南陽簡稱“宛”，別稱南都，宛都，位於中國最東端的大型盆地南陽盆地之中，頭枕伏牛，足蹬江漢，東依桐柏，西扼秦嶺，自古爲戰略要地。
自劉秀起兵後，宛城更是繁華，乃南都，是僅次於京都雒陽的大城市，黃巾屢次攻佔宛城，又都放棄。
袁術自任南陽太守後，着重加強宛城防禦，又調集許多糧草，在此設將作司。
南陽這裡可謂有糧有兵有鐵，因此袁術才得以稱霸淮南。
袁術遷南帝於壽春，留張勳守南陽，足以證明張勳的忠心和本事。
張勳乃張衡後人，大名鼎鼎的隱士張伯祖之子。
張伯祖乃張機的授業恩師，與南陽鄧氏的鄧子龍同爲隱士。
張機投靠劉備，一部分張氏族人隨着張機崛起而離去，大部分族人都在張勳麾下任職，牢牢掌握着南陽的控制權。
張勳被放回後，宛城就有一種聲音:張勳已暗投劉備，此番回來就是獻宛城給劉備。
尤其是南陽鄧氏，只差說張勳是叛將。
南陽鄧氏乃東漢大將軍鄧晨後人，鄧晨爲劉秀的姐夫，隨不入雲臺二十八將，但卻是皇親國戚，歷來也鄧氏家主便好弄權。
此任家主鄧子龍雖然不出仕，卻一手將何進推上大將軍之位，不料何進愚蠢弄得天下大亂。
鄧子龍一氣之下棄世，其後輩沒有大才，只能靠地頭蛇來維護鄧氏權威。
張勳不顧流言，只是一心想要守城，連續徵發糧草、兵員，使得宛城士族苦不堪言，再加上宛城周圍博望、稚縣、西鄂皆爲晉軍所有，人心更是離亂。
黃忠只是圍而不攻，已有不少士族暗暗通信，願獻城，其中以南陽鄧氏最爲積極。
劉備大勢已成，袁術妄自稱帝，不過是昨日黃花，失敗是遲早的事，張勳願意爲袁術陪葬，他可不願意。
壽春，袁術得到張勳的急報，臉色鐵青，這纔多長時間，不過半月。
張遼剛剛整軍出長城，劉備大軍已不過剛至河東，張飛剛出朝歌、臧洪還沒出東郡，整個南陽就沒了。
“廢物！都是廢物！”
袁術氣的想砍人，他的調兵令剛剛到汝南，張勳就把南陽給丟了，還有橋蕤只會一個勁死守，難道他不知久守必失的道理嗎？
“陛下息怒，當務之急是要怎麼解決？援兵還要不要派？是否要再接觸晉軍？”
閻象見袁術發怒勸諫道。
袁術何嘗不知，這是自己惹得禍，不然大家各守各郡，還是盟友？
想到此，袁術更恨張勳，你說你閒着沒事練兵就好，幹嘛要去武關，這下惹馬蜂窩了吧！
袁術卻忘了，張勳幾次三番請他把武關還給劉備，加深雙方的盟友關係。
“你們都說說該怎麼辦？”
袁術氣惱的道。
誰都知道袁術在氣頭上，因此都閉口不言。
袁術見沒人說話，更怒:“爾等不是平時挺能說嗎？要某討伐晉軍，如今呢？怎麼不說了？好，好，都不說，是吧！楊弘，你來說，某記得討伐晉軍，你嚷嚷的最厲害。”
楊弘聞言不由暗暗叫苦，他嚷着討伐晉軍，還不是袁術想要這麼一種言論嗎？
沒想到今日竟然引火燒身，只是袁術跟百官都看向他，楊弘不得不硬着頭皮道:“戰已不可勝，不如，不如求和？”
楊弘語氣並不堅定，只是他現在猜不透袁術的心思而已。
“求和？”
求和就是向劉備低頭，讓袁術低頭無疑就是打他的臉，袁術的臉頓時陰沉起來，楊弘嚇得三魂掉了二魂。
閻象道:“陛下，楊司空所言不差，如今晉王全力一赴取河北，若想不分神就得有人牽制曹操，如今還有比主公更適合的嗎？只要晉王還用的着主公，這也不算求和。”
“好吧！”
袁術不得不同意閻象的意見，派人前往長安談判。
“誰願去長安。”
“臣願去。”
楊弘總算看出袁術的虛弱，當下一邊感激閻象的援手，一邊打定主意多跟晉軍接觸，好爲以後做打算。
“嗯！好吧！”
袁術看了看楊弘，雖然不滿意，可是他也沒更好的人選。
袁術隨即又甩出一句話:“晉軍能和，曹操絕不能讓其再佔陳國，紀靈何在？”
“臣在。”
紀靈因爲是劉備送給袁術的，雖然紀靈沒跟劉備再聯繫，可袁術心裡一直很膈應，尤其是跟劉備開戰後，如今兩軍和談，這員大將自然不能再閒置，當下道:“命爾率軍五萬，前往陳國相助橋蕤。”
“喏！”
紀靈雖然面無表情，可心裡卻鬆了口氣，畢竟一直被主公青眼相待，擱誰誰也不好受。
楊弘徑自前往長安不提，潁川卻發生一件大事，汝南守將前腳剛出汝南城，汝南就被黃巾賊將劉闢、龔都佔據。
潁川與淮南的聯繫被切斷，袁術所任的豫州刺史金尚（原兗州刺史）率軍自潁川出擊，結果被黃巾所斬。
一時間豫州無主，潁川諸士族共舉河南尹鄭渾爲豫州刺史，鄭渾隨即派于禁入潁川，潁川數日內全部投降晉軍。
袁術得到消息後，差點氣的吐血。
短短半月有餘，連失南陽、汝南、潁川等精華之地，尤其汝南乃其老家，袁術當即率軍準備殺入汝南，被派去支援橋蕤的紀靈被調回，重新朝汝南進發。
南陽戰事幾乎陷入平靜，可都知道南陽將爲晉軍所有。
爲此，劉表急令蔡瑁攻新野，不然南陽真沒劉表什麼事了？同時劉表派張允帶大軍前往新野，水師順河而下。
蔡瑁當然知道事情的緊迫，因此不顧傷亡一味強攻新野，新野三將壓力大增，爲此急調牛金回新野。
牛金在猶豫再三後終於棄育陽，率軍趕往新野。
沒想到一出城就遇到一隊漢軍，正是牛金的手下敗將申儀，兩人交戰數十合，申儀敗退而走。
牛金繼續前行，路遇孟達埋伏，兩軍交戰，而後申儀自後殺來，牛金被申儀、牛金前後夾擊，軍大亂。
牛金無奈只好率部突圍，申儀、孟達眼看着牛金離去，指揮部下將牛金的部衆降服。
牛金眼見新野去不成，只好暫時退往育陽。
不料剛要叫門，城頭上一箭射落，幸好牛金武藝嫺熟才躲過這支暗箭，再擡頭只見城頭便掛劉字旗幟，牛金再木，也知道育陽爲晉軍襲取。
牛金怒從心起，不由破口大罵:“何方鼠輩，竟敢襲取你爺爺城池。”
牛金罵的正起勁，城門在咯咯吱吱中開啓，一小將拍馬而出，只見那小將威儀不凡，牛金喝道:“來將何人？”
“取爾首級者，義陽魏延是也！”
牛金聞言大怒，直取魏延。
兩人交戰數十合，牛金失手被擒。
雷薄三人許久不見援軍至，當即棄城而逃，不知所蹤，自此新野爲劉表所有。
劉備與劉表以淯水爲南北界、比水爲東西界，瓜分南陽。
劉表分新野、蔡陽、湖陽、襄鄉、復陽、平氏、章陵等諸縣爲新野郡，抵禦可能南下的晉軍。