍，頭髮編成了十幾條小辮，臉上的皺紋就象枯朽的樹皮，不過，眼神銳利似乎能看透人的心思呢！
歐陽澈是正統的讀書人，修經藝、讀詩書，於鬼神一道一直就是存而不問。所謂存而不問，不是不相信，也不是相信，就是暫且把這個問題束之高閣，不去關注它。大薩滿也許沒有讀過多少書，但是對這個世界的體悟絕對在他之上，生命中真的會有許多不可思議的事情啊！
第二日，大薩滿忽兒札胡思主持了隆重的儀式，爲克烈部新首領押剌伊爾乞福。
高臺之上，盛裝的忽兒札胡思手舉擎神刀，仰望碧藍的天空。穿一身七色羽毛大氅，大氅上面懸掛着靈禽之骨、聖獸之皮、朱雀之羽、天降神石、通靈之鏡、大音之鈴，風兒吹過，響起幽玄的聲音。五名薩滿匍匐在地，虔誠地接神。
擎神刀耀起刺目的光輝，忽兒札胡思頌道：“衆神之神，無上的蒼天，佑我首領，佑我族人！”
五名薩滿如同神靈附體，手舞足蹈，腰間的銅鈴、手中的薩滿鈴此起彼伏，悅耳悠揚。
司俎人敲動薩滿鼓，唱道：“鄂囉羅，鄂囉羅！”
押剌伊爾默默地跪在高臺之上，臺下的人們羣起而和，隨着韻律整齊地拍着手掌。
“衆神之神，無上的蒼天，願草原風調雨順，長保和平！”
“衆神之神，無上的蒼天……”
儀式結束了，族人們紛紛離去，押剌伊爾精神恍惚，哭道：“我該怎麼辦，怎麼辦呢？”
“遠方的客人就是你的貴人，去吧，去他那裡尋求答案吧！”
押剌伊爾來到歐陽澈所住的帳篷，歐陽澈獨坐沉思。
“坐吧！”爲兄弟倒上一杯香噴噴的奶茶，自己也倒上一杯，呷了一口，道，“金國突襲大草原，不管是什麼原因，與你們蒙兀室韋一族算是結下了深仇。我敢斷定，肯定還有別的部落遭殃，這時候需要有人站出來，帶領草原人反擊狼一般的侵略者。”
押剌伊爾癡癡地聽着，不知能聽進去多少。
歐陽澈突然斷喝一聲：“押剌伊爾，你的父親是怎麼死的？”
押剌伊爾握緊雙拳，咬牙切齒地說道：“女真人害死的！”
“你的母親是怎麼死的？”
“女真人害死的！”
“你的哥哥、弟弟，你的姐姐、妹妹又是怎麼死的？”
“都是女真人害死的！”
歐陽澈又道：“想不想報仇！”
“想！”
押剌伊爾雙眼赤紅，緊握雙拳，身上爆發出逼人的氣勢，這樣的押剌伊爾纔是那個天不怕地不怕的好漢！
“集合你手上所有的力量，突襲女真人屯糧之地，燒光他們的糧食！”
押剌伊爾眼睛裡伸出冷光，道：“大哥所說就是我們路過地營地嗎？”
歐陽澈點頭示意，正是如此。
“好！”只有一個字，押剌伊爾轉身出了帳篷，叫道，“來人！”
黑暗中閃出幾名衛兵！
“傳令：十五歲以上，四十五歲以下男人，帶上自己的武器，我們去殺金狗！其他人，連夜向西轉移，在拜答刺河等我！”
“是！”衛兵們答應着去了。
“嘟嘟”，沉悶的號角聲響徹草原，克烈部男子整頓裝備，向首領大帳前集合。
女人爲丈夫栓好箭囊，母親將肉乾塞進口袋，孩子爲父親灌滿水袋，父親將自己最鍾愛的刀交到兒子手中。他們即將踏上戰場，去做男人應該做的事情。
大薩滿忽兒札胡思祈禱上蒼的保佑：“衆神之神，無上蒼天，保佑我英勇的戰士凱旋歸來！”
在神靈和親人的祝福中，四千克烈部勇士迎着朝陽，出發了。
忽兒札胡思望着太陽，道：“你把他們送上了戰場！”
“羽翼豐滿的雄鷹，註定要在藍天上翱翔，還有比這更好的機會嗎？”歐陽澈悠然道。
二人相視而笑，隨着長長的隊伍，西去拜答刺河！
一名叫合答安的姑娘來照顧歐陽澈的生活，歐陽澈推也推不掉只好把她留下！合答安大概有十七八歲，身上洋溢着青春的陽光，有她在身邊，歐陽澈彷彿也年輕多了。
六天之後，克烈部在拜答刺河東岸紮營；不久部落首領押剌伊爾率領大軍凱旋而歸。經過戰鬥的考驗，押剌伊爾得到了戰士們的尊敬，這是作爲一名首領必須達到的第一步。
押剌伊爾也帶回了一個有價值的信息，女真人突襲大草原的原因已經搞清楚了：大宋宣和六年，也就是三年前，遼國大將耶律大石自夾山北逃，於可墩城召集漠北草原十八部落首領會議，要求大家同心共力滅金復遼，得到各部首領的支持，徵集精兵萬餘，並置官吏、立排甲、具器仗，威震漠北。消息傳到金國皇帝那裡，金國皇帝命令左副元帥宗翰率兵討伐草原。耶律大石得到消息，整旅西征，草原上的契丹人都跟隨耶律大石走了，留下的蒙兀室韋族成了替罪羊。
歐陽澈聽到這個消息，又驚又嘆。
驚的是，官家命令我秘密西行，到高昌舊地尋找耶律大石，力爭與之結成聯盟，共擊夏國、金國，耶律大石不在高昌舊地卻在漠北草原。官家難道算清，我到達高昌舊地的時候，耶律大石也會那裡？官家難道未卜先知不成？
嘆的是，如果早到半年，也許就可以見到耶律大石了。唉，造化弄人啊！
紅光滿面的押剌伊爾問道：“大哥，我接下來該怎麼辦？”
歐陽澈沉吟不語。
押剌伊爾連着問了三句，歐陽澈如夢方醒，道：“是呀，接下來該怎麼辦呢？你已贏得部衆的愛戴，成功地邁出了第一步，接下來應該派人聯絡草原各部，通報戰果，並把你繼任首領的事情公之於衆。”
押剌伊爾連連點頭。
“然後積蓄力量，統一大漠。”歐陽澈胸有成竹地說道。
聽到這話，押剌伊爾非常吃驚，隨即撓着頭，道：“能行嗎？”
歐陽澈道：“只有統一大漠，才能不被敵人欺負，纔有足夠的本錢報仇雪恨。”
帳外，傳來合達安悠揚的歌聲，聲音迥異於汴梁女子，卻是別有一番味道。
押剌伊爾還在猶豫，亙古從未有人做到的事情，難道他能做到？不是信心不足，而是有沒有這個野心。
“欲達大事，必須吃常人不能吃的苦，想常人不能想的事。而且，從一開始就要選準前進的方向，這纔是最重要的。”歐陽澈說得振振有辭，心靈深處還是藏着不小的私心的。
一個有野心的蒙兀室韋首領，符合大宋的利益。從押剌伊爾來說，夏國令他承受了奇恥大辱，金國於他有殺父之仇，這是兩個根本不能合作的勢力，那麼除了西去的耶律大石，只剩下大宋。如果押剌伊爾能成爲大宋的羽翼，對於官家的宏圖大略一定會有非常大的幫助。靠四千騎兵，就能打敗金兵的屯糧營地，可見克烈部騎兵戰鬥力之強悍。這真是一隻不可忽視的力量啊！
雖然這樣想，有悖於兄弟之義，不過這是對大宋和蒙兀室韋都有利的事情，還算說得過去吧！
如此想來，歐陽澈心裡舒服多了。
“請大哥教我！”
歐陽澈拿出一副地圖，道：“兄弟請看：當今天下，大宋、金國、夏國、西遼、蒙兀室韋並立，由於蒙兀室韋各部落不能合力對外，實力最弱，時刻有被別人吞併的危險。東邊的金國，西邊的夏國都與你有仇，只有南面的大宋可以成爲你的強大後盾。爲兄雖爲大宋子民，而今卻是一心爲兄弟着想，你只要想一想就能明白爲兄的苦心的！”
押剌伊爾頻頻點頭，旋即不解地問道：“大宋能幫我自然求之不得，但是，我力量弱小，大宋希望我作些什麼呢？”
“如果你能統一漠北各部，這麼一隻強大的力量放在金、夏兩國後方，想必他們的皇帝一定會睡不着覺的。”歐陽澈笑道，“爲今之計，如果你能將勢力偷偷地延伸到漠南，與汪古部交好，就能打通與大宋的聯繫，大宋的援助就會源源不斷地送進來。到了那時……”
押剌伊爾大喜，拍着大腿說：“是呀，是呀，正該如此！可是，大宋的東西好是好，也不會白送吧？”
“你有一樣平常的東西，它卻是大宋夢寐以求的寶貝。”
“什麼？”
“馬！”
押剌伊爾反覆玩味着歐陽澈說過的話，渾然完卻了時間。當天夜裡，兄弟二人談到丑時前後，又喝了半個時辰的酒，才散去。
歐陽澈說動了押剌伊爾，爲大宋結一強援，心中喜悅自不待言。眼瞅着秋日將去，寒冬又來，官家交代的任務還沒有頭緒，心情焦急。這麼一急，又加上身心具疲，就此一病不起。得到大哥得病的消息，押剌伊爾異常重視，請來大薩滿爲異族兄長乞福，又花費重金請來草原上最有名的大夫，雙管齊下，歐陽澈的病才漸漸有了起色。
這段時間，合答安忙前忙後，沒白天沒黑夜的照顧，人都瘦了一圈，看在眼裡，豈能不動情？
“合答安啊，我病了多久啦？”歐陽澈上半身倚着枕頭坐在牀上，蓋着厚厚的羊毛被，聞着香幽幽的奶茶，問道。
合答安道：“嗯，讓我想想？”
俊俏的姑娘扳着手指頭，一邊數一邊想，良久方道：“一個月又十六天。”
“那麼久了嗎？”歐陽澈道，“唉，上了歲數，身子骨就是不行啦！”
姑娘“噗哧”一笑，道：“先生又如何老了？大薩滿那才叫老了呢！”
“還不老？”歐陽澈打趣道，“我的兒子只比你小一歲，不服老也不行嘍！”
帳篷內暫時陷入了一段沉寂，合答安似乎有什麼心事！
“在想什麼？”
合答安幽幽道：“等開春，先生就要走了嗎？”
“是啊！”歐陽澈答道。
“先生的家鄉很美，很美是嗎？”
歐陽澈笑着道：“很美，很美。”
“有多美？”
“嗯，讓我想一想！”歐陽澈道，“和我們美麗的合答安一樣美呢！”
蒙兀室韋姑娘不比漢人姑娘，聽到別人贊她美麗，總會非常高興。合達安眉飛色舞道：“我真的美嗎？”
歐陽澈含笑點頭。
合答安連忙說道：“先生，您帶合答安去您的家鄉看一看，好不好？”
這讓人怎麼回答呢？
歐陽澈咬着頭，道：“你的父母不會答應的。”
合答安撅着小嘴，氣道：“我長大了，自己的事情自己作主！想去哪裡就去哪裡！”
“我要先去西邊，走很遠很遠的路，然後才能回到家鄉，還要走很遠很遠的路！路上，很危險。所以，你不能去的。”歐陽澈耐心地勸着。
合答安赧然道：“先生不喜歡我？”
這又從何說起呀？
合答安悽然道：“我知道，我不配呢！”
“不，不！不是你想的那樣！”歐陽澈急忙解釋道，“前途未卜，豈能拖累於你？況且，你這麼年輕，應該找個歲數相當的小夥子。你說是嗎？”
合答安嫣然一笑，道：“既不是我想的那樣，就好了。我去求首領，首領不答應，我就去求大薩滿，一定行的。”
忽然，帳外傳來一個爽朗的笑聲：“合答安要求我什麼？你怎麼知道我不會答應？”
這時候，押剌伊爾又來做什麼？
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