清晨的風帶着微微涼意，吹得我頭腦一片清醒，我站在高處，看着百官一個又一個進來。許久後，終於等到早朝的時間，太監宣衆臣進去，我站在前方，昂首挺胸，帶着百官踏進了正乾殿。
謝子蘭就站在我邊上，從我進來那一刻開始，他就一直盯着我。我忽視了他的目光，拿着我的摺子，在父皇按照慣例說：“有事啓奏”之後，猛地撲了出去。
“陛下！”
“陛下！”
沒想到，同時和我想起的還有一個人的聲音，我下意識甩過頭去，發現和我同時出列的，是謝子蘭。
他也準備了摺子，這可是破天荒的大事。
一般來說，以謝子蘭的身份，他很少準備摺子，他想幹掉誰、想提拔誰、想說什麼，自然有他養的一批狗崽子上，一般來說，上摺子這種一看就是要咬架的事，是輪不到他上的。
於是我目光落到了他的摺子上，思考這到底是多大的事，竟然逼得謝子蘭要上摺子了。
也就是我看他摺子的時候，謝子蘭再一次開口了：“陛下，臣……”
“等等！”父皇開口打斷了謝子蘭的話，轉頭看向了旁邊正在彈指甲、數地板縫、無聊到死的言官們，“那個，臺諫院的諸位愛卿，你們許久沒有發言過了，今日有要彈劾的對象嗎？”
被點名的一干言官聽到父皇文化，集體擡頭，然後搖頭。父皇有些尷尬，輕咳了兩聲，提示道：“那個，太子最近還好嗎？”
言官們是就是一批專業咬架的狗，這點暗示還是聽得懂的，於是在有一個言官准備出列的時候，我立刻一個眼刀飛了過去。可能是我的眼神太過兇狠，那個言官正準備踏出的步子停了片刻，又默默收了回去。
“那……謝丞相還好嗎？”父皇繼續暗示，上次咬過謝子蘭被踹過得一干言官們聽見這個名字集體縮了縮頭，悄無聲息地往旁邊退了一步。父皇怒了，一拍桌子道，“每天一言不發就領月俸，要你們這些言官何用！今天這早朝什麼都別議了，就說說言官這個問題吧！”
“陛下，”我知道這是父皇打算轉移話題的伎倆，不由得嘆了口氣，高聲道，“兒臣有本要奏。”
“奏什麼奏！”父皇瞪着眼睛，怒道，“朕很生氣，退朝！”
“兒臣……”
“臣有本奏！”在我即將跪出去的時候，謝子蘭再一次搶先一步，跪倒地上，高舉起了他的摺子，在衆人還沒反應過來之時，高呼出聲：“臣，請大理寺立案，徹查軍餉！”
話剛說完，我和衆人便驚呆在那裡，然而謝子蘭一個重磅剛下完，緊接着便下了第二個重磅：“臣，請重訂稅法，剝貴族免稅特權。按地納稅，一視同仁。”
聽到這句話，我已經明白他在做什麼了。他是在找死，找死！
貴族不上稅的特權，這是貴族根基，他今天上的摺子，就是在動搖這種根基！
“臣……”
“丞相！”我終於再聽不下去，在謝子蘭準備說出第三句話的時候，猛地打斷了他，高呼道，“賦稅大事，豈是說改便改，今日僅談軍餉案便可！”
謝子蘭沒說話，他深深看了我一眼，而後便轉過頭去，固執說出了第三句話：“臣，請陛下授權，親查軍餉案。”
沒有人說話。
父皇靜坐在高臺上，默默看着地上的人，許久後，他終於開口：“準。”
“謝陛下。”
謝子蘭跪在地上，深深叩首。
而後，他復又站起來。我呆呆看着他，一時之間，我竟發現，我完全看不透他在想什麼。
下朝之後，謝子蘭便迅速離開，我追着他跑了出去：“謝丞相！”
聽到我的呼喚，他頓住了步子，轉頭瞧我，我跑到他邊上去，喘着粗氣：“丞相，你……”
“不要問，”他打斷了我，站在馬車前，靜靜地瞧着我，溫和道：“殿下，什麼都不要問。只請殿下不要插手此事，臣自會還殿下一個想要的朝堂。殿下，”他看着我，目光中滿是深意，“珍重。”
說完，他便轉身上了馬車，我呆呆看着他上去，終於還是忍不住抓住了謝子蘭的衣角，認真詢問：“丞相，你老實回答我一句話。”
謝子蘭默不作聲，我一字一句，十分誠懇：“您腦子被門夾了嗎？”
謝子蘭毫不猶豫，衣角“啪”地甩到了我的臉上，一點面子都沒給我，直接離開。
我呆呆看着他的背影，完全反應不過來，等我回了東宮，也沒能反應過來。
然而不管我反應得過來，反應不過來，謝子蘭都風風火火開始辦事。他就是這些貪官的頭，手裡證據大把大把的，一抓一串，眼都不帶眨，然而他卻也不上報，似乎是抱了一次必須抓乾淨的決心。
他再沒來上朝，短短三天之內，我便收到了他被刺殺七十三次的消息。於是第四天，我乾脆帶着侍衛開始守在他身邊，貼身保護他的安全。
這時候我才發現，他這日子，過得太刺激了。
守着他的這幾日，我比在戰場上還累。刺客一波波來，下毒、設套層出不窮，隨便出行一次，便到處是埋伏好的刺客。我身上的衣服幾乎沒有乾淨過，常常抱着劍蹲在門口便睡。
我不知道他知不知道我在他門口，他一向都不管外面到底是如何刀光劍影，從來都仿若他的居室外沒有人一般，認真地看着卷宗，做着記錄。
朝堂之上，彈劾他的摺子像雪一樣飛了上來，卻都被父皇壓了下去。他從來都是說：“朕先看着，過幾日再處理。”
謝子蘭的護衛越來越少，越來越多的謝家人從謝府搬離了出去，謝子蘭卻也巋然不動，每天從大理寺調兵出去，該抓的抓，該殺的殺。
到最後審判那天，謝子蘭提前從禁衛軍那邊調了一支軍隊來圍住了謝家，我也知道已經到了關鍵時刻，當天夜裡，我親自率軍，將護衛東宮的三千禁衛軍都帶到了謝家門口，守住了謝子蘭。而我就抱着劍，守在了他門口。我不敢進去，這樣的謝子蘭讓我太陌生，但是又依稀有那麼些熟悉，總覺得今時今日這個丞相，才與我當年記憶中的一致。
我在他門口站了大半夜，帶人截下了三波刺殺。當太子這麼多年，刺客我見過不少，但來勢如此兇猛，數量如此之多的，我卻還是頭一次見。我嚇得心跳加速，我終於發現，我惹怒了一頭怎樣的巨獸。
第三波人數最多，幾乎算得上一場巷戰。結束的時候，我也染了滿身的血。一直緊閉在房門中的謝子蘭終於打開了房門，他掃了外面一眼，目光落到我身上，隨後便動怒出聲：“太子怎可如此玩鬧？！今夜微臣陋宅刀光劍影，太子還要親自來此，未免太過兒戲！”
“來人！”他叫了侍衛來：“護送殿下回去！”
“丞相，”我瞪了一眼前來的侍衛，轉頭向謝子蘭行了個禮，“今日丞相審的案，是清歌挖起來的，是清歌要審的，丞相今日生死，與清歌息息相關，所以此時此刻，清歌必須在這裡。”
謝子蘭沒說話，我又打了一堆腹稿，準備開始
說大道理，然而我一張口，謝子蘭便喚我：“進來吧。”
“啊？”我一時有些翻轉不過來，謝子蘭卻是道：“清歌，進來吧，外面不安全。”
說完，他便側了側身子，在門口對我做出“請”的姿勢。我呆呆看着他，一時有些反應不過來。
他很少叫我清歌，打從刺殺我那件事以後，更是從來沒叫過，他一直都是叫我“殿下”，從不逾矩半分。小時候我纏着他，讓他叫我“清歌”，就像我父皇母后一樣，他卻從來只是無奈地笑。後來纏不過我，終於私下會叫我的名字，還會像普通老百姓人家的父親一樣，將我扛在肩頭。那時候他正值青年，而此時此刻他站在我面前，眼角眉梢已經有了皺紋。
我思及他現在做的一切以及後果，突然有些無法呼吸。可是我和他都知道，停不了手了。從他那天在朝堂上將兩件事提出來的時候開始，他就已經被架到了火焰上。
自古變法改革的臣子都不會有好下場，商鞅如是，晁錯如是，桑弘羊如是。他們都是皇帝的一把刀，用完了，刀尖染血，便得扔了。所以聰明的臣子不到萬不得已都不會做這麼一把刀，我想，教會我這些的謝子蘭不可能不明白，可此時此刻，他卻還是做了這麼一把刀。
我走進去，終於沒忍住，在謝子蘭坐下的時候，開口詢問：“丞相到底求的是什麼？”
謝子蘭沒說話，我看着他爲我沏茶，神色平淡得彷彿什麼事都沒發生過一般。
“這個案子，其實罪魁禍首便是丞相。丞相爲我設局，不過是想讓清歌去死，如今又爲什麼突然當起了好人，甘願當一把註定折損的劍？”
“清歌有過什麼願望嗎？”他沒有回答我的話，反而是問了我一個問題。我愣了片刻，很快反應過來：“丞相到底是爲什麼？”
“我有願望。”他將茶推到我面前，垂下了眼簾，“年輕時，我的願望是一人之下萬人之上，將謝家帶到鼎盛。那時我的髮妻笑話我。後來我做到了，可是我後悔了。”
“我錯了，”他苦笑起來，露出一個幾乎要哭出來的表情，擡頭看我，“時至今日，我才明白，我最大的願望，不過是我所愛的人，一世安穩。”
“丞相……”
“清歌，你打小聰明，卻太過懦弱。你的性子良善，不適合朝堂。找個合適的時間，離開這裡。”他話鋒一轉，卻是說起現在來，“如果離不開，你就狠心一點，乾脆登上寶座去。誰都不要理，誰都不要信，尤其是你的母后，林婉清。”
聽到這話，我不由得冷下臉來。
“時至今日，丞相還不忘挑撥我和母后的關係嗎？我的母后如何對我，我自知曉，如果這世上我連她都信不過，還有我信得過的人嗎？”
“清歌……”謝子蘭皺起眉來，看着我的眼中全是憂慮。他似乎想和我開口說什麼，但許久，終於只是閉上了眼睛，嘆息出聲來。
“我知道，這次我逃不過的。只是，”他復又睜開眼，眼中回覆了平日的平淡清明，盯着我，慢慢道，“我以血肉之軀爲殿下鋪平道路，只求殿下……好好珍重。”
我沒說話，靜靜地看着他的眼。一瞬間，時光流轉，我終於詢問：“太傅當年，爲何想要殺我？”
謝子蘭笑了，慢慢道：“對不起。”
“爲何？”
“我的妻子，名叫蘇敏之。她和我患難幾十載，卻在懷孕之時被人擄走。我找她好幾個月，等發現的時候，她已經被拋屍在破廟之中，而她身邊只留下了清運。”
“我追查這個案子追查了十幾年，成爲我在她死去後活下去唯一動力。在你十二歲的時候，我終於查到，是林婉清殺了她。我恨她，卻報復不了她，想到你是她的孩子，殺了你，她更應該生不如死。”
“太傅……”聽到這樣的話，我突然想起我拿着劍送來給謝子蘭的那一夜，謝清運送我回東宮時說的話。
他說，無論謝子蘭做什麼事，都是有苦衷的。
當時我回答他，這天下有苦衷的人太多了。不是每一個有苦衷的人，都可以肆無忌憚去做任何事。”
然而此時此刻，看着謝子蘭含着笑、卻彷彿要哭出來一般的表情，那句話，我無論如何都說不出口了。
他有理由做這些年來的所有事，也的確是我該承擔。
一瞬之間，這些年我對他積累的埋怨、厭惡，統統都消失了。我一想到他可能會爲這個案子葬送了性命，便忍不住慌亂起來。
“太傅，”我捏緊了劍，“你不會有事……”
謝子蘭沒說話，外面傳來的僕人的通報上朝的聲音。謝子蘭起身去換了官服，然後報了卷宗和寫好的摺子，起身往前，坐進了備好的馬車裡，接着步兵，弓箭手，盾牌一路派往前去。我本來覺得這是不必要的，然而一打開門，我就驚呆了。門外堵滿了密密麻麻的人，在開門的瞬間，羽箭瘋狂地射了過來，打在盾牌上，發出叮噹之聲。
“走。”謝子蘭坐在馬車裡，面色不改，一派泰然。護衛隊開始艱難的往前推移，我聽到無數的羽箭聲，喊殺聲，感覺一個又一個人重重地拍打在馬車車壁上，又慘叫着被人脫開。
這簡直是我見過最慘烈的巷戰。那些人彷彿不是士兵，而是一具又一具被人操控的屍體。這樣多，這樣密集。
我嚇得忍不住顫抖了拿劍的手，謝子蘭淡淡地看了過來，卻是問：“殿下怕了？”
“從殿下打算立案開始，不就應該知道，這是一條怎樣的路嗎？”
“是，我怕了。”我笑了起來，看着淡然的謝子蘭，卻是道，“但是，孤卻以孤的性命，來給丞相開這條路。”
說完，我便衝了出去。
是啊，我害怕，可是我卻從來不曾退讓。
是啊，我惶恐，可是我卻從來不敢退縮。
太傅，年少的時候，你告訴我什麼是勇敢。勇敢不是因無知而來的無畏，不是從來不懼怕，而是我明明害怕、明明知道一路艱辛，我顫抖着雙腿，顫抖着劍，卻仍舊咬緊牙關，一路前行。
葉清歌一生如此懦弱，可是太傅，此時此刻，她卻也能這樣勇敢。
我咬着牙關，拼命砍殺着爬上馬車的人。一劍一劍，到最後，我的劍上全是缺口，而這個時候，我們終於來到了宮門前。
雙方都已經沒剩人馬，馬車上也全是血跡，早朝已經開始了許久，宮門卻還是開着。我先跳下了馬車，然後給謝子蘭伸出了手：“太傅，請下車。”
謝子蘭捲起車簾，抱着卷宗從馬車裡探出身來。清晨陽光灑落在他身上，他紫色的官服在仰光下流光溢彩。我仰頭看他，那淡然卓絕的風姿，真是我一生再不曾見過的好風景。
謝家弟子，當如芝蘭玉樹。而面前這個人，卻真是謝家寶樹。
他就着我染滿了血的手，從馬車上下來。進宮門前，他突然回頭看了我一眼。
他說：“清歌，一日爲師，終身爲父。我臨走之前，你叫我一聲爹吧？”
聽到這話，我驚呆了。我幾乎以爲謝子蘭腦袋被門夾了，且，夾得挺重。我是太子，他讓我叫他爹，這話要是被外人聽到，告他謀逆罪妥妥的不成問題。
然而
他卻絲毫沒有覺得這句話有問題，靜靜看着我，等待着我的話。我終究是搖了搖頭，提醒他：“太傅，我是太子。”
一國太子，怎敢叫一個外人爲爹。
謝子蘭笑了笑，面上閃過一絲落寞。
“也是。”他點了點頭，然後轉身離開。
“太傅！”我再叫住他，他回頭看我，我終於開口，“點到即止吧。您……其實是可以全身而退的。”
只要他願意，他清晰地知道世家的底線是什麼。他可以剛好到那個底線上，可以不查自己，可以……
總之，他可以全身而退，可以不死。
然而他卻只是笑了笑，抱着卷宗，漫不經心走了進去。
我身上染滿了血，必須去換衣服。只能目送着他，一步一步走上了大殿。我終於才趕忙去換了衣服，然後急急回了大殿。
到大殿上，謝子蘭還在上證據，御林軍就在大殿門口，一個又一個官員被拖了出去。許多官員掙扎着、叫罵着，然而謝子蘭卻不聞不問，繼續念着。
李家、崔家、張家、王家、甚至……謝家。
一個又一個世家子弟被拖出去，朝堂上人看着謝子蘭的目光，也是越來越冷。
有一個人終於忍不住，站出來大吼：“怎麼，謝丞相是想將士族子弟都殺光了不成？！”
謝子蘭不說話，看了那個人一眼，隨後回眸掃向了卷宗：“崔昊，聖德七年探花，聖德十三年，在兵部任職，以權謀私，得污銀十萬兩。聖德十七年……”
他一句一句唸完，崔昊面色越發泛白。到最後，當謝子蘭念出那一句“斬”的時候，崔昊整個人都忍不住，往謝子蘭撲了過來。謝子蘭不閃不避，手捧卷宗，繼續念着。旁邊御林軍撲過來，架住了瘋了一般的崔昊。這個時候，我看見一道羽箭從殿門外猛地射了進去！
“太傅！”我眼睜睜地看着那羽箭貫穿謝子蘭的胸膛。我瘋狂地往他的方向跑了過去，周邊亂作一團，侍衛們都衝了出去，然後我眼睜睜地看着羽箭再一次飛進來。
一支、兩支。
瞬息之間，扎入了謝子蘭的胸。他終於不支，猛地撲倒在大殿上。
然而他沒有停歇，掙扎着，繼續念着那份卷宗。
血染紅了白紙，染紅了他的官袍。他一字一句，繼續艱難地念着。
這樣的場景，連我那見多識廣的父皇，都被驚呆了。
殿前行兇，他們居然敢！
父皇氣得顫抖起來，猛地高喝了一聲：“都反了！那就乾脆抄家滅族好了！”
聽到父皇的怒吼，原本掙扎着的世家終於停了下來。
我終於衝到謝子蘭面前，他倒在血泊裡，一動不動，靜靜地看着我。面上表情無悲無喜，泰然自若。我撲到他面前，我不敢動他，卻也不知道做些什麼，只能看着血液從他胸口涓涓流出，染滿了我的衣衫。
我感覺有什麼從他血液裡一路流了出來，在這大殿之上。
我看着他的眼睛，含着笑意，突然間閃過好多時光碎片。
六歲那年，我第一次上大殿，踩着自己的衣角絆倒在地。所有人都笑我，只有面前這個男人對我伸出手，將我扶了起來；
八歲那年，我離家出走，在柴堆裡幾乎絕望，是這個男人帶人到處尋我，一點點移開我頭頂上的柴火，帶我回家；
是他讓我騎在他肩上摘桃子，是他教我讀書，教我識字，教我做人。
我從來都覺得他如此偉岸，如此強大。
我從來都以爲他將一生無法擊敗，而我也願賭服輸。
可是他終於輸了，輸於一場莫名其妙的博弈。我知道這場局是他給我設的，給我跳的。他想借助大宣和陳國這場戰爭殺了我，如果不能讓我死在戰場上，便讓我與世家的戰爭殺了我。可是到最後一刻，他又跳入了這場局，代我去死。
“太傅……”我顫抖着去觸碰他，眼淚大滴大滴地落下來，沙啞道，“太傅，你堅持一下，太醫馬上就會到了。你不會死……不會死……”
謝子蘭沒有發聲，嘴脣張合着，眨了眨眼睛。我湊過去，終於聽見他在虛弱地問：“你說清運叫我，是叫爹，還是父皇？”
“爹……”我不明白他爲什麼突然問了我這麼一個問題，卻還是認真回答了他。聽到我的回答，他忽地就笑了。眉眼眯在一起，彷彿是聽到了什麼動人的言語。
“唉。”
他突然應了一聲，然後抓着卷宗，一點一點，艱難地閉上了眼睛。
他一直在看我，努力地、儘量地、掙扎着，再多看看我。
旁邊御醫終於衝了進來，侍衛和官員的衝突還在繼續，然而我看着謝子蘭的眼睛，卻是一點點，再聽不到了周遭的聲音。
他終於合上眼了，我呆呆地瞧着他，片刻後，我踉蹌着撲過去，顫抖地抓起他的卷宗，站起來，站到他原來的位置上，一字一句，再次念起來。
我努力揚高了聲音，念着名字、犯的事以及處理。
我一面念，一面顫抖着身子忍不住流淚，太醫在旁邊給謝子蘭做着急救，而我則做着我唯一能做的事，沙啞着嗓音，高聲念出每一個人的名字。
一個又一個，到最後，是謝子蘭。
他貪污了那麼多銀兩，幹了那麼多壞事。他都寫在了上面，一五一十，沒有半分作假。
我念着他的名字，他做的事，到最後一行，想要再說，卻終於發現，已經沒有了。
一切結束了。
所有人靜靜地看着我。朝中清流此次波及甚少，他們中的一個走上來，詢問我：“殿下可還安好？”
我沒有說話，淚眼模糊地轉到了腳下。太醫在旁邊跪了一地，而謝子蘭默默地躺在血泊裡，動也不動。
“我很好。”我點頭，卻覺得腦中一片迷茫。
但是我還是笑了，在背過身的瞬間，我感覺眼淚和笑容一起，我一面抹着眼淚，一面前行。
“再好不過了。”
當天，盛京發生了多起械鬥。大多是世族之間的。父皇談判，以依舊免稅爲代價，換取了這次事件的平息。
謝子蘭的屍體當晚便送回了謝家，而這時候，信使帶着一沓信送回了東宮。
那些信都是蘇域寫的，明顯是在某個驛站滯留了許久。
我從頭到尾開始翻，到最後一封時，是半個月前。
“我聽說你和謝子蘭槓上了，拼死拼活要查世家的糧草案，”蘇域說話一向簡潔，沒什麼修飾，“我知道你的性子，決定了就勸不住。但我必須提醒你一句，不要傷害謝子蘭，案子可以査不清楚，謝子蘭不能受傷。不然有你後悔的時候。”
後悔嗎？
看着蘇域的信，我忍不住笑了。
突然覺得，似乎是有點。
後悔爲什麼讓謝子蘭去。今天該承受這一切的，該是我纔對。我要查軍餉案，我要立案，結果最後做這一切的，居然是謝子蘭。
想到這裡，我不由得啞然失笑，繼續看下去，終於看到幾個寫得特別醜的字。
“我要回來了。”
我看着這四個字，突然覺得，心跳快了許多。
（本章完）