朱一刀很久沒有見着沈慧了。在他的印象裡，這個整天喜歡笑着看着他，默默地關心他，安靜地聽他講故事的小囡，性格真是沉靜如水，就是遇到了危險她也不是那麼驚恐。那雙期冀和信任的目光始終盯着朱一刀。她被下毒，老朱很是奇怪。
沈慧怎麼會中毒的？是誰下的毒？這到底是怎麼回事？
恐怕只能去縣城問問情況了，當時出了事，大家都亂成一團，江飛派幾名親衛把沈慧直接送去了縣城。府城那會太過危險了。在山中的日日夜夜，老朱都在想着，沈慧現在到底怎麼樣了？不過有秦密的女兒秦霄在，生活上應該不會有太大問題吧！
萬曆已經答應了給沈慧祛毒，現在是時候把她接過來了！
就當朱一刀準備去跟萬曆商量，把沈慧接到府城來之前一刻，一個極爲重要的軍情傳達到了萬曆手中。
寧夏中衛外圍蒙古的火落赤進犯洮河了。
事情並不算是複雜，火洛赤本身就是蒙古的一個比較強大的部落，每年總要在邊境上襲擾那麼幾次，無非就是搶糧搶物，但是這次直接邊犯洮河，就有些蹊蹺了。
火洛赤本身沒有那個能力兵犯大明啊！而且最關鍵的是，火洛赤今年年初開春的時候已經襲擾了一次，爲什麼這次會再次扣邊呢？
萬曆思索着，會不會是幾個大部落聯合起來這麼幹？但是沒有誘因哪！難道他們準備深入中原一次？進來容易出去可就不那麼簡單了！李成樑和他兒子李如鬆都在邊境守着呢！有李成樑在邊境上，萬曆根本無需操心太多，他只是納悶，爲什麼火洛赤要不惜一切地這樣做，一定有原因！
很快更詳細的情報被錦衣衛以最快的速度傳遞了回來。
原因很快就清楚了。
汪銘清他們每年都要走私大量的糧食到寧夏中衛，已經不再爲糧食發愁的勃拜部開始悄悄地養起大量的私兵，同時甚至有財力物力支持一些草原上比較和自己秦密的部落。這下火洛赤等其他部落心生不滿。
但是他們又沒有別的辦法搞到糧食。已經嬌生慣養享受慣了的那些蒙古貴族很嚮往中原的生活，不願意再回到過去，於是聚集到一起打算打勃拜的麻煩。王陵那批糧食的出現，給這些部落看到了希望：打劫明朝。
這個事情幾個部落頭領一商量，不行啊，大明太強大了，貿然這麼過去肯定是有死無生啊！乾脆還是收拾勃拜。
勃拜也在爲後續的糧食沒有到位感到奇怪，但是既然現在不缺糧食吃，那就暫時不用考慮那麼遠。沒想到火洛赤他們準備動手的消息被勃拜知曉了。於是勃拜就做好了足夠的準備，防禦這些部落的襲擾。
但是勃拜很快就知道，那批糧食居然是被人搶了！而且還是在自己的地盤上！
這簡直就是無法讓人接受的事情！這要是傳出去了還怎麼做人啊，自己手下還有這麼好幾千人呢！不能就這麼算了！按照那探子的說法，手段不像是草原人乾的。誰有那麼大的手筆搞那麼躲的弩箭啊！還居然用的這麼奢侈！弩可是騎兵最好的對手，但是大明現在已經有了火器，漸漸地弩箭用得就不是那麼多了，管制也就不是那麼嚴格了。想要搞到那麼多，還是很得要些手段的。
勃拜於是就在草原上放出消息，說有一批糧食本來是要送給各個部落的，但是又被大明給突然收回了。現在那批糧食應該距離草原不遠，勃拜願意與大家商定，誰要是先得到這些糧食，誰就擁有支配權。
火洛赤一收到消息毫不遲疑立刻與其他幾個部落聯合出兵，一直追到了快到中原境內，還是沒有看到糧食的影子。
但是大明的反應就出乎意料了：你當我是公共馬廄啊，想來就來想走就走？
巡撫黨馨知道這是勃拜的小伎兩，但他又很想得到些軍功，就上報了朝廷，說他準備拜前去平叛——黨馨是想趁勃拜和火洛赤兩敗俱傷之際趁火打劫。
但是這個情況錦衣衛不知道，萬曆當然更不知道，他現在想着，火洛赤不過就是個小部落，就算是與其他幾個部落聯合也不是李成樑的對手。現在的關鍵是，自己看這個朱一刀很是順眼，之前的功績上不得檯面，要是想把這個人扶起來，還是得讓他有些軍功。
現在火洛赤進犯倒是個機會，可以讓這個傢伙去鍍鍍金。
可朱一刀不幹啊，他一聽說是讓他去參與平叛把頭搖的跟什麼似的：“陛下，您是不知道啊，我現在想沈慧想的睡不着覺，就琢磨着等這邊事了了就回縣城一趟，去看看她現在到底怎麼樣了。您總得給草民，不，是臣一點時間休息一下吧？”
萬曆臉不禁沉了下來：“在你的眼裡，我大明的邊疆還沒有一個女子重要嗎？！朕已經說了，自然會把她接到宮裡，讓太醫好好地給她治病。君無戲言，你莫非以爲朕在給你開玩笑不成？！”
朱一刀一見這位爺擺起了皇帝的架子，就知道這事恐怕黃了，他想了想，對萬曆說道：“陛下，那您先把沈慧接過來，我再去寧夏行不？”他在心底裡還真是沒太把這個皇帝放在眼裡——誰讓萬曆只要一和朱一刀在一起，就沒個皇帝的樣子？
萬曆苦惱地撓了撓頭，他也在爲朱一刀頭疼：這個朱一刀，還真沒把自己當皇帝！昨天打鬥地主贏了朕幾十兩銀子，朕都沒說啥。今天讓他做點事情，也是爲了他好，居然還挑三揀四漫天要價！
老朱眼珠子轉了轉，有了主意：“要不這樣，咱們比大小吧！我要是大，您就得把沈慧接過來；您要是大，我二話不說，立馬八百里加急奔去寧夏！”
萬曆大喜：“這可是你說的，不許反悔哦！”
他對自己比大小的技術還是非常有自信的。他不知道是不是因爲自己運氣好，每次比大小江飛這些人都輸得一塌糊塗，朱一刀也沒贏過幾回，搞得萬曆喜不自禁，直說朱一刀怎麼不早把這種玩法給創造出來？
現在老朱自己提出了比大小來決定，萬曆真是在心底裡暗爽：等會讓你輸得心服口服！
但是結果卻讓萬曆眼珠子都快瞪了出來，三局兩勝，萬曆竟然一局也沒贏！
老朱促狹地眨了眨眼睛：“怎麼樣？皇上可是要兌現諾言吶？”
萬曆氣紅了臉：“不行！再來三局！”
三局又是萬曆輸了。他抓破了腦袋，也不知道自己今天運氣怎麼這麼差。不行，今天要好好修修運氣！
無奈之下只得答應老朱，先讓他看到沈慧再說。
老朱心裡那個開心啊，乾脆這幾天讓萬曆贏了個痛痛快快，萬曆很沒有形象地把那些碎銀兩都摟進懷裡：“都是朕的，誰也別跟朕搶！”
沈慧沒過幾天就被送了過來，她神智還算是清醒，就是全身癱軟，躺在牀上動彈不得。
老朱心疼地眼淚都掉了下來：“沒事就好，沒事就好！”
沈慧艱難地笑了笑：“一刀哥別擔心了，我沒事的，朱大說了，他要幫我找御醫的。你一定要多幫幫他，朱大哥哥是好人。”
萬曆居然沒有告訴沈慧他的真實身份！
這讓朱一刀很是意外。他堅持認爲是萬曆爲了安他的心，故意在沈慧的面前說了自己不幫自己的忙，以博得沈慧的同情，好讓沈慧在老朱的面前爲朱大求情。老朱很是無奈的點了點頭。
其實朱一刀不知道，萬曆在沈慧的身上找到了久違的親情。從小母后對萬曆就極爲嚴格，包括張居正也是一樣，其實他不喜歡那些強加給他的巨大的壓力，他只是一個性格稍顯懦弱的孩子。逃避面前的一切，一直是萬曆心中掙扎所在。
只有在沈慧的面前，這個就像自己妹妹一樣的女孩，讓萬曆覺得，原來自己可以這樣開心，這樣輕鬆。難怪朱一刀被這個不怎麼漂亮的女孩給迷得死死的。有這麼一個妹妹，很溫馨。
讓萬曆拿沈慧去要挾朱一刀，他是絕對不會這麼幹的。