莊少功在宜湘鎮客棧與三劫相聚, 對着一桌酒饌，含淚把義妹藍湘鈺讓蠱門擄走的事講了，說到七聖刀欲前往搭救, 想請中原好手領路, 問這三位莊家死士意下如何。
“滕蛇這草鬼婆爲難少主, 分明是在打大哥的臉。打大哥的臉, 就是打我們五劫的臉。”
老劫無顏軟在七聖刀懷裡, 撫着一支雕花的西域火統，愛嬌地道：“便和聖刀哥哥聯手，上風放火下風殺人, 讓少主做個彩頭，兩支人馬比一比, 誰先攻入蠱門, 怎麼樣？”
七聖刀一聽要和三劫比試, 均摩拳擦掌，露出渴望的神色。
身爲拜火教的七大刺客, 他們恪守教中信條，向來沒什麼消遣。在波斯練武時，常飛檐走壁，避開防備森嚴的守衛，看誰先尋見阿訇預先藏在宮中某處的信物, 以此爲樂。
“你懂什麼？”白衣勝雪的情劫無心, 自萬花叢中脫身, 冷冷道, “蠱門門主滕蛇有膽子與五劫作對, 以藍姑娘爲餌，怎會毫無防備？論單打獨鬥, 滕蛇未必是我等的對手。然而，那雲南蠱門，就是個蛇窟蟲巢。沒有大哥在，貿然闖入，便是送死。”
“嗐，你這登徒子，就是怕輸給聖刀哥哥，沒的說些喪氣話，長他人志氣滅自家威風。大哥的臉不周全了？無策你別玩了，快出個主意！”
惑劫無策吃了個半飽，正埋頭擺弄一副孩童玩的扎榫孔明鎖：
“阿姊，我在聽，大哥的顏面定要周全。五劫一榮俱榮，一損俱損。就算大哥歿了，歷代病劫的威名，也容不得隳壞。我等不但要救出藍姑娘……”
“還要一把火燒了蠱門，”無顏扠開五指一攥，“攘奪幾個俊美的黑苗面首。”
莊少功見這三位死士，要麼流連花叢，要麼與七聖刀嬉戲，要麼玩孩童的物件，還沒有無名安分，又只顧着周全無名的顏面，打算拼個你死我活，絲毫不把藍湘鈺的安危放在心上。
他不禁嘆了口氣，抹乾淚痕勸道：“此行是爲了救人，胡亂造下殺孽，反倒會害了我那姓藍的義妹。正如無心所言，貿然闖入，萬一有個閃失，落在蠱門手裡，諸位也會受傷。因此，只可智取，不可力敵。何況，無名殺害蠱門門主之侄，顛倒是因我誤入宰羊鋪而起，未能得饒人處且饒人。對待這位苦主，還是曉之以理，化干戈爲玉帛爲妥。”
“義兄，”夜煙嵐忍不住道，“這是江湖恩怨，講道理是行不通的。名門正派也就罷了，有泰斗主持公道。蠱門是什麼好人麼？非但煉屍油，還以活人養蠱，濫殺無辜，死不足惜。”
莊少功道：“那也應當交予官府處置。萬不可見人作惡，便替□□道，大張撻伐，傷了自己的真性。這也是爲了計長遠，整日廝殺的門派，哪一個能長久？聖人云，‘兵者不祥之器，非君子之器，恬淡爲上，夫樂殺人者，不可得天下’，便是這個道理。”
“登徒子，少主講的是人話麼，”無顏聽罷，誇張地問，“我怎麼一句也聽不明白？”
無心解答道：“——狗咬了少主，少主不想咬狗。”
夜煙嵐讀過聖賢書，知曉莊少功講的道理，可這道理太大，似乎大而無當：
“不以刀劍相逼，如何說服蠱門門主放人？莫非，重金贖出藍姑娘？”
無顏道：“人家蠱門又不是山匪，不遠千里擄走藍姑娘，圖些個錢財？少主不願‘狗咬狗’，也不是沒有辦法，無心這登徒子，就是個空好看的花木瓜。滕蛇好納面首，讓他扮作面首，混入蠱門侍奉滕蛇，哄得她神魂顛倒，做個相夫教子的好婆娘，乖乖交出藍姑娘便是！”
“好一招美人計，”無策這才擡起頭，讚道，“不愧是阿姊，看人下菜。”
無心皺了皺眉：“哪有這般輕巧？去了雲南，再見機行事罷。”
衆人商議妥當，喬裝改扮，過了黃沙關。行至桂林府，三劫問莊少功：
“少主是隨我等去雲南救藍姑娘，還是回陽朔見主人和主母？”
莊少功道：“此事因我而起，若不忝陪前往，如何放心得下。你等也不認得我那義妹。”
無策一喜：“屬下上回鬧頭痛，未能追隨少主左右。這回養好了，正好和少主、三哥和阿姊，一起領略雲南的風光。似這般熱鬧，可還是平生頭一遭。”
無策看起來比無名年長稍許，卻是五劫中最年幼的一個。
他練的是惑劫的本事，素有謀斷，可言行舉止，總有些與謀斷不符的矯揉稚氣。
莊少功難以適應，皺眉嘆了一聲：“領略什麼風光，人命關天，你以爲是去遊玩麼？”
無心善覘風色，替無策說項：“無策看似沒個主意，卻是早有打算，裝瘋賣傻。”
“爲何要裝瘋賣傻？”莊少功的眉頭皺得更深了。
無心道：“這便說來話長了。無策自幼善算，他父親本是欽天監官吏，捲入新舊曆法之爭，讓奸人參了一本，面折廷爭時，推算之數似有謬誤，讓皇帝判了杖責流放，客死異鄉。彼時無策才五歲，爲查明父親編歷是否真有紕漏，沒日沒夜地閉門造車，不覺害了個坐觀天象的瘋病。幸而遇見大哥，好轉了些，但犯病時就和五歲孩童沒兩樣。未犯病時，又讓大哥和四妹當作孩童管教，加之排行最末，受慣了兄姊的氣，便時不常地裝瘋賣傻，以示乖巧。少主你習慣了就好。”
“三哥你不講，”無策似有所悟，反省道，“連我自己也不知，爲何會有裝傻這個毛病。”
莊少功沒料到還有這個情由，皇帝這般苛厲，無策本是官宦子弟，命途卻如此坎坷，一定沒少遭罪。他連忙向無策賠不是，道是不該勾惹無策的傷心事。
無策笑道：“沒什麼，大哥領我入莊家，幾位哥哥姊姊，還有少主，便是我的家人。”
莊少功聽了，也不知爲何，竟有些羨慕無策。
無心又道：“少主將歸期後延，不若修書一封，秉明情由，以免主人和主母牽掛。屬下三個本是來接應少主，此番出手，理當請示主人，這也算是先斬後奏了。”
莊少功依言行事。這封家書，連同途中寫的，一併交予桂林府的五福當鋪。
他立在當鋪外，見匾尾刻着五隻共銜一枚銅錢的蝙蝠，便自言自語地道：
“五蝠想必就是五福了，《尚書》雲，‘一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命’。寓意是好的，當鋪以此爲名，卻有些名不副實。”
無心華眸微睇：“少主不知，五福，指的便是我們莊家五劫。”
聽無心講來，五福當鋪，乃是莊家最緊要的經紀之一。江湖中人在此典鬻家當，並非換銀錢救急，而是求五劫辦事。譬如，抵換“五福”中的“康寧”，便是請病劫出手行醫。
除此之外，莊家還廣置良田，收留孤兒，挑選其中佼佼者，習《天人五衰》。技藝稍遜的，不足以參悟上層武功，領五劫之職，便做授課師父。再次的，在五福典鋪謀事。
最次的，做莊頭，乃至莊客，耕種田地，繳納租子，與佃農無異。
“莊客也會武，與本地土瑤苗人聯姻，迄今已有數千戶，皆服從主人的號令。論起來，少主大可放心，就算皇帝能剿滅乾坤盟，也未必能如法炮製，剷除陽朔的莊家。”
“這是爲何？”想到在金陵的所見所聞，莊少功便是一陣後怕。
“山高皇帝遠，佔了地利人和，朝廷待土瑤苗人，一貫是懷柔的。”
莊少功這才曉得莊家的厲害，可他心內有許多疑慮，絲毫也不歡喜。
離了桂林府，一幫江湖兒女，裘馬揚揚，一路往西。
途中，莊少功聽無心講了許多無名的逸事，縱不能解相思苦，也慰情聊勝於無——
他與無名，總是聚少離多。別離的時日，已遠超相處的辰光。
可無名的影子，並未淡去。若不勝衣的少年郎，看似無情卻有情。百般滋味，當時不曾細品。
紅塵挈闊，不在眼前了，才一絲絲縈繞心頭，一發深刻起來。
他看山，似無名。看水，也似無名。山和水，也是無情卻有情的。
便有了《樂府》中“積石如玉，列鬆如翠，郎豔獨絕，世無其二”的體會。
說到疑慮，莊少功的心頭，始終盤旋着年幼時江家滅門之事。
自打教七聖刀首領阿若使筷，便有許多情形在他腦內涌現，似曾相識，既生動，又縹緲模糊。
似隔了一層紗，看不分明，唯有入骨的情愫透過來，令他夙寐難安。
他定要和無名重逢，即便聚少離多，但他堅信，無名一定會來尋他，給他一個交代。
因此，他又何必庸人自擾，當務之急，是抽絲剝繭，逐一了結這些紛繁的新仇舊怨。
不一日，到了雲南地方。天朗日烈，桃紅柳綠，已然陽春光景。
桃花灼灼掩映，驛道一側，是粼粼湛湛泛着金輝的葉榆水。
這水，濟濟蕩蕩，遼闊如海。乍看水面似高過了對岸點蒼山麓。
水畔幾戶扎白纏頭或戴風花雪月頭飾的人家，拿網圍了魚浦，招徠過往行人。
吃罷魚浦的春鯉，飲三道茶，羔裘換了紗氅薄衫，再乘馬趲路。
莊少功這養尊處優的世家公子，曬得臉頰發紅，不住地掖袖拭汗。
阿若見狀，取了一頂幕離，打馬近前，撳在他頭上。
莊少功連忙綰繮，拜手以波斯話稱謝：“摸思。”
阿若有些不自在，扭頭看點蒼山：“阿赫馬柯，沙剌馬特波幸。”
言下之意，是要他保重身體，以免拖累了衆人。
無策與無心並駕齊驅，見阿若並無惡意，便也望向嵯峨綿延的點蒼山：
“三哥，我聽大哥講過，蠱門藏身此山。點蒼十九峰，在哪一個山頭？”
無心迎着晴光，斂眸顰眉：“蠱門皆爲黑苗，信奉蚩尤，行事詭秘。既不服從土知府管教，也極少與其他門派打交道。到底在何處，別說我，連大哥也不知道。”
“看來是要請個引路人。三哥在此地，可有信得過的紅顏知己？”
“你太高估爲兄了——你阿姊倒是有一個情郎，在土知府做家奴。”
“怎未聽阿姊講過，此地統共有四位土知府，是哪位土知府的家奴？”
“你的小腦袋瓜，裝的是九連環七巧圖，兒女事何曾入耳？是蒙化州土知府，夷族首領，素與蠱門黑苗不和。其家奴叫‘蘇聶沃勒’，用中原話講，就是‘孔雀’。”
講至此處，兩人勒馬於道旁，稱初來乍到，打算先去蒙化州，拜過了土知府的山頭，再請無顏的情郎“孔雀”引路，去點蒼山“踩盤子”，摸一摸蠱門的底。
“皇帝視夜盟主爲心腹大患，”莊少功聽罷，心中忐忑，“自金陵一戰，我和嵐妹倉皇逃離，已是朝廷追捕的欽犯。若教這土知府識破身份，豈非自投羅網？”
無策道：“少主不必多慮，這位蒙氏‘土知府’，並非中原的知府——世統其族人，自有兵馬封地。原本是前朝所封，改朝換代之後，雖率衆歸順，卻一直是皇帝的眼中釘。朝廷早有派流官接替其職的打算，只是這位土知府不肯交出大印。若三哥和我所料不差，皇帝收拾了夜盟主，下一個對付的，定是這位土知府。”
七聖刀中，深諳中原話的薩恩點頭道：“與朝廷抗衡，有共同的敵人，可以信任。”
莊少功並不願與朝廷作對，儘管皇帝苛厲，可到底不是殘民以逞，無的放矢。所作所爲，皆爲建久安之勢，成長治之業。即便有好大喜功之嫌，令他難以苟同，卻也不失爲憂國憂民，勤於政務。
這風口浪尖，皇帝要對付土知府，他要救藍湘鈺，更不願橫生枝節，去拜山頭了。
夜煙嵐凝思片時，拊掌道：“義兄，我怎麼忘了，我爹有位把兄弟在雲南，是馬幫幫主。我爹與漕鹽茶馬各幫的行商結盟，這位幫主便是盟中的長老，可以請他領路。”
“少主，”莊少功正要請教這幫主名諱，無心冷不丁地插言道，“屬下曾在途中給大哥留口信，大哥得知我等來此，定以爲是去了土知府邸。若勞煩馬幫幫主引路，便會和大哥錯過。再則，人情日遠日疏，長輩的人情傳至小輩身上，隔得更遠了。據我所知，夜盟主已有許久不曾和馬幫往來。只怕牆倒衆人推，故人心已變，爲保全自己，會對夜姑娘不利。”
夜煙嵐聽無心是爲她着想，咬了咬脣，虛心請教道：
“我爹和馬幫幫主的私交如何，我是不清楚的。無心你怎知，我爹和馬幫久已疏遠？”
無顏道：“這登徒子還不是聽我講的？你的白三哥，可是我的老相好了！”
夜煙嵐奇怪地看了無顏一眼：“那白三哥怎麼知道？”
“我也不須瞞你，我家大哥欠夜家一個人情，可惜夜家施恩的那個人已經死了，只剩個兄弟，便是夜盟主。大哥早有助夜盟主的打算，讓我去金陵查探。我看貴盟白三當家之子白輕卿是個孟浪子，便施了些手段招惹他，夜家的事也就多少知道些。聽他說到馬幫幫主，我來了一次雲南。這馬幫幫主，以前市恩說是夜盟主的功勞。後來卻變了，做了得罪官辦的事，推諉是夜盟主之令。卸磨殺驢的功夫，做得不着痕跡，定有高人在背後指點。這高人，便是盜門少主燕尋。”
說到興頭上，無顏面露得色：“這些闒茸貨，我統統——”
無心眼疾手快，一把捂住了無顏的嘴。夜煙嵐聽罷，沉思良久，忽地莞爾道：
“這些闒茸貨，統統讓你玩弄於股掌間，是不是？你放心罷，我並不喜歡白三哥，決不會醋海翻波。不過，我雖不愛讀女四書，但我二爹常講，真風流，非坐擁後宮三千佳麗，而是弱水三千，只取一瓢飲。這一瓢，纔是弱水的精魄所在，獨一無二，滋味最佳。”
無顏掙開無心的手，含笑問：“若不多飲幾瓢，怎麼知道，哪一瓢滋味最好？”
夜煙嵐故作輕鬆，撩了無心一眼：“在自己的瓢中，就是最好的。”
無顏不明所以，隨夜煙嵐看向無心。無心曉得夜煙嵐是在插科打諢，排揎自己和無顏。
他置身事外，口齒清冷地與無顏撇清干係：“那土知府的家奴‘孔雀’，的確是弱水三千之中，不幸讓你這醜八怪得手的，最好的一瓢。”
莊少功思緒紛亂，勉強回過神問：“無顏，你是如何認得這位……孔雀兄的？”
無顏怨道：“還不是大哥，要我來雲南時，順道採辦孔雀膽！我便宰殺孔雀來取膽，有個自稱孔雀的夷族男子見了，不許我殺害這嚇得收尾的傻鳥，還苦口婆心地勸告我，孔雀膽子小，是沒有毒的。所謂的孔雀膽，其實是斑蝥，形似孔雀膽，劇毒無比。領我去捉，我便認識了他。”
無心評騭道：“這位孔雀兄，真是菩薩心腸。你是哪輩子積了德？他不嫌你又醜又蠢，還捨命帶你去捉斑蝥。我若是你，便嫁給他，從此洗心革面，不再爲禍人間。”
無顏哼了聲：“你不是我，也可以嫁給他，我不攔着你！”
無心微微一笑：“那我便嫁給他。”
無顏噗嗤也笑了，扮了個奇醜無比的鬼臉：“你嫁去，看人家娶不娶你？”