邊章快步出了小院，出了中庭，站在冬日溫暖的陽光下，他長長的吐了一口氣，嘴角挑起一抹若有若無的笑。閻忠不肯和他們合作，並不是因爲他對大漢朝廷有多麼忠心，他雖然做過一任信都令，但相對於他的才能來說，這是遠遠不夠的。
所以，他並不是想做什麼忠臣，他還想活下去，這才誘他要這麼一個賭。其實，邊章又何嘗不是這麼想，他也需要給自己留一條後路，雙方各取所需罷了。
些許的得意過後，邊章又蹙起了眉頭。閻忠不是忠臣，對造反並不牴觸，那麼他不肯合作的原因只有一個，他認爲他們沒有成功的可能。從剛纔他的話語中，邊章可以聽得出這個意思，閻忠不僅不相信他們，同樣也不相信大賢良師張角。在他眼裡，張角根本不是劉修的對手。
事情真是這樣嗎？
邊章身在金城，《大公報》偶爾也能來，但只是偶爾，他對洛陽發生了些什麼並不太清楚，他知道的只是張角原本仕途通暢，突然之間就在汝南栽了跟頭，然後迅速的從朝堂上消失了。至於其中的原因，好象是說失去了天子的信任，具體是什麼情況，他也是糊里糊塗。
他相信，不管怎麼說，張角派來的使者肯定不會說真話，畢竟在這件事上，張角是個失敗者，爲尊者諱，這是人之常情。
邊章在門前來回轉了兩圈。又收拾起心情，快步向正堂走去。堂上，王國居中而坐，北宮伯玉和李文侯坐在一邊，李文侯似乎剛剛和誰爭吵過，古銅色的臉陰得像能擠出水來。看到邊章進來，他也不吭聲，只是一杯接一杯的喝着酒。
北宮伯玉笑着起身相迎：“公孝先生可曾允了？”
邊章搖搖頭，北宮伯玉臉上的笑容有些僵，無聲的嘆了口氣。又坐了回去。邊章入席坐下，一直看着他，微笑不語的王國這才淡淡的開了口：“怎麼，他還是不肯？”
“他對我們沒信心。”邊章開門見山的說道：“我聽他的意思，他認爲我們不是劉修的對手，所以，我和他打了個賭。”
等邊章把打賭的事情說完。堂上的三個人誰也沒說話，王國聳了聳眉毛，沉吟不語。北宮伯玉皺起了眉頭，李文侯卻是勃然大怒，站了起來，戟指邊章：“這打的什麼賭，依我看，你是想給自己留條後路吧。”
邊章含笑看着他，“這麼說，你也沒信心？”
李文侯一時語塞。頓了片刻，這才反駁道：“我怎麼會沒信心，如今我們各種羌聯合起來，大軍總算將近二十萬，劉修纔有幾個人，他能打敗我們？”
“既然你有信心，那就等着公孝先生低頭的那一天吧。”邊章從容的笑道。“如果不能讓他心服，我們又如何能發揮他的才智，難不成總這麼關着他，到時候涼州人會怎麼想？”
李文侯還想說，北宮伯玉擡起手拉住了他：“我覺得這麼做不錯。劉修還在安定。我們現在應該搶行佔了冀城，如果能搶在他到達之前，奪了隴山諸塞，把他堵在關中出不來，那纔是最好的結果。”
王國滿意的點點頭：“伯玉不愧是一方大豪，頗有見地。佔了漢陽，閻忠不降也得降了，閻家人總不能看着他死，他也不能看着閻家人死。我們現在應該做的不是吵架，而是迅速進軍，佔領漢陽，並尋機擊敗劉修。”他頓了頓，又笑道：“這個幽州兒到洛陽沒幾年，官升得真是快，居然尚了公主，做了衛將軍，這天子只知道任用佞臣，卻將大賢良師這樣的不世天才棄之不顧，大漢又如何能不亡。這是老天送給我們的機會啊。”
“就是嘛。”李文侯聽着這話順耳，拍着大腿，大聲附和。
“我軍的前鋒到了哪裡？”王國又問道：“是誰領的兵？”
李文侯看了一眼北宮伯玉，北宮伯玉不緊不慢的說道：“聶嘯。”
王國想了一下，讚許的點點頭：“甚好。”他轉過頭看着邊章：“有他爲前鋒，只要不遇上官軍的主力，都不會有問題。”他笑笑，又接着說：“好象關中的主力也不過是五六千人，聶嘯卻足足有一萬人，以兩倍的兵力，沒有失敗的道理。”
邊章也笑了，“既然如此，我就等着公孝先生做我的書佐了。也不用多，只要一個時辰，我就心滿意足了。”
王國微微一笑，北宮伯玉也跟着笑了起來，李文侯卻陰着臉，看看他們三個，撇了撇嘴，不屑一顧。王國看看他，搖了搖頭，又對邊章說道：“你是不是再到麴家去一趟，他們的態度一直不明朗，如果不肯，我們可不能留着他們。”
邊章猶豫了一下：“我已經去過幾次，可是都被麴義罵回來了。他不答應，麴英也不敢輕易同意。我覺得，是不是派上一些人馬，圍他們幾天，給他們一點壓力。”
王國爲難的皺起了眉頭，沉思了半晌：“也只好如此了。伯玉，這件事就交給你們去辦吧，我們出面不太合適。”
北宮伯玉躬身應喏。李文候暗自哼了一聲，面露不悅之色。北宮伯玉用目光示意了他一下，又和王國、邊章答應了片刻，這才起身出了門。
一出門，李文侯便按捺不住的罵道：“我就說不能和這些人搞在一些，現在好，好人他們做，壞人我們來。麴家是好惹的嗎？那麴義如果和我們打了多少年的仗，要不是脾氣不好，早就和董卓一樣做大官了。”
“好了好了。”北宮伯玉瞪了他一眼：“以我們的名望，那些名士能支持我們。我們能這麼快的拿下金城，大軍能悄無聲息的通過武威、安定，能圍住袁術？”
李文侯用力的揮了一下馬鞭，不服氣的叫道：“我就是覺得，這些人跟我們不是一條心。你看那個姓邊的，他現在就想着退路了。我們要是打了敗仗，他還不砍了我們的腦袋去領賞？”
“那我們就不能打敗仗。”北宮伯玉冷哼一聲：“派天狼去支援聶嘯，派人聯繫武都的六月驚雷和天狼，讓他們攻擊武都，進逼散關。三路夾擊。我還就不信打不破關中。等佔了關中，到時候大賢良師在山東一起，天下還不是我們的？”
“你派人包圍麴家，逼他們投降，要不然的話，就殺了。”北宮伯玉陰森森的說道。“殺了麴家，讓金城人看看我們的手段。免得他們一個個像草似的搖擺不定。”
李文侯轉怒爲喜，連連點頭。
……
劉修站在嶺下，遠眺隔道相望的邽山和固嶺，兩嶺之間相隔五十步，真正能走人馬的道路不足十步寬，要想從此西去，這十步寬的山道是必由之路。
正如龐德所說的那樣，羌人來得很快，他們佔領了道旁的高地，在稍後的地方隱約能看到騎兵的影子。不拿下兩側嶺上的陣地。他們就得三面受敵。
“那是燒當羌的聶嘯，原本是個漢人，後來因爲徵賦稅的事情，一怒之下殺了官吏，逃到燒當羌去了。武技不錯，有腦子，是羌人裡面難得會打仗的人。”趙安指着對面的將旗。一一向劉修解釋。
“原來是個漢人？”劉修很詫異。
“是啊，羌人是勇猛，可是絕大部分人都不識字，打起仗來只知道猛打猛衝，不怎麼動腦子。所以之前雖然勢大，但只要官軍一到，他們通常都佔不了便宜。可是後來朝廷派來的幾個刺史、太守都是山東人，他們不顧涼州的情況，橫徵暴斂，不僅羌人無法忍受，就連漢人都活不下去了，只好跟着羌人一起造反。”趙安長長的嘆了一口氣，“他們熟悉地形，有些人還讀過書，當過兵，知道怎麼打仗，他們造反，比羌人造反的危害性更大。”
劉修沒吭聲，他知道大部分老百姓造反都是官逼民反，除了少數的野心家，大部分人不到活下去的地步，不會幹這種事。可是現在顯然不是同情聶嘯的時候，他要以最快的速度擊敗聶嘯，搶先佔領冀城。冀城不僅是漢陽郡的郡治，還是涼州的州治，又是涼州少有的堅城，控制住冀城，對穩定涼州的民心非常重要。也正因爲如此，他纔不肯繞道，以免耽誤時間。
“列陣！”劉修舉起手，輕輕說了一聲。郝昭揮動手中的彩旗，緊跟在他身後的號令兵敲響了戰鼓，雄渾的戰鼓聲在山谷中悠悠迴盪。許禇、關羽等人在劉修馬前站成一圈，目光炯炯有神的看着劉修。
“命令，許禇攻擊左翼邽山，張飛攻擊右側固嶺，限一個時辰拿下。張修負責弓弩掩護，關羽、於扶羅，準備突擊敵軍騎兵。”
“喏。”衆將轟然應喏。
趙安皺了皺眉，劉修手下只有五百多步卒，剩下的全是騎兵，看劉修這安排，好象是準備用這五百步卒奪取兩側的陣地，這是不是有些太託大了。聶嘯可是在兩側的山坡上至少各安排了千人，一旦情況不對，他還有足夠的後備力量。
就在趙安疑慮的時候，許禇和張飛已經出發了，他們各帶了兩百多人，舉着盾牌和環刀，邁着從容的步伐向兩側的山坡上爬去。張修帶着數百弓弩手，跳下戰馬，趕到嶺下，準備進行射擊掩護。
山上的羌人見漢軍稀稀拉拉的攻擊陣型，不禁哈哈大笑，他們高聲說笑着，漫不經心的拉弓搭箭，準備阻擊。
許禇等人舉着盾牌，不緊不慢的向山上爬去。在羌人的射程外停下了腳步。張修越過他們，爬到半山坡處，舉起了手中的弩，用望山瞄準了山上的一個羌人，扣動了弩機。弩箭呼嘯而去，在空中飛過七十多步的距離，然後無力的墜下。
羌人再次發出鄙視的大笑。
張修目不轉睛的看着空中的弩箭，對羌人的譏笑無動於衷。等弩箭落地，他舉手發出命令：“再前進五十步，各找有利地形，注意保護自己。”
“喏。”兩百多弩手端着弩，分散開來，向山坡上衝去。
羌人見他們進入射程。不敢怠慢，一聲令下，數百弓箭手開始射擊。山上的弓弦一響，許禇等人就伏了下來，靜靜的等待着。張修和弩手們在山地間靈巧的遊走。敏捷得像頭山羊，藉助着一塊塊石頭掩護自己，實在沒有石頭掩護的地方，他們就用隨身攜帶的小盾阻成一個盾陣，同時用手中的弩進行還擊，掩護同伴通過沒有掩護的地帶。不過一頓飯的功夫，兩百多弩手全部就位。和山頂的羌人相隔五十步。
張修再次舉起手中的弩，扣動弩機。“嗡”的一聲輕響，弩箭離弦而出，飛過五十步的距離，將一個正舉弓射擊的羌人射殺。他笑了笑，揮了揮手：“射擊！”
八十支弩箭應聲而出，準備的飛向早已確定的目標。這次派出的全是腰引弩，使用腰部的力量上弦，平地射程在一百五十步以上，現在他們由下往上射擊。吃了一些虧，可是五十步的距離以內，只要被射中，除非對方是鐵甲，基本上是洞穿。
羌人有幾個穿得起鐵甲？不僅如此，他們也沒有把漢軍百十人的弓弩手放在眼裡，畢竟他們佔高臨下。人數也佔絕對優勢，弓的射擊速度又比弩快上幾倍，這樣綜合來看，在箭陣上他們的優勢毋庸置疑。也正因爲如此，他們纔會這麼大意。讓張修逼近五十步以內。
可是張修一開始攻擊，羌人就領教了他們的厲害。弩箭的射程遠，弩手們的準頭也令人咋舌。他們中的絕大多數人都跟着劉修在北疆征戰過兩三年，作戰經驗豐富，平時又訓練嚴格，哪怕是跟着劉修在洛陽的時候，他們每天上午都是正常訓練。
八十支弩箭，幾乎全部擊中目標，其中又有一大半直接射殺。羌人陣地上一下子倒下五六十人，慘叫聲瞬間壓過了他們的說笑聲，原本覺得很輕鬆的羌人們頓時緊張起來，他們有的憤怒的舉起弓箭還擊，有的則下意識的躲了起來，生怕再被漢軍射中。
“三輪射！”張修隱在一塊巨石之後，敏銳的目光在山坡上掃了一圈，擡手將一個百夫長模樣的羌人射倒，再一次發出射擊的命令。
兩百張弩，分成三批，輪流射擊，速度雖然不快，箭雨雖然不密，但是長年累月的艱苦訓練卻讓他們的射擊精度遠超過一般的射手，就連以騎射稱雄的鮮卑人都沒有從他們身上佔到便宜，羌人又哪是他們的對手。
張修一下子打了他們一個悶棍，短短的十息時間內，山頭倒下了不下一百五十具屍體，羌人的士氣大落，他們慌亂起來，大聲喊叫着，除了少數幾個還能站起身來還擊，大多數人都射到了石頭或樹木的後面。
“出擊！”許禇一躍而起，拔步飛奔。兩百名虎士分成三隊，成品字形向山頭撲去。他們用盾牌護住頭部，眼睛從盾牌的邊緣緊緊的盯着山坡上的情形，右手舉着刀，矮着身形，在山石和樹木之間飛奔。
羌人看到漢軍步卒開始衝鋒，連忙叫起來，替補上來的百夫長大聲吼叫着，把那些緊張的弓箭手從藏身之處趕出來，命令他們射箭阻擊。他們一露頭，早就準備好的弩手們立刻鎖定了目標，向山頂射出一支又一支奪命的箭。
“步卒阻擊！”那個百夫長見形勢於已方不利，厲聲嘶吼起來，同時帶着兩百多戰士，順着山坡向下猛衝，希望藉助居高臨下的優勢，將許禇等人擋住。
箭雨交錯，喊殺聲大起，雙方一開始就展開了激烈的對攻。
張修大喝一聲，“擡高三指，射擊！”弩手們應聲大喝，將目標對準了山坡上的弓箭手，視衝下山來的步卒於不顧。羌人弓箭手被他們射得非常狼狽，雖然人數佔了優勢，卻抽不出精力來支持反擊的步卒，只能利用數量的優勢壓制漢軍。
許禇跑得不是最快的，但是他絕對是最勇猛的，他沒有帶盾牌，而是穿了兩件鎧甲，倚仗着他強橫的力量，重達五六十斤的鎧甲對他來說顯然輕若鴻毛。根本影響不了他的行動速度。羌人的箭射在鎧甲上，嵌在甲葉之間，卻根本傷不了他。他雙手舉刀，死死的盯着那個百夫長，驀地一聲怒吼：“殺！”
環刀舞起，迎面衝來的兩個羌人被他砍翻在地。順着山坡向下滾去。許禇連看都不看他們一眼，只盯着那個百夫長，奮勇殺進。他的刀並不快，但是非常致命，每一刀揮起。必有一人倒地。他大踏步前進，五步以內，斬殺七名羌人，衝到了那個百夫長面前。
那個百夫長已經傻了，他愣愣的看着這個面無表情的壯漢，看看他手裡鮮血淋漓的戰刀，再看看他那雙冰冷的眼睛。所有的勇氣都不翼而飛，無邊的恐懼攫住了他的心。他覺得自己無法呼吸，身體也僵硬了，看着許禇一步步的逼近，腦子卻一片空白。
“殺！”許禇從他身邊一掠而過，一刀梟首。
羌人們遠遠低估了虎士們的戰鬥力，更低估了許禇的強攻能力，兩百多羌人在人數相差無已的虎士面前沒有撐過一頓飯的功夫，就被殺得血流成河，潰不成軍。剩下的幾十個羌人被他們嚇破了膽，再也沒有廝殺的勇氣，轉身向山上跑去。
許禇也不急，緩步跟在這些逃跑的羌人後面，不時的揮刀將跑在最後的羌人斬殺，他不像是在打仗，反倒像是在放羊。趕着一羣羊向山坡上走去。
山頂還有六七百羌人，可是看到眼前這個怪異的場面，他們不知道該如何應付。射箭、扔石頭？那可是自己的族人，他們如何能下得手。
就在他們猶豫的時候，許禇殺到了山坡上。掃了一眼羌人的陣地，他心裡有了數，舉起手中的戰刀：“殺光他們！”擡手一刀，將羌人的戰旗砍倒。
虎士們齊聲大喝，一往無前的殺了過去。
張修從藏身之處站了起來，側耳聽了聽山坡上的聲音，無聲的笑了，他擺擺手：“告訴將軍，左翼羌人陣地已被我軍佔領。”
劉修眯着眼睛，端坐在馬上，聽着左翼山坡上傳來的戰鼓聲，面無表情。在他身邊的趙安、任平等人卻又驚又喜，這纔開戰多長時間，兩百虎士，兩百弩手，就打敗了據山而守的羌人？聶嘯這次太大意，安排的人手太少了吧。
幾乎在同時，右翼的山坡上也傳來得手的消息。劉修這才睜開眼睛，輕輕的舉起手，向前一指。號令兵敲響了戰鼓，早就做好了準備的關羽和於扶羅縱馬奔馳。關羽身着重甲，騎在戰馬上，衝在隊伍的最前面，重甲士緊緊相隨，他們呼嘯着衝過狹窄的山道，繞過一道山坡，向嚴陣以待的羌人騎兵衝了過去。
聶嘯端坐在馬上，驚愕不已。他一直在數着時間，兩側山坡上各有千人，又有有利地形，以劉修只有三千人的兵力，想要攻下這兩道山坡，必須全力以赴，而只要劉修把主要兵力派出去攻擊山坡上的人，他就可以帶着身後的六七千騎兵一涌而出，在最短的時間內將劉修所剩不多的中軍碾成肉泥。
可是，他沒有聽到前面傳來他希望聽到的號角聲，反而聽到了漢軍得勝的戰鼓聲，這讓他非常驚訝，對漢軍的攻擊速度之快感到不可思議。可是他並不因此驚慌，他還有足夠的實力來扭轉戰局，就算漢軍攻佔了兩翼的山坡，他也能擊潰劉修，甚至生擒劉修。按照他的預計，劉修現在應該把所有的兵力都派了出去，根本擋不住他的雷霆一擊。
可是，沒等他決定出擊，漢軍主動攻了過來，衝在最前面的是一羣全身罩在鐵甲中的戰士。在正午的陽光映射下，鐵甲閃閃發光，燦爛如星辰。
更燦爛的是他們手中斬馬劍反射的寒光。
關羽催馬狂奔，雙手舞起斬馬劍，殺入羌人陣中。羌人還沒有反應過來，他已經殺透了前軍，單槍匹馬的殺到了聶嘯的面前。
聶嘯駭然變色，馬鞭一指，厲聲尖叫：“攔住他——”
聶嘯身後的兩個親衛騎大驚失色，催馬上前，舉起手中的長矛，一個刺向關羽的胸口，一人刺向關羽的小腹。關羽濃眉一挑，鳳眼一睜，兩道如刀一般犀利的寒光驀的鎖住了聶嘯。他大喝一聲，斬馬劍帶着風聲斬下。
“嚓”的一聲輕響，斬馬劍掠過一個騎士的頸部，輕易的割下了他的首級，緊接着刺入聶嘯的胸口。與此同時，一柄長矛從關羽的胸口劃過，矛尖在鐵甲上劃出一溜火星，發出刺耳的摩擦聲，持矛的騎士被強大的反作用力撞得坐不住馬背，翻身落馬。關羽手中的斬馬劍飛旋迴來，凌空斬下他的半片身子。
一擊三人！