就在兩人筋疲力盡的你瞪着我，我瞪着你的時候，一個外勤番子急匆匆地跑了進來，剛想報告什麼事情，就看到這樣一幅令人尷尬的場面，一時啞了舌。
“有什麼事情，趕緊說！”第二掌印太監馬天成一看情況不對，迅速地對那番子說道。番子嚥了口唾沫，氣喘吁吁地道，那錦衣衛千戶朱一刀，就在今天早上的時候進京了！什麼人也沒帶，只有他自己一個！
這個消息立刻把大傢伙都給鎮住了。這個朱一刀，還真不怕死啊，弄死了自己這麼多弟兄，他還敢回京師？這個消息要不是李蓮雄自己說出來，其他人根本就不敢信！東廠再怎麼失勢，好歹也是朝廷的衙門，怎麼能讓錦衣衛騎在頭上作威作福？更別提讓一個千戶騎在自己腦袋上拉屎了！於是大家立刻又緊密地團結在了一起。李蓮雄也喘了口氣，對他下令道：“讓其他人給我盯死了，別再輕舉妄動！待咱家稟告了皇上，再做下一步的處理！”
就在他準備站起身的時候，才發現自己已經衣不蔽體，一摸嘴角，看到了自己的血絲，這才又扭過頭就像是看殺父仇人一般的黃敏，狠狠地往地上吐了一口血水：“你給咱家等着，咱家現在就去向皇上稟告！”
黃敏倒是不以爲然地哈哈大笑。他已經什麼都不在乎了，倆人撕破臉皮到了這個份上，那就只能你死我活了！從今往後，司禮監要麼只有李蓮雄，要麼就只有黃敏！
李蓮雄故意不換衣服不洗臉，就這麼一副形象一路大哭着奔向萬曆的養心殿。還沒到大殿門口，他就跪在地上大聲地哭喊着：“主子萬歲爺啊，您老可得爲奴婢做主哇……奴婢在這司禮監……沒*活了啊……”哭聲惹得守衛的狼羣心裡直發毛，這李蓮雄平日裡不是腦袋揚的比天高嗎？怎麼今天就成了這副造型？哪位強人這麼神勇，竟然把個司禮監大當家給打成了這樣？
萬曆在大殿里正在煩惱呢！狼羣探子來報，今年山東大旱顆粒無收，糧食儲備庫裡沒有一粒米，全是稻殼！老百姓已經開始造反了，叛軍直逼濟南城！而且播州也開始有叛亂的跡象，無飯可吃的災民也已經準備造反。突如其來的壞消息讓他心裡極度地不舒服！朕的天下雖然不像羣臣們宣揚的那樣盛世太平，可也沒有太亂吧？這麼多的災民，都是從哪裡冒出來的？這些該死的大臣，一個個只知道聖人言，聖人言！聖人言有什麼用？能解決什麼事情？只能說給別人聽，拿來做事，百無一用！比書生還沒用！指望他們，朕的江山恐怕早就拱手送人了！可是這當下，不指望他們還能指望誰？大明這千萬生靈，哪裡是自己一個人就能管得過來的？這麼多的災荒，爭鬥，戰事，哪一件是光靠自己就能搞的定的？
他又不自覺的想起了朱一刀。這個朱一刀，一躲就是這麼長的時間，他難道真不明白朕的意思？朕不過是讓他躲躲風頭，可他倒好，自己竟然跑到一個商戶那裡去逍遙了！而且這一逍遙就是幾個月。還真沒看出來，沒想到他居然還有經商的天賦，在這麼短的時間裡，把順和老店經營的這麼好！早知道就讓他當文官了嘛！不過像他這樣特立獨行的個性，還真不適合幹這行。不僅僅如此，李蓮雄居然也會惱羞成怒到動用東廠來對付他。自己早就知道，那李蓮雄本就不是什麼心胸開闊之人，要找朱一刀的麻煩也在情理之中；但是動用東廠……李蓮雄未免也太把自己當人，太不把別人當人了。
司禮監必須要換換人了，王安資歷太老，壓得別人擡不起頭，自己總得給下一代準備準備吧？可這個李蓮雄也太不爭氣，這樣的人自己能留着用，決不能留給後代用！壓不住他！尤其是這個朱一刀，他對自己倒還算是忠心，可誰能保證，他也能對自己的後代忠心？萬曆一直在猶豫，就是因爲他覺得自己始終看不透朱一刀這個人。說他是直臣吧，他確實有直臣的個性；說他是佞臣吧，他又有佞臣的思想……在不把這個人的底細全部摸清楚之前，不能再提拔他了。這不僅僅是爲了給自己後代打算，不能給他留下隱患；也是爲了全面地瞭解朱一刀，如果他不是，那就得保護好，留給自己兒子用，現在就不能提拔的太高太快，一個錦衣衛千戶，足夠了。
但是朱一刀表現出來的實力，卻讓萬曆心生警惕。順和老店之戰中，狼羣們反饋回一個很重要的消息，那就是朱一刀的手裡還有着叫五四手槍這樣的武器，看來他還是不老實，當初沒和自己說實話。明明還有相同的武器，而且很可能也有製造方*！這種武器在萬曆看來，精密非常，想來價格也不是一般地昂貴，而且他專門去諮詢過利瑪竇，利瑪竇驚呼，就連遙遠的歐洲也沒有爲之相提並論的作品！不過就目前大明的技術水平來看，連仿製也做不到，大明的冶煉水平在歐洲都算是頂尖的了！這下萬曆才稍微放心，他一直在擔心這種技術是否已經流傳到了民間，既然連技術最頂尖的軍械所都不能仿製出來，那民間就更仿不出來了。
但是朱一刀爲什麼不說實話呢？是在擔心家傳的技術泄露嗎？利瑪竇說，以現在世界上的工藝，根本不可能造出來這樣的武器，那個朱一刀，很有可能是在偶然的情況下才造出來的，而且他本人和家人也根本就不知道到底在那個環節上成功了；陛下不必太過擔心，要知道民間還是有很多能人的，雖然也可能會出精品——龍泉寶劍出了這麼多的精品，陛下可曾聽說有什麼仿製物超越了它麼？它可曾威脅到大明瞭麼？
萬曆這才釋然。是啊，要是龍泉寶劍也能威脅到我大明，那朕養的這麼多兵豈不都是廢物？於是這才放下了對朱一刀的暗中懷疑。但是他嚴令狼羣，務必弄清楚朱一刀的一舉一動，搞清楚他到底在想些什麼。沈慧的死而復生，萬曆很快也知道了，他也覺得很開心——一個人如果連家都不能搞定，那他能有心思搞定工作上的事情？那這個人的能力就很值得懷疑，而且家庭的是否和睦，也是跟其能力掛鉤的。朱一刀既然已經和沈慧相聚，那他應該就會回來了吧？
果然如此，早上狼羣已經接到報告，朱一刀一個人進城了。這讓萬曆很欣慰，他一直以爲朱一刀是個只愛美人不顧一切的多情種，沒想到他也知道自己目前根本不安全啊！這倒是個好事情，看來他決定要做點什麼了。那山東的事情，不妨讓朱一刀去轉悠轉悠？剛好他在京師出了這種事，估計也不好意思跟其他人打交道。還是別和其他人有什麼交情的好，張居正跟很多人交情不淺，好多都是他的學生朋友，所以他才能稱霸內閣十年之久。
可這會李蓮雄在殿外哭喊個什麼勁？這個扶不起的阿斗！他難道就不知道自己是司禮監掌印太監和東廠大太監嗎？如此形象，如此作爲，還怎麼帶手下的人？萬曆的臉色忽地又陰沉了下來，吩咐道：“讓他進來！”
李蓮雄跌跌撞撞地跑進大殿，一頭跪倒在內堂外不進去了。
萬曆不禁皺起了眉頭：“趴在外面幹什麼？這裡你就進不得？看看你自己的樣子，有哪一點還像是個司禮監和東廠的大太監？！”
“……主子萬歲爺，這都是黃敏乾的好事！王安走了，他覺得自己才應該是司禮監的大太監，不該是奴婢！所以處處和奴婢作對！奴婢不管說什麼他都要唱反調，而且公然唆使東廠拒命於奴婢！他這是要謀反啊萬歲爺！”李蓮雄把頭磕的山響，萬曆心裡也有些打鼓。早就聽說此人和王安穿一條褲子，看來他並不是要謀反，而是根本就不服李蓮雄！不過此人的名聲一向還不錯，素來都以體恤下人著稱。這次不顧一切和李蓮雄撕破臉，到底是爲了什麼？這個李蓮雄本就不是什麼好鳥，恐怕內中情況，絕不像他說的那麼簡單！
“去把黃敏給朕招來！今天朕就給你李蓮雄做一次主！你可記住了！下不爲例！堂堂一個司禮監被你們搞的烏煙瘴氣，這讓天下人怎麼看朕吶？”一聽萬曆要遣狼羣去把黃敏招來，李蓮雄不禁有些後悔，萬一那廝不顧一切地把自己的事情說出來，恐怕……他突然昂起了頭：“主子萬歲爺，奴婢跟着您也有不短的時間了……這司禮監，眼瞅着是呆不下去了……是奴婢沒有本事，鎮不住司禮監……今天，奴婢就以死謝罪！”說着就要往旁邊的大柱子上撞去！
一邊的狼羣一把就扶住了他，然後把他狠狠地壓在身下動彈不得。萬曆的頭又開始疼了。言官們喜歡動不動就死諫，怎麼現在連太監都學會這一招了？