“亞當斯先生,您來了!”亨利剛跟着公爵夫人走進餐廳,坐在餐桌旁的約翰·朗斯登男爵就站起身,滿面笑容地迎上來和亨利握手:“您都很久沒到我們這裡來了,我還以爲您幫我們都忘記了。”
男爵夫人笑着向亨利點點頭,隨後走到了自己的孫女波西婭的身邊,牽着她的手,嘴裡說道:“亞當斯先生,我還擔心你和波西婭兩人之間有什麼誤會,從此就不會再到我們家裡來了。如今看到你們重歸於好,我感到很高興。”
“好了,別閒聊了,快點坐下吃飯吧。我想亞當斯先生肯定已經餓了。”公爵夫人招呼衆人落座後,就吩咐僕人:“查爾斯,吩咐廚房上菜。”
選擇座位時,亨利坐在了波西婭的身邊。對於他的這種選擇,誰也沒有提出反對。相反,衆人似乎樂見其成,希望他和波西婭表現得更加親密一些。
亨利的心裡很明白,在場的人中間,除了波西婭之外,其他人假如不是通過各自的渠道,瞭解了在邦布利斯酒店裡所發生的一切,自己今天登門,肯定還是會吃閉門羹的。
不過想到很快自己就要和他們成爲一家人,亨利並沒有給任何人難堪。一端起了酒杯,他又恢復了從前經常到公爵府做客時的常態,和衆人談笑風生,並不時舉杯向公爵和男爵兩人敬酒,祝他們健康。
等氣氛醞釀得差不多了,亨利放下了酒杯,輕輕地咳嗽了一聲,清了清嗓子,對男爵夫人說:“夫人,我想想向您提一個冒昧的請求,希望您能答應我。”
波西婭聽得亨利這麼說,知道他只准備向自己的祖母提親,臉上立即現出兩片紅暈,慌忙含羞地低下了頭,專心地吃麪前盤子裡的食物,以掩飾自己慌亂的心情。
男爵夫人也是過來人,她見亨利一說有個冒昧的請求,波西婭就是一臉的羞澀,哪裡還不明白是什麼事情,便呵呵地笑着說道:“亞當斯先生,有什麼請求就儘管說出來。只要是合理的,我就一定會答應。”
聽到男爵夫人這麼說,亨利便明白,對方肯定已經猜到了自己要說什麼,便伸出雙手,緊緊地握住了波西婭的手,望着男爵夫人態度真誠地說:“男爵夫人,我愛波西婭,我想娶她爲妻,希望能得到您的同意。”
“只要波西婭不反對,我沒有不同的意見。”男爵夫人滿面笑容地說完這話後,問含羞低頭的波西婭:“波西婭,你的意見呢?你願意嫁給亞當斯先生嗎?”
“是的,祖母!”波西婭擡起頭,臉上的紅暈依舊沒有散去,她望着男爵夫人勇敢地說:“我愛亨利,我願意嫁給他,做他的妻子。”
坐在亨利對面的男爵,高興地笑了起來,算是對這樁婚事表示了贊同。公爵和自己的妻子對視了一眼,互相交換了一個眼神後,開口問道:“亞當斯先生,我們不反對你們的婚事。不過作爲波西婭的姑父,我想問問,你們婚後有什麼打算?”
“是啊。”男爵停止了笑聲,一本正經地說:“波西婭在倫敦的郊外有一處莊園,是我兒子爲她準備的嫁妝。如果你願意的話,結婚之後,可以搬到那裡去住。”
“祖父!”波西婭打斷了男爵後面的話,向他轉述亨利在馬車上所說的話:“亨利打算結婚後住在倫敦,他還想拜託姑姑幫我們物色一棟合適的房子呢。”
“亞當斯先生,”公爵夫人覺得此刻應該輪到自己表態了,便笑着說道:“放心吧,我會幫你們物色合適的住處。”她停頓了片刻,又接着說,“既然很快就是一家人了,以後你就跟着波西婭叫我姑姑吧。”
“好的,姑姑。”亨利從善如流地說道:“不過姑姑以後也別叫我亞當斯先生,就叫我亨利吧。”
正氣氛融洽之時,僕人查爾斯走了過來,躬身向公爵夫人稟報說:“公爵夫人,費奧羅伯爵前來拜訪您。”
“費奧羅伯爵來拜訪我?”公爵夫人癟了癟嘴,一臉不屑地說:“他來找我,能有什麼事情,難道是準備向孤兒院捐款嗎?”
查爾斯垂手肅立,沒有輕易搭腔。、
公爵夫人發完牢騷之後,衝着查爾斯說道:“讓他進來吧。”
工夫不大,曾經和亨利有一面之緣的費奧羅伯爵,跟着查爾斯的身後,大步流星地走進了餐廳。一進來,他就衝着公爵夫人大聲地說:“您好,公爵夫人,希望我的到來,沒有打擾到你們用餐的心情。”
“請坐吧,費奧羅伯爵。”費奧羅伯爵的到來,讓餐廳裡的氣氛變得沉悶起來,作爲主人的紹勒迪希公爵站起身,強忍着心中的厭惡,招呼對方坐在了自己的身邊。
等費奧羅伯爵就坐後,坐在主位上的公爵夫人就開口問道:“伯爵先生,請問您今天登門拜訪,是有什麼重要的事情嗎?”
亨利曾經在拍賣會上,與費奧羅伯爵打過交道,彼此間沒有什麼交集,因此也談不上什麼厭惡。他握着對方的手輕輕搖晃了兩下,鬆開後問道:“費奧羅伯爵,請問我有什麼可以爲您效勞的。”
費奧羅伯爵坐下後,對亨利說道:“亞當斯先生,情況是這樣的。我是哈蘭德與沃爾夫造船廠的股東。昨天我和公司董事長威廉·皮爾裡勳爵共進晚餐時,他向我提到,說如今公司的資金鍊出現了一些問題,希望我能幫他找一些有能力的人來解決這個問題。我首先想到的就是您,因爲不知道您住在什麼地方,便跑到公爵夫人這裡請她幫忙。”
聽到哈蘭德與沃爾夫造船廠這個名字時,亨利覺得有些熟悉,但一時間又想不起在什麼地方聽到過,因此他不知該如何答覆費奧羅的邀請。
公爵夫人看到亨利一臉茫然的樣子,猜想他可能根本不知道哈蘭德與沃爾夫造船廠是何方神聖,便向他解釋說:“哈蘭德與沃爾夫造船廠是英國的一家重型工業公司,專門從事船舶製造、修理、改造和海上施工,總部位於北愛爾蘭的貝爾法斯特港。”