周平急着回家看看，跟城主辭行後就帶着家人馬不停蹄的走了。正值初春，本該處處都是耕種的百姓，但他看到的只有滿目荒蕪和破敗。
有一次，大白天的就被狼羣給尾隨了，周平隨身的護衛沒有帶太多箭，狼羣都伏低身掩護在茂盛的野草叢中，甚至它們還能包圍上來，把周平一行人趕到絕路上去。
當時就算是棄車騎馬也未必能逃得掉，周平都感嘆天要亡他了，結果被別的城池出來巡邏的小隊救了。
他們也不敢跟狼羣硬拼，只是用帶毒的弓箭把狼羣趕走，再帶着周平趕緊回去。
這些狼一直尾隨到城池附近才停下不再追了。
周平受驚不小，當車後看不到狼了，還以爲狼已經逃了，再看眼前城牆在望，欣喜道：“惡狼怕人，幸好！”
不料，跟在車旁的一個士兵笑道：“它們沒跑，就在城外守着呢。”
周平唬了一跳，“它們竟然不怕人嗎？”
士兵道：“這些狼吃慣了人肉，已經不怕人了。”
果然到了夜晚，周平洗漱過後，就聽到城外悠悠盪盪傳來的狼嚎，在夜空中傳得很遠。
他的從人到現在都沒緩過來，喝了收驚的藥也沒用，聽到狼叫就從牀上跌了下來，一邊叫着狼來了，一邊鑽到櫃子裡。
第二天，周平要走，城主攔住他道：“等外面的狼殺退了再走吧，你現在出去，不出半天，就被拖回狼窩裡去了。”
周平想起昨天下午就被狼公然尾隨，看到有武器的人也不害怕，跟到城池附近也不肯走。
這些狼的膽子也太大了。
他問：“外面的狼有很多嗎？”
城主道：“之前這一片也就二三十條狼，現在少說也有五六百條，唉。”
以前他讓士兵出去抓野盜，結果強盜殺光了，又冒出狼羣來，但殺人和殺狼可不一樣，狼比人兇多了。
周平等了十天，城主和另外兩個城夾擊，把這一片的狼羣殺了個乾淨。傷的死的，竟然也有一百多號人。
周平看得心驚膽戰，不敢再獨自上路，城主答應派人送他到下一個城市去，但不能送他回望仙城。
“那裡，我可不去！”城主冷笑道。
周平輾轉回到望仙城時，已經是初夏了，往年良田中應該是遍地綠苗，今年的田中只有一人高的野草。
而且，竟然連望仙城附近也出現了狼羣。
他顧不上去見鄭王，見回了家，見家中父老皆在，鬆了一口氣。
“你回來有沒有去見過大王？”周父問。
周平搖頭，“兒一進城先回的家。”
周父捻鬚道，“正好，你裝病吧。”
周平不解：“兒還未見過大王……”什麼事這麼緊急，不等他見過大王就要他先避開？
周父嘆氣，“我周氏也算是忠心王事，大王早年還是大公子時，我周家都未曾改換門庭，如今……只怕是到了改弦易輕轍的時候了。”
周平大驚，連忙問到底是怎麼回事。周父如此這般，這般如此的說了一通，他才明白在他走後，國中到底發生了怎麼樣的變化。
早先魏國收糧一事，鄭國世家中只些家底的，都賺了些錢，區別只在多少。
刑家賺得最多。
於是在魯國索糧的這件事上，其他人都認爲刑家該拿出來一部分。
結果刑家沒這麼做，反而害了另外三城，從這三城中強索糧食，至使城中倒斃無數，玉術城城主殞命。
之後刑家把這筆糧食拿去給魯國交差了。
這件事，大家本來都不知道。直到之前，玉術城城主之子揹着他爹的墓碑到逍遙臺見大王，大家才知道。
但此時大王已經收了刑家給他的兩座城，難免有些迴護之意。
本來其他人只是三分怒意，這一下也漲到了七分。
周平目瞪口呆。
他這才知道，他父親讓他裝病的原因是擔心這時他去找鄭王，會被鄭王要求站在他那邊。
但周家現在站鄭王，未免有些蠢了。好處沒有，風險太大。
何況玉術城的事也實在讓人心寒。
周平在家想了幾日，寫了一篇奏表，算是交代了下他到魯國去的始末，然後就“病”了。
躺在牀上，聞着藥味的周平想起魯國，不免感嘆。
十年河東，十年河西。十年前，魯國風雨飄搖，鄭國國泰民安。誰能想到，只是十年，兩國就完全不同了呢？
現在的魯國，一定街上都是人，攤販們開始販賣果汁、涼茶、小食，城外的足球場中，魯王一定還在比賽吧？
魯國。
姜姬把姜旦和鄭姬送到行宮裡去了，既然沒有新宮，那就去行宮吧。打掃好的承華宮一天都沒讓鄭姬住，只是在舉辦儀式當天，暫時充當了一下道具。
對於花錢的事，她一向不太喜歡。所以鄭姬與姜旦的成婚典禮就辦了半天，連飯都沒留，那些空着肚子天不亮就到金潞宮前站臺的公卿們，中午時就回家吃午飯了。
爲什麼這麼節儉？
當然是因爲大王不拘一格嘛。
姜旦現在的聲望已經可以了，他在外界的形象有兩個，一是神智天成，一是天真貪玩。爲了能早點去行宮，就把禮儀縮減爲半天，多麼坦率、直白的人兒啊。
等姜旦帶着鄭姬去了行宮，她就在摘星樓宣佈爲了慶祝，大王的球賽要連開一個月。
對姜旦來說，別說開一個月，兩個月也沒關係啊。
但對百姓們來說，連開一個月的球賽就等於是一場一個月的狂歡。
爲了讓百姓們看得盡興，爲了推動商業發展，推動市場繁榮，姜姬替姜旦找了許多“對手”。
其中姜武肯定算一個了。
除此之外，還有娘子軍。
在魯國的男子中間興起鬥毆式足球之後，世家女子們當然要不落人後，也要玩足球。不過她們不在外面玩，就在家裡與相好的姐妹們玩。
姜姬聽說後覺得很有意思，特意去圍觀了一場，沒想到還是很淑女的。
參賽女子們都把頭髮緊緊盤在頭上，不許扯發是其中一條規則。
但她們沒有說不許撕衣。
於是，姜姬第一次直觀的感受到這個時代的女性可以有多彪悍，最後打到貼身肉搏，場中全是扯下來的腰帶衣裙。
不失美感。
之後，姜姬又從龔獠那裡聽說現在世家很流行養一些健壯的女婢當着賓客的面來一場香豔的撕衣足球。
“還真是什麼都能玩得起來。”她對龔香笑着說。
龔香微笑，不答，轉口道，“公主，喬小君來了，你要見他嗎？”
“不用見，鄭王那裡應該就差最後一把火了。讓喬小君把錢送過去。”她道。
逍遙臺。
鄭王近來心情很好，雖然外面的人都氣他維護刑天香，但這樣正好，刑氏最近可是順從多了。
說句不好聽的，他會支持一個在行動上支持他的刑家，也不擔心十個只會在嘴上罵他的世家。
他們罵到最後又能如何？他現在還沒有兒子，他的兄弟都死光了，他們只能接受他。
鄭王發現自己能體會到先王當年是何等痛快了。
侍人進來稟告，“大王，刑公求見。”
鄭王剛要點頭，想了想，又搖頭：“就說孤現在不見人。”
侍人猶豫了一下，不敢勸，低頭出去了。雖然他收了刑天香的錢，但大王最近王威日盛，他可不想丟小命。
刑天香站在宮外，聽到殿內傳來的樂曲聲，他站了一個時辰，見大王始終不見他，只能走了。
他回到家中，面色沉重。
一個叔叔問他：“今日大王還沒有見你？”
刑天香道：“大王就在殿中，卻寧可賞歌舞也不肯見我。”
另一人道：“大王是佔慣了便宜，胃口越來越大了。”
屋裡的人都沉默了下來。
喂大了大王胃口的正是他們自己。
刑天香說：“只是現在，我們也沒有回頭路了。”
一人猶豫道：“或許，我們當時應該主動送上給魯國的糧食。”也沒有很多啊，二十萬石就夠了，這算多嗎？
可當時他們都以爲這不是什麼大事，所以連區區二十萬故事糧食都不肯給。
結果他們在國中一下子就成了千夫所指了。
刑天香看底下的叔伯子侄們都面色複雜，知道現在絕不能再在自己家中製造矛盾，就道：“當時如果我們給了，這一日只會更早到來。不管是其他世家還是大王，都看不慣我刑家。”
說句老實話，南刑也確實太過龐大了。在鄭國南邊，只知刑氏不知大王。大王的王令如果不經刑家，送到南部各城，那些城主太守都不會照辦的。
刑天香下定決心，還是要哄着大王，把大王拉到刑家這一邊，這樣，跟羣臣對上的就不是刑家，而是大王。
“我們也可以再送城給大王。”刑天香道。
底下頓時有人不快，“再送？已經給了他兩座城，難道他還不知足？”
刑天香笑道：“你們知道大王是怎麼做的嗎？”
他們如果知道了，就再也不會擔心把城給大王了。
喬小君回到鄭國，立刻去見鄭王，並送上龔香給他的金餅。
“五千金餅？”鄭王步下王座，看着面前的五隻箱子，每隻箱子裡都是一千金餅，光輝燦爛。
一殿的人都看呆了。
“這是……”鄭王明知故問。
喬小君笑道：“魯王說，之前不過是一個玩笑，不料大王如此信人！竟然當真送上一城之糧。他不好意思，命臣帶回這些黃金，以作買糧之資。”
就算喬小君事先再三向鄭王承諾，他會從魯王那裡把贈糧的錢要回來，鄭王也不敢信到十成。
但現在黃金就擺在面前，由不得他不信。
“卿果大才！”鄭王自然對喬小君另眼相看。
他設下酒宴，喬小君是座上貴賓，鄭王與他同榻而坐，同杯而飲，連懷中美女都能分給喬小君。
喝到深夜，喬小君對鄭王說：“魯王還想找大王買糧。”
鄭王眯着眼睛：“魯國果真缺糧？”喬小君搖頭：“非也。魯王有一義兄，手中有雄兵數十萬，日日找魯王索糧。魯王無奈，只得四處求糧。”
“原來如此。”鄭王信了。
巧了，他剛好有糧。刑家交給他兩座城，他沒有換掉太守，只是派了個人過去，把這兩座城今年的稅賦提前收上來了。
賣給魯王，不是一筆好買賣嗎？