楊志遠和軍分區政委於現場組成了臨時指揮部。
臨指會同水利專家研究了一套應急方案，幾分鐘後，臨指一聲令下，河堤內外一時人聲鼎沸，荷塘堤頓時有如一個巨大的工地。裝沙運沙，從河堤到河沙填裝處，形成了一來一往鮮明的兩條人流。
楊志遠下了死命令：全力保堤，即便是真的保不住了，也務必讓河堤屹立到早上七點。我們多一份努力，羣衆就多一份安全。
河堤坡面管涌出口的壓袋問題不大，河中卻出現了問題，裝滿沙石的麻袋一入水就被水流衝得無影無蹤，根本無法壓到滲洞的位置，唯一的辦法就是打樁定位。
但水流中打樁同樣出現了問題，河水湍急，碗口粗的樹樁，還沒豎起，就被河水衝的東倒西歪，如何下錘？武警官兵這時充分體現出大無畏的革命獻身精神，20名水性極好的武警官兵組成了突擊隊，身系安全帶，冒死下水，拼死決戰。
楊志遠站在江堤邊，指揮篤定，會通電視臺的記者此時趕到救災現場，欲拍攝市長指揮抗洪搶險的鏡頭，楊志遠立即制止：別拍我，要拍就拍水中英勇的武警官兵。
經過一小時的鏖戰，樹樁總算被一根根地豎起來，用鐵絲連成網。一袋袋沙石填了進去，管涌的水勢一點點在減弱，凌晨四點，此處的險情總算勉強排除。
楊志遠剛剛舒了口氣，還沒來得及歡呼，更大的險情出現了，在剛纔出現管涌羣上游五十米處，河堤出現了新的管涌，並且河堤的堤面上還出現一道五十米長的裂縫。
楊志遠的心一下子揪了起來，麻煩大了。河堤隨時有潰堤的危險。
楊志遠急電市防汛指揮部：荷塘鄉的羣衆撤出來了多少？
戴逸飛說已經自行撤出了四分之一，現在各級幹部已經進村，挨家挨戶敲門。楊志遠說，要快，麻煩來了，現在河堤隨時會有潰堤的危險。
“這麼嚴重？”
“這一次，只怕超出你我能力之範疇，不是會不會垮，而是什麼時候垮的問題，爭分奪秒搶時間，人命關天，誓死頂住，問題是你那裡要快。”楊志遠看着江水有些無奈，向指揮部提出明確的建議，爲防河堤不以人的意志爲轉移，突然決堤，現在必須改變應急方案，所有距離較遠的羣衆，不得再向市區安置點轉移，必須就近向附近高於水平面的山上轉移。
楊志遠話音剛落，市區及荷塘周邊的防空警報再一次淒厲地響起，這一天凌晨的會通，註定讓人無法入眠。
裂縫越來越大，堤外密集的樹樁一根根打下，所有的人員都已經上陣，都明白多碼一包沙袋，就有可能讓河堤多支撐一秒，這一秒，可能意味着一條生命。半小時後，河堤一分爲二，靠近西臨江一半的堤土，慢慢沉入水中，浪花都不見一朵，轉眼見就消失不見。還好，因爲有了堤外幾十米厚沙袋的擠壓，河堤沒有就此潰堤，此時無需多言，現場的上千名幹部戰士都知道事態的嚴重。大面積的坍塌一停，突擊隊的戰士紛紛下水，打樁，拋袋。爭分奪秒，捨生忘死，與天災搏鬥。
雨衣雨具礙手礙腳，楊志遠早就丟到了一邊，套了一件救生衣，光着頭頂着雨，血紅着眼，於坍塌河堤邊察看險情，掌握動態，與市防指保持熱線聯繫，及時瞭解羣衆撤離的準確數字：離荷塘堤最近的荷塘村的羣衆已經轉移殆盡了，各級幹部正在進行最後的搜查；江堤村已經撤離了三分之二；其他鄉村的羣衆已經開始向周邊的山上快速轉移。看情況，各級幹部的行動倒也迅速，有序，值得欣慰。
江水不斷地衝刷着楊志遠腳下的河堤，不時有堤土往河水裡掉，楊志遠隨時都有掉落江中被浪捲走的危險。
葉新志看着心驚膽戰，一拉楊志遠：“楊市長，危險！”
楊志遠不爲所動，說：“新志同志，此時此刻，想想堤垸內還沒來得及轉移的羣衆，我楊志遠的這點危險又算得了什麼！戰士們奮勇向前，作爲市長，我豈能後退半步，既然我的作用不是與戰士們一起扛麻袋，那麼我就必須站在這，給戰士們以鼓舞以士氣，河堤要是在這一刻決堤，要死，市長是第一個。”
楊志遠的滿眼血絲，手滾燙，葉新志大驚，說：“楊市長，你發高燒呢。”
楊志遠手一揮：“我說了，用不着管我。”
一包包麻袋填向缺口，沖走的多，留下的少。此時也顧不了那麼多，楊志遠命令將軍車裝滿沙袋，捆實了，掛空擋，推入水中，兩輛軍車從兩頭入水，頓時阻擋了不少的水勢，戰士們趕緊將沙袋往縫隙裡拋，填實，又有兩輛軍車入水，如此一來，坍塌的河堤得以快速修復，河堤暫時停住了坍土，險情有所緩和。事後分析，楊志遠此舉，屬孤注一擲，但作用明顯，由於河堤得以以最快的速度得到簡單的修復，阻擋了堤土的快速崩塌，暫時阻止了河水對河堤的滲蝕，河堤才得以延遲到7:30分潰堤，至少拖延了55分鐘。
楊志遠看看錶，此時已是凌晨六點。
趙洪福給楊志遠打來電話。
市防指已經將會通市荷塘堤已經發生崩塌，即將決堤的消息上報給省防指，趙洪福在第一時間給楊志遠打來電話，詢問情況。
趙洪福作出重要指示，要求全力以赴搶險救援，務必把人民羣衆的生命安全放在第一位。趙洪福同時告之楊志遠，省軍區已經組織500名官兵攜帶衝鋒舟火速出發，趕往會通市，參加災後救援，民政廳也已經啓動了緊急救援機制，正在連夜組織救災物資，一旦發生潰堤，第一批帳篷、食品等救災物資肯定會於中午之前到達會通，絕不會讓災區的羣衆飢不果腹，露宿山頭。
楊志遠代表會通市人民感謝省委省政府和全省人民的大力支持，一定竭盡全力捨生忘死，保證河堤在羣衆全部脫險前，屹立不垮。
趙洪福說：“保證沒有任何的意義，你給我一句實話，河堤能不能堅持到7時。”
楊志遠面對滔滔江水，說請省委放心，請趙書記放心，我站在現場，看到有這麼多的同志們冒死奮戰，視死如歸，我有信心向省委保證，荷塘堤絕對可以堅持到7時。7點前，堤在人在，堤垮，我楊志遠填江。
趙洪福說有你楊志遠同志在，省委是放心的。趙洪福同時提醒楊志遠，要審時度勢，在潰堤已成定局的情況下，不要心存僥倖，死守河堤，作爲現場的總指揮，不僅僅要爲羣衆着想，還要爲參加抗洪搶險的一千多名官兵的生命安全考慮，不能逞一時之強。到目前爲止，省防指認爲會通市委市政府的決策是果斷的，應急工作是得力的，處置是正確的。
雨依舊在下，河堤上下，參加抗洪救災的官兵都在不知疲倦地向坍塌的河堤拋袋，都在竭盡全力地延緩河堤的決潰。摔倒了爬起來，背起麻袋繼續前進，沒人一個人叫苦叫累，衆志成城，力拼到最後一刻。
6:30分，東方暨白。戴逸飛從荷塘鄉政府打來電話，荷塘全鄉及周邊鄉村的羣衆都已經就近轉移到制高點，現在市區鄉村四級幹部已經身穿救生衣，正在進行最後一遍的搜村工作。雖然荷塘堤決堤財產損失難以估量，但在這麼短的時間內，讓數萬名羣衆安全轉移，也算是值得欣慰。
戴逸飛說：“謝謝你，志遠！也感謝省委做出了一個最英明最正確的決定，將你楊志遠同志調派到會通任市長。”
6時45分，堵堤的軍車開始搖搖晃晃，裝滿沙石的麻袋，開始一個一個被河水捲入河裡。情況越來越危急。官兵們咬緊牙關，連楊志遠都親自上陣，拼搏這最後一刻。
數百袋沙石一同入河，河水又被擋了回去。