姜留與鋪子的管事們商量完事情後，才從爹爹嘴裡得知不只哥哥和二郎哥去了羽林衛，相翼侯世子、左右羽林衛大將軍白暘的長子白城也去了。
姜留詫異，“白城不去國子監讀書了？”
“不去了。”姜二爺躺在躺椅上長吁短嘆，“咳——”
姜留湊過去問道，“爹爹，白城怎麼了？”
“白城的武功比你哥厲害，相翼侯世子還說他嫩得很，不歷練五年六年，不能獨當一面。”姜二爺說罷又嘆了口氣，自己家的愣頭青卻想着歷練一年半載，就跑去肅州挑大樑！
姜留也跟着擔心，不過還是安慰爹爹道，“爹，領兵打仗靠得不只是蠻力，還要靠腦子。我哥比白城哥心眼多多了。”
“那倒是，若是比心眼，你哥也就比你爹我差那麼一點點兒。”姜二爺勾起殷紅的薄脣，笑了。
爹爹，不是女兒打擊你。若論鬥心眼，你還真不是我哥的對手。姜留默默吐槽完，又與爹爹道，“白城哥去了羽林衛，我哥他們就更不顯得扎眼了，也是好事。”
誰知這樣的好事，接下來又發生了五次：嘉順王之孫柴林棐、黃閣老之孫黃劍雲、護國公之孫康月良、秦相之孫秦成碧、杜閣老之孫杜長陽都離開國子監，入了羽林衛。加上已入營的白城、江凌和姜二郎，在羽林衛裡“歷練”的少年竟達到了八個！
姜留得知消息後，好大一個無語。姜慕燕也爲江凌和姜二郎憂心，怕他們受欺負，“這些人裡，年紀最大的是十七歲的黃劍雲，柴林棐、康月良和二郎哥十六歲，秦成碧、白城和杜長陽十五歲，江凌只有十三歲，小他們太多。二郎哥雖然十六，但他的功夫是最差的，兵書也是讀得最少的，咱們家的官位也是最低的。其他人還好說，秦成碧和杜長陽，定會找江凌和二郎哥的麻煩。”
姜留則道，“兵來將擋水來土掩，如果哥哥連這個局面都應付不了，就不必回肅州了。”
姜二爺也被京兆府尹張文江叫了去，“你可知這些人爲何入羽林衛？”
姜二爺耿直道，“他們在國子監待煩了。”
張文江眼睛一瞪，“你再說一遍！”
“是。”姜二爺拱手，無比謙卑地道，“這幾個小子是在國子監待煩了，
巴不得不用讀書；他們各家的大人定是另有盤算。嘉順王、相翼侯、黃閣老、護國公、秦相打得什麼主意，下官能想明白，但杜閣老爲何讓他孫子去，下官看不透。”
張文江掀開茶杯的蓋子，慢悠悠飲了口茶，才道，“杜長陽文不成武不就，將來必定靠恩蔭入仕。讓他在國子監浪費時光，還不如讓他去羽林衛與衆家兒郎混出交情。因爲十幾二十年後，這幫少年必定是大周十衛禁軍的大將，甚至是統帥。”
“大人真知灼見，您這麼一說下官就明白了！”姜二爺豁然開朗，心裡美滋滋。十年之後，他兒子必定是左武衛大將軍。兒子當了統領兩三萬人馬的大將軍，他就真得可以高枕無憂，優哉遊哉地過日子了。
張文江掃了他一眼，剛要叮囑他些話，宮裡的傳旨太監便到了，宣姜二爺入宮面聖。
真是怕什麼來什麼！張文江抓緊時間道，“萬歲必定是要問你送江凌去羽林衛的事，什麼該說什麼不該說，你心裡要有點譜兒。”
“大人放心，下官明白。”姜二爺應下，隨着太監入宮見景和帝。
他答應得好好的，但進入宣德殿，景和帝問起來，姜二爺卻異常實誠，“回萬歲，臣送他去營中歷練，也是逼不得已。”
景和帝平靜問道，“是誰逼迫愛卿？”
姜二爺回道，“是臣的義子任凌生。大年初四那日，他躲在被子裡哭，臣問了半天才問明白，他決定回肅州又捨不得微臣，才忍不住偷偷哭。”
楊奉……
孔風閣……
景和帝卻點頭，“愛卿救過他的命，又視他如己出，他捨不得卿也屬人之常情。”
楊奉……
孔風閣……
對，您說得對，您聽姜楓說什麼都對。
姜二爺動情道，“萬歲，臣接下來說的都是義子跟臣說的話，若有不妥的，還請您恕罪。”
景和帝心平氣和道，“愛卿儘管講來，朕不會挑一個孩子的錯處。”
姜二爺便道，“多謝萬歲，正是因爲萬歲您寬宏大量，對臣等、對百姓都懷着包容之心，百官纔會敢跟您講實話，百姓才能安居樂業。臣的義子跟臣說，肅州之亂的根源，是駐守肅州的左武衛中有些武將與肅州當地文官勾結，欺下瞞上，爲禍一方。萬歲英明，派了兩位能幹的欽差大臣去肅州酒泉，他們定能查明真相。到時……”
姜二爺猶豫了一下，繼續道，“臣的義子說，到時肅州文武官員若吃了狼心豹子膽，不肯認罪伏法，許會幹出大逆不道的事來。凌生怕肅州亂了後契丹和匈奴會乘虛而入，屠殺大周百姓。他說他祖父和父親都是守土衛疆的大英雄，他若不回去阻止戰亂，救民於水火，就對不起任家的列祖列宗。除了這些大義外，他還想回去報任家的滅門之仇。”
“姜愛卿。”
“臣在。”
“凌生今年幾何？”
“回萬歲， 他剛剛十三歲。”姜二爺動情道，“他還是個孩子，臣哪能放心得下，可臣沒本事教他，只得厚着臉皮去求人，求他們幫臣教子，讓他學些真本事，能爲國分憂、爲家報仇。”
景和帝沉默半晌，又問道，“愛卿若不放心，爲何還準他去。”
“回萬歲，凌生在臣身邊五年之中，日日勤學苦練，爲的就是這一日。臣再心疼再擔心，也不能攔着他，只能爲他做些力所能及的事。而且……”
姜二爺擡起頭，桃花瞳裡盡是對景和帝的崇拜和真誠，“而且臣相信萬歲您派欽差去肅州酒泉，定已有完全的準備，有您在，肅州就亂不了，凌生去了肅州也不會有太大凶險。”
話還能這麼說？孔風閣瞠目結舌。
對自己都沒這麼多信心的景和帝聽了，龍心大悅。