昌黎只是一個普通的縣城，不像撫寧一樣，邊上有個衛所，建虜來攻之前衛所軍隊已入撫寧協助防守。
昌黎縣令左應選，山西榆次舉人，於危難中出任知縣一職，到職才三日。永平城陷消息傳到昌黎時，人心惶惶。
左應選當機立斷，發佈告撫民。組織百姓和從盧龍撤到這裡的散兵遊勇，及本城爲數不多的軍士守城。
縣衙大堂，左應選身穿七品綠袍官服，坐在上首。
守備石國柱手握腰刀，直立於左上角。
堂上沒有衙役，只有一羣老壯鄉紳分列兩邊。
這些鄉紳有的是本城居民，有的則是城外入城避難的。他們的共同點是，有錢有勢有威望。左應選知道，昌黎能否守住，至少要看這些人能否出大力。
“衆位鄉佬。”左應選響亮的聲音在縣衙大堂響起，底下的鄉紳一聽縣尊發言，就不再交頭接耳，看着左應選，聽他說什麼。
“建虜肆虐京畿之地，燒殺劫掠，無惡不作。諸位應該是聽說過的吧？”左應選問底下鄉紳。
鄉紳們紛紛點頭附和，不說建虜實際上本來就兇殘，光是話語傳播的放大效應，都能嚇死一批人。因此，城外的百姓，不管有錢沒錢，都已逃進城裡來了。
“本官是臨危受命，怕死就不來你們昌黎了。你們儘管放心，本官絕不拋棄你們逃跑，也不會出賣你們去跟建虜換取自身平安。”左應選一邊說一邊注視着底下衆人臉上的表情。
鄉紳們一聽縣尊的表態，之前看佈告之後還是有點惶惶的心就放了下來。
左應選把他們的神態變化都看在眼裡，接着又說出他的要求：“本官已開始組織百姓、潰兵、本地兵卒衙役守城。然則動員力度還不夠，衆多百姓仍未響應，各項物資也不充足。因此，希望各位能和朝廷、和本官一起同心協力，共抗建虜，守住昌黎。”
堂上的鄉紳就怕官府不抵抗，現在縣尊做了表態，提出的要求又是合情合理，就紛紛表示支持。
其中一個孔武有力的壯漢，身穿秀才服飾，站出來向左應選一抱拳道：“學生乃安山生員萬人傑，自幼習武，薄有家財，願爲縣尊效犬馬之勞，抗擊建虜，保境安民！”
“好，好。”左應選一見，連聲讚道。
有了人做榜樣，其他鄉紳也紛紛捐款捐物，爲守城抗虜盡一份力。
左應選從椅子上站了起來，拱手對底下鄉紳作揖，然後道：“各位鄉紳慷慨相助，本官替朝廷，替昌黎百姓謝過各位。”
“不敢當，不敢當。”
“縣尊不必如此，護衛家鄉，也是我等之責。”
“縣尊不可，折殺小民了。”
鄉紳們紛紛出言還禮，氣氛很和諧，很熱烈。
左應選也不坐了，站着道：“各位鄉佬，安靜。”
當縣衙大堂安靜下來後，左應選問道：“如果各位鄉佬不再有問題的話，本官就開始分配任務。”
大堂內靜了一會，沒人有問題。左應選滿意地點點頭，準備說話。
那知此時，位於大堂外側的左邊，人羣的後邊，一人低聲道：“縣，縣尊，以我們昌黎縣城能防住那麼多韃子麼？”
縣衙大堂內正是安靜的時候，因此，那人說話聲音雖然小，還是被堂內的衆人聽得清清楚楚。
馬上，堂下的人自動讓出一條路，把說話人暴露在知縣的視線範圍內。
萬人傑也轉身一看，認得此人，喝道：“何六，好歹你也走南闖北過，如今爭下一份家業，反而怕了不成，說話都如此小聲，像個娘們。”
萬人傑不知道，真是因爲何六在外面走動的多，耳中盡是聽到建虜如何如何的厲害，又見昌黎只是個縣城，不說強兵，就是弱兵都沒幾個。人數最多的兵丁還是收攏前線退下來的散兵遊勇，心裡實在沒譜。
聽萬人傑這麼一說，其他人紛紛指責何六，把何六也說惱了，挺着胸大聲回道：“我何六也不是孬種，今日站這裡，就是響應朝廷的號召，爲抗擊建虜，盡一份薄力。只是形勢嚴峻，纔有此一問，並不是怕了建虜。”
守備石國柱一直沒說話，就當一個木柱子立在知縣的下側。
現在見堂下吵了起來，側頭看看左應選，然後對堂上喊道：“肅靜，肅靜。”
現在守備喊話，何六也表了態，衆人就不再糾結於此事，一起轉回身子，看向左應選。
左應選笑着對衆人道：“咱們北地，人人好武，不是韃子想欺負就欺負地了的。各位不要忘了，昌黎是有過先例的。”
底下人一聽縣尊的話，幾個世居本地的鄉紳就想起了往事。
不過，還沒待他們說出來，左應選又說話了：“本官雖剛到昌黎，卻聽聞在隆慶元年，蒙古俺答汗入侵京畿之地，大軍圍攻昌黎四日，仍不得逞。現今之事，與當年何其相似。祖輩能做到的事，我們會做不到麼？”
“能，一定能。”
“不要說四日，就是，五六七八日，也照守不誤。”
“縣尊說得是，長江一浪推一浪，我們一定守得更好。”
聽說過當年抗韃盛事的人紛紛附和左應選的話，沒聽說過的就趕緊問那些知道的人。
過了一會之後，所有人的信心爆漲。祖宗當年能做到的事情，現在我們也能做到。
左應選一看底下人的士氣可用，就趁機說道：“如此，本官把昌黎縣城分區動員，諸位鄉紳回去各自負責一塊。兵不夠用，組民壯充之。民夫不夠用，壯婦爲之。滾木礌石不夠，各家能捐助的捐助，另外遣人出城收集之。具體事宜，由守備給各位具體分派。”
底下衆人紛紛表示沒問題，看向守備石國柱。
石國柱看向左應選，見他點點頭，就召集衆人到邊上的一張桌子邊，桌子上鋪的是昌黎縣城的地圖。上面已畫有紅線，標記了各塊區域。
從這些事前準備上可以看出，應該是左應選和石國柱已有過商議。
左應選並沒有跟過去，看着石國柱在那邊認真的分配着任務，一手捋着自己的長鬚，一邊想着自己的心事。
眼下的形勢，敵強我弱之勢很明顯。但不管如何，都必須守住昌黎。
近昌黎的各村各鎮的老百姓，都躲進昌黎避兵災。人員應該還是比較充足的，但糧食供給，相應的就困難起來了。這點自己一定要從開始就進行控制。
萬一建虜攻打昌黎的話，現在民心可用，前期守住應該沒問題，但時間久了，糧食問題就會更加突現出來。
希望朝廷聞訊，能儘快派出兵馬前來解救。
沒過多久，鄉紳從縣衙領了各自的任務，分頭回去行動了。
整個昌黎縣城，在這些鄉紳的帶領下，一下全城動員了起來。
滾木礌石紛紛收集起來，堆放到城牆上下。臨近城牆的居民，紛紛主動搬出來，讓守城的兵丁和民壯有就近休息的場所。城中的百姓家則把他們接過去，住在自己家中。
壯年男子都編成隊伍，由威望高的鄉紳領隊，分班駐守城牆上。
老弱男子和壯婦則搬運物資，提供後勤援助。
昌黎城外看不到裡面的具體情況，這時的昌黎城，實已經全民動員，每個人爲抗虜保家儘自己的一份力。
守備石國柱駐守城牆上，朝夕不離。縣令左應選帶着一隊衙役巡查城內各處，行安撫鼓勵之舉。
這一日，左應選正在城內巡查，忽報建虜大隊人馬往昌黎而來。
於是，左應選趕緊帶着衙役一起，前往城牆觀察敵情。