夏國北部的崑山與煌國北部的蒼茫山，幾欲連成一脈，這道山脈就像是一道天然的屏障，幾乎將夏國與北部草原上的北方諸族隔絕。這道山脈在夏國境內，便稱作崑山山脈，在煌國北部境內的部分，便稱爲蒼茫山脈。
寧兒與燕起落腳的小鎮，到達崑山山脈，只需一天的路程。鎮子裡也常常有人人去往崑山上採藥打獵，只是往返通常要耗費兩日的時間。
寧兒與燕起只在虎子家的小客店歇息了一宿，第二日便趁着清晨日頭尚未出來，打點了行裝便上了路。車行極快，一路無事，眼見到了午後，兩人已到得崑山腳下。燕起將車子駐了，兩人只待明日天明便棄車上山去。
寧兒從未攀過這等巍偉山巒，站在馬車之旁，小小頭顱仰了起來，柔荑遮擋在眉上，訥訥張口問道：“燕郎，我們明日……可是真的要攀到這崑山上去？”
燕起將繮繩揭開，放那馬兒自去吃草，這才覷一眼寧兒，淡淡笑道：“怎麼？堂堂一國之後，連一座山頭都攀不過去麼？”
“你莫要小瞧了人！”
寧兒雙手叉在那蠻腰之上，又擡了頭仰望那山巒之上那經年不化的白雪。皚皚白雪，在日光照射下閃着燦燦的白色光芒，璀璨宛若晶石。
“山下陽春山上雪……現下山下是夏日呢，可我們上得山去，當多穿些衣物纔是。”寧兒喃喃，口中說着，小臉便皺了皺，返身掀開馬車簾子，埋頭探身去撈放在車廂中的包袱。驀地斜刺裡一雙大掌攔住她纖腰，將她拖抱出來。
“你當在那鎮子裡買上十件八件的棉衣棉袍纔是。”
燕起瞧着寧兒那副怕冷模樣，忍不住挪揄。
“呿，你看那山腰之上沒有多高便開始有積雪了，山尖都聳到雲裡去了，若不多穿些衣物，仔細到時凍得哭爹喊娘。”
寧兒拍掉燕起摟抱在她腰間的大手，白嫩指頭點了點秀頰，微皺了眉頭又道：“也不知這樣的大山，山上到底是何光景呢……”
“瞧你這幅樣子，我還是現下便告訴你好了。”燕起忍不住擡手捏了捏小妻子那挺秀的小巧鼻子，“拓跋師父住在山腰的廬屋裡。山腰再向上便罕有人跡了。所以，我們只需到達山腰那側的坳囿便是，你勿需這樣擔心的。”
“什麼？那、那你方纔是故意看我那副杞人憂天的樣子了？”寧兒跺了跺腳，探手在燕起腰上擰了一把，燕起笑着躲開，寧兒便又追了上去。兩人一番跑鬧，直到寧兒氣喘吁吁了才停下，小手撫着起伏胸口，紅脣卻微撅了起來，“你這壞人！明日罰你揹着本娘娘上山！”
“你這懶丫頭。”
燕起搖頭笑着走近她身旁靠着樹幹坐了，又將寧兒攬坐在他腿上，這才指了指漸暗天色裡那影影綽綽的山影，道：“寧兒，你可知崑山的那一頭是什麼？”
“哈，你來考我麼……崑山的那一頭自是廣袤的北方草原。”纖臂摟住燕起強壯項頸，寧兒歪頭靠在他肩窩上。
“嗯，是北方草原。”燕起點頭。
寧兒等了等，卻不見燕起將話再說下去，便歪了頭又道：“北方草原之上，是剽悍善戰的諸族部落，燕郎……你可是在擔心什麼？”
“要說擔心，卻也不是。”
語聲低沉，燕起緩緩再開口，“北方諸族雖然一直如同散沙一般毫無凝聚之力，但血脈中卻天性剽悍。”
“在我看來，天性剽悍充滿掠奪之慾，並非什麼可怕之處。”寧兒略有些涼意的指尖點在燕起微微皺起的眉心，“我出身將門，行軍打仗，地形佈防之事倒也是略知一二。崑山橫亙綿延，這正北方位，幾乎已將煌國夏國同北方草原隔絕開來了……”
“嗯……這道崑山山脈，於夏國，於煌國來說，都是一道最有力的屏障。若無它阻隔，不知兩國百姓要受多少北部諸族的侵擾了。只是寧兒，你當也知道，即便有崑山阻隔，北方部族仍舊時有南下滋擾煌、夏兩國。”
“你是說，錦繡……”
燕起捉下寧兒的小手，劍眉斂了斂，道：“沒錯，就是錦繡關。”
錦繡關，關名錦繡，卻歷來是各國同北方部族爭守相奪之處。自紫華王朝覆滅之後，北方部族勢力未起，夏國澹臺氏一度獨據錦繡關，直到雷霆即位後煌國強盛如許，夏帝澹臺垂野暮年，麼子燕起流離，長子次子漸引禍亂，兵力漸有不支，這纔不得已同煌國均守錦繡關。夏國內亂，雙溪、煌國聯兵同出之時，公山侯羅如烈曾帶兵前往錦繡關，自信滿滿欲將之納入煌國版圖。不料卻在尚距錦繡關數裡之處，被夏國守關備軍中一位不知名小將率軍擊退。
原本飛揚跋扈的公山侯爺忙帶兵回撤，放棄攻陷錦繡關之計，回奔赤瞿。燕起登位掌權之後，想將這名小將尋回朝中，卻不料銜了王命前去錦繡關尋找這名小將的人全部無功而返。燕起問起緣由，皆道是兵危之時那人一夜之間便掌了錦繡關守軍軍印，兵危解除之後，那軍印便高懸於夏軍營中黃牙旗高杆之上。那守軍軍印原是守軍將領長水校尉袁起之物。然而問起那老實耿直的長水校尉，卻是連連搖手，只道“不可說。”
燕起無奈，此事便到此只得作罷。
及至寧兒嫁予夏國啓泰帝爲後，煌國駐在錦繡關的守軍卻也未曾撤去。然而“安寧公主”莫寧兒出嫁之時，武業帝卻已有旨，錦繡關隸屬煌國的部分，每年裡的賦稅收入與留駐的煌國兵力，皆屬莫寧兒名下。要知這錦繡關雖爲關卡，其繁榮程度比之煌國之明州，苗疆之蠻州，雙溪之慈雲，夏國之平沙有過之而無不及。因此徐輕塵得知雷霆此道旨意之時，便連連大呼皇上好生大方，這樣大手筆的嫁妝便這樣輕易地送出去，端得是豪不心疼。武業帝聞言卻只是笑笑，未曾多說。
“燕郎，在想什麼，怎地不說話了？”螓首轉動，寧兒輕聲開口。
“在想……”大掌中的柔荑動了動，喚回燕起的神思，“在想該當如何才能絕了北方諸族的禍端，讓他們從此不能擾我夏國子民。”
軟白的小手從燕起的大掌中抽出，一下一下緩慢摩挲着那張復又繃緊的俊臉，寧兒悠悠開口：“怎樣絕了禍端，你……你當真還用這樣深思麼？燕郎，你可曾記得，你我與阿風初識的那晚，你曾說你要的是‘萬人景仰的尊榮和睥睨天下無人能及’，如今你爲夏國帝王，這樣的心願，算是完成了大半罷？”
“‘完成了大半’……寧兒，你當真是瞭解我。”燕起將懷中的小人兒摟得緊了些，“‘在朝必爲帝后’，你如今的身份地位，也是應驗了姬風那句批語了。”