封啓在柳大夫對面坐下，特意整了整新換上的官服。他長相英俊，身着象徵權力，威嚴的官服，愈發風流倜儻，英氣逼人。自言自語道：“這衣裳真是合身，多一分則肥，少一分則瘦。”
柳大夫眼中閃動的光芒，漸漸黯淡下去。封啓這一身令人望而生畏，高不可攀的官服，已經給出了答案。封啓不僅不會接受他的建議，而且還要用手中的權力來打壓他。
他忽然覺得這個被他一直看好信任，以爲懷有赤子之心，會濟世救民的年輕人，到了真正需要考驗的時候，還不是和那些自私自利，損人利己的官場老狐狸一樣的德性？拿無辜百姓的性命去鋪平自己的仕途？
他緩緩偏過頭去，不去看這個劍眉星眼，面目如畫，實則內心齷齪，殘忍邪謬的男子，怔怔看着懸掛中堂，寫着“視民爲子”的牌匾。筆鋒險峻遒肅，樸拙淳厚，透出凜凜正氣。
可是柳大夫此時看來，這四個大字，彷彿是猙獰恐怖，張開血盆大嘴的妖魔鬼怪。惟有吞食百姓的血肉，方能滿足它們的貪婪。他忍不住打了幾個寒噤，轉頭往廳中其他的人望去。除了他的同僚，和他一樣的氣憤不平，其他的人皆是滿臉鄙夷，絕不掩飾對柳大夫的厭惡之意。
封啓直視着柳大夫，道：“二十年前那場席捲大江南北的大瘟疫，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀，死者不下百萬之衆，慘烈至極。卻沒有見得有那個官員頒佈封城閉路的命令。”柳大夫道：“只會討上司歡心，視人命如草芥的官員，當然不會做得力不討好的事。”
封啓道：“封某從來不是阿諛奉承，溜鬚拍馬之人。去年丞相二公子從本縣經過，提出諸多不合理的要求，我有應允他一樣事嗎？難道我不知道頂撞他的後果麼？正月吏部尚書的家奴在本縣倚仗權勢，強搶民女。有人勸我閉一隻眼閉一隻眼，莫去多管閒事。我有徇情枉法，網開一面麼？難道我不知道吏部尚書可以左右我的官運麼？”
柳大夫道：“當今聖上偃武修文，勵精圖治，一心要把帝國恢復昔日榮光。無奈承平已久，文弛武玩，泱泱帝國，竟沒有幾個剛正不阿爲國爲民的忠臣能吏。你選準時機展現出鐵面無私，雷霆萬鈞的手段，聖上怎能不龍心大悅，視你爲帝國未來棟樑？丞相大人，吏部尚書雖然權傾天下，終究是聖上腳下的一條狗。倘若他們連主人看中的人都敢咬，豈非以後不想啃肉骨頭，吃屎了？”
封啓臉紅了一紅，道：“你妄加揣測，我無話可說。但是任何人都知道我是真心真意爲百姓着想。我上任二年多來，給百姓做的好事還少嗎？他們瓜果賣不出去，我替他們想辦法找銷路。他們收成欠收，我替他們向東家求情，減少免除他們的租金。老無所依的孤寡老人，我將他們統一安置，僱人照料，生前日常支出，死後棺槨墓地，皆由官府墊付。”
柳大夫臉上倏地露出難過，悲憤的表情，好像是從美夢中醒來的人，忽然發現那不過是幻覺而已。道：“假如沒有這場瘟疫，我會一直看好你，以爲你是個頂天立地，百年難遇的奇男子。可是如今看來，你只不過不會迫不及待，露出難看的吃相，而是極其剋制，異常耐心的獲取你想要的東西。唉，哪怕是修煉成人的千年老妖，在照妖鏡之前，終究要原形畢露。”
封啓臉色發青，道：“柳大夫，你何必睜着眼睛說瞎話呢？我做了什麼，難道你看不到嗎？我之所以預先建造收容病人的安濟院，招募醫士郎中，採購大批藥材，就是生怕出現不可預測的情況。當下本縣災民衆多，有三五百人生病不足爲奇。況且我們準備充分，完全有能力控制局面。你爲什麼要故意製造恐慌？一個好的大夫，應該讓百姓踏實心安，而不是使得人人自危，恐懼不安。”
他抓住了柳大夫的手腕，用力搖晃着，好像要讓柳大夫幡然醒悟，懸崖勒馬。柳大夫冷冷地看着他，輕輕拂開他的手指，道：“其實你已經明白想要消滅瘟疫，只有封城閉路。但是你怕被對手彈劾，攻擊，致使仕途受到影響。所以你決定維護你的利益，致百姓的生死於不顧，任由瘟疫蔓延擴散，釀成人間悲劇。你說是不是？是不是這樣子的？”最後幾句話他說得聲色俱厲，鬚髮豎起。
封啓冷笑道：“柳大夫，你務必要搞清楚，這不過是一般的風寒咳嗽而已，吃幾帖藥，發幾身大汗，就可以痊癒的，絕非是會人傳人的瘟疫。哼哼，大夫說出來的話，難道不是要斟字酌句，一言九鼎麼？怎能像信口開河的江湖騙子，爲了貪圖一時名聲，什麼話都可以編造呢？”
柳大夫怒氣衝衝，拍案而起，大聲道：“封啓，倘若你是條有骨氣，有血性的漢子，就不該計較個人榮譽生死，在這無人喝彩的悽風苦雨中，挺身而出，咱們聯手合作，拯救這座城市！”衆人聽他公然斥責縣太爺，不由得駭然變色。封啓盯着他，眼中充滿仇恨怨毒，怒道：“柳長生，我不曉得你到底是何居心，但是你想把這座城市的繁華，毀於一旦，不僅我不答應，大家也決不同意。”
他見得柳大夫頑冥不化，不肯配合，盛怒之下，不顧謙謙君子的印象，直呼柳大夫的名字。柳長生梗着脖子，頸上青筋凸起，道：“封大人，你想錯了，倘若你採取果斷措施，才能維護這座城市的繁榮穩定。”
封啓冷笑道：“柳長生，本縣一而再，再而三，給你臺階下，是要你腳踩實地，大家相安無事。你居然想拾階而上，登峰上天。你一個人摔死也就罷了，何必要拉着大家爲你陪葬？哼哼，人家是醫者仁心，懸壺濟世，你卻是狼子野心，另有所圖。你的名聲已經夠大的了，還有什麼不滿足的麼？”
柳長生狠狠道：“只可惜我沒辦法醫治你傲慢無知，貪戀權力的怪病。”一拂衣袖，便要揚長而去。幾名捕快早擋住門口，喝道：“老匹夫，往哪裡去？”柳長生道：“難道我忍心看着大家一個個無聲無息死去，這個生機盎然的城市變成一座巨大的墳場？”
一個軍官打扮的男子道：“封大人，這幾個鳥大夫妖言惑衆，當下非常時期，就該格殺勿論。”腰刀出鞘，神情兇惡。封啓按住他的手，將鋼刀推回鞘中，微笑道：“虎將軍，殺了他們，誰來醫治病人呢？因爲別人有不同的意見，就要動刀子血腥鎮壓，這種事我做不出來的。”
他說話的時候，一雙眼睛卻盯着邊上的捕頭，似乎在暗示他什麼。這軍官明明是掌管千餘號人的千戶而已，卻被封啓吹捧成戰功顯赫的將軍，頓時受用至極，渾身輕飄飄的。道：“可是不給點顏色讓他們看看，他們是不知天高地厚，又要大放厥詞。”
那捕頭忽然道：“封大人，屬下有個辦法，可以暫時讓柳大夫開不了口。”葉楓心頭突突跳動，尋思：“莫非他們要割掉柳大夫的舌頭？”封啓道：“哦？”那捕頭摸出一個瓷瓶，道：“蜀中唐門的‘千言萬語，爛在肚子裡’，喝了它，再伶牙俐嘴的人，也只能做啞巴了。”
封啓沉吟道：“是永久做啞巴，還是暫時禁言幾天？如果柳大夫一輩子開不了口，這種藥決不能給他喝。儘管他現在不理解我。”那捕頭笑道：“大人宅心仁厚，待民如子，屬下豈敢做傷天害理的事？只不過暫時讓柳大夫禁言幾天，他想明白的時候，自會讓他暢所欲言。”
封啓長吁一口氣，雙手加額，笑道：“如此最好。大家都是擡頭不見低頭見的，撕破了臉皮，到時候真的很難堪的。”他握着虎千戶的手，道：“柳大夫心裡一時轉不過彎，勢必會做出偏激之事，所以勞煩虎將軍親自把守‘安濟院’，保證每個大夫專心治病，不得東奔西走。”
虎千戶哈哈大笑，道：”封大人，你放一百個心便是，倘若柳大夫他們走出‘安濟院’，你便剁了俺老虎的人頭，當球踢。”封啓笑道：“誰不知道虎將軍辦事心細如髮，盡責盡職？”他轉頭看着那捕頭，道：“於捕頭，麻煩你組織人手，挨家挨戶詢問，一旦發現有人咳嗽，一律送到‘安濟院’醫治。”
於捕頭吃了一驚，道：“難道……”封啓淡淡的道：“咳嗽終究也是病，我們絕不可掉以輕心。”他又回頭吩咐師爺，道：“大街小巷張貼布告，說清夢一切看病費用，皆由官府支付，不用大家掏一個銅板。老百姓就怕花錢，寧願熬着忍着，除非到了實在受不了，纔會去尋醫看病。”師爺應了聲是。
封啓隨即凝視着柳大夫，收起笑容，冷冷道：“從今日起，任何醫生郎中，不許以布遮面。你們都貪生怕死，不以身作則，怎能給予大家信心？”柳大夫冷笑道：“封大人行事滴水不漏，加官晉爵，飛黃騰達，指日可待。”封啓早將面孔轉向嶽重天他們，笑道：“今晚本官在‘燕雲臺’宴請父老鄉親，各位務必要來賞臉。”
下雨的天空一片陰暗，整個城市籠罩在晦暗幽冷的氣氛之中。但是街上依舊熱鬧非凡，絲毫不受下雨的影響。勤快的攤販已經支起雨布，擺好攤子，日日如此，就連逢年過節也未曾歇過。
未出閣的姑娘，三五成羣，買些與京城皇后娘娘，貴妃公主同款，價格卻雲泥之別的胭脂水粉，各種飾品。塗在臉上，佩帶起來，尋常的容顏，頓時大放光彩，眉目如畫。
會過日子的小媳婦，拎着菜籃子，到這裡挑選比菜市場便宜得多的時鮮魚蝦，水果。太湖的螃蟹，沈家門的帶魚，松江府的鱸魚，福建的龍眼，嶺南的荔枝，儋州的菠蘿，經常出現在自家的餐桌上。在不用花很多錢的情況下，能夠享受到精緻的生活，豈非快哉？
累了一天的男人，約幾個說得攏的同黨，佔一張桌子，點幾個麻辣鴨頭，兔頭，切幾斤滷豬頭肉，來一碟油爆花生米，一盤泡椒鳳爪，一盤蒜泥螺螄，幾樣小菜，一罈老酒。幾人說話無高無低，暢所欲言。生意不忙的時候，攤主會免費送他們幾樣酒菜，敞開衣襟，端着杯子和他們亂吹一通。直到人人有七八分醉意，方肯離去。
可是誰想得到二年之前，這裡居然污水橫流，髒亂不堪，從早到晚都散發着惡臭？其實自從封啓上任以來，改變的何止是這條街而已？小城每個人都似脫胎換骨一般，積極自信，每一寸土地都有翻天覆地的變化，日新月異。
封啓並沒有深厚的背景，遊說不到戶部的資金，得不到朝中大佬的支持，他唯一能做的是埋頭苦幹，默默耕耘。人若是奮發圖強，多少會有收穫。只是他運氣相對比較好，很快結出了累累碩果。昔日貧窮，落後的小城，經過他二年的努力拼搏，成了帝國最富裕，繁華的城市。
封啓頭戴書生巾，身穿青衣長袍，飽含深情的凝視着這片土地。他所做的一切，已經被聖上讚許認可，在不久的將來，他會登上更大的舞臺，他怎能容許柳大夫強行改變他的人生軌跡？他殫精竭慮，難道不是爲了入閣登壇嗎？
客人相繼到來，找位子坐下。葉楓靜靜地看着周旋在人羣之中，像星星一樣閃亮的封啓。學習別人的長處總是沒錯的。封啓好像和任何階層的人都說得上，妙語連珠，時而打動人心，時而引人發笑，完全不像管理着數十萬百姓的官員，而是與大家都投契，合得來的好朋友。
像他這種人，無論他是投身官場，還是在其他領域，都會在極短時間內，出人頭地，因爲他有尋常人不具備的魅力。這時封啓走到一位頭髮花白的老婦人面前，極其自然地張開雙臂擁抱住她，呵呵大笑，道：“胡奶奶，你越來越年輕了。”
胡奶奶看上去早習慣了他的熱情，拍着他的肩膀，道：“封大人……”封啓一隻手壓在她的嘴上，撒嬌道：“胡奶奶，你又忘了我們的約定，不許叫我大人，叫我小封。”胡奶奶無奈道：“大家吃得飽飯，口袋有錢花，心情舒暢，自然就年輕了。都是你小封的功勞啊。”
封啓笑道：“胡奶奶別給我灌迷魂湯，有道是一個巴掌拍不響，沒有大家的支持配合，我一個人又能改變什麼？”胡奶奶橫了他一眼，嗔道：“你啊一點不珍惜自己，好像鐵打的人，做起事來沒日沒夜，臉色烏青，眼圈發黑，像什麼話啊？”
她從桌底下拎起一籃滿滿的雞蛋，道：“每天煮三個吃，少熬夜晚起牀，身子很快就會好起來的，聽到沒有？”封啓道：“胡奶奶，你又給我雞蛋了，上次拎來的還沒有吃完呢。”胡奶奶道：“呸，你當我是瞎子嗎？你一轉身就把雞蛋送給田七嬸了，這次你若是一個不吃，以後別叫我胡奶奶了。”
封啓作揖笑道：“小封不敢。”示意隨從收下雞蛋，往另一桌走去。這桌人皆是本地的書生，秀才。所談論的話題是最近風行的詩詞拼接，且仗了幾分酒意，頓時豪氣干雲，大聲喧譁，動靜極大。鄰桌之人亦跟着湊熱鬧。見得一人搖頭晃腦吟道：“王師北定中原日，從此君王不早朝。”
衆人聽他說得有幾分道理，禁不住點頭稱是。那人得意洋洋，飲了一大酒，左右顧盼。另一人不甘心被他佔了風頭，眼珠子一轉，吃吃笑道：“少小離家老大回，安能辨我是䧳雄？”此言一言，衆人登時轟然大笑，捶胸頓足。葉楓剛喝了口酒，忍不住噴了出來。
先前那人“哈”的一聲，右手往這人褲襠掏去，道：“苦命的孩子，是誰把你弄得不男不女的啊？”這人退後一步，來了幾句更污的：“天子呼來不上船，芙蓉帳暖度春宵。春宵一刻值千金，絕知此事要躬行。後宮佳麗三千人，鐵杵磨成繡花針。”衆男人笑得前俯後仰，伸不直腰，拍桌大叫：“淫～才，真他孃的是個大淫～才。”
衆女人羞得面紅耳赤，頭也不敢擡起。與他同桌的書生，秀才苦思冥想，搜腸刮肚，始終想不出可以繼接這個傢伙的歪詩。封啓迎了上去，哈哈大笑，道：“封某一直很想找一個天空行空，腦洞大開的同道中人，現在總算如願以償了。”
跟在身後的師爺輕輕扯了扯他的衣角，暗示他不要與這些只會誇誇其談，矯揉造作，常在風月場所出入的人套近乎，免得壞了他的聲譽。封啓推開師爺的手，笑道：“當今聖上也有講帶顏色的笑話的時候。人總要找適當的時機，卸下壓在心裡的重擔。只要不違法亂記，荒誕不經又有何妨？是也不是？”
這書生既驚又慌，道：“封大人……”封啓撫摸着身上的青布長衫，笑道：“今日我不過是個調皮搗蛋，腦子裡裝着奇思異想的少年郎。”這書生長吁了一口氣，道：“是。”封啓擺出窮酸書生的架勢，吟道：“老夫聊發少年狂，一樹梨花壓海棠。飛流直下三千尺，雲雨巫山枉斷腸。南朝四百八十寺，多少鴛鴦藏禪房。”
衆人目瞪口呆的看着這個給他們帶來財富，幸福的知縣，總覺得他是少年老成，城府極深。若非這些書生挑起事端，怎知他竟有惡搞，低俗的一面？衆人並不覺得他無恥下流，反而是說不出的親切。不由得轟然叫好。
那些未有媒人提親的少女，癡癡的看着他，眼中充滿了愛慕之意。此時此刻，只要開口他說一句話，哪怕要她們跳火坑，下油鍋，亦是眉頭也不眨一下。封啓又道：“南村羣童欺我老無力，公然抱我入竹去。脣焦口燥呼不得，歸來倚仗自嘆息。”
衆人心頭突突跳動，各自在腦中想像詩中的場景，竭力忍着笑，說不出的詭異。這書生自愧不如，退回席中。衆書生拍着桌子，起鬨道：“再來，再來！”封啓哈哈大笑，擺手說道：“不能再說了，好事不出門，壞事傳千里，搞臭了名聲，以後誰還敢給我做媒啊？”