凝香坐了一會兒，總不見主人露面，無聊之下起身瀏覽起廳內的異域陳設來，但見這裡滿眼是原始夏族人的風格，很多大大小小的獸皮、鹿角、弓箭貼牆而掛，書籍典冊上更有許多看不懂的蝌蚪文，和華族文化迥然不同，最顯眼的是正中的牆壁上掛着一張大弓甚是粗狂、兇悍花紋精美，平生從未見過，遂忍不住想要摸摸，瑩露瞧了也是頗感興趣，她可沒凝香那麼斯文，過去一把便摘了下來。
凝香見了忙出語勸道：“你可真是魯莽，也不先問問此間主人同不同意便拿了下來，要是人家怪罪可怎麼是好？！”
瑩露不屑道：“只是看看又怕什麼，我萬分仔細着沒關係的，再說這是武器，屆時得緊，哪兒就那麼容易壞了的道理。”說着放在手中掂量了一下，只覺得此弓比尋常戰場上的既大又重，奇道：“這是裝飾？還是真弓？若要是拉開，得費多大力氣呀！？”邊說邊呲牙咧嘴拉了一下，可無論怎麼用力，也只是開了一點點而已，但已累得臂膀痠麻，手指勒得巨疼。
凝香看不過，過去一把搶了過來，怨道：“好啦！別在這兒給我丟人現眼了，此弓很不一般，怕是梅兒來了也不能輕易拉開的，還是快放回去吧！”
凝香說着舉弓往牆上去掛，恰在此時，忽聽背後有人惡狠狠地嬌吼一聲：“住手，本小主的射鵰弓豈是旁人可以隨便亂摸的。”
凝香聞言嚇得渾身一顫，忙縮手閃身退開一旁。瑩露也怕得一激靈，可她更擔心這怪異的吉貴人傷害到自家小主，不退反跨前一步，護在凝香身前。
來人正是威震後宮的吉貴人，凝香主婢見她着一襲冰藍色的長裙，昂首闊步英姿颯颯而來，從頭到腳不見有什麼特別的首飾，體態高挑硬朗，卻又不失女性特有的氣韻，膚質麥紅，略顯粗糙，渾身散發着異域氣息。
凝香心知這定是此間主人吉氏了，忙帶着瑩露一福到底施禮問安道：“穆常在見過吉貴人，姊姊安好！”
吉貴人聽了只是“嗯”了一聲，算是回禮，後徑自走上前去，一伸手摘下巨弓，用旁邊的絨布仔細擦拭起來，全然不顧凝香主婢是何反應。
凝香起身後一顆心仍是突突亂跳，好一會兒才定下神兒來，此情形真是比當日秀女殿試或是晨昏定省叩見太后時還要緊張，一時間全不知該說什麼搭訕的話纔好。
宮女那日蘇見狀，上前朝凝香解釋道：“穆小主別見怪，這張弓可是我小主的心肝寶貝，要知道，這可是曠古爍今的十大名弓之一‘射鵰弓’呀！開弓之力幾達兩百斤之重，就算身強力壯的男子也很難能把它拉開，此弓最初曾歸大蒙古帝國成吉思汗所有，後來輾轉流落到了我們部族，當年我家小主曾女扮男裝在一年一度那達慕狩獵大會中勇拔頭籌，因此才得了這張弓的。”
聞聽那日蘇的介紹，凝香連聲稱讚，還爲方纔自己丫鬟的冒失之舉，連聲表示歉意。
吉貴人用手指彈了一下弓弦，巨弓發出“嗡嗡”之音良久未絕
，又見吉貴人輕嘆一聲，黯然自語道：“再過幾年，恐怕就拉不動這張弓了。”言罷將弓仔細掛回牆上，這才緩緩轉身向凝香問道：“你就是近日頗得聖寵新晉提拔上來的穆常在？”
凝香額首施禮道：“正是嬪妾，嬪妾近日才搬至延禧宮，一直未得空未拜見貴人姊姊，不周之處請多海涵。”凝香本着禮多人不怪的心思，小心應對着。
吉貴人冷冷道：“這不算什麼，你愛什麼時候來，是你的自由，可是我未必就肯答應見你。”說着話她上下打量了凝香一番，道：“果然極美，難怪皇上寵你。”
凝香聽了勉強擠出一絲笑意，自謙道：“姐姐擡舉了，妹妹可不敢以美貌自居，若論美貌，姐姐也不差呀！”
恭維話人人都愛聽，起碼不會引起人的反感，吉貴人道：“我們生在北國的女子，每年總要有大半年用來抵禦酷熱嚴寒，兩頰多少都有些曬傷紅的印跡，哪兒能及你們江南水土養人，瞧你這玲瓏嬌柔的模樣，皇上定會喜歡得緊。”
凝香含笑道：“此話也不盡然，您沒見皇上身邊的梅御衛，她也是北方人，那如仙子般的容貌，就算咱們南方女子也是自愧不如。還有，她武功卓絕，別說在咱們宮中，就是放眼整個江湖，也是極厲害的，想必要是見了姐姐這張名弓，定會喜歡得緊。”
吉貴人道：“哦！後宮居然還有這等人物？我還真是孤陋寡聞了。”吉貴人從不關心外界訊息，因此對梅兒的身世並不十分了解。
凝香見她對梅兒似乎頗有興趣，跟着道：“貴人姐姐當年在草原那達慕大會上，女扮男裝勇奪桂冠的壯舉，梅御衛還曾親眼見過呢，如今給咱們說起來，還是讚不絕口。”
提起這事，吉貴人眼中一亮，可隨即搖頭苦笑道：“都是陳年往事了，還提它幹嘛，只能是徒添感傷而已。看來常在與那梅御衛的交情不淺呀？”
交談至此，氣氛融洽了許多，瑩露見狀又犯了老毛病，快嘴插言道：“咱們小主與梅御衛可是八拜之交，私下關係當然好的不得了。”
凝香狠狠瞪了她一眼，瑩露自知理虧，忙低頭退後一步。
吉貴人道：“哦，難怪她那麼幫着你，好了，先別說這些無關緊要的，你可知我今日爲何破例見你的麼？”凝香聽了愣着搖了搖頭。
吉貴人道：“我聽說因你之故，那個姓餘的賤人被皇上貶去冷宮了，此事真是解氣得緊，她犯下那麼大的過錯，理應賜死，留她一條賤命真是太便宜了。”
凝香道：“只因她的過錯，她的家人全都遭到了罷免戍邊，這也算是應有的報應了。”
“這你就滿意了？要知道，打蛇不死反受其害，瞧你就是個心慈面善之人，如當時換成是我，定求皇上將她就地正法不可。”
凝香諾諾道：“姐姐說的是，可我總是狠不下心來。”
隔了一會兒，吉貴人冷冷道：“好了，眼下你如願見到了我，我也知道你主動示好的善意了，當下若
再沒什麼事，就請回去吧，以後沒什麼實不可解的事，就請不要輕易來打擾我，否則我一定不會見你！”
凝香平生從未見過如此冷冰冰的人，見她這麼說，也不好耽擱下去，遂朝瑩露使了個眼色，瑩露會意將帶來的香料呈送給那日蘇，道：“這是我們送給貴人的見面禮，是我家小主親手製作的百花薰香，雖不見有多珍貴，卻是我們的一番心意，還望貴人莫要嫌棄纔好。”
吉貴人看了不屑道：“漢人的東西再好我也不稀罕，你們還是趁早拿回去吧，省得到像我欠了你人情似的，要不然，改日還得去回禮，真是麻煩。”
凝香滿臉賠笑道：“貴人千萬不要客氣，這只是妹妹的小小見面禮而已，若您不喜歡，大可以賞給下人去用，即便扔掉也是無妨，這送出來的禮，妹妹是斷斷不能再收回去了，至於回不回禮，貴人只管自便，妹妹可不敢奢望貴人的禮物啊。”
吉貴人見凝香如此一說，也懶得多費口舌，擺手叫那日蘇接過去好了，並道：“好吧！你的禮物算我收下了，我向來不喜與人往來的，我有些乏了，穆小主還是請回吧！”這等於是下逐客令了。
瑩露聽她此言實在無理，正要發話，被凝香按住，對吉貴人含笑道：“既然貴人執意送客，那妹妹也就不多叨擾了，等貴人姊姊心情好時，我們再來拜會。”
吉貴人不耐煩地擺手朗聲手道：“好啦！不要囉嗦了，那日蘇，還不快點送客！”那日蘇嚇了一跳，忙朝着凝香使了個手勢，道：“我們小主要不高興了，瓏小主，您還是快請回吧！”凝香不得已，躬身施禮告辭而去。
瑩露自從見了吉貴人的面兒，便一直憋着氣惱，若非凝香有話在先一直提醒着，早便發作了，這會兒總算回到自家寢殿，再也忍不住罵罵咧咧起來，最後竟哭泣不止，好像受了極大的委屈，心思單純的人可不就是這樣，而凝香和她想得卻大相徑庭，心裡盤算着什麼。
是日黃昏，隨着夜幕漸漸落下，一陣陣涼風捲帶着陰雲悄然而至，白日裡還是晴空萬里，這會子像是墨汁倒入清水池中，不緊不慢的暈染開來，看那雲層且越積越厚，顏色越來越深，一入夜，雨滴便淅淅瀝瀝的落了下來，叫人平添一絲莫名的惆悵。
老天爺在天上忙着行雲布雨，延禧宮的偏殿寢房中，也剛剛結束了一段交頸合歡。一連數日，皇上翻的都是凝香的綠頭牌，如此眷戀一人，這在後宮還是真是極其少見的，以往只有宸妃享受過如此待遇，如今這專寵之位怕是一去不復返了，暫且不提皇上與凝香是如何恩愛纏綿，先說殿外伴和着落雨聲的一段竊竊私語。
（附錄：十大名弓的牌位，從第一至第十位的分別是：蒙古帝國成吉思汗的射鵰神弓、西楚霸王項羽的霸王弓、古堯朝後羿的落日弓、軒轅皇帝的軒轅功弓後爲李靖所有改名爲乾坤弓、大唐薛仁貴的震天弓、漢朝李廣靈寶弓、南宋岳飛神臂弓、北宋花榮遊子弓、三國黃忠萬石弓、三國呂布龍舌弓。）
（本章完）