莫詩詩近些日子過得很無聊，最爽快的事，莫過於昨日不小心將米粒吃進鼻子，連打了四個噴嚏。至於其他的，平淡而平凡。他搶了一間珠寶行，因爲手裡短了銀子，又沒找到錢莊，只能將就了；他砸了一家綢緞莊，因爲什麼，他記不清了。
他花了五兩銀子在一家古玩店裡強買了一隻南宋的梅瓶，用來當夜壺，第二天就扔了，因爲他不會帶個夜壺上路，又嫌那瓶口太小。
他又在一個青樓的姑娘身上花了十二兩銀子，還搭上了一枚價值不菲的翠玉扳指。然後，他把她灌醉了。然後，他就走了。因爲他突然沒了興致，也不喜歡在姑娘喝醉的時候做那種事。
他是老手了，看得出這姑娘是強作歡顏。婊 子愛鈔，姐兒愛俏，這再正常不過。這句話用在男人身上，就顯得文雅多了，“婊 子愛鈔”，則變成“君子愛財”；而“姐兒愛俏”也成了“君子好逑”。至於強作歡顏，那又如何呢？歡場中的笑顏，少說有七八分是虛與委蛇。歡場之外不也是如此？笑容是歡場女子的面具；世上又有多少人不帶着面具？而笑容，哪怕是做出來的，也會帶給人愉悅。
他還花了一百兩銀子買了匹好馬，騎了三十多里路，就送人了，送給了個瘸腿的老頭。
老頭的腿本不瘸，只是走起路來慢慢吞吞，顫顫巍巍的。他走在一條窄路上，走在莫詩詩前面。
“好狗不擋道。”莫詩詩還算客氣，畢竟他揚起的是馬鞭，而不是長鞭。
或許老頭想着莫詩詩會“籲”地勒馬，自己便可順勢倒在地上。出乎老頭的預料，莫詩詩竟“駕”地策馬……將老頭撞翻在地後，他兜轉馬頭，緩緩踱到老頭身前，讚賞地撫了撫馬鬃，響亮地吹了聲口哨，居高臨下，睥睨着老頭。
“哪兒有你這麼騎馬的？！”老者叱道，“我腿瘸了，你說怎麼辦吧？！”
“行了，接下來的話我替你說得了，你省點兒唾沫星子。你得先裝出副惡狠狠的樣兒，說非拉我去見官不可。然後我一聽就得怕啊，怕得尿一褲子，不對，是拉一褲子那種，苦哈哈地求你高擡貴手。接着你就訛上老子仨瓜倆棗一壺醋錢，就大人大量地原諒我了。哦，走前還叮囑我一句以後騎馬小心着點。”莫詩詩挖着鼻孔，起先用小指，可怎也不盡興，換了食指，挖出一大塊穢物，搓成團彈向老頭。
“我不是碰瓷的！”老頭的辯解中帶着幾分惱羞成怒。
“喲，難不成您老是吃飽了出來散散步消消食兒？”莫詩詩揶揄着，“我想出個好主意。”老頭不知道對方葫蘆裡賣得什麼藥，可他知道對方口中的“好”好不到哪兒去。
“你看這兒前不着村後不着店的，嗯…適合殺人滅口。放心，這活兒我拿手，就疼一下。”莫詩詩翻身下馬，捏得指節“咔咔”作響。
這回出乎意料的是莫詩詩。那老頭既沒有半點驚懼之意，又不存絲毫憤怒之心；反倒鎮定又閒在地笑了，“稍等片刻。上路前，讓我吃頓飽的，吃頓好的。”
聽到老頭這句話，莫詩詩的眼睛亮了；看到、聞到老頭從懷中取出的吃食，他的眼睛綠了，“其實，我也不是非殺你不可。告訴我，哪家店？”
“好像還不太夠。”老頭抹了抹嘴，“我最近手頭緊。”
八十二兩七錢十三文。這下手頭緊的成了莫詩詩，錢袋比昨天從綢緞莊搶的衣裳還乾淨。
“沿着路向南……”老頭剛開口就被莫詩詩打斷，“哪邊是南？”
老頭無奈地指了指，“走上十來裡地，有條岔路，沿着左邊道，再走個一里多，有個小漁村，那家店在村南首。”
莫詩詩慢慢悠悠地說道：“我還有幾個問題，你認認真真地，想好了再回答。”第一個問題，也是他最關心的問題，“那家店，真的好吃吧？”他自己也給出了答案，“我就算信不過你說的話，但我的鼻子不會騙我。”
“第二個問題，你是專程來給我下套的吧？”
老頭猶豫了片刻，如實答道：“是。我也是受人指使，至於是誰指使我的……”
莫詩詩趕忙擺了擺手：“誰指使，什麼目的，我不問，你也別說。知道就沒意思了。”他想起了陳軒宇，只有那小子和自己一般無聊。在他二人看來，這很有聊。
“我早說了我不是碰瓷的，”老頭如釋重負地笑了笑，“也不是散步的。”
“最後一個問題，你的腿真瘸了麼？”
“沒有。”
“嘿嘿，你說謊了！”莫詩詩憨厚地咧嘴笑道，露出一口潔白的牙齒，“這匹馬也留給你吧，看我心多好……”話音甫畢，只聽“啪”地一聲，伴着老頭撕心裂肺的慘叫，莫詩詩大笑着揚長而去。老頭牽了馬，罵罵咧咧地，一瘸一拐地走了……
這些事這世上大多數人這輩子不會做一件，但對莫詩詩而言卻平淡得乏味，平凡得無聊。
但這些日子的平淡與平凡，都在這頓飯上找補回來了。
沒有一道正兒八經的菜餚，只有肉，酒，餅。肉是煮得爛熟的狗腿，又香又鹹又辣，用荷葉包裹着，盛在缺了口神的粗瓷盤裡。酒是黃酒，狗肉與黃酒是絕配，比才子與佳人還要般配。裝酒的壺不太講究，碗也髒兮兮的，但酒燙得正溫，口感正佳。餅是現烙的，麪皮金黃，熱氣騰騰。
莫詩詩狠狠地啃了一口狗腿，如餓虎撲食，又如惡虎撲食。骨頭硌得他牙疼，他痛並快樂着。桌上的骨頭已累了一大摞，比旁邊喝得一滴不剩的幾隻酒壺僅矮了一寸多點。他打了個嗝，甩了甩汁水淋漓的雙手，揉了揉微微鼓起的肚子。緊接着，他拿起最後一張餅，蘸滿了肉汁，三兩口吞下肚中。他已吃了七八成飽，也不過才七八成，“老趙，再上兩斤肉，兩壺酒，兩斤餅。”話音剛落，他又趕忙補上一句，“再來一條狗腿！”
老趙是店主，應了一聲。莫詩詩深吸了一口氣，聞着濃郁的肉香，巴巴地伸長了脖子，像是等待着發榜的舉子，像是盼着丈夫歸來的小媳婦。他吞了口饞涎，戀戀不捨又津津有味地嗦着已啃得乾乾淨淨的骨頭……
這是一家小店，比莫詩詩想往的小店還要小一點。前後四間土坯房，只有兩間是店面，後屋起了口竈，除了燒飯還做儲物之用，擱置了些雜貨；前屋稍敞亮些，但牆角堆了兩隻酒罈佔了一方地，餘下的也只夠不太擁擠地擺下幾張粗木矮桌，十來張小馬紮。門口掛的老布簾子像是這些日子才清洗過，仍是油膩膩的。
這家小店在一座小村中。小村不過百十戶人家，位於揚州城北，高郵湖東。靠山吃山，靠水吃水，小村的村民多以打漁爲生。
而這家在漁村裡賣狗肉的小店卻頗有名，因爲開店的老趙是狀元。這位趙狀元名叫趙一甲，他當然不是天上的文曲星下凡，金榜題名的科舉狀元。他沒讀過書，也沒提過筆，自己的名字三個字連在一起倒也認得，且會寫中間的那個“一”字。
趙一甲這輩子沒提過筆，只提過刀。刀能殺人，但趙一甲的刀當然不是殺人的刀，殺人這種事，他不敢，也不想，也不敢想。他的刀是屠刀，他是十村八店最好的屠戶，是殺魚宰豬屠狗的狀元。他殺過的魚，還填不滿高郵湖；他宰的豬屠的狗要少些，少得豬見了他不敢哼哼，狗見了他不敢汪汪。
趙一甲被稱作狀元，不僅在於他殺得多，更在於他的手藝好。他殺魚，不論是大魚小魚，鯉魚、鯽魚、鱖魚、鱸魚，只消幾刀，就能將魚的心臟腑剖得乾乾淨淨，連腥味都淡上三分。他宰豬，只要兩刀——一刀進，一刀出。一刀捅進脖頸，豬還活着；一刀出來，血都流不了多少。血流得多了，肉就死了，味道就差了。他屠狗，但人們不知道趙一甲用多少刀，怎麼屠狗，他從不在人前屠狗。
每天都會有村民找趙一甲殺魚，各種魚。最早他殺魚會收幾文錢，有人給得少了他也只是笑笑算了，畢竟都是左鄰右舍街里街坊。如今每天還有不少人找他殺魚，但很少有人再給他錢了。趙一甲也不太在乎，依舊每天樂顛顛地殺着魚，因爲每次他殺魚，都有三五個半大的孩子圍着他看。他喜歡孩子，但他快四十歲了還沒有孩子。
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逢年過節時，會有些村民合着請趙一甲宰豬。村民們請他宰豬會給他錢，因爲他宰豬從不收錢；然後村民們假意堅持給他錢，然後他真的拒絕收錢。每次過節他都宰豬，他每次宰豬都像過節一樣。“快去看趙狀元！”“有什麼好看的，我昨天才找他殺過魚。”“不是，趙狀元要宰豬了！”“是麼？我這就去！”“嗯，我去知會其他人。”趙一甲宰豬不收錢，因爲他喜歡衆人圍擁着他，稱讚着他的那種感覺，好像他真的考中了狀元一般。至於村民們心裡怎麼想，他不知道。或許知道，但不在乎。
趙一甲不太喜歡“趙狀元”這個稱號，因爲他雖被叫做“趙狀元”，但他畢竟只是個屠戶，不是真的狀元。可村民們依舊叫他“趙狀元”，因爲村民們喜歡那麼叫他。
村民們喜歡叫“趙狀元”，多少帶着些鄙夷的調侃與嘲弄的戲謔；而他們不喜歡趙一甲這個人，有五個原因。
其一。因爲村民們大多是漁民，而趙一甲是屠戶。“非我族類，其心必異”，這話說得重了些，但對於與衆不同的人，人們往往會帶着些牴觸與排斥。
其二。因爲村民們覺得趙一甲傻。村民們找他殺魚宰豬都不收錢，這該賺又好賺的錢都不賺，這不是傻是什麼？
其三。因爲村民們沒有趙一甲有錢。村民們大多是勤奮的、樸實的漁民，五天裡面要打三天魚，才曬兩天網；而趙一甲每天不過殺殺魚、宰宰豬、屠屠狗，甚至殺魚宰豬都沒錢可賺，憑什麼比他們有錢？或許是因爲趙一甲煮的狗肉好吃，釀的黃酒也不錯，村民們隔三差五地會去吃上幾口，喝上幾杯；也或許因爲趙一甲吃穿都很省，又不嫖不賭的。於是村民們覺得趙一甲更傻了，不會賺錢就算了，連花錢都不會。就算攢了銀子，又有什麼用？四十歲的人了，不還是連媳婦都娶不到？
其四。趙一甲得罪過村長的女兒。
那是七八年前的事了。那時候趙一甲才被稱爲“趙狀元”七八年。
端午節那天，趙一甲宰了一頭豬，引得村裡三十多人圍觀叫好。那頭豬不是村民們請他殺的，是他自己買了招待一位朋友的。趙一甲殺了豬，割了豬頭，切了兩斤豬腸，兩斤豬肺。剩下的都分給了村民，也未取分文。那時候村民就已經覺得趙一甲很傻了，這麼多這麼好的豬肉，就這麼白白分給別人，這不是傻是什麼？招待朋友用卻些豬腸豬肺的腌臢東西，不是傻是什麼？還非要現殺一頭豬，不是傻是什麼？
趙一甲的朋友叫桂子壽，年近花甲，住在揚州城。桂子壽常來趙一甲的小店，村民們慢慢也認得他了。趙一甲和桂子壽看上去並無相似之處，趙一甲又矮又胖又黑；而桂子壽又高又瘦又白。趙一甲看着粗魯，性子卻老實敦厚。別人逗弄他，他笑笑；別人欺負他，他忍忍。而桂子壽生得白淨，卻是一副暴脾氣，至少馮老九感觸頗深。
馮老九是趙一甲的鄰居，是村裡有名的大嘴巴。馮老九像其它村民一樣看不起趙一甲，仍還是三天兩頭地去趙一甲的小店裡吃上小半斤狗肉，兩張餅。馮老九很早就認得桂子壽了，他也看不太起桂子壽，因爲桂子壽是趙一甲的朋友，因爲桂子壽也很傻。桂子壽要是不傻，怎麼會和趙一甲交朋友；桂子壽要是不傻，怎麼會常常跑上幾十里路來趙一甲的小店？馮老九看不太上桂子壽還因爲馮老九自己是個漁民，他雖然不知道桂子壽是幹什麼的，但肯定不是漁民。
馮老九是聰明人，聰明地給桂子壽起了個“桂公公”的綽號，因爲他覺得桂子壽的樣子像是宮裡的公公，雖然他沒見過公公到底什麼樣。“趙狀元”與“桂公公”，像是狗肉與黃酒，絕配。“桂公公”這綽號很快傳遍了全村。馮老九更覺得自己聰明也更得意了。
某日，馮老九又去了趙一甲的小店。店裡坐了兩桌人，一桌是兩個村裡的大人物，一個是村裡捕魚最多的漁民，一個是村長的兒子；另一桌是桂子壽。
馮老九向兩個大人物打了招呼，兩個大人物也應了他一聲。他忽地覺得自己也是大人物了，就帶着些大人物對小人物的和善與友好，向桂子壽也打了聲招呼，“喲，這不是桂公公麼，又來找趙狀元了？吃好，喝好！”
誰知桂子壽站起身來指着馮老九的鼻子臭罵道：“桂你媽的公公！你媽管老子叫‘桂老公’，你他媽該管老子叫什麼？！”
馮老九愣住了。他這麼聰明，當然不會捯飭不過來這層關係；他只是沒想到，桂子壽是這般不識好歹，竟敢當着兩個大人物罵他這個大人物。他下不來臺，惱羞成怒地推了桂子壽一把，推了他個踉蹌。
桂子壽愣也沒愣，抄上把殺魚的刀就衝向馮老九。趙一甲忙攔住他。桂子壽走向後廚，放下了殺魚的刀。還不等馮老九喘勻了氣，桂子壽又衝了出來，手裡拿的，是宰豬的刀……
在那之後，村民們也只敢在背地裡叫“桂公公”了。
趙一甲和桂子壽能結成朋友，或許因爲他們都是無妻無子的孑然一人，或許因爲他們都很傻，也或許因爲他們都用刀。趙一甲用刀殺魚宰豬屠狗，而桂子壽用刀殺人。桂子壽並不是江湖中的武人，他曾是個劊子手。
桂子壽比趙一甲幸運，除了趙一甲，他還有一個朋友；桂子壽比趙一甲不幸，因爲他那個朋友已經死了。
那年的端午，桂子壽來找趙一甲，帶了兩壺燒刀子。燒刀子是劣酒，劣酒往往是烈酒。燒刀子擺在桌上，擺在桂子壽做的一盤豬頭肉、一盤豬下水旁。兩盤肉、一壺酒，祭奠一位老友。趙一甲與桂子壽吃着狗肉，喝着另一壺燒刀子。狗肉配烈酒，也是佳配，就像不得志的才子與風塵中的姑娘。
趙一甲吃了大半條狗腿，桂子壽喝了大半壺酒。趙一甲聽着，聽桂子壽時而口沫橫飛，時而老淚縱橫地講着他另一位朋友的故事。趙一甲素來佩服桂子壽的見識，也從不懷疑他說的話。
桂子壽說他那位朋友是個大人物。
“有多大？像村長的兒子似的？”趙一甲小心翼翼地問，在他眼中，村長的兒子已經很大了。
“村長的兒子算個狗屁！”桂子壽呸了一聲。
“那…像村長似的？”在他眼中，村長是最大的人物了。
“村長算個狗屁他爹！”桂子壽又呸了一聲，“我那朋友，跟老皇上稱兄道弟的！”
趙一甲不太相信。
桂子壽又說，他那位朋友若是沒有死，會和趙一甲成爲朋友的。
趙一甲更不相信——比村長還大的人物，怎麼會和自己這種小人物結成朋友？
但趙一甲聽桂子壽說得多了，卻將信將疑起來。那人的那些轟轟烈烈的事，若是假的，桂子壽卻言之鑿鑿，說得繪聲繪色；但若是真的，若是真的……
他問：“你那個朋友，叫什麼？”
“言昊然。”
趙一甲想着桂子壽的那位朋友，也想着去做一件轟轟烈烈的事。
然後，他就得罪了村長的女兒。