大周男子的妾室論身份，可分爲兩種：良妾和賤妾。
在被納爲妾之前本就是賤籍的女子，成爲妾室之後就是賤妾。賤妾的地位與奴僕一般無二，可以被主家發賣，杖斃。姜二爺原本的兩房妾室，若有付出家裡的丫鬟，都是賤妾。
在成爲妾之前是良籍的女子，做妾之後就是良妾。良妾不籤賣身契，丈夫家也不可以隨意處置，地位算得上半個主子。所以姜老夫人才說，若這位秀才的女兒被兒子相中了，便可納入府中爲良妾。
姜平藍點頭，“就憑二弟的人品相貌，只要他肯點頭，這姑娘肯定願意。”
那是自然，姜老夫人嘆了口氣，“都怪樂陽，害得楓兒不能再娶妻。”
姜平藍低聲問，“她竟還敢糾纏二弟？”
“明面上是不敢了，但暗地裡沒少打壞主意。你二弟出去玩，十次準有八次遇着她！”若她不是公主，姜老夫人真想找上門去罵死她！
姜二爺今日運氣好，沒碰着樂陽那不要臉的惡婆娘，吃酒吃得高興後，便跑去西市最大的賭坊打算賭幾把，順便探聽探聽消息。
待姜家的馬車到了來錢當鋪門口，守門的夥計立刻滿面春風地迎了上來，“二爺，您老可有段日子不來了，快裡邊請！”
姜二爺掃了夥計一眼，懶洋洋地問姜猴兒，“這人怎有些面熟？”
姜猴兒立刻道，“這不是前年當着二爺的面，說康安城的賭坊再也準二爺進門的那位麼？”
此一時彼一時嘛，夥計擡手虛虛給了自己一個嘴巴子，嬉皮笑臉道，“二爺，咱這可不是賭坊而是賣彩帛的，您老裡邊請——”
因大周明面上禁賭，所以爲掩人耳目，賭坊掛的招牌多是當鋪、雜貨鋪或彩帛鋪，白天夜裡做不一樣的營生。二爺面前這家賭坊，打得招牌便是五方彩帛行。
“爺看你小子不順眼，猴兒，換一家！”姜二爺撂下車簾，姜猴兒立刻命姜寶趕車往前走，換到下一家賭坊。
彩帛行的管事曉得姜二爺數黃鼠狼的，最是記仇，這個以前在姜家落魄時嘲諷過姜二爺夥計，今日沒能請姜二爺進來，轉頭便被管事撤去後院做雜事。這些自不必多提，且說姜二爺。
姜二爺的馬車還沒到下一家賭坊，西市的混混頭子賴三便湊了上來，跟在車邊與姜二爺套近乎。
賴三雖是個癩皮但做事還算着調，不讓姜二爺覺得他厭煩。於是，姜二爺撩起車簾笑罵，“說話快說，爺沒空陪你磨嘴皮子。”
賴三湊到姜二爺窗邊，滿臉的橫肉都乖巧趴着，“二爺，春闈時賭坊都開賭局，小人兄弟幾個也打算賺點買酒錢。二爺能不能給小的透個實底，今年春闈殿試，誰最可能中武狀元？”
姜二爺搖頭，如實道，“各地的武舉人還沒進京，這個真不好說。”
賴三繼續笑嘻嘻地問道，“二爺說得是，小的找了幾個有本事的算命先生，等武舉人進京後一個挨一個地給他們相面，如果算命先生相中的人一大半能中武進士，到時咱就賭把大的。”
姜二爺摸摸下巴，“這主意好。”
賴三的腦袋恨不得鑽進車窗裡，情真意切地與姜二爺打商量，“二爺，南市的皮五也開了賭局，賭您春闈能不能中進士，外場能中幾支箭。二爺也知道，皮五賊不是東西，二爺給小的透個實底，您春闈外場能射中幾支箭？”
竟拿他開賭了？這事還是頭一回。姜二爺好奇問道，“怎麼個賭法？”
“全中一賠六，漏一支一賠五……”賴六介紹完，眼巴巴地看着姜二爺，希望他能交個實底。
姜二爺問道，“爺中進士的賠率是多少？”
“一百賠一百零三。”
姜二爺納悶了，“這麼少？”
“您中進士，不是和尚頭頂的蝨子——明擺着的事兒嘛！本來是一百賠一百一的，您家除夕那把火，又燒掉了七個點。”賴三道，“除夕夜，若是別家着火，怎麼也得罰銀子挨鞭子。二爺您放火燒了房，不光京兆府尹拿您沒轍，萬歲知道後都沒責備您一句，就衝您這面子，中進士還不跟玩一樣！”
好像有那麼點道理……姜二爺嘴角一挑，飄了。
“所以二爺，您外場打算中幾支箭？”賴三藉機追問。
姜二爺搖頭，“萬歲賞的寶弓爺還沒用熟，能中幾支真說不準，只能盡力而爲。”
您那不是百丈穿楊弓麼，還不能百發百中？賴三頗有幾分失望時，便聽姜二爺又道，“這個賭局先不說，爺有個事託你去辦，事成之後給你二十兩銀子。”
賴三立刻笑道，“能給您辦事是小的的榮幸，您儘管吩咐。”
姜二爺勾勾手指，“除夕夜到現在，你去打聽打聽孟家有沒有拖出死屍來，若拖出來了搞清埋在哪兒了。”
“爺放心，莫說他家這三天拖出了死人，就是一條死狗，小的也給您挖出來！”幾年前西市爭地盤時，孟三讓人打死了賴三兩個兄弟，賴三早就恨孟家入骨，姜二爺一開口，這活他立刻接了。他巴不得姜家把孟家鬥倒，好讓他有機會給兄弟報仇。
姜二爺去賭坊玩了半夜，早上自然醒得遲了，姜二爺先去北院給母親請安，然後在她的嘮叨聲中用了早膳，才道，“竹九已不孟府，兒正找人尋他的屍首，若尋不到，他便是藏起來了。娘派信得過的婆子，將李俏和桃葉關好，早晚會派上用場。”
姜老夫人應了，又與兒子商量道，“初四你辛苦一趟，送你姐姐回勒縣，那邊的皮毛集市上都是好東西，你挑幾件好皮子回來，娘有用處。”
破五之後集市纔開門，他初四過去，還要在勒縣留一夜，姜二爺不樂意，“姐姐初五再走不行麼？”
“她府中有事，需早一日趕回去。”
“那讓姐姐去集市選皮子，再派人送過來也成吧。”姜二爺與母親打商量。
姜老夫人眼睛一瞪，“怎麼，成了武舉人，娘還使喚不動你了？”
“使喚得動，便是兒成了一品大將軍，您讓兒往東，兒也不敢往西。”姜二爺笑吟吟地應了。
回到西院書房後，姜二爺板着臉吩咐兒子，“初四跟爹出趟門。”
“去做什麼？妹妹也一起去麼？”姜凌問道，姜慕燕和姜留也擡起頭。
姜二爺搖頭，“留兒不去，你隨爲父去勒縣送你姑母，在那邊宿一夜，初五再回來。”
“兒還要讀書。”姜凌立刻拒絕。
姜二爺眼一瞪，“不去也得去！”
姜凌抿抿嘴，不高興地應了。