相府裡容樸剛簽完文件，有人飛奔進來，喜呼道：“大事成矣！”
徐簡一看卻是袁恭，趕緊拉到一旁，低聲詢問道：“進展如何，是否已誅殺秦某？”
袁恭附耳道：“大獲全勝！中書政事堂被袁侯拿下，樞密院被秦興晚拿下。事有湊巧，秦某大意，被樞密院伏兵所殺，手下羣龍無主，只能聽袁良的命令行事。袁良已通過樞密院下令各軍不許妄動。”
“好！”徐簡忘形的一擊掌，“現在你趕快發信號讓姨父大人過江主持。快刀斬亂麻，將大局砥定！”
之前增援相府的兩百人馬，早被袁孝袁悌引入相府殺光。如今秦興晚又死，局面已是日出東方，誰與爭芒的氣勢。只是興奮之餘，徐簡突然有些無趣。穿越以來的生死大仇，居然就這麼稀裡糊塗的報了！媽的，人生是否有點太順利？這樣下半輩子還有什麼動力可言！
唉，怪不得成功或是不成功人士都愛引用這句——人生真是寂寞如雪——啊！
徐簡依稀已能想象以後八十年人生的軌跡。無非是一路加官晉爵直到世襲無替的鐵帽子王。王妃七八百個，婢女三五千人，太監……一般不用！每天圈圈叉叉混吃等死。高興或是無聊的時候就欺負一下高官顯貴土豪劣紳。裝低調，惹妄人。大打出手，對方剛報出“俺爹是某剛”，小的們立刻回“俺主子的小弟是皇上”！
正在愣神，一邊的容樸招呼道：“現在事情也辦完了。容某就將女兒春娘託付給少君。徐大人可要信守諾言！……徐大人，徐大人你醒醒！”
眼前眼神癡呆、口角流沫的徐大少讓容樸嚇了一跳，幾乎以爲此人突然中風。
日頭老高，洪森才狼狽的抵達北岸。一大早接到調兵平亂札，他立刻抽調精銳到南岸登船。爲求隱蔽，行軍及渡江路線頗費思量，特意往東了許多，打算搶佔度遼軍東邊的路口要點，這樣可以與從省城西邊過來的北軍東西夾擊。哪知一路連遇不順。登船後船隊居然飄散。等他發覺不對，船伕乾脆跳江逃脫。船隻隨即大量進水。洪森慌亂的解甲，在船沉前總算解脫累贅。只是他陸戰無敵，水性卻是不精，光着身子都幾乎溺斃。在精於水性的下屬救護下，灌了半肚水才抵達北岸。好容易收攏軍隊。才發現只有小半過江。溺亡近百，其餘或漂到下游遠方，或者回了南岸。
洪森羞怒交加。也不管手下人手不齊，裝備殘缺，立刻命令向西攻擊。本來他還想先看看秦某是否奉令。這回肚裡有氣，乾脆直接開打。等衣甲不全武器丟失的千把號人吶喊着涌到軍營東門，卻見門口守着北軍的士兵。洪森上前一問，才知半個時辰前馮勝已接收了軍營，正在裡面點名整編。
洪森氣悶更甚。要是別的軍隊，他可以不管三七二十一打了再說。馮勝卻是他的屬下，火拼也好搶功也罷都沒意思。他也不進軍營查看，直接帶了人馬向西，去樞密院繳令。
還在東門外，就看到省城上方濃煙未散，東城門未及完工的城牆上，站着許多士兵。看旗幟，卻是衛尉府蘇三孃的“娘子軍”系統。
蘇三娘是靈山縣人蘇三的娘子。本姓馮，名玉娘，是個自小習武的大腳妹。蘇三是天地會廣義堂大頭目（搭檔就是後來降清的張國樑），借幫派勢力經營商業。玉娘過門不久，其夫被害。手下請求大嫂繼承事業並給老大報仇。玉娘向堂口要了數百好手，上門殺了仇人。殺人後官府下令通緝，玉娘乾脆帶人做起梁山事業。
早在幾年前，她就打出旗號，手下有幾千人馬。太平軍起事後，她本已北上投奔。其後太平軍陷入重圍，局勢艱難。南邊的大楚集團卻異軍突起，聲勢比太平軍強出十倍。經上層斡旋，兩邊達成秘議。大楚在南做大聲勢，儘可能將清軍吸引過去，太平軍趁勢突圍，南北呼應以解困局。做爲支付的對價，楚王盧權親自向洪某討要了馮玉娘及其部下。當時太平軍困守山溝朝不保夕，哪會在意一個女將。
歸入大楚建制，起初馮玉娘很是鬱悶了一陣。好在大楚的事業進展很順，而且楚軍主力就是兩廣天地會的各堂口。能留在家鄉發展，同僚都是同門，國勢又蒸蒸日上，玉娘很快振奮起來。1851年末，天平天國在永安城完成制度建設，立了天王及東西南北翼五王。次年也即今年初，大楚也正式開國。但除了搶在洪天王之前打響名頭的盧天王，其下無人封爵，只是下功夫建成一個制度嚴謹的官僚體系。
按楚制，禁衛軍由衛尉府掌管。其軍又分內外兩軍。外軍名爲宮門衛，主體都是男兵。而內軍名爲近衛，從軍官到士兵是清一色的女子。兩軍旗號不同，但都歸衛尉馮玉娘掌握。此刻看城頭旗幟，洪森便知省城城防已被宮衛接管。
很鬱悶的通報了官銜來意。由於公文在渡江時丟失，城門不肯放行。洪森雖是粗人，畢竟是天王心腹，知道招惹宮衛好沒來由。所以強抑怒氣等了半天，等宮衛派人往樞密院覈實了，這才放洪森入城。但只許他帶十餘護衛。
雖然城內情況不明，洪森這種人肉版大殺器又怎會在意！他鬱悶的吩咐手下暫駐城外，自己單身入城。一路上只見城內多處有起火痕跡。好在火勢都不算大，至此已被一一撲滅。
大楚軍國草創，資源有限，倉促趕工的省城規模不能很大。沒多久洪森就到了樞密院。院外同樣警戒森嚴。好在洪將軍位高權重，不認識的倒是不多，報了一聲立即放行。進了大堂，洪森發現老資格的蕭同知高踞堂上。洪森羞愧的施禮道：“回覆蕭同知——”
話未講完，蕭幹當即打斷：“打住！同知那已經是舊職，如今本大人乃掌院知事，洪將軍切不可弄錯！”
洪森愕然道：“蕭同知升官了。那倒是要恭喜！”
蕭幹得意洋洋，表面上卻竭力做出不在意的樣子，擺手道：“才進了五個位序，小意思。哪天封了侯，定要請洪將軍喝上幾杯。”
洪森忙連聲道賀。楚制嚴謹，一切軍政命令的傳達，只問程序對否，不看下令者誰！雖然洪森職級較高，但對掌院堂官卻不敢輕慢！等洪森支支吾吾講完經過，蕭幹不在意的揮手道：“這也沒什麼。叛賊蓄謀已久，本部堂都差點送命。幸好本座略施小計，便將叛將斬殺於堂前——”
他一指猶在堂前刷地的小吏。“長刀霍霍，叛將血濺五步，那就是本部堂的傑作了！”
洪森雖是誠樸人，但當了大半年高官後，奉承拍馬的把戲也已套路精熟，當即便是一番吹捧。
蕭幹卻無得色，雲淡風輕道：“既然叛賊授首，此事便了。公文遺失也不算大錯。回頭我給你銷令就是。只是——”
他微微拉長語調。有求於人，洪森自然機敏，忙道：“若有教訓，請大人示下！”
蕭幹向着西南抱拳，肅然道：“秦賊謀逆，容相亦是脫不了干係。京中不可無人主持。天王急詔，令京師諸軍統轄於衛尉府，你的南、北軍也在其內，還望洪將軍配合。”
洪森忙道：“某與馮將軍雖是平級，但馮將軍是天王近臣。宮官爲大，自該聽馮將軍調遣。”
蕭幹滿意的點頭道：“洪將軍果然是天王忠臣，如此最好。天王詔旨在此，洪森接旨！”
洪森大吃一驚，暗道幸好懂得進退，不然恐怕立刻就是殺身之禍。他翻身跪倒，行禮如儀。蕭幹森然讀道：“執金吾洪森，加樞密副使銜，於政事堂平章軍國事，輔佐京兆袁卿接掌政事堂，欽此！”
等洪森接了旨，蕭幹變換臉色道：“現今該稱您爲洪相了。相爺您請上座，下官令人奉上好茶！”
洪森一臉糾結有如便秘，抓着頭髮道：“俺這種粗人也能拜相？這，這天王自是洪恩，不過俺、俺……”
他一跺腳道：“俺先上政事堂，見過袁大人說話！”
眼看洪森急步奔出樞密院，蕭幹臉現陰笑。其實詔旨一到，他就看出異常。不過很多時候裝傻好處更多。袁沫上臺、容樸失勢，這對自身有壞處嗎？雖然僅僅只在本部進了幾個位次，到不了拜相的層面，然而局勢未明，又何必搶着冒頭！華夏古訓，所謂出頭椽子先爛。等先出頭的爛完了，大權還不是要交託到自己這類事務官的手中！
中書政事堂，袁沫高踞相位，正威嚴發令。
“……度遼軍軍號取消，軍卒器械一分爲二，一半歸衛尉府，併入外軍。另一半歸入新建之京兆巡防營……”
正忙着，洪森悶悶的入內，拱手道：“見過袁大人！”
袁沫立即下座，施禮道：“國之不幸，出了這種叛逆。幸好天王天威赫赫，醜類轉眼殄滅！”
洪森悶聲道：“幾個跳樑小醜，有多少俺殺多少！只是天王讓俺做宰相，這俺卻是做不來。俺連大字都不識幾個，能批什麼公文？”
噗哧一聲，卻是一個喝茶潤喉的舍人將一口茶噴了出來。
身處文人堆中，洪森自慚形穢，紅了臉說不出話。袁沫一愣之後，便哈哈大笑道：“做相爺何須識字！有公文讓舍人讀了，給出意見，他們自會按指示撰文出票。太平軍的東王也不識字，還不是一樣既能打仗，又能決斷政事！”
聽到這番安慰，洪森好過了許多，拱手道：“多謝袁相提點。反正俺是粗人，只認死理。一切唯天王旨意與袁相裁斷是從！”
袁沫含笑點頭，暗道這樣自是最好。
當下他請洪森入座，每有處斷，先讀給洪森聽了。等洪森給出意見再做批示。洪森樂得省事。最後兩人議定，只要在公文上看到袁沫簽字或是畫圈，洪森在後面依樣畫葫蘆就成！除非打仗的事，一般無須洪森坐堂點卯！
計議完畢，洪森大感輕鬆，自去一邊喝酒。堂上袁沫飛速簽完一堆公文。很快日頭西斜。袁沫停下筆來，突然問道：“太官令徐大人何在？”
手下立刻滿城尋找。最終尚書令府上的留守家丁慌張回報。徐大人將容府妻妾集體扒光，肆行奸辱，還讓容樸參觀。容樸趁挾持的士兵看得傻眼，突然掙脫，拿花瓶打破徐少腦袋。徐少一怒之下，親手用石塊“砸爛容賊狗頭”（引號內爲家丁敘述中的“直接引語”）。事後徐少知道闖禍，將容樸屍身丟入江中，隨即裹挾容府女眷，渡江跑到王城避禍。
“混帳！”
聽完家丁附耳秘報，袁沫簡直要氣暈，他一腳踢翻書案，文件撒了滿地。
“行文內侍——”氣頭上他就要緝拿徐簡。但腦中靈光一閃，卻很快停住。這個外甥是紈褲不假，欺男霸女的混帳事他也做得出來。但要說爲了小忿殺掉容樸，這種行爲卻是反常！徐大少不算好人，但至少不是笨人！
——難道，這是爲我這個姨父着想，怕夜長夢多，乾脆來個斬草除根？
也對。長期羈押確實風險莫測！創業元老中，掛相銜的許明通與不掛相印的周丘、傑克統領大軍在外攻城，副相展鳳樓駐節南寧，也能輕易召集十萬大軍回師討伐。萬一他們態度強硬，要求不得傷害容樸，一切等他們回師後商議，自己卻也難辦。還不如這麼一石頭砸爛，往江中一丟，以後說死說活全無對證！
思入隱秘，袁沫現出笑容。轉念頭不過一瞬間的事，他立刻話風急轉道：“任命太官令徐簡署理桂平縣令，兼京兆府巡防營下轄之巡捕房總管。暫授樞密院參將武銜。”
政事堂管不到宮廷官，但給內官加外官職權當然無妨！剛剛擅殺相臣闖下大禍的紈褲惡少，居然轉眼間從四品閒官成爲手握實權的首都市長，又掌握三千武警（刑警），成爲帶兵的四品武將。這有後臺跟沒後臺的處境果然天差地遠！