凌晨時，姬越一個人悄無聲息地回到自己的營帳，然後他睡了一個時辰不到，外面便人聲喧譁熱鬧不已，卻是衆人洗漱過後準備啓程了。
這一天，隊伍行進中，依然不斷有人加入，到了中午時，車隊的人數已經到達二千了。
望着後面延綿到樹林盡頭的隊伍，謝廣蹙着眉頭，嘆道：“當初還說這趟揚州之行觀賞風景，到頭來卻又與以往一般無二了。”
聽到他的埋怨，驢車中傳來謝琅的輕笑，“無妨，你下午去交待一番，告訴他們，我們還有事，過得今日便別道而行。”
聽到這話，謝廣高興地說道：“是。”說完之後，他暗暗想道：分了道後，郎君與姬小姑也就有了更多獨處的機會了。
就在謝廣等人都覺得肩頭的擔子一鬆時，車隊的盡頭，一個部曲騎着驢趕了過來，那部曲一來到謝琅的驢車旁，便清聲說道：“郎君，有飛鴿傳書發到沐縣，剛纔沐縣派人把傳書送來了。”
驢車中，謝琅淡淡說道：“謝廣看一下。”
“是。”謝廣連忙接過，把那飛鴿傳書看了一遍後，謝廣苦笑着說道：“郎君，是琅琊王十二發來的，他說，他帶了一行人從水路入揚州，據行蹤估計，約摸就是這一二天能與郎君遇上。他讓郎君在前往淇水縣時等一等他。”而現在，他們前往的方向正是淇水縣！
驢車中，謝琅溫聲說道：“罷了。那你通知下去，讓大夥慢點兒走，恩，再走一個時辰便挑個地方紮營吧。”
“是！”
隊伍又走了一個時辰時，恰好前面出現了一條岔道，而那岔道上，又有一支數百人的隊伍趕來。
那支隊伍的人一見衆人，便是一陣歡喜的喧譁，因那支隊伍的人門第不夠，也沒有資格與謝氏衆人見面。還沒有靠近便被截了下去。
轉眼。又到了傍晚了。
被洛華濃那雙眼粘得實在不舒服，再加上不想激怒謝琅，傍晚時，姬越是在謝氏部曲這裡用餐的。
陽春二三月的夜晚。風吹來也是暖和的。衆人圍在一堆火焰旁。慢慢地用完晚餐後，姬越懶洋洋地側過身，倚靠着榻背似睡非睡時。突然的，前方傳來了一陣騷動聲。
那騷動聲越來越響，轉眼間，一個青年揹着一個小姑，在幾個哭哭啼啼的親人陪伴下衝了過來。
一來到謝琅面前，這五六個人便跪了下來，那青年更是把他背上的小姑一放，便朝着謝琅砰砰砰地磕起頭來，他一邊磕頭，一邊哽咽着說道：“謝家郎君，我妹妹，我妹妹對郎君相思成疾，眼看就要不行了，聽聞郎君爲人最是溫厚，還請郎君與我妹妹說說話罷。”
幾乎是青年的聲音一落，他旁邊的那幾個人便嗚嗚咽咽地使勁哭了起來。
謝琅慢慢欠身。
他的身後，謝廣等人都是板着一張臉。
便是坐在一側的姬越，這時也慢慢轉過頭來，他眸光閃動着，似笑非笑地看着前方。
……眼前這夥人，只怕是聽到了謝琅對十里鋪那癡情女子陽小紅的所作所爲後，想來佔個便宜了。要知道，這世間最不缺乏的，便是這種沒有大奸大惡，卻小手段不斷的市井之人。
謝琅低下頭，他朝着那躺在地上，臉色蒼白卻形容極美的小姑看了一眼後，只見他向謝廣吩咐道：“隊伍中可有大夫？叫過來看看。”
謝廣也朝着那女子瞟了一眼，點頭道：“正好有一個，這就去叫來。”
在謝廣離去時，謝琅又拿起一卷書簡翻看起來。
幾個跪在地上的庶民，這時都悄悄向謝琅看來，在看到謝琅的容光時，其中兩個年紀小的小姑都是一臉羞紅，而幾個年長一些的男子，則目光躲閃顯得有點敬畏羨慕。
不一會功夫，謝廣便帶着一個四十來歲的大夫過來了，那大夫也是聽到這是陳郡謝十八的隊伍，湊上來一道前往揚州的。
聽了謝廣的吩咐，那大夫連忙走上前去，他抓起地上的小姑的脈探了探，皺眉道：“寸脈細澀尺脈微弱，確爲抑鬱成疾。”他擡頭看向謝琅，叉了叉手後恭敬地回道：“回十八郎，這位小姑確實是病了，不過細心調養的話還是容易痊癒的。”
謝琅微一頜首，朝着謝廣吩咐道：“給這位大夫一些金子，讓他儘量治好這位小姑。”
謝琅這話一出，那一家人馬上忍住喜意不停地磕起頭來。
就在這時，謝琅溫柔的聲音再次傳來，“既有病重之人，就不得長途勞頓。到了前方小鎮，你們一家就停下來吧。”
他這句溫柔的話一出，那一家子更是感動了，他們連連又是磕頭又是應好。
可是，當他們看到謝琅再不再說話，只是揮手讓他們退下時，那被扶起的病弱小姑連連咳嗽了兩聲，然後，她的兄長警醒過來，不由向着謝琅急聲問道：“十八郎，我妹妹病好之後，不知郎君可有安排？”
這話一出，謝廣等人都頓住了。
謝琅也擡起了頭，他朝着幾人看了一眼，然後，他目光轉向那光是站在那裡便搖搖晃晃，可一雙妙目，卻還在癡癡望着自己的病弱小姑。瞟了一眼後，謝琅輕嘆道：“只是萍水相逢罷了，你們治好病就回家去吧。”
那一家子驚住了。那個病弱的小姑手捂着嘴，便細細的哭出聲來，她在哭得上氣不接下氣時，那兄長漲紅着一張臉急道：“可是，可是我妹妹乃是爲了郎君而病的啊？郎君乃是仁義之人，怎能，怎能這樣對一個相思成疾的女子？”
聽到這裡，謝琅已經揉搓起眉心來。謝廣站了起來，他沉着一張臉冷笑道：“那依你們的意思，卻是想怎樣？”
那病弱小姑顯然就等着這句話，她軟軟地跪了下來，怯弱地朝着謝琅行了一個禮後，那小姑癡癡地望着他，流着淚水說道：“十八郎能爲了一個已死之人親上墳前拜祭，乃是至仁至善之人。小女子自十三歲得知十八郎的名聲後，便思念至今，如今能有機會見到郎君。還請郎君賞給小女子一個機會。讓小女子爲奴爲婢，侍侯郎君直至終老。”
簡單來說，這個小姑就是想長留在謝琅身邊了。
聽到這裡，謝琅慢慢地直起身來。只見他緩步走到那小姑子面前。而看到他一步步走近。那個病弱小姑雙頰飛紅，眼中的歡喜愛慕都要流溢出來了。
轉眼，謝琅便來到了那小姑面前。他低頭看着那小姑，輕柔地說道：“不行。”
說出這二個字後，謝琅廣袖一甩，緩步走了開去。而一側，謝廣等人則是站了出來，只是一個轉眼，那一家子便被謝氏部曲們強行驅離開去。
望着謝琅遠去的背影，一個部曲朝着姬越嘿嘿笑道：“我就說了昨天郎君那樣做不對，這下好了，以後還不知道有多少相思成疾的女子找上門，逼着郎君對她們的相思負責！”轉眼，那部曲又道：“這家人一看就是豪強出身，剛纔他們以爲能借此攀附上陳郡謝氏時，那神情真是好不得意。”
姬越沒有說話，倒是一側大步返回的謝廣聽了，在那裡淡淡說道：“別一竿子都打死了，那位陽小姑，郎君前去祭拜也是應當。”轉眼他又說道：“十里鋪之事傳出去後，這種人肯定還會有，以後見到了給些金打發就是，別讓他們鬧到郎君面前。”
得了謝廣這話，衆部曲馬上應了一聲，“是。”
見到懶懶散散坐在那裡的姬越，謝廣走到他旁邊跟着坐下。
伸出木棍挑了挑火堆後，謝廣突然說道：“這些年，癡慕我家郎君的小姑不知其數，有時候，我們這些當部曲的，光是趕這些癡心女子，都會趕得手發軟。”他說到這裡，驀然轉過頭來，朝着姬越看了一會後，謝廣又道：“十八郎是個極會享受生活，也極是心寬坦蕩之人，這些年裡，不管遇到過多少絕色，也不管有多少女子爲他要死要活，他從來都是風過無痕，從來不在心中留下半點印跡。姬小姑，我真盼着十八郎從來沒有遇到過你！”
當然，最後一句，謝廣是壓低聲音說的。
姬越聽了謝廣這話，慢慢轉過頭來，他黑白分明到了極點的眸子，冷冽的，又帶了些嘲諷地瞟了謝廣一眼後，姬越淡淡地說道：“我也曾經想過，要是沒有遇到過謝十八可有多好？”說到這裡，姬越站了起來，他極輕極輕地說道：“其實我都不明白了，我與你家郎君都是拿得起放得下的，怎麼這樣就羈絆住了呢？”
看到姬越轉身離去，良久後，謝廣低嘆出聲。
轉眼間，一晚過去了。
這一個晚上，姬越是一個人的。
因爲頭一個晚上睡得好，第二天醒來時，姬越神采奕奕，整個人精神得很。
而隊伍在行走到中午時，前方的岔道上，出現了一支揚塵的隊伍。
遠遠望着那支隊伍的旗幟，有人驚喜地叫了起來，“快看，那是琅琊王氏！天啊，那是琅琊王氏！”
琅琊王氏，陳郡謝氏，這是世人幾乎神化了的頂尖門閥，絕頂士族。如今，這些大多數連建康也沒有去過的人，突然能同時看到琅琊王氏和陳郡謝氏的隊伍，能同時看到兩家的嫡子，那種激動簡直難以言說。
謝琅這時也下了驢車，他遠遠看到那隊伍中的旗幟，不由輕笑道：“是琅琊王十二來了，不過他的身後，怎地這般胭脂陣仗？”
說罷，他帶着謝廣等人，大步迎了出去。
遠遠看到謝琅過來，那琅琊王十二也下了驢車，風度翩翩地走來。
身爲這一代的琅琊王氏領袖，未來的琅琊王氏族長，這琅琊王十二長相雖只是俊秀，那風度氣質卻是絕佳的。饒是以謝琅那逼人的容光，他站在旁邊也毫不遜色。
琅琊王十二大步走了過來，他與謝琅見過禮後，便指着後面那貴氣逼人的驢車隊，以及浩浩蕩蕩的部曲美婢，說道：“情況你知道了吧？那北魏國師這些年來驅佛驅得厲害，聽聞他要到揚州來，那些被他趕到了揚州的高僧們也都往揚州跑了。以前，在北魏時，他們沒有開口的機會。現在到了我劉宋。這些高僧可是摩拳擦掌了。”
轉眼他又指着隊伍中的郎君小姑們一指，說道：“這些都是虔信佛家的信徒，她們聽說天下高僧齊聚揚州，便一個個也想往揚州跑。正好我要到揚州處理一些事。只好一路護送了。”
說罷。他從懷中掏出一封信遞給謝琅，說道：“這是你母親給你的信。對了，信的內容雖然我沒看。可我也知道一點，聽說是陛下被義武王夫盅惑，決定對你下手了？”
琅琊王十二說到這裡，不由冷笑起來，他沉聲說道：“前陣子你母親還以你的名義，向皇帝做出了讓步，當時我聽說皇帝撤消了你與姬氏女的婚姻限制時，還想着你這廝總是盼着能有明君在世，現在找這個藉口向皇帝做出讓步也是正常之事。便是我這次來揚州，也是準備讓一部份利給皇帝。可沒有想到，你都做出那麼大的讓步了，這皇帝一轉眼還是第一個想拿你開刀！”
面對琅琊王十二的鬱怒，謝琅卻平靜得很，他拆開他母親的信看了一會後，徐徐說道：“早有三年前，陛下便有意派我到蜀滇邊界處爲官，所以我這幾年足不落地的，就是不想留在建康接到旨意。”
把一個世族子派到一些邊遠的地方當官，是皇帝對付人的手段之一。如謝琅這等自在慣了的世家子，奉到這種旨意，一般情況下都會違旨。而他一旦違旨，皇帝便可以以違旨不遵的名義將其斬殺！本來謝琅避了幾年，裝病都病得十分有經驗了，去年聽到皇帝撤了那旨意時後他還在建康留久一點，可沒有想到，皇帝還是再次動了殺心！
見謝琅知道這事，琅琊王十二長嘆一聲，轉開了話題，“罷了罷了，說不定那廝下一個想下手的便是我了。對了，這次我帶來的部曲中，還有二百個部曲是你謝琅的，那些都是你母親派來保護你的。”
說到這裡，琅琊王十二回頭見到那些驢車中，悄悄伸出頭來向着謝琅張望的美人兒，轉過頭又對謝琅說道：“這次車隊裡，還有我琅琊王氏的兩個小姑，以及陳郡袁氏的一個庶女。”說到這裡，琅琊王十二拍了拍謝琅的肩膀，挺無奈地說道：“這還沒到二年呢，我琅琊王氏便因爲你折了一個庶女，前不久陳郡袁氏又因爲你折了一個嫡女。現下我兩家的女兒也不多了，還請你謝十八郎高擡貴手，儘量少對她們施展你的風流手段，要知道，知道這次我琅琊王氏會有兩個小姑與你一路同行時，我可是一直心驚膽戰的，我真怕這所剩不多的女兒家全部折在你手裡！”
謝琅哭笑不得，他說道：“她們若是乾乾淨淨做人，我又怎會出手對付？”
琅琊王十二輕嘆一聲，說道：“這世道，還有誰真正乾淨了？自那次阿璃事件後，我便對我那些妹妹們查了一下。這一查才發現，便是最善良的，天天唸經誦佛的那個，也曾因爲罰跪婢僕導致幾個婢僕都殘了。你想想啊，你放在心上的那個姬氏女，也不過與我家那些婢僕身份差不多，那樣的身份，又怎麼會讓咱們這種大家女子出手有顧及呢？”
轉眼，琅琊王十二又道：“這些年我也一直疏忽了，等注意到時，她們的性子也已經養成。總之呢，我現在就只指望你這個傢伙快點娶妻，你一日不娶妻，她們便還有一日希望。”說到這裡，他突然嚴肅起來，認真地看着謝琅，琅琊王十二說道：“這一路上，這幾家的小姑你都派人盯緊一些，我也不求別的，只求在她們還沒了出大錯之前，你就先發現了，然後及時的制止了。總之，我就透個底給你，這些小姑不管表面上做得如何好看，內底裡都與阿璃和袁嫺差不多，你要實要看不慣她們，就派人早早地盯着，一有苗頭馬上出言警告。”
得了琅琊王十二這句話，謝琅慢慢點了點頭，他輕嘆道：“既然都是這種，那你那個庶妹王璃也不用驅逐了，有機會你把她接回來，儘快找一戶人家許了吧。”
琅琊王十二點頭道：“我也是這個意思。”
兩人又寒喧了一陣，琅琊王十二漫不經心地朝着站在不遠處，正朝着他巴巴望來的洛華濃等人瞟了一眼，又看向那坐上了驢車的姬越。遠遠望着姬越，琅琊王十二說道：“我這一路來，你說都遇到了什麼？”他輕笑道：“在聽說咱們的這位準國師會與寇謙之見面後，建康揚州的郎君們都急了，現在那些個篤信道家的寒門子以及小世家的子弟，正潮水般地朝着揚州涌來，他們都準備給咱們這位姬越越大師撐腰呢。”說到這裡，他轉頭對着謝琅吩咐道：“佛道之爭是大事，北魏和劉宋兩國的國師之爭也是大事，這個姬越看起來是不錯，可內蘊如何還是讓人心裡沒底，十八郎，我看你趁這一路上多寫幾封信，多招幾個道家高手前來替他助陣才成。”轉眼他又說道：“等我忙完了，就去揚州與你們一會。”把話都交待完後，這琅琊王十二才帶着他的上千部曲浩浩蕩蕩地離去。(……)I1292