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帳篷內。
薛破夜摸着鼻子，神情嚴峻：“小石頭，這一次去蘇瑪優的部落，我想情勢會異常的艱險，我不想你去冒險，你可以答應師傅在這裡等着嗎？就說你身體不舒服，留在這裡。我若三日之內沒有回來，你便自己趕回大楚。”
“師傅，比漢水古渡的沼澤地艱險嗎？”小石頭認真地問。
“險的多！”
“比麒麟大山谷艱險嗎？”
“恩，比那還險！”
“比那些追殺我們的北胡騎兵還險？”
“那些算不得什麼。”
小石頭嘆了口氣，再次問道：“比我差點沒命還險不？”
“或許這次也會沒命。”薛破夜搖了搖頭：“蘇瑪優請我們去她的部落，去見鷹突帥，禍福兩依啊。我們若不是探子，會得到很好的待遇。若他們查出我們真的是探子，嘿嘿……，咱倆很有可能被拿去喂草原狼！”
小石頭撇撇嘴，不屑道：“師傅，真要將我們丟給草原狼，咱們扒了狼皮吃狼肉。”
薛破夜微笑道：“小傢伙，膽子還真是練出來了，那你就隨着師傅一起去看看草原狼窩究竟有多麼厲害吧。”
小石頭端起旁邊的羊奶喝了一大口，雖然草原的羊奶帶着一股騷.味，但是喝進口中，卻也很是香醇，忽然問道：“師傅，你說蘇瑪優姐姐帶我們去她的部落，真的是想對付我們？我覺得……我覺得蘇瑪優姐姐不會是那樣的人。”
薛破夜拉過小石頭的手，坐在自己的身邊，低聲道：“蘇瑪優不是壞人，她也無心傷害我們，但她畢竟是北胡人，而且對我們已經起了疑心。如果是萬不得已，爲了保護她自己的族人，她會迫於無奈做一些連她自己都不想做的事情，例如傷害我們達到保護她族人的目的，或者說，是爲了保護鷹突帥。”頓了頓，苦笑道：“若果到了萬不得已的時候，我們爲了保護自己，迫於無奈之下也許會傷害她，這些都是很現實的東西，我們無法迴避。小石頭，你以後也會碰到許多迫於無奈的事情，那個時候你就要做出選擇，選擇的基礎，那就是要保護自己，保護大多數的人，爲了這樣的目的，可以犧牲某個人或是一小部分人，這就是取捨之難了。”
小石頭似懂非懂地點了點頭，又問道：“師傅，你看那些鐵皮車子裡，會是什麼東西啊？”
這也是薛破夜最想知道答案的問題，搖了搖頭，道：“我不知道。不過這些裝在鐵皮子車裡的貨物一定很不簡單，而且很貴重，否則也不會這樣遮遮掩掩。”
“而且很重很重。”小石頭眨着小眼睛道：“我看那些拉車的馬和車伕，他們拉車時都很辛苦，而且鐵皮子車的軲轆陷的很深，一到地面不平的地方，還要旁邊的護衛們上前推送，所以裡面裝的貨物一定很沉。”
薛破夜讚賞道：“小傢伙你的觀察力不錯，這些細節都被你注意到了，呵呵，有前途啊。”他想了片刻，才低聲道：“咱們可得看看那裡面究竟是些什麼貨物，我老覺得有些不對勁。”
“不對勁？”
“不錯。”薛破夜皺眉道：“咱們大楚國與北胡商貿往來，這倒不是什麼稀奇事，但是交易的貨物，雙方也都是很明白的。我們大楚無非是出口絲綢瓷器等物，北胡也不過是馬匹皮毛而已，這些都是擺在檯面上的貨物，而這些貨物藏頭露尾，鬼鬼祟祟，中間肯定有問題。”薛破夜在杭州商場混跡過一段時間，所以對於兩國之間的商貿交易也是頗爲了解的。
小石頭學着薛破夜的樣子，也摸着鼻子，輕聲問道：“師傅，蘇瑪優姐姐說過，這些貨物要運到大陰山，你知道大陰山是什麼地方嗎？”
薛破夜眯起眼睛，當初在杭州得蒙韓墨莊授教，對於這個時代的地理環境也是知道一些的，記得當時韓墨莊也曾提過大陰山的名字，但說得很簡單，似乎也不是很瞭解。
大陰山，按照韓墨莊的說法，地處北胡正北面，是北胡大草原最巍峨的山羣，那裡戒備森嚴，駐守在那裡的是北胡最好戰的部落，被稱爲“草原戰族”的突利部，雖然族人不甚多，不到兩萬人，但是其戰鬥力在草原上卻是首屈一指，他們的職責就是守護着大陰山，據說北胡各族的遠祖就是從大陰山走出來的，能夠到達那個地方的外國人少之又少，中原大楚國人對於大陰山的只是只能是從隻言片語中瞭解一些，對於其中真正的奧秘，卻是無法洞悉。
薛破夜對於大陰山的瞭解，也不過僅此而已，不過他卻很肯定，雖說大商人的車隊是將貨物運往大陰山，但是這些車伕護衛到了大陰山，未必能夠進得去，也許只是在山外交接而已。
他再次回憶了一下大商人的身形，愈想愈有印象，可就是想不起究竟是誰。
“該不是這次給小石頭輸了太多血，腦子變糊塗了吧？”薛破夜搖頭嘆氣，本來精明無比的頭腦，怎麼到這岔就糊塗了呢。
這個大商人，身份肯定很不一般，這一點薛破夜是很確定的，但是作爲江南商界有名有號的人物，薛破夜卻沒有聽說江南三州有這樣強勢的人物，竟能直接與北胡高層做買賣。
“我想知道鐵皮子車裡裝的是什麼。”薛破夜摸着鼻子，嘴角帶着淡淡的笑意：“或許看到貨物，就知道這位面具大商人是誰了。”
小石頭眨了眨眼睛，低聲道：“師傅，咱們該怎麼做？”
“我去做。”薛破夜微笑道：“等天一黑，我就去欣賞欣賞車裡的貨物。”
“那是鐵皮子車，還有人守護，你能打開車子嘛？”小石頭輕聲道：“那些車子都是用火工焊接起來的。”
薛破夜悠然地取出寒刃，寒光突起，他輕輕吹了吹這把削鐵如泥的寶物，得意道：“你別忘記，師傅還有這玩意，到目前爲止，我還真找不出它打不開的東西。”
小石頭賊兮兮笑道：“師傅，這活兒交給我幹。”左右看了看，低聲道：“我傷了一場，想看看自己還靈不靈活。而且我若是被他們抓住，他們也不會在意，一個小孩子走錯了路，這個理由可以解釋，師傅你要是被抓住，那……嘿嘿，那可就不好解釋了。”
薛破夜輕輕拍了一下小石頭的腦袋：“你個臭小子，師傅能被抓嗎？你也太小看你師傅了吧。”不過想了想，雖說自己被抓的可能性極低，但是若真是被一大幫子人當做賊抓住，這後面的路可就不好走了，小石頭一個孩子被抓，卻好解釋的多，於是點頭道：“你去也好，只要取出一點貨物就行，咱們主要是搞清楚裡面裝的究竟是什麼？”
計較已定，沒過多久，蘇瑪優便親自送來了晚餐，這兩日蘇瑪優都是親自照顧着薛破夜和小石頭，從內心來說，薛破夜對於這個姑娘還是非常有好感的。
“醜石大哥，大商人的車隊明日一大早便出發，他們去大陰山，要經過我的部落。”蘇瑪優切下一塊養肉遞給薛破夜，繼續道：“所以我準備和他們的車隊一同回去，你說行不行？”
薛破夜道：“那當然好了，人多好照應。”
吃過晚餐，薛破夜和小石頭徑自休息，草原人的生活是極有規律的，除了一些特殊的日子會在晚上唱歌跳舞舉行晚會，平常都是日落而出日落而息，與中原鄉村百姓的生活相差無多，寧靜而踏實。
大商人只是剛來時露了一個面，之後一直呆在帳篷裡，再也沒有見他出來，但是他的車隊卻是守衛的極嚴，火把明亮，弘吉拉武士和車隊的幾名護衛四周巡邏，警覺性十足。
整個上半夜，車隊在武士和護衛們的守護下，算得上是密不透風，根本沒有接近的縫隙和機會。
薛破夜非常清楚，一個人在上半夜的精神意識還能夠保持高度的警覺，但是到了下半夜，百里寂寥，夜黑風高，即使是強悍的北胡武士，那也是不能夠聚精會神，總要懈怠的。
所以上半夜，薛破夜和小石頭美美地睡了一覺，等到精神飽滿地醒來時，已經到了下半夜，薛破夜交待幾句，將寒刃交給小石頭，任他去取貨物，自己卻在帳篷內等待。
草原上的夜晚頗有一種荒涼之感，薛破夜靜靜坐在帳篷內，耳邊卻是凝神仔細聽着帳外的動靜，因爲《銷魂心法》的緣故，他與小石頭的聽覺都比普通人要敏銳許多，很遠地方傳來的動靜也是能夠聽到的。
只要聽到嘈雜聲，薛破夜便要出去看看，免得是小石頭被發現。
等了半日，薛破夜正在擔心，帳篷被掀開，小石頭像小猴子一樣靈敏地鑽了進來，見薛破夜正在焦急等待，急忙拉上帳篷，快步走到了薛破夜的身邊，低聲道：“師傅，取到了。”
“沒有人看見？”
“放心吧！”小石頭很自信地道：“好幾個傢伙都睡着了，就幾個弘吉拉部的武士在巡邏，我等了半天，找了個空隙，鑽到鐵皮子車底，從下面用這刀子摟了一個小窟窿。”
“底下摟的？”
“是啊！”小石頭摸了摸鼻子，輕聲道：“在鐵皮子其他地方摟洞，那些傢伙很容易就看見，他們就知道有人動過貨物，會有麻煩的，在車子底下，誰都發現不了。”
薛破夜摸了摸小石頭的小腦袋，呵呵笑道：“聰明！”
小石頭將寒刃交還給薛破夜，吐了吐舌頭道：“師傅，這玩意真是厲害，不但那鐵皮子變得像豆腐一樣，這石頭只輕輕一劃就削下來一塊，真是鋒利的很。”
“石頭？”薛破夜收起寒刃，皺眉奇道：“什麼石頭？”
小石頭從懷裡取出一塊黑色的小石頭，遞給薛破夜道：“師傅，這就是鐵皮子車裡的貨物，都是這種奇怪的石頭，你看，它還發光呢。”
薛破夜將這塊黑色的小石頭託在掌心之內，只見這石頭顏色極黑，但是質料堅硬無比，雖是小小的一塊石頭，卻比普通的石頭要重了許多，而且這塊小石頭在昏暗的燈火之下，泛着淡淡的光芒，就像石頭上鑲着一顆一顆閃閃發亮的寶石一樣。
“師傅，這是不是很貴重啊？”小石頭瞧着石頭閃閃發光，低聲道：“這石頭上面是不是有珠寶啊？否則他們爲什麼不讓人看見。”
薛破夜皺眉凝視許久，才搖頭道：“這不是珠寶，但是比珠寶更可怕。”
“可怕？”
薛破夜點頭道：“一開始我也以爲這石頭上面有可能是鑽石，否則那大商人怎麼可能用這些石頭換取大批的北胡寶馬呢？現在看來，我一開始是看錯了。”
“師傅，這究竟是上面？”小石頭也皺起眉頭：“爲什麼說它比珠寶可怕？一塊石頭，有什麼可怕的？”
薛破夜凝視着黑色的石頭，神色嚴峻，緩緩道：“如果我沒有猜錯，這是礦石，是上等的鐵礦石。”
“鐵礦石？”小石頭畢竟年幼，一時還沒弄明白其中的關竅：“師傅，鐵礦石是什麼？它……它很可怕？”
“它只是一塊石頭，也算不得可怕。”薛破夜輕聲道：“可是石頭後面的人心卻是太可怕了。”
小石頭摸了摸腦袋，還是一片茫然。
“小石頭，鐵礦石是一種金屬物產，無論在哪個國家，都是很重要的礦產。”薛破夜低聲解釋道：“鐵礦石可以提煉出鐵來，而這種上等的鐵礦石，如果提煉，那麼就會提煉出純度極高的鐵。鐵能做什麼，你該明白吧？”
“鐵？”小石頭眨了眨眼睛，忽然驚道：“師傅，鐵可以做……做兵器！”
薛破夜點頭道：“不錯，這些鐵礦石運到北胡來，目的肯定是爲了製作大量的兵器。北胡也產鐵礦，但是質量很差，而且礦產極爲有限，我們大楚國的鐵礦卻是很多，大楚國很多的州府都有礦山，不但礦產豐富，而且質量也非常好，所以我們大楚國的兵器質量向來是高過北胡的。”
小石頭聽着心驚，他雖小，但也漸漸明白了其中的關竅：“師傅，那……那北胡是想以胡馬交換鐵礦石？”
薛破夜正色道：“不錯，北胡人缺礦石，所以他們用胡馬去交換。這位面具大商人，可是我們大楚國的內奸，與北胡交易他們最稀缺的鐵礦石，這些鐵礦石以後變成堅硬鋒利的兵器，那可是要用來進攻我大楚的啊。媽的，這大商人究竟是誰，內外勾結，膽子真是大到了極點。”
他忽然有些興奮，此行本來是要找尋失蹤的探子和找機會刺殺鷹突帥，誰知陰差陽錯，竟然發現了這巨大的內外勾結陰謀，這個事情的重要性，絕不亞於刺殺鷹突帥。
不過興奮之中，他很快就冷靜下來。
他雖然對於大楚國的制度還不是很清楚，但是身在戶部，卻也明白，大楚國的各類礦產都是要經過戶部的批准才能夠開採，像這上百輛車子的鐵礦石，普通的商人是看也看不到的，即使是官商，要想運輸這樣數量的鐵礦石，那也只能是在州兵的護衛下運輸，而且只能在大楚境內。
但是這個大商人不但有這樣多的鐵礦石，而且還運出了關，甚至三番幾次地送到了北胡大陰山，他們是如何過關的？如果是從雁門關出來，雁門關的守將歐陽德秀難道允許這樣龐大的鐵礦石出關到北胡？要想避過雁門關的搜查運出大批量的鐵礦石，那幾乎是沒有任何可能性的，除非整個雁門關的人都瞎了眼。
再往深處想，這個大商人能夠有這麼多的礦石資源，那麼在大楚國內自然也是一個手腕通天的人物，能夠避開重重關卡將鐵礦石送到北胡，那身後勢必有一個龐大的勢力羣，而這樣的勢力羣，絕對不可能是民間組織，只能是朝廷勢力，換句話說，大商人的靠山或者他自己便是朝廷中人。
想到這裡，薛破夜額頭滲出冷汗來，他明白，有這樣通天手腕的，絕對不可能是普通的官員，這樣的人物必定身份顯赫，薛破夜腦中劃過幾個人，無論是誰，那都會是震驚整個大楚國的事件。
薛破夜實在不願意相信，在京都內部，在大楚國的政治中心，竟然有人喪心病狂地做出這樣的事情來，將武器送給胡人，然後胡人再以楚人送的兵器去屠殺楚人。
他攥緊拳頭，無論如何，在民族情感上，薛破夜已經對這個漢奸恨之入骨。
“即使找不到探子，殺不成鷹突帥，但是這個大商人的身份一定要挖出來，他身後的主子也一定要挖出來。”薛破夜暗暗下決心，決不允許害羣之馬還在大楚的政治中心之內活躍。
他將自己認識的那些官員像放電影一樣一一從自己的腦中過了一遍，這個矮胖的面具人，卻不在熟悉的官員之中。
薛破夜甚至生出一種衝動，很想現在就去夜探面具人，去摘掉他的面具，認清他的真面目，但是他也知道，這絕對是一個愚蠢的決定，一旦失手，不但自己和小石頭面臨着巨大的危險，恐怕日後再也沒有機會查出這個面具人究竟是誰了。
“小石頭，以後的路，我們要更小心走。”薛破夜低聲交待道：“遊戲中間加了一個大商人，這遊戲就會更刺激，也會更兇險了。”
小石頭似懂非懂地點了點頭。
薛破夜既然對這個面具大商人很熟悉，那麼也保不準對方也認出了自己的底細，如今對方是通敵賣國的奸賊，若是察覺出薛破夜看透其中的玄機，一定會對薛破夜痛下殺手，免得事情敗露。
所以薛破夜必須更加小心地進行他的草原之行。
……
……
次日清晨，蘇瑪優便過來在帳外叫醒了薛破夜和小石頭，準備啓程上路。
面具大商人的車隊已經開始集合，準備動身，薛破夜和小石頭收拾一番，隨着蘇瑪優出了帳篷，此行赤娜臺便不會繼續跟去，所以赤娜臺一早就在外面等候，向薛破夜二人告別。
一番客套話後，赤娜臺終於道：“醜石大哥，不管你是什麼人，赤娜臺都祝福你得到想得到的東西，你的恩情我也會牢記在心頭，願長生天保佑你。”
薛破夜微笑點頭，這纔算着蘇瑪優跟着大商人的車隊出發。
薛破夜等人趁馬跟着車隊，車隊的人也不覺得稀奇，因爲除了蘇瑪優等人，弘吉拉部還派出了二十多名武士隨隊護送，畢竟前幾日剛剛出現了金翅汗隸的行蹤，爲了安全起見，弘吉拉部特地做了這樣的安排，薛破夜等人就是隨在這羣弘吉拉部武士的隊伍裡。
好在蘇瑪優的身份特殊，這羣武士都很是恭敬，一路上行走，卻也很是愜意。
只是薛破夜一路之上，再也沒有瞧見面具大商人，他知道在車隊之中，那輛封閉的很嚴實的馬車中，定然就是面具大商人，可是一路上不管是吃東西喝水，都只見人從窗口奉送進去，面具大商人連手都沒有伸出來過，他自己恐怕也是擔心被人認出來。
車隊的鐵皮子車都是異常沉重，高頭大馬和車伕一起拉着都很吃力，還經常要護衛們幫忙推送，草原的地面上，留下長長的深深的車軲轆印子。
這一下子，更確定整個車隊運輸的都是鐵礦石了。
車隊總是有風的，所以從這些話風裡，薛破夜終於確定是要前往巴爾虎特部了，蘇瑪優果然是巴爾虎特部的人，與兀拉赤是同族，怪不得她會認識兀拉赤。
巴爾虎特部雖然與弘吉拉部鄰近，但是弘吉拉部是草原的大部落，在草原上的佔地面積不小，一路北行，走了一整天，也沒有走出弘吉拉部的疆域。
這固然是因爲面具大商人的車隊行進的極慢，但也與草原的廣袤不無關係。
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