這裡的一草一木、一桌一椅原本都是她熟悉的,她曾在這裡住了二十年,在這裡享盡尊榮、養育兒女,在這裡發號施令、接見命婦。現在這裡成了別人的地盤,擺設也變了，人也變了，周王太妃苗氏一片心酸。若非有事,她也不想踏進這裡。
兩個兒媳婦一左一右侍奉着，也不能讓苗氏的表情好一丁點兒：“二十四郎就這麼去了,可他不能無後,我意給他過繼個嗣子。這麼大的人家，就是在民間，也不至取不中一個好孩子過繼。宗室人丁又興旺,太后、聖上與諸大臣不會不答應吧？”
話音一落,在坐的人一點也不吃驚，這都是些什麼人呢？太后、皇帝、衛王、鄭靖業、韋知勉、李幼嘉、宗正，人人事先都知道了，就等着她開這個口呢。不但知道了，人人都還有些盤算。
宗正便問：“太妃心中有人了嗎？就是宮外過繼，也得孩子父母願意。”
鄭靖業心中冷笑，願意的人多着呢。
苗氏道：“我想要願意的人家把孩子都帶來，看哪個合了眼緣兒。”當初徐瑩也主是這麼挑的嗣子。
這個……略有些不太好辦，顯得別人家孩子跟青菜蘿蔔似的。皇太后能這樣挑，苗氏也這樣就略託大了。而且，苗氏先前有意挑選，卻與幾家的打算不一致，兩處談不攏，只好把事情擺到大正宮來商議的消息幾位也都知道了。
徐瑩心中略焦急，已經有人託到她這裡了，她也有了個比較合適的人選——延平郡王蕭令德的嫡次子。其餘人雖有了主意，卻也是不動聲色。
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周王死了，真是一件大事！
這個“事”在不同人那裡有不同的理解，有些人比如衛王，覺得是皇家的不幸，人口凋零。有些人比如禮部宗正寺，覺得是又添了一樁要操辦的差使。卻有更多的人瞧準了周王青年無嗣，盤算着過繼的事兒！
延平郡王蕭令德可以稱得上一事無成，爭皇位，他爹根本就沒把他當候選人；做事情，從來沒領過什麼實職；娶媳婦兒，他老婆出身最低；養兒子，孩子都是老婆在帶；就連欺男霸女，成功率也沒有突破鴨蛋！本來吧，他這樣兒也能混個曹王的下場——養尊處優不用做事兒，可不幸他把先帝給罵了，還被現在的皇太后徐瑩把臉給親自撓成了張魚網！從此在帝后二人那裡掛上了鉤，所以從他爹駕崩到他弟弟被駕崩再到侄子登基，歷經三朝，論輩份算是皇叔，他還是個郡王。臥槽，簡直是直立行走生物界之恥！
就這麼二貨，要是長得可愛一點，還能說呆萌呆萌的，他偏偏又醜得讓人不忍直視！用他最小的表弟顧寬的話來說就是：“古往今來人間難得一見的奇男子。”顧寬之貨夸人的時候固然讓人噴飯，損人的時候更讓人吐血。
他要不是老皇帝的兒子，就這點本事，早不知道死幾個死了，他又像小強一樣頑強地活了下來，活到哥哥弟弟死了一大半，他還能有命醉生夢死。這不能不說他死去的母親真是在天有靈保佑着他！
這貨真是好命，親媽在天之靈保佑着，親姐姐在陽世爲他籌劃着。不得不說，長信大長公主實是個好姐姐，爲了她弟弟蕭十郎，也算是費盡心機了。與其弟不同的是，她既聰明又漂亮，很快就趁鄭琰生育的空檔在徐瑩面前取得了一個比較重要的地位。
現在周王死了，長信大長公主抽抽鼻子就能聞出這裡面的香味兒來——周王是親王，降等而襲嗣王也是個郡王！蕭令德自己也只是個郡王，爵位到了兒子身上連郡王都沒有了！蕭令德還不止一個兒子，這些孩子以後要怎麼辦？蕭令德又不是衛王，再跟妹子談情說愛也努力給兒子們謀了好出路。蕭令德就算想謀，也沒那個能耐，長信大長公主少不得代弟謀劃。
長信大長公主的公關活動非常的簡單，她沒直接找上徐瑩，而是轉了個彎兒跑到了杞國公家，與莒國夫人商量，爲蕭令德的次子向徐瑩三哥的女兒提親。莒國夫人正爲這個孫女的前程發愁呢，沒有父親的女孩子，婚事上面難免要差上一些，可要讓她低嫁了呢，又非常不捨得。
在周王過世要立嗣子的當口，長信大長公主來鬧了這麼一出，莒國夫人又不傻，如何猜得不出來？猶豫了一下道：“丫頭正在父孝中，”說着擦擦眼淚，“恐不好議親，郡王之子前程遠大，豈是丫頭能夠高攀得上的？”口上說着謙詞，心中卻有些擔心長信大長公主翻臉不認人。
長信大長公主道：“瞧姑母說的，姑母的孫女，太后的侄女，誰高攀誰呀？”有皇太后在，這賬沒法兒賴的。
“只恐周王太妃不肯答應呢。”
長信大長公主分析道：“要是聖上與十八郎父子情深，又或者吳王再有第二個兒子，我也就不討這個嫌了。”十九郎和二十一郎被選擇性遺忘了。
長信大長公主找對了門路，莒國夫人與杞國公一商議，擺明了就是欺負苗妃現在沒能量，要怎麼做全在大正宮。莒國夫人把話遞到了徐瑩這裡，徐瑩略一考慮也同意了：延平郡王蕭令德有一大特點——欺軟怕硬，前頭你抽了他，他立馬就抱頭趴地聽你的話。所以蕭令德後來在徐瑩面前非常之乖巧。
既然長信大長公主能想到，十九郎和二十一郎自然也能想到，他們兩個家裡也有幾個伶俐的孩子，這都是要留着光大自家門楣的，否則兒子出息了，卻不管你叫爹了，就跟那倒黴催的十八哥似的，你說坑爹不坑爹？相反，平庸一點的孩子，將來闖不出一片天地來，就要捱餓受苦——如今皇家也不是隨便哪個人都能拿到高爵了——過繼給到周王名下，一下子就是郡王了。
主意都打得挺好，只不過十九郎找的是衛王，二十一郎選擇拜訪鄭靖業。
衛王對於他十九侄子的想法既不支持也不反對，只說：“且看看，還要看周王太妃怎麼說。”他也打不了這個包票。
鄭靖業可沒有衛王那樣好糊弄，聽了二十一郎的意思，面色不變，依舊是笑吟吟地，說出來的話就比較耐人尋味了：“周王嗣子，未來之郡王，也要良質美材方可。”
說來慚愧，已經坑了老皇帝選定的繼承人，又間接趁亂坑了諸王好幾把，以至於坑死了好幾個人，這個老狐狸心軟了一回，想起苗妃被坑得慘，又想起老皇帝生前最後的日子裡最心疼的其實還是這個小兒子，便不肯讓人輕易糊弄了苗妃。
二十一郎的段數比鄭靖業差得太多，被說中心事，背上生汗，含糊着竟不敢撒謊說他要把個呆兒子弄去給弟弟當嗣子。鄭靖業看着二十一郎的背影，心說就你這樣的也敢出來算計人？對手是誰都不清楚呢！
鄭琰一聽說周王死了，她心裡咯噔一聲，就派人盯住了杞國公府，接着就把消息傳給了鄭靖業。父女倆一番密談，具體談了什麼，外人並不知情，只知道談話過後，兩人周圍的氣場都舒緩了不少。
走門路的當然不止會走一處，李幼嘉、韋知勉那裡，這幾家也活動了。蕭復禮生父那裡，則是由王妃出面，在衛王、宜和、慶林等處也活動了一番。
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衛王跟他皇帝哥對於女人的品味截然不同，衛王喜歡解語花，對於苗妃這樣的“潑辣貨”着實欣賞不來，頭疼地道：“你願意，還得看人家父母願意不願意，不能你說這孩子好就要抱去養，沒這個道理啊。”
十九郎已火速避韋知勉一孫入王府，又許諾，如果事情成了，則再闢韋知勉另一庶孫入王府，給一出身。韋知勉家族人口只比鄭靖業多不比鄭靖業少，兒孫們的仕途也夠他愁的。故而韋知勉也跟着附和：“正是此理，既不可令周王殿□後淒涼，更不能強奪人子。不若各退一步，如何？”
徐瑩當即同意：“咱們定一個好孩子，也好跟人家細聲細語地商量，否則把人家兒子都叫過來看完了又打發回去，雖然是太妃的晚輩，也顯得不把孩子們當回事兒了。”演技不太好地掐指算了算，故意略過了十八郎家裡的人，又胡亂點評一番，最後提議了蕭令德的兒子，盛讚這孩子懂事兒。
衛王一想，咦？完全想不起來這是誰——孫子輩兒太多了。韋知勉固然不同意，力薦十九郎之子，衛王還是沒印象。李幼嘉則受二十一郎所託，爲其張目，獨鄭靖業不開口。
徐瑩對小輩們倒是比較熟悉，把韋知勉和李幼嘉所薦之人都給批了一回：“呆呆木木的，書也讀不好，話也說不全的，不頂用。身子也不好，不若十郎之子，已經有十一歲了，好養活。”
韋知勉與李幼嘉更毒，直接攻擊蕭令德，這貨全身都是破綻，沒有一年沒惹禍，隨手撿兩條都夠使的，這兩位是朝堂打嘴仗打出來的，絕對口上無德：“生父若此，耳濡目染十餘年，誰敢保證品性，到時候算到周王名下，別讓逝者蒙羞！欺負死人不會說話嗎？”
吵得那叫一個熱鬧！給個親王立嗣，竟比當初選小皇帝還糾結。
人人都要算計周王的死，由不得苗妃不炸毛！她死了兒子，正在傷心中，已經有人盤算着她兒子的遺產了，這教人如何能忍？所謂同性相斥，苗妃先掐徐瑩：“果然十郎的兒子好，太后當初怎麼不過繼了去？”看一眼蕭復禮，“當初聖上並不在候選之列，太后一眼就沒相中十郎家的兒子，這才又找補的聖上。”
從來只有徐瑩噎人，沒有別人噎她，現在被苗氏這麼一堵，殿中老男人們人人覺得暢快。
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nbsp; 周王太妃一輩子也只在老皇帝那裡吃了口大虧，虧麼，吃一次就夠了，這回誰也別想再算計她兒子！然而她兒子又需要一個摔盆捧靈的來辦喪事，這事兒她還得求着人家，這問題就來了。
僵持不下之下，苗氏對鄭靖業道：“首相爲何一言不發？當初聖上對相公何等信任，如今他的兒子去了，你不爲他兒子說點什麼嗎？”妄圖激起一個政客的良心神馬的，本身就是一個天真的想法。
鄭靖業卻好像被感動了：“立嗣事大，不如緩行，眼下請吳王子權充孝子，大事過後，再定不遲。”吳王妃嘴脣動了動，終究沒吱聲。
徐瑩道：“這如何使得？別傳出閒話說把吳王獨子給過繼了，到時候不好收場。”
鄭靖業道：“是不能因爲周王薨逝就隨意給他過繼子嗣，總要一個好孩子纔可，否則出身再尊貴、身體再好、書讀得再多也不能夠，對吧？”衆人一齊點頭。
“都叫來不合適，那就一個一個來議吧。”他記性好，功課也做得到家，一個一個把蕭復禮的堂兄弟們挨個兒點出來，自然招致一致的反對，周王的侄子裡除了要繼承父親爵位的，餘下的竟沒一個好人！
鄭靖業道：“宗室的事情，蕭姓之人皆可。唔——”脣角詭異地勾了起來，對衛王道，“聽聞十一郎育有三子？”
臥槽！
衛王一頭汗：“不好，哪有親侄子不要偏要過繼堂侄的？”
鄭靖業攤手道：“我們不是說過，要給周王一個好孩子嗎？大夥兒都同意了。這不是親侄子都被挑剔乾淨了嗎？十一郎模樣好，文武兼備，夫人又系出名門，無可挑剔了。”【1】
韋知勉大恨，早知道他該提名自己外孫的——他閨女嫁給衛王世子，生了好幾個兒子呢。李幼嘉見鄭靖業發話了，馬上與鄭靖業保持一致。徐瑩不肯同意，借用了衛王的觀點：“隔得略遠了。”
苗妃腦筋一轉，她玩陰謀玩不轉，卻知道最樸素的法則：誰最兇殘就跟誰保持一致。當下對衛王哭道：“我丈夫沒了、兒子也去了，如今寡婦人家，誰都想塞個破爛貨給我做孫子圖謀家產，你做叔父的，就眼看着侄子被人作踐麼？你子孫興旺，勻我一個又如何？”
衛王也想哭了！這特麼都是什麼事兒啊？“再看看，再看看行麼？”
談不攏，徐瑩果斷地請苗妃去休息，苗妃道：“你們別想趁我回去了就擅自定了，欺負我寡婦人家，也不怕死後沒臉見祖宗！”說得徐瑩臉色非常難看。
此後苗妃也不入宮，就往衛王家裡去，衛王被她逼得龜縮不出，連兄弟曹王死了想出門都被苗妃給堵了個正着。
爲了兒子，她是什麼都做得出來。乾脆就帶着兒媳婦兒跑到衛王家大門口，讓奴婢們跪在地上磕頭，又散佈了滿京的謠言，聲稱皇太后等人要作踐死人、欺負寡婦，給過繼敗家子，把大正宮裡批判諸王之子的話傳遍了市坊。又胡編了什麼皇太后孃家、韋知勉等人收了賄賂纔要把個壞小子過繼給她當孫子等流言，四處傳播。
民衆總是樂於八卦的，管你是不是真的，勢弱羣體總是惹人同情的，苗氏寡婦死了兒子果然值得同情。滿京的輿論都轉向了苗氏一方，衛王一臉便秘地道：“曹王兄弟去了，你讓我去他家看一看成不？”
苗妃道：“他有妻有子、有兒有女，你還要上趕着過去，可憐我的兒子啊～孤伶伶的……”
衛王跺腳道：“這不合禮數。”
苗妃道：“呸！這話也只好哄別人了！大正宮我住了二十年！你不答應，就別去曹王家了！嫌我煩，我明兒就去大正宮哭去，天下總有正直之士。”
遇上個不按牌理出牌的，你能怎麼辦？強行鎮壓是個好辦法，奈何鄭靖業有意縱容，還狀似無意地撐腰。杞國公家到底臉皮還沒有厚到家，徐瑩就算記恨苗妃也只能收手。苗妃又跑到曹王家一大哭，哭得衛王爲了讓兄弟能夠走得順利一點，不得已交出一個孫子當買路錢。
周王太妃完爆皇太后與朝臣。
苗妃佔了大便宜了，且不說承嗣孫是衛王的親孫子。這孩子還有蕭深很好的基因，長得也很可愛。孩子他爹蕭深也是個極有前途的宗室子弟，連番因老皇帝喜歡與自己努力還有戰場上的功勞爵已至咸寧侯，日後有什麼樣的發展還說不定。有這位親生父親幫襯着，小孩子的成長會順利很多。這又不像過繼皇帝，還要防着追諡生父什麼的，抱過來就是周王兒子沒得跑了。
過繼手續一辦，孩子往周王靈前一抱，苗妃終於鬆了一口氣。
與周王喪事的大吵大鬧滿京都八卦相比，曹王的喪事就“低調”得多了。雖然曹王妃不大痛快，她是繼妃，新任的郡王不是她生的，她的兒子只有一個得了個伯爵。總體來說卻沒有鬧出什麼事兒來，因曹王妃還活着，家也沒有分。就這麼還繼續過了。
曹王家的事情卻與鄭家有些相關，六郎鄭瑞的妻子蕭氏是繼妃所出，兩人要給曹王服幾個月的喪。
幾件白事籠罩着，京城這個年卻過得依舊熱鬧，主要是周王過繼子嗣的事兒信息量太大，豪門恩怨神馬的，真是刺激人的八卦神經啊！諸王則只能連叫晦氣，周王太妃這個腦殘太特麼兇殘了！然而事已至此，誰又能把她怎麼樣呢？不看僧面看佛面，誰能跟衛王親孫子慪氣呢？
新年就在八卦中度過，過了新年，鄭琰也將除服，學校開學，崇道堂的人增多。總數達到了一百餘人，比起鄭琰設想的二百多的最終峰值還差着將近一倍，學校的承受能力還是夠的。由此越發佩服起自己的“先見之明”來，幸虧又聘了助教，不然這人手還真不夠用的。