劉知遠的勢力早已遍及中原河北至河中一帶，在晉出帝石重貴亡國之後，地位更是如日中天，但始終遲遲不肯稱帝，就是因爲羣敵環伺，相互牽制，若一旦自立爲帝，餘人必定會羣起而攻，因此，劉知遠非是沒有統一中原之心，卻缺乏把敵人全數擊倒的自信，因此才生出與契丹結盟之念，以河北以上的土地，換取自己稱霸河北以南一帶的助力。
可是那“通心劍”的書信之中，明明寫着會到來習膽飛的壽宴，與習霸月詳談合作的明細，但現下壽宴未過，劉知遠卻已稱帝，比起預期的時間早了許多，實在使人大惑不解。
司馬江河先前聽張出塵說過這次到來的目的，眼見他們面色大變，低聲說道：“先別急着，莫要露出馬腳！”張出塵定了定神，淡淡說道：“謝司馬大哥提點，我理會得了。”
而場中衆人，雖早知劉知遠有稱帝之心，但倏然得知已成事實，還是禁不住一陣譁然，竊竊私語，一名身穿麻布長衫的老者忽然站起身來，朗聲說道：“敢問習老弟，可還收到其他相關消息？比如關外契丹胡狗的動向，或西夏吐蕃諸國對此事的反應如何？”此人說話時的語氣老氣橫秋，對習霸月亦只稱一聲老弟，自高身價，但習霸月對他倒是恭恭地回答道：“迴文世叔，我們都只是靠二弟的信鴿才得知此事，其他的一些詳情，暫時還未有任何消息。”那姓文的老者面露不悅之色，說道：“那一旦再有信鴿回來，便快些跟大夥兒說個清楚，相信在場中人，有很多的親人家屬，都身在河北之上，若契丹胡狗有何異動，也好關照一聲。”也不待習霸月回答，便已坐回椅上。
雷一虎心中對習家一向十分敵視，見得有人出來對着習霸月如此無禮，而習霸月又沒有反脣相譏，只覺有趣，咧起昨晚被打得紅腫的嘴笑道：“也是有如此無禮橫蠻的人，能治得了姓習的。”司馬江河向雷一虎橫了一眼，精光一閃，把他嚇了一跳，只聽得司馬江河緩緩說道：“那是習老伯的至交好友“紅綿掌”文霸先文老爺子，平生憂國憂民，我姓司馬的很是敬重的。”張出塵低聲說道：“阿虎，慎言！”雷一虎伸了伸舌頭，卻不敢再說話了。
此時忽地“錚”的一聲從廣場之外遠遠向起，聽來感覺上聲量不是十分大，但卻清清夢楚的傳進每個人的耳內，原本面上隱露憂色的習霸月頓時大喜，忍不住高聲叫道：“是成兄弟嗎？”
一把清朗爽快的笑聲從場外向起，張出塵望向入口之處，只見一名年約三十，身形頗高，相貌清秀的男子，滿面堆笑地步進場來，他一身素白長袍，大袖飄飄，顯得瀟灑之極，向正在臺上的習霸月抱拳笑道：“正是在下成如秀！”隨即足下一踏，身形冉冉而飄，看上去似是不快的身法，卻轉眼間已上了臺上，站了在習霸月的身旁，向整個會場抱拳環顧，深深一揖，高聲說道：“後學晚輩，神劍山莊派弟子成如秀，拜見各位！因先前隨在師父身邊掃蕩奸邪，以至誤了時辰，還請恕罪！”
衆人久聞神劍山莊派大弟子人如其名，丰神俊朗，談吐得體大方，對着場中許多成名已久的前輩，卻自若自在，毫不怯場，都是暗暗點頭，深感名不虛傳，身在臺下的東方秀如卻忽地冷然說道：“好一句“掃蕩奸邪”，成世侄很漂亮的一招“幻退虛進”，果真深得練白石真傳。”
“幻退虛進”，乃是神劍山莊派飲譽江湖的身法絕技，在敵人覺得你欲退之時，猛招卻倏然而至，相反若感到殺招將臨，用戶卻已飄然遠走，全身而退，當中除包含進退趨避的步法之外，還有着用神攝敵，運氣使勁種種高深武功，與張出塵的“移形換位”，以步法方位爭逐上風位置大相庭徑，此時東方秀如，卻是以他本門的功夫，譏刺他以退爲進，混淆視聽，以卸過神劍山莊派於封盟大典之上失禮之罪。
成如秀聽着卻不生氣，微微一笑，朗聲說道：“晚輩的“幻退虛進”火候尚淺，有空還請東方先生詳加點撥。神劍山莊派此番未能如期赴約，出席封盟大典，師父着我到此，是有一言欲要向衆位掌門叔伯交待。”
依青山哼了一聲，卻不說話，藍如虎淡淡地道：“成世侄有話請說。”
成如秀朗聲說道：“師父要我跟各位掌門傳話，神劍山莊派由於未能赴會，因此是次比武奪主，神劍山莊派不會參予，晚輩到來，只爲交出五大勢力盟主之位。待比武過後，神劍山莊派願奉勝者爲新一任盟主，效犬馬之勞。”
此一番話，卻大大出了東方秀如等的意料之外，蓋因先前得知練白石未能如期趕來，便只想到他是對盟主之位尚未死心，故要派其大弟子親臨奪魁，因此適才東方秀如的語氣便甚爲無禮，誓要對成如秀折辱一番，好讓其沒有面兒上臺比武，可是不意練白石此一着，卻更爲高明，在場登時便有人說道：“練掌門真不愧爲當世大俠，爲了誅魔一事，竟放棄五大勢力盟主一職！”亦有人說道：“真是可惜，此番便看不到碧落真氣的厲害。”
東方秀如，依青山，及藍如虎三人便面面相覤，一時說不出話來，這時情況便頗爲尷尬，能去掉成如秀這不倫阻力，當然甚好，但若就此算數，倒顯得甚爲小家，黃婉鈴卻忽地皺眉說道：“管他練白石來是不來，我家的上官炳還不是來不了嗎？又不見你們如此緊張？大家都是習武之人，難得如此大場面，便他媽的給我痛痛快快地打一場算了！還斤斤計較甚麼？”
上官炳閉關已有多年，便上一次五大勢力封盟大典亦沒有到場，因此衆人都毫不爲奇，三大掌門心中都暗自猜度上官炳
可能練毒出了亂子，因此這些年來都不願出來見人，但此等犯禁之事，都是沒有問將出口，怕得罪北方萬毒宗此等陰損毒辣的門派，眼下既得她如此說來，都是沒有異議，習霸月把成如秀帶到了趙匡胤身邊坐下，笑道：“這位乃是少林智真神僧的高足，你們年紀相差不多，也好親近親近。”
成如秀聽得趙匡胤竟是智真禪師之徒，不由得大感詫異，但也沒有多說，向習霸月說道：“習老英雄在哪，好讓做後輩的先行拜見。”習霸月面上神色不動，淡淡地道：“我爹他今天有點不適，因此封盟大典是不來的了。”有人聽得習膽飛今天竟然不來，不由得竊竊私語，習霸月不欲於此話題上多說，便走回臺上，正要說話，忽地有人叫道：“那是什麼？”衆人循着發聲之人的方向望去，只見會場之外，一條旗杆之上，竟赫然有一人影站在那兒，在陽光的背向照射之下，便看不清那人的面目，只聽得那人高聲笑道：“五大勢力封盟大典盛會，“昊魔門”誠意祝賀，送上薄禮一份！”隨即揚手一揮，一包事物從旗杆之處，急速激射向臺上的習霸月。
習霸月“嘿”的一聲，卻沒有伸手接物，足下一錯，已退開五尺之外，那身在旗杆上的人，朗聲笑道：“威震八方好大的名頭，也不過如此！”說罷竟就此在旗杆頂上躍下，向外奔去，場中很多人都氣往上涌，站起身來，習霸月朗聲說道：“無恥鼠輩，只懂遠處窺伺，衆位又何需操心。”
習霸月緩緩走近那掉在臺上之物，只見那是一油布包裹着的，掉在地上揚了開來，掉出了內裡的物事，饒是習霸月江湖經驗甚富，亦不由得“啊”的一聲，呼了出來。
那是十隻手指，十隻被砍下來的手指，十隻斷指處鮮血己乾的手指！
在那些散落的手指之旁，跌下了一紙信函，習霸月微一沉吟，卻不拾起，只往北方萬毒宗方向望去，黃婉鈴冷哼一聲，向她身旁的一名男弟子說道：“青兒，過去給習大爺看看。”那名男弟子點頭領命，隨即走上臺來，習霸月認得此人，說道：“有勞申賢侄了。”
只見那北方萬毒宗弟子申時配蹲下身來，把地上的手指及信函看了一遍，說道：“二者均無毒粉沾在其上，氣味亦沒有甚麼異樣，應該沒有問題。”習霸月聽着，卻還是沒有把之拾起，申時配伸手過去，把信拿了起來，只見上面寫着：“威震八方親啓”五字，說道：“習當家，那是給你的信。”
習霸月見申時配拿起了那信也沒有異樣，隨即接過，翻開信紙，閱了一遍，面色大變，“紅綿掌”文霸先問道：“上面寫着甚麼？”習霸月雙目通紅，如要冒出火來，冷冷地道：“那些是“子午流水劍”高清康被斬下的手指。”所有人聽着登時大譁，想不到“昊魔門”竟敢在此正道高手雲集之時，到此地來揚威立萬，習霸月頓了一頓，轉頭向司馬江河與玄渡分別說道：“可否請兩位先上臺來，信中有一段是寫給兩位的。”
司馬江河大奇，隨即與玄渡一起躍上臺去，玄渡說道：“司馬施主先看也是一樣。”司馬江河也不客氣，接過信函，看了一遍，冷笑一聲，卻沒有說話，但細心之人，均看見他握着信函的手忽地一緊，青筋暴現，顯得甚是忿怒，文霸先爲人性急，更是沒有耐性，喝道：“你們在賣甚麼關子！快快說來！”司馬江河緩緩望向玄渡，玄渡點頭道：“施主請讀出來。”
司馬江河說道：“我只讀有關我們的部份。”頓了一頓，讀道：“久聞雲龍會司馬兄與少林派玄渡大師之名，如雷貫耳，早欲一見，今於十五哩外少林分寺“道心”相候，一衆僧人已歸依我魔，渡化超生，唯吾性情怪僻，又喜清靜，若一個時辰內不見兩位，或多於兩位者，吾必敗興而走，切記，切記。後學晚輩蔣出雲。”此時就連玄渡亦不禁面色一變，蓋因道心寺中的僧人，大多不會武藝，相信已遭屠殺淨盡，而那信實乃一封挑戰書，卻是明目張膽地同時挑戰司馬江河與玄渡二人，這次實乃不倫機會，可以正面剷除這爲禍武林的敗類，但信上寫明若多過二人，蔣出雲便會逃之夭夭，可是若只是二人，卻不知對方安排了多少高手毒計，正要對付他們。
可是司馬江河束了束腰帶，豪笑道：“大師懂騎馬否？”玄渡點頭道：“看來練大俠便白走一淌，我們這就去會一會這九幽魔君傳人。”司馬江河朗聲說道：“今天雲龍會與少林派便給江湖除害，大夥兒等我們的好消息吧！”
文霸先滿臉怒色，說道：“大夥兒這就一同過去，先誅掉這奸賊，再回來不遲！”他乃是江湖上出名的前輩名宿，此言一起，登時一呼百應，衆人都不禁磨拳擦掌，更有人附和大叫：“我們一起替高清康他們報仇！”如此一來，更加叫囂之聲四起！
司馬江河倏地轉過身來，橫臂一揮，一股凜然的氣流被其帶動得有如涼風一道，吹在那些正熱血高呼的烈性漢子身上，都感一凜，霍地變得鴉雀無聲，只聽他朗聲說道：“信中言明，只會我與玄渡大師二人，多人恐打草驚蛇！各位的心意，咱們心領，還是在場有那位師傅，信不過在下司馬江河與玄渡大師的聯手？”這一番話說情之餘，卻又盡顯其藝高人膽大，尊者無懼的心態，而事實之上，自雲龍會創會以來，江湖之上，倒還沒聽有任何一人，能難爲得了這個地位如日中天的雲龍會龍頭，因此那這麼說來，會場之內，倒沒有任何人反對。
此時一名老者緩緩說道：“老朽知道司馬大爺武功高強，但昊魔門中人奸險狡詐，只怕明槍易擋，暗箭難防呀。”司馬江河恭敬地道：“謝
蘭先生厚意，在下理會得了，再者，玄渡大師在我身旁，少林武僧，能看破一切魔障技倆，相信妖邪都會避忌三舍。”那姓蘭的老者點了點頭，卻不再言語，想來他亦是甚有來頭的前輩，既連他也沒有再說，餘人更是隻好作罷。
司馬江河見終於說動衆人，向習霸月打了個眼色，習霸月會意，說道：“封盟大典將會如期執行，靜待司馬兄弟佳音。”
司馬江河走回雲龍會的坐席，向其中一人說道：“敖守龍，我不在時，替我照自着衆兄弟，及張兄弟一夥人。”敖守龍應聲接令，張出塵向他說道：“好漢敵不過人多，要我們一起去嗎？”司馬江河笑道：“一旦人多，怕會嚇走那小耗子，有玄渡大師跟我一起，還怕什麼？”低下頭來，在他的耳邊輕聲說道：“他媽的！信上還寫着：“銅臂鐵腿”，浪得虛名，在吾手底之下，走不上五招之數，可笑，可笑！”
張出塵心中一凜，隨即一股怒火，復涌出來，終明白到爲何習霸月與司馬江河，在看過信後都如此忿恨難平，而且信中亦正正寫着，昨晚在酒鋪之中，殺習膽飛的黑衣人，乃是蔣出雲！他故佈疑陣，引得“武正盟”與練白石全趕到濠州，但自身卻竟已到了青州，更殺習膽飛爲餌，欲要引出司馬江河與玄渡二人，委實攻心之極。司馬江河腰板一挺，說道：“張兄弟自己當心，我要去了，我有一事怎想也不通，爲什麼昊魔門千方百計，亦想阻止五大勢力封盟大典舉行？先是引開了長白山的練大俠，今又派人來這裡作怪。”
張出塵昂首一仰，恨恨地道：“只恨我不能替習老伯出力！”司馬江河冷笑一聲，說道：“何物蔣出雲？我司馬江河這就來會一會你！”他表面看似粗豪，心中實細如微塵，連習膽飛數十年的功力，亦飲恨於蔣出雲手上，在他心中，實在沒有絲毫輕敵之意，微吸口氣，真氣流轉，自覺狀態十足，遂與玄渡一起步出會場。
習霸月站在臺上，忽地氣運丹田，高聲吟道：“五大勢力封盟大典，現在正式開始！”
此話一出，整個會場隨即向起一片絲竹管樂之聲，十分熱鬧，藍如虎等暗暗點頭，覺得習霸月對此種場合，確實弄得有聲有色，過了一會，樂聲漸止，習霸月雙手一拍，數名下僕擡着一隻兩尺左右大的實木箱子，急步而出，走上臺上放下，便即退去，習霸月朗聲說道：“今神劍山莊派既放棄盟主之位，有請四大門派的代表弟子上來，作抽籤儀式，以定下比武對手。”
四象絕命陣營之內，只見各自步出一人，東海長恨島所派出的乃是釋晴川，西嶽五行宗的是薛從雲，南方一霸莊的是藍如虎之子藍雲從，而北方萬毒宗的，則是適才走出來替習霸月查驗信上有否毒粉的申時配，四人分別向自己的師父掌門躬身行禮，忽地一人向釋晴川說道：“大姊！一定要勝！”卻是釋剛峰出言，替她打氣，釋晴川微微一笑，轉身走上臺去，習霸月笑道：“那一位賢侄先來？”薛從雲笑道：“各人之中，只有釋師姐乃是女子，我們這些男的，都好應該讓她先來。”申時配表示沒有異議，藍雲從神態倨傲，沒有作聲，示意默許，釋晴川嫣然一笑，說道：“那麼多謝各位，薛師兄，若聚年紀，只怕我只是師妹罷了？”薛從雲聽着心中一蕩，只覺眼前這笑意姎然的她實在美不勝羞，一時之間，不由得癡了。
忽地一道乾咳之聲向起，薛從雲心中一凜，頓時醒了過來，記起師父曾經說過，在習塵宴之上，釋晴川所使的迷心雜學，於實戰之時便厲害無比，千萬要留神在意，心中暗叫慚愧，人家尚未使出功夫，自己已因其美貌神魂癲倒，幸好得到師父的咳聲提點。
釋晴川把手在木箱頂上的孔處伸入箱中，隨手拿起一件物事，衆人一望，只見那是塊以黃金打造而成的牌子，上面刻着“五大勢力同心結盟”八個字，牌子造工靈巧，甚爲別緻。
習霸月笑道：“木箱之內，放有以黃金和白銀所鑄成的兩對牌子，所有牌子均由高手鐵匠打製，無論外形，重量全都一模一樣，當是習某人給各位賢侄的一點心意，現在請另一位賢侄抽牌，若抽到黃金牌子，便與釋賢侄放對，若果是白銀牌子，便要由第三人再抽。”衆人看那黃金牌子，足有整隻手掌般大小，都感習霸月出手闊綽之極，有些年輕之人更是眼露豔羨目光，薛從雲笑道：“便讓我來吧！看看我與釋師妹有否緣份。”
依青山看着，不由得嘆了口氣，這個弟子的心思，他還知道得很是清楚，現在去抽，若果抽中黃金牌子，便既可先撈一筆，又可與美人過招，只見薛從雲的手從木箱中抽出，面上笑容卻忽地一硬，只見他所抽出來的，卻是白銀牌子，白銀雖也值錢，但與黃金相去甚遠，如此一來，薛從雲可謂“人財兩失”。
張出塵把這一切看在眼裡，實在忍俊不禁，“嗤”的一聲笑了出來，那時全場寂然，靜靜地看着抽牌儀式，張出塵這麼一笑，便全數目光都向他射來，張出塵忙把一碗茶倒入口中，“咳咳”的不住咳嗽，而掩掉適才的笑聲，衆人亦沒有再加理會，回望臺上，趙普看在眼裡，卻是暗暗搖頭。
眼見藍雲從既冷冷的沒有說話，申時配向他略一點頭，便抽手往箱中抽去，只要他的手一抽回，四派大弟子如何對戰，便將會一清二楚，所有來觀禮之人，均對這比武之事，等了甚久，當中都不由得緊張起來，整個會場，便連半點聲音也沒有發出。
申時配把手抽回，高高的舉起拿在手上的牌子，在陽光的照射之下，全場之人，都看得清清夢楚……那是一塊白銀牌子。
（本章完）