張奶奶忙道：“哎喲，那我不耽誤你了。哦，我剛掐了一捧扁豆擱在你門口。這幾天瘋長，不摘都長老了。”
這話說得漂亮，聽着舒服，李惠娘和樑心銘都感謝她，然後惠娘拉着樑心銘走了，張奶奶來到豆腐攤子前。
她還意猶未盡，還想延續剛纔的話題，因對司馬姑娘說道：“這秀才兩口子，都是好人吶！”
“好人”這個詞，很不夠形容她要表達的豐富內涵，可是她又想不出更貼切的詞語，只能將就着用。
司馬姑娘強笑着，用竹剷剷了一塊豆腐給張奶奶，心裡羞憤氣苦：樑嫂子做什麼防她跟防狼一樣？是，她是偷偷喜歡樑秀才，看見他就心跳臉紅，可她又沒對他怎麼樣！
豆腐西施委屈極了，覺得自己白擔了懷疑。
若樑秀才真和她有點什麼，這懷疑也算值了，可是他們之間什麼都沒有，他甚至都沒仔細瞧過她。
人人都說樑秀才能中舉人、將來中進士，司馬姑娘卻並不是因爲這個喜歡他的，也不是因爲他長得俊。
她喜歡他，另有緣故。
那天傍晚，她賣完豆腐收攤，走在竹竿巷內，經過樑家租住的小院門口，見那院門沒關嚴，她無意中往裡掃了一眼。透過門縫，她看見樑心銘抱着小朝雲坐在院子當中，面前放着小方桌，正握着她的小手教她寫字。
一個字寫完，小朝雲把腦袋後仰，親了爹爹下巴一下。
樑心銘微笑低頭，也親了女兒腮頰一下。
父女臉貼臉，接着又寫。
那男子臉上透着溫柔、耐心，一下子打動了司馬姑娘。她紅着眼睛想，嫁給他怕是不行了——李惠娘把夫君看得很牢，不可能容他納妾，要是能做他女兒多好。
司馬姑娘貪戀樑心銘的溫柔，又求而不得，每日都很煎熬。
她很不忿自己的命運：做不成樑心銘的媳婦，也做不成他女兒，求一份安穩日子總不算過分吧？
還真是難！
她家有病弱的寡母，還有一個小妹妹，生活的重擔全壓在她肩上。每天早上，她都要推着豆腐車走街串巷地叫賣，賣完一批，再回來家門口擺攤賣第二批。有天早晨，她正在街上賣豆腐，被城裡有名的“毒老虎”給盯上了。
“毒老虎”姓杜，是徽州城惡霸。
他幾次調戲司馬姑娘，放話要娶她。
想起他，司馬姑娘愁容滿面。
再說樑心銘一家。
經歷之前買東西一幕，一家人越發親愛，半點沒有備戰秋闈的緊張，只有溫馨。惠娘進院就忙乎起來，一面奔向廚房，一面叫朝雲：“快下來，別老纏着你爹。他寫了三天的字，手上都沒勁了呢，哪擱得住你這麼歪纏。”
朝雲不用娘叫，自己急忙就從爹爹身上下來了，邁着小短腿跑進廚房，找她娘拿碗，說要跟爹爹分餅吃。
李惠娘遞給她一個碗，叮囑道：“拿穩些，別打碎了。”
小朝雲忙緊緊地把碗抱在懷裡，放慢腳步走去堂屋。
樑心銘拗不過女兒貼心，最終還是和她分吃這個餅。
他抱着朝雲坐在桌邊，面前擺着碗，把餅掰成兩半，遞一半給朝雲，又將碗端起來，接在她胸前。
朝雲沒吃，先側首仰面看着他咬了一口，忙問：“爹爹香不香？”他點頭道：“爹爹香。”
朝雲絲毫沒感到他的語病，樂得眼睛彎成月牙兒，捏着半塊餅也咬了一小口，小嘴嚼得特別歡，嚼了半天也捨不得吞下去，彷彿在回味，怕吞下去那味道就沒了。
樑心銘定定地看着女兒，目光溫潤如水，道：“等放榜了，爹爹買幾斤回來，讓雲兒吃個夠。”
小朝雲大聲應道：“好好！”
她對爹爹的話從來不懷疑。
在她幼小的心裡，爹爹可能耐了，說什麼是什麼，說放榜那天買幾斤餅，那就一定會買回來。至於爲什麼要等到放榜那天才能買，就不是她該操心的事了。
李惠娘飛快地炒了一碗青菜一碗秋扁豆，又從竈洞裡將煨罐小心搬出來，將燉好的雞湯舀了一大瓦鉢，將煨罐依舊放回竈洞內，然後將幾個菜都端去堂間，擺在四方桌上。
小朝雲立即被雞湯的香氣吸引了。
這香氣實在刺激得她抗拒不了，想要把目光從瓦鉢上挪開，那是千難萬難，比不看燒餅難多了！
李惠娘首先幫樑心銘盛了一大碗雞湯，還把雞肝以及雞肚內沒見天的蛋黃都舀給他，雞腿也搛了一隻給他；剩下一隻雞腿則盛給了小朝雲；她自己，啃雞骨頭和雞腳。
樑心銘看着她搖頭道：“怎麼都給我。這雞蛋給朝雲吃。朝雲吃了長聰明。”說着把雞肝和雞蛋都搛給了小朝雲。見惠娘斜眼嗔他，忙解釋道：“我不吃那個——你不是知道嗎？我吃雞腿好了。”
李惠娘愣了下，低下頭吃飯，沒有再說話。
朝雲擔心地問：“爹爹，朝雲笨嗎？”她以爲爹爹嫌棄她不聰明，所以把雞蛋給她吃，讓她長聰明，而爹爹自己已經很聰明瞭，不需要吃雞蛋。
樑心銘道：“朝雲聰明。吃了雞蛋會更加聰明。”
小朝雲咬了一口雞肝，粉香滿口，幸福地笑了。
樑心銘掏出棉帕，輕輕將她嘴角的湯漬擦去，柔聲道：“等爹考完了，帶你出去玩。咱們去山上摘桂花，回來做桂花甜酒。煮甜酒圓子給朝雲吃。”
小朝雲樂得眼睛又眯成月牙兒。
她覺得，爹爹總有數不完的驚喜給她，讓她每一天都充滿希望，而這希望又不斷實現，從未落空過。
這樂趣，絕非言語可以表達。
李惠娘見女兒快樂的小模樣，忍不住笑了。
……
夜深了，半月掛在天空，照着徽州城。
樑家小院內，李惠娘先打發小朝雲睡下，又去廚房燒了一大鍋熱水，伺候樑心銘洗浴。
臥室內，一燈如豆。
窗上掛着厚厚的窗簾，牀頭也掛着帷幔。帷幔內，大木盆中倒了半盆熱水，熱氣騰騰，旁邊還放着一桶。
樑心銘正在脫衣服，脫了外衣，再是中衣；脫了中衣，並沒有露出結實的胸膛，他胸上纏着厚厚的白布。他低着頭，在腋下摸索了一番，不知從哪牽出布頭，慢慢解開。
一圈、兩圈。
他慢慢轉動身子。
白布越來越長。
落在地上，如一堆白雲。
一圈又一圈，終於褪盡了——
微弱的光感從帷幔外透進來，依稀可見樑心銘前胸一片雪白。