身邊有什麼似乎動了一下，許平的眼微微睜開一條縫，開始思考自己身處何地。一瞬間，他猛地睜大眼睛，人也騰地坐起。這個動作把靠在他身上的黃子君也驚醒了。昨夜兩個人絮絮地訴說着情話，竟然不知不覺的就偎依着睡着了。
看到已經是天色發白，黃子君也驚慌地坐起，喃喃道：“完了，完了，我娘會殺了我的。”
許平急急忙忙地戴上頭盔，披上斗篷，又衝過來重重地抱了黃子君一下。
“許郎，”黃子君也溫柔地與他相擁：“你這就要走了麼？”
“是啊。”許平衝過來抱了一下黃子君，接着放開心上人，伸手去抓佩劍，衝着她苦笑一聲：“今天泰山大人召見，辰時！現在恐怕都快到巳時了。”
許平一邊急急忙忙地把劍配上腰間，一邊嘟囔着：“糟糕，糟糕，我得趕快走，不能讓侯爺和大人們久等。要是被泰山大人知道我去遲的真正原因，一定會被嚴懲，說不定送去宮中當太監。”
黃子君紅着臉道：“聘金我已經替我爹想好了，一百萬兩銀子，少一錢都不行！”
迅速裝束停當，許平臨行前又走到黃子君面前：“再給抱一下。”
許平用盡全力緊緊地抱住黃子君，不知爲何，許平只覺得胸中異常沉重，好像一鬆手就會把她永遠失去。雖有千言萬語，但時間卻再也不能拖延了。
許平戀戀不捨地放開黃子君，後者緊緊抓着他的衣甲邊緣：“許郎，千萬平安歸來。”
“放心吧。”許平向帳外走去，撩開帳門的時候大聲說道：“子君，等着我立功的消息吧。”
催促着馬兒不要命地趕到校場，遠處可以看見聚攏着幾十個新軍將領。不等戰馬停穩，許平就飛身下馬，在地上一個踉蹌前衝幾步，差點跪倒在地。許平單手在地面上一撐就彈起身，走過來接馬繮的衛兵露出詫異的眼神，許平顧不得解釋，拔足就向着那羣軍官疾奔而去。
許平跑過來的腳步聲引起那些新軍將領的注意，等他衝到近前時，張承業和吳忠已經走出人羣，向他迎來。張承業一個勁地搖頭，吳忠臉上表情也怪怪的，許平氣喘吁吁地跑到張承業面前站定，看着對方的眼睛，仍抱着萬一的僥倖心理，問道：“侯爺？”
“侯爺已經走了，他等了你足有一個時辰。”張承業臉色非常難看，一股怒容漸漸從他臉上升起。從張承業有點抖動的眼角來看，他心中定然是十分生氣。不過在許平垂頭等待訓斥的時候，張承業突然發出一聲毫不掩飾的長嘆。許平悄悄擡眼看去，見張承業的怒容散去，取而代之的是深深的失望。
“侯爺臨走時對我說，年輕人貪睡一點，也沒什麼奇怪，不必苛責。”張承業冷冷地說了一句，轉頭走去，再不看許平一眼。
剛纔一直繃着臉小心翼翼地站在旁邊的吳忠，在張承業轉身走開後小聲告訴許平：“今天大人一直在向侯爺說你的好話”
吳忠都說了些什麼許平並沒有聽清，因爲此刻他的注意力已經被另外的事情吸引過去。剛纔許平飛奔過來的時候，他就看見那個醒目的身影向自己走過來。不過在張承業攔住自己後，那個身影沒有進一步靠前，只是停在幾步外靜靜地聽着。金神通今天又穿着那身大紅披掛，頭盔上的火紅羽毛鮮豔奪目。當張承業複述黃石那句“年輕人貪睡一點也沒什麼奇怪”的話語時，許平似乎看見金神通的目光閃動一下。等張承業離去後，金神通就在不遠處默默地看着許平，卻沒有絲毫走上來打招呼的意思。
本來昨天許平還預備了些客套話，甚至還想了幾個趣聞、笑話，打算今天遇到金神通的時候，拿來打哈哈用。可是現在兩個人距離雖然不過幾步之遙，許平卻感到，即使是這幾句簡單的客套話都忽然變得非常虛僞，他完全無法把它們說出口。
金神通始終站在那裡，看着吳忠在許平耳邊嘮叨。許平心不在焉地和吳忠搭着話，漸漸感到難以適應這種沉悶的壓力，就輕輕拉扯吳忠一把，和他漫步到遠遠的地方去說。兩人走出去很遠後，許平裝作不經心地回頭看了一眼，金神通已經不在原地了。那個大紅的身影並不難找，許平隨便一掃就找到了目標。金神通正和另外幾個人在說話，其中一個就是許平上次見過的賀小將軍。突然之間，往日和金神通一起騎馬馳騁的場面又歷歷在目。許平現在有一種感覺：或許一段友誼就這麼失去了，金神通再也不會對他敞開心扉，甚至再也不會和他交談。
這時新軍各營的部隊正在軍官的帶領下前來集合。很快就到了午時正，其他參戰各軍也在檢閱臺周圍擺列開陣勢，等待誓師出征的那一刻。張承業再次來到許平身前，他的臉色基本恢復到往日的樣子。他把許平叫到一邊，低聲問道：“新軍條例裡對接受命令是怎麼說的？”
許平略一沉思，就回答道：“條例很多，但是歸結成一句話，那就是：對命令有想法儘管說，對命令有怨氣盡管提，但是最後還是得大聲喊一句‘遵命’。”
張承業對許平的回答顯然很滿意，他點點頭道：“今天侯爺說的話不少，但是可以歸結成一句話：在督師大人手下，你說的前面那些都可以省了，只要大聲喊那句‘遵命’就行了。”
“末將明白。”
“此外，”張承業湊近些，壓低聲音道：“侯爺的意思是，如果匪徒投降的話，誅其首惡，脅從如果沒有大罪。就不要太爲難他們。”
這話讓許平微微有些疑惑。他總覺得多年來內地的賊寇屢伏屢起，多半都和朝廷剿撫不定有關。此前許平還認爲黃石殺伐果斷，對叛軍肯定會持嚴厲的清剿態度，張承業轉述的話讓許平頗是出乎意料。
剿撫本來就是隻有朝廷才能定奪的策略，張承業也知道黃石不敢把話說得太明，又對許平輕聲道：“以我的理解，侯爺是不想爲難被匪幫挾裹的那些饑民、難民。”
“這個自然。”許平當即點頭道：“大人所言極是。身處匪區的百姓本來就是兩難，讓他們淪落匪區也是官軍的失職，新軍確實不該苛責他們。”
離午時三刻點將的時間越來越近，新軍將領開始散去，三三兩兩地結伴向自己所在的營歸隊。走回到長青營的陣中後，許平看見各帶隊千總和參謀官正聚攏在一起，熱切地討論即將踏上的征途。因爲還有些時間，所以許平和吳忠也不急着要他們各回各隊，而是笑着站在他們身邊和他們一起閒聊。
“本次督師大人會讓誰做先鋒啊？”
餘深河的問題引起一番熱烈的議論。吳忠帶着無所謂的表情道：“估計不是直衛就是救火營吧。”
“輪不到我們長青營嗎？”聽起來周洞天頗有些躍躍欲試的意思。
吳忠撇撇嘴，用一種吃不到葡萄就說葡萄酸的口吻道：“從這裡到山東，先鋒其實也沒啥用。也就是提前走罷了，也就是出出風頭過過癮，還要裝樣子四下偵探。哎呀，受累，受累啊。”
“受累也受不了多少啊，”苻天俊搭腔道：“我寧願出出風頭。”
“一般這種風頭大家都會讓給救火營。磐石、選鋒兩營是不是會去爭我不知道，但是直衛的金將軍逢事不甘落後，而且直衛全是騎兵，估計要去爭一爭。”其實吳忠的年齡比大夥兒大不了幾歲，也就是比大家稍微對新軍熟悉些，但是他卻擺出一副飽經世故的樣子，用老氣橫秋的口吻說道：“新軍的老大是救火營，其他各營自然不會去爭，小兄弟們總是要給大哥一些面子的嘛。”
這時張承業也走到他的這羣部下當中，好事如周洞天者就開始攛掇張承業去侯恂那裡爭先鋒。張承業只是笑：“督師大人一看我這個老頭滿頭的白髮，就不會把先鋒大印給我。”
一直只是微笑不語的許平突然開口：“大人，那我去爭，給大人把先鋒印爭來。”
“哪裡有替別人請先鋒的道理？”張承業哈哈笑起來，道：“你們年輕人就是好事。”