事情交代完畢，柳長風和鐵匠孫攙扶着馮汝炳，再次退回到密道中。葉勒依揮退薩仁，笑着看着秦絡，“秦絡，你可欠了我一個大大的人情。”
雖說這個是賽馬獲勝的回報，但那次賽馬，葉勒依明顯是和秦絡小打小鬧，沒有當真。葉勒依現在能不顧自身安危，全力襄助，秦絡自然是很感激她的。他拱手道：“二小姐今日大恩，秦某沒齒難忘。他日定當結草銜環，以報小姐重恩。”
“我不指望你結草銜環，我只希望將來，赤水和青雲爲敵之時，你能手下留情，不要忘記今日你我同盟的交情。”葉勒依緩緩道，“我也向你保證，若有朝一日赤水掌權，願與南楚和平共處，不會無端的挑起兩國戰爭。”
“但願如此。”秦絡見葉勒依突然莫名其妙的說了這一番話，看來，最遲在春暖花開之際，赤水部就要有大的行動了。
“秦絡，明日，我會去石山找你，繼續學習。”葉勒依微微一笑，“夜深了，你快去吧，別讓他們久等了。”
“二小姐也早些歇息吧。”秦絡走到兵器架前，觸動機關，大門再度緩緩開啓。
等秦絡下來的時候，柳長風和鐵匠孫，已經將馮汝炳安頓好了，就在下了臺階的那塊空地上。馮汝炳裹着被子，先睡下了。
柳長風不太放心，對鐵匠孫和秦絡道：“我看馮將軍身體有些虛弱，今晚我在此陪他一宿，你們先回去吧。”
“那明晚我來陪馮將軍。”鐵匠孫說道，“秦絡，你一個文人，就不必經常下來探望了。”
秦絡也知道自己不會輕功，而且在丹陽城，盯着他的眼睛不少。於是點頭道：“好，那馮將軍，就託付給二位了。”
鐵匠孫帶着秦絡飛出密道，返回廢舊的牧場。此時，三匹馬兒還在不遠處的草地上休息，秦絡說道：“我自己回去吧。”
鐵匠孫斷然拒絕：“不行，柳長風是迷倒了你帳篷外的士兵，才輕易帶你出去的。我得送你回去，不能讓他們知道，你出去過。”
“我們怎麼悄無聲息地進去？”秦絡問道。
鐵匠孫拍拍胸脯，自信的說道：“放心，我的輕功，不比柳長風差。”
第二天，葉勒依早早去石山那裡，等候秦絡。他們倆剛一見面，葉勒依就迫不及待的問道：“武平關被攻破，南楚下一步，打算怎麼辦？”
“朝廷打算議和。”秦絡冷淡的說道。
“議和？”葉勒依詫異的看着秦絡，“你們皇帝真是懦弱，現在議和？他指望着，拓跋冽能將吃到嘴裡的肥肉，吐出來嗎？”
“你別這樣說。其實皇帝在朝堂上，說不上什麼話的。這些，定是徐老太傅那幫文臣定下的。”秦絡想起遠在平城的趙瑞澤，雖然他現在是皇帝了，但是在秦絡的印象中，仍然是身處敵營，不哭不鬧的那個小孩子。
其實，這麼多年過去了，趙瑞澤早已長大，長成了一個溫文爾雅的青年。但當年的變故，讓他的性情大變，他太過依賴於徐老太傅，將朝政拱手相托，沒有什麼主見。
這樣一個君主，在治世時或許可以做一個守成之君，但是在亂世，卻無法帶動人民，渡過難關。大廈將傾，獨木難支。越到這時候，秦絡越痛恨自己力量太過渺小，很多事情都做不了。
比如，議和。朝廷上決議議和，他們這些身在異鄉的人，沒有任何辦法阻止。
葉勒依不懂中原那麼多曲裡拐彎的道道，他們項羌人向來喜歡直來直去的。葉勒依皺眉頭道：“你們皇帝連議和不議和的主都做不了嗎？既然如此，還不如退位讓賢。”
“他不是不想做主，只是他年紀未滿二十，尚未親政。”秦絡解釋道。
“你看拓跋冽，不也沒到二十歲嗎？”葉勒依撇撇嘴，“你看他，還不是直接殺了自己的母親，滅了黑巖部。在草原上呼風喚雨，好不威風。”
秦絡搖搖頭，“中原講究的是禮教。弒父弒母什麼的，根本不可能在南楚發生。即使是皇帝，也不可以爲所欲爲。下面的大臣會監督皇權，相權與皇權也會相互牽制。哎，這些很複雜，一時半會兒，也說不清。”
葉勒依聽的也是雲裡霧裡的，她搖搖頭道：“你們南楚果然麻煩，這樣有好處，也有不好處。項羌就不一樣了，雖然常年打打殺殺，但都是明刀明槍的。強者爲王，誰也不會說什麼。”
“不應該是這樣的，不應該用武力解決問題。”秦絡說道，“中原人有句話，打江山容易，守江山難。將軍馬上得天下，文臣下馬治天下。而項羌，一直都是文臣少，武將多。”
“我知道你們南楚，以文抑武。但你不覺得，正是因爲如此，南楚才一代不如一代，最終，被項羌攻破你們的舊都城。”葉勒依反問道。
秦絡一下子被問住了，他讚許的看着葉勒依，心道這個女子果然不一般，一眼看出了南楚最根本的問題所在。
正是由於文臣壓制武將，武將手中即使有兵權，也被皇帝和文官們死死盯住。造反什麼的不要想了，就算不造反，功高蓋主什麼的，也可能落得滿門抄斬的地步。所以，南楚很多人都說，寧願種地，也不願當兵。而那些將軍們，也都戰戰兢兢，如履薄冰。不求有功，但求無過。
這樣的國家，怎麼會有強盛的軍隊，怎麼會有驍勇善戰的將軍？這樣的國家，怎麼能守得住疆土呢？
“本朝太祖皇帝，就是武將出身，奪取了前朝的江山。”秦絡徐徐講解道，“太祖爲了防止今後有人效仿自己，篡權奪位，故而壓制武將，以成爲本朝傳統了。”
“青雲部的祖先，不也是武力奪取了金陽部的政權？但你看，青雲部有壓制武將嗎？”葉勒依嘲諷道，“是你們太祖皇帝太過保守了，杞人憂天，這才導致今日之禍。”
“你說的對，也不對。”秦絡說道，“項羌並不比南楚好多少，只不過你還沒有看到項羌隱藏的禍患。”
“禍患，什麼禍患？”葉勒依問道。
秦絡不答，反而問道：“草原上的部落爲什麼喜歡爭鬥呢？”
葉勒依思考片刻，一針見血的總結道：“爲了土地和牛羊。”
秦絡打的啞謎，葉勒依猜了一夜，也沒猜出來。第二天，她若無其事的和秦絡見面，並沒有追問謎語的答案。
“馮將軍在密道很好，他手腕腳腕的傷，我也讓薩仁給他上藥了。”葉勒依照舊彙報着馮汝炳的情況，“這幾天，士兵們把丹陽城翻了個遍，也沒有找到。你想的這個藏身之處，真是絕了。”
自從馮汝炳被他們救出之後，那個看守的醒過來，發現犯人逃跑了。他立刻告訴給了押送的士兵，士兵們也報到了秦絡跟前。秦絡只是面無表情的讓他們全城搜捕，要是找不到，提頭來見。可惜那些士兵並不知道，眼前的這個人，纔是真正的罪魁禍首。
“能找到這個藏身的好地方，還得多虧二小姐啊。”秦絡笑道，“沒有你，我也不知道金宮下會有密道。”
葉勒依感慨道：“這個密道，是拓跋氏祖先留給子孫逃生用的。但他萬萬沒想到，百年後，此密道反而會害了拓跋氏。”
“將來，你不會做這個密道的文章吧？”秦絡心頭總覺得隱隱約約有不妙的感覺。這個密道的確變成了一個隱患，知道它的人，實在是太多了。
“不會。”葉勒依不屑的說道，“我赤水部對抗青雲，當然是堂堂正正的打敗他。”
“那便好。”秦絡道。
“對了，你打算怎麼把馮汝炳送回南楚？”葉勒依問道。她一直很好奇，秦絡到底有何本事，能把一個被通緝的楚人，安全送回去。
“現在還不信，時機不到。估計還得麻煩二小姐一陣子。”秦絡說道，“等到搜查不嚴了，我們才能送他回去。”
“你說，二王子聽說馮汝炳丟了，會不會懷疑你呢？”葉勒依又問道。
秦絡苦笑一下，“當然會。”
“那你還救馮汝炳？”
秦絡搖頭，“你錯了，現在無論我做或者不做，他都會懷疑我的。所以，做與不做，並不重要。”
“有拓跋凌在，你將來的日子不好過啊。”葉勒依靠近秦絡，悄聲問道，“你有沒有想過，永遠的解決掉這個麻煩。”
“什麼？”
葉勒依用左手狠狠劃了一下自己的脖子，那表情，那動作，已經很明顯了。
秦絡暗歎葉勒依不擇手段，他搖頭道：“我可沒那個本事，難不成，你幫我解決？”
“你真是想太多了。”葉勒依冷哼一聲，“我才懶得管你的閒事。”
“二王子此人，也算個英傑了。”秦絡表情略帶可惜的說道，“若我不與他爲敵，或許，我們能成爲朋友。”
“棋逢對手，將遇良才，也是人生一大快事。”葉勒依說道。
秦絡看向葉勒依，其實與二王子相比，葉勒依纔是更可怕的敵人。她有手段，有眼界，還有魄力。她雖爲女子，卻比很多男子更加優秀。
“二小姐，我很慶幸，暫時不用與你爲敵。”秦絡笑道，“恐怕，我不是你的對手。”
葉勒依笑了笑，毫不謙虛的說道：“你知道就好，所以啊，永遠不要和我們赤水爲敵。”
“但願如此吧。”秦絡道，“我們楚國，一向不喜歡交戰。不過若有人侵略我們，楚國必會反擊的。”
反擊？葉勒依忍住笑意，就楚國那樣，還想反擊嗎？
當然，當着秦絡的面，葉勒依沒有嘲諷。她點頭道：“我赤水部的野心也不大，能夠一統草原，就很好了。我們，絕不會染指中原！”