蕭燕菡怔怔的看了徐懷一眼,問道:“你這話我只能跟我大哥說?”
“你也不傻啊,不過,你將這話問出口,也不能算多聰明。”徐懷收拾好情緒,笑蕭燕菡道。
“跟你說正經的!”蕭燕菡橫了徐懷一眼。
“說正經的,就是你們要相信我。”徐懷說道。
“這哪裡正經了?”蕭燕菡吐槽道。
徐懷還想問蕭燕菡臂肘痛不痛了,史琥卻在這時帶着涑水殘寨的耆戶長過來。
“見過軍侯!”
涑水殘寨乃馬家溝寨,南面有道溪溝從歷山北坡過來匯入涑水,寨中九成人丁都是馬姓。
耆戶長馬方一家原本也算是寨中上戶人家,年輕時習過武,闖蕩過江湖,此時剛過四旬,算是正值孔武有力的年紀。
在蒲絳陝晉四州(舊河中府)遊弋的虜兵隨着東路軍北撤,也陸續往北面收縮,人數大爲減少。馬方想着趁這個空隙進山伐木,加強寨子的防禦,寨子遇襲時,他與其子馬鈞帶着十數青壯在二十餘里的山溝裡逃過一劫。
當然,馬方、馬鈞父子二人心裡也有懊悔,總想着當時要是多十數青壯在寨子參加防禦,就有可能叫他家九口老小以及全寨四百餘口人免遭屠戮,而不是現在僅剩不到七十人劫後餘生。
“馬爺有何事招呼?”徐懷看院子裡才朦朦亮,招呼面容難掩憔悴、悲傷的馬方、馬鈞父子坐下說話。
“軍侯黃昏時所交待下來的事,我已悉數照辦,這時過來問一聲,我父子二人能否跟隨軍侯去殺胡狗?”馬方咬着後槽牙問道。
“爲何要跟我走?”徐懷問道。
“……跟着軍侯能多殺幾個胡狗,”馬鈞恨聲說道,“河中百萬之衆,卻無人能像軍侯如此能戰……”
“河中蒲晉絳三州二十餘縣,人丁一百五六十萬,哪可能沒有幾個英雄豪傑,我也就一身蠻力而已。”徐懷笑道。
“我們當然不可能盡識河中豪傑,但胡狗初來,有三十餘騎襲擾神山縣,知縣顧成儒以胡狗人少力微,組織城中三四千縣兵鄉勇出城圍殺,卻被這三十餘騎胡狗殺得人仰馬翻,不知道多少人被殺死。自那之後,河中再沒有哪座城寨敢組織兵馬出去迎敵!”馬方說道,“年後沿汾水而來的胡狗,可能就兩三千人,卻愣是叫從擁百萬之衆的河中府任其蹂躪!”
“啊……”蕭燕菡有些難以置信的盯着馬方,難以想象一城之兵會被三十多赤扈騎兵殺得這麼慘,她們之前也沒有聽到這樣的戰報。
徐懷只是微微嘆了一口氣,三四千守軍沒有嚴密的組織、操訓,刀弓鎧甲不全,被三十餘精銳騎兵衝潰後掩殺,甚至自相踩踏引發崩潰,都不是什麼難以想象的事情。
當然,三四十餘人規模的赤扈騎兵,敢直接衝擊百倍於己的守軍,赤扈人的悍勇也可見一斑。
這樣的慘敗,也必然會重創當地的軍民守禦意志,而西軍也遲遲不敢跨過黃河進入汾水沿岸,也難怪這麼長時間來,少量虜騎能在汾水下游往來如入無人之境了。
徐懷也無意去探究神山縣守軍慘敗的細節,又問馬方父子:
“你父子隨我去殺胡狗,馬家溝寨的村民怎麼辦?”
“有一部分人要投親靠友,大部分人還是要留下來收拾寨子,趕着種當季的糧食,卻是我父子二人家破人亡,再無牽掛,可以跟着軍侯走。”馬方說道。
徐懷搖了搖頭,說道:“戰事遠非一時能休,汾水未來極有可能還會遭胡馬踐踏。胡狗之強,你們也有目睹,何況他們兵馬之多,並不在大越之下,僅我們這點人馬拼殺,還挽回不了局面,甚至河洛、關中、河淮等地往後都會相繼淪爲戰區。你父子二人還是要勸村民儘早南遷。人命面前,不要吝惜房宅田地,不願與虜兵作戰的,遷到荊湖開荒種糧,到時候繳糧納糧,也算是支援作戰,爲親人報仇血恨;願意拿起刀弓跟胡狗拼個吊朝天的,可以跟我們走,將來但有性命在,可以遷落到楚山去!”
河中四州(蒲、晉、陝、絳)二十餘縣,徐懷知道絕大多數的民衆還對這個朝廷心存幻想,故土難離,但不管怎樣,只要有一絲可能,他還是想着勸說更多的民衆南遷。
“民伕怎辦?”馬方愣怔問道。
“民伕不差你們這些人——馬家溝寨民遭遇甚慘,征夫之事都可以豁免。”徐懷說道。
過去四個多月時間裡,汾水下游雖然與關中、河洛僅一水相隔,但被兩三千虜兵襲擾不休,數萬民衆慘遭屠戮不說,上百萬人困於百餘城寨之中不敢出來,自是苦不堪言。
所以說,不管朝中投降氛圍多濃郁,也不管江淮荊湖等地方態度多曖昧不清,目前景王趙湍遣人所聯絡的諸縣,對守陵軍北上是迫切渴望、歡迎的。
民伕、糧秣以及運輸糧秣的車馬,都是不缺的。
他們目前還要隱蔽行軍,僅聯絡途經的四縣,也僅僅是希望他們提供糧秣等方面的支持,但待沁水第一仗能漂漂亮亮的打好,將聲勢打起來,徐懷預計景王從河中四州調糧抽丁都不會成什麼問題。
徐懷要史琥留兩個人協助馬方、馬鈞父子,除了說服馬家溝寨的村民南遷,在守陵軍主力東進太嶽山後,也要馬方、馬鈞父子儘可能說服附近遭虜兵洗掠侵害甚烈的村寨民衆南遷。
至於那些躲入城寨暫進還沒有受到致命打擊的民衆,料來他們不會輕離故土,他們也沒有時間去顧及太多的人。
天亮之後,沒歇息多久的景王便遣人來招徐懷過去商議事情;蕭燕菡與張雄山也趕去請辭,只說擔心此前陳子簫返回西山傳信,過去十多日都不見迴應,有可能途中遇到意想不到的變故,她要親自趕去西山,率兵馬過來協助作戰。
蕭燕菡辭別之後,也沒有誰提割地議和使的事情,但赤扈人在韓信嶺修築營寨暗藏大股精銳之事,景王趙湍、錢尚端他們都還是心有餘悸。
雖然他們選擇往東挺進太嶽山,但錢尚端擔憂,一旦他們的行蹤暴露,藏於韓信嶺的赤扈騎兵會不會沿汾河而下,截斷他們的後路。
大越崇文抑武、以文制武,士臣也多爲衛守邊疆、統兵掛帥爲已任。
立朝一百多年來,樞密使、支使、院判等統領全國軍機事務的宰執級大臣,真正武臣出身的僅有寥寥數人,主要由士臣出任;甚至宦臣出任樞密使的機會都要比武臣大得多。
除開經略使這一執掌軍政大權的高級差遣外,都統制、兵馬都總管、都部署等職,士臣擔任的機會,也都要高過武臣。
錢尚端歷仕地方,人生閱歷豐富,也狠狠讀過幾部兵馬,雖說對統兵作戰的細處不甚了了,但大的戰略問題還是自己見解的。
在這一點上,喬繼恩即便是宦臣出身,卻也不相讓。
他們得知從俘虜嘴裡挖出來的消息,都擔心守陵軍一旦進入太嶽山,後路有可能會被沿汾河南下的虜兵截斷,那他們即便能解沁水之事,也極有可能會被困在太嶽山中。
“這個卻是無妨,我們這點人馬還不足叫赤扈人改變全局戰略,他們期待的是西軍主力經汾水北上解太原之圍,哪裡可能會瞧得起我們?”徐懷卻沒有太大的擔心,說道。
“時局唯艱,當捨身忘危方得轉機,我們也無需顧忌太多,”景王趙湍卻是坦淡,問徐懷,“何時可以進軍太嶽山?”
“只要進一步確認烏嶺、橫城嶺一帶的狀況,我便率翼騎營先行!”徐懷說道。
烏嶺乃是翼城縣、絳縣往東進入澤州沁水縣的界嶺,橫城嶺還要再往東一些。
從澤州往絳州橫穿太嶽山的官道,以烏嶺、橫城嶺兩段最爲險要,官道兩側山嶺崔巍,除了官道之外,沒有其他路可以繞過去。
敵軍一旦在這兩處提前建立防禦,大軍想要通過,不比攻陷城壘稍易。
守陵軍不可能進入沁水境內還能瞞住行蹤,但只要通過橫城嶺,再往東就是起伏不大的淺丘地形,與沁水河谷連成一片,不再有什麼巨大的障礙,敵軍這時候再察覺,除了在沁水河谷的開闊地帶與他們一戰之外,也另無其他選擇了。
徐懷話音未落多久,便有偵察馳回稟報:“烏嶺、橫城嶺皆無異常,周軍使率百餘精銳潛伏橫城嶺附近,敵軍即便警覺,也能抵擋到午時,請王爺、軍侯速派翼騎營進太嶽山!”
“好,”徐懷拍着大腿,跟景王趙湍請戰道,“殿下,我率先翼騎營先行,前營軍、中營軍也無需再藏蹤匿形,倘若能在入夜前進入橫城嶺以東丘地,此仗必是大捷……”