馬士秀只得作罷，但從這一天起，他派人日夜盯祖克勇的梢，祖克勇知道後強壓怒火，佯裝不知，他認爲身正不怕影邪。
馬士秀在左良玉麾下是副將，炮營統領，紅得發紫，數一數二，現在左良玉不在了，左夢庚成了新當家人，馬士秀更囂張了，成了僅次於左夢庚的二號人物。
處理完左良玉的喪事，左夢庚招集衆將商議攻伐朱由崧的事，左夢庚、黃澍和馬士秀、徐勇皆主張尋求外援，因爲左良玉不在了，澎澤一戰他們折損十萬人馬，損傷了元氣，雖然眼前有三十多萬人馬，加武昌各地的人馬都算他們還有四十多萬大軍，還有幾座城池，但軍心不震，士氣低落，與朝廷對抗他們第一次感到力不從心。
尤其是遇到了這個功夫帝王朱由崧，動不動御駕親征，還善於走險棋，出招，十萬大軍前後沒撐過三天，澎澤一戰十萬大軍全軍覆沒，血本無歸，左夢庚現在想來還心有餘悸。
覺得這個對手太強大了，雖然眼前這個昏君只有幾萬人馬，但是瘦死的駱駝馬大，現在江淮以南都是他的勢力範圍，這半年來朱由崧連連出大動作，左夢庚等人當然也聽說了，清洗廠衛，誅殺馬士英、際大鋮，御駕親征，四鎮平亂，擺平了東林黨，據說皇直接能調動的軍隊不下四十萬，想想這些，左夢庚覺得前途渺茫。
但現在可以尋求的外援有三種勢力可選，一個是大順皇帝李自成，一個是盤踞四川八月份剛剛稱帝的大西皇帝張獻忠，另一個是滿清韃子。
但是左夢庚直接把張獻忠排除了，原因是他們左家跟張獻忠是死仇，當年武昌侯左良玉箭射張獻忠，並追去用大刀狂砍，張獻忠面部箭，被砍得渾身是血，險些喪命，而且他得知張獻忠睚眥必報，讓他們出兵協助無疑於與虎謀皮。
這位大順皇帝李自成也不大可能，儘管李自成心胸開闊，可能會不計前嫌與他們合作，共同對付昏君朱由崧，但是他現在自顧不暇，被多爾袞的雜牌八旗咬住不放，潼關大戰還在繼續，鹿死誰手尚未可知，這個時候他根本不可能是抽調出兵將來幫他們。
剩下的只有一條路可走，那是向韃子求援。
但是這些野蠻的關外野豬皮們無利不起早，平白無故不可能派兵來援助他們，要想讓他們出兵，只有一條，那是當漢奸投降韃子。
“韃子不是人，身爲漢人，寧可投降朝廷也不能投降韃子！”祖克勇第一個站出來反對。
此言一出，左夢庚心裡不痛快，馬士秀和黃澍相互看了看，包括水師統領徐勇，他們都是同意當漢奸投降韃子的，在他們眼，漢奸的營生雖然爲人所不齒，但至少能苟且偷生，要是被朝廷抓住，吃飯的玩意兒沒了，說不定得禍滅九族。
因此馬士秀先說話了，對祖克勇冷笑幾聲，“哼哼，狐狸尾巴終於露出來了吧，果然是朝廷的鷹犬，來人，把這個敗類給我拿下！”
馬士秀現在是二號的權勢人物，他說話基本能代表左夢庚，因爲他掌管着威猛的炮營，幾十門大炮說向誰開炮他說了算，在場的高級將領都不會忘記，半年之前，崇禎帝在煤山自縊，朱由崧剛剛登基時，有不少將士打算揮師東進，左良玉不許，一些軍將蠢蠢欲動，馬士秀用大炮封鎖了大江，“哪個敢不聽左公的命令，我殺了他！”
這一聲吼得果然沒人敢動了。左良玉在時，馬士秀是紅得發紫的人物，現在左良玉蹬腿了，他兒子成了新當家人，馬士秀大權在握，是左夢庚也得給他幾分面子，因此馬士秀話音剛落，帳外答應一聲如狼似虎地又闖進來幾個行刑武士，不容分說又要對祖克勇動手。
祖克勇這次忍無可忍了，不說平時他們倆有間隙，單這幾天馬士秀派人監視他，他腫着馬士秀的毒，因此這次便爆發了。祖克勇一轉圈的工夫，這幾個行刑武士全橫着飛出去了，手利刃落地，叮噹亂響。
“雜種，你敢害老子，老子劈了你！”
祖克勇像瘋了一樣，從地撿起一把刀，像牛吼一樣向馬士秀撲來。
馬士秀沒想到祖克勇敢如此放肆，但要論單挑十個馬士秀也不是祖克勇的對手，嚇得他趕緊躲閃，祖克勇拎刀在帳追着他跑。
“反了，反了！來人……”左夢庚和黃澍都氣壞了，吼了幾聲，外面的兵將，要捉拿祖克勇，祖克勇豁出去了，掄手刀殺出大帳。但外面全是左夢庚和馬士秀的人馬，像潮水般向他衝來。
祖克勇掄開鋼刀如砍瓜切菜，又如虎入羊羣，但他一個人左衝右突面對千軍萬馬想衝出去也是萬難，主要是沒馬和應手的開山鋮。時間長了，被人抓住宰了是必然的。
祖克勇現在有些後悔，要知道是這樣還不如投降朝廷，朱由崧似乎並不是昏聵無能啊，自己投靠左家父子真投錯了人。祖克勇對朱由崧態度立馬轉變了，但問題是他現在想脫身都難了。
正在這時，祖克勇身後一陣大亂，一支人馬殺進來了，爲首的是兩員大將，正是羅岱和道興，二將與祖克勇要好，早看不慣馬士秀和黃澎等人，更不願投降韃子，因此他們帶着一支親信隊伍聲援來了，殺到祖克勇面前，把戰馬和開山鉞都帶來了，祖克勇大喜，抄起大鉞飛身馬，祖克勇如虎添翼，馬鉞所到之處，人頭滾滾，血流成河，肢體伴隨着槍械和戰馬凌空亂飛。
羅岱和道興手的槍刀也不吃素，左夢庚、馬士秀、徐勇的人馬雖多，但根本困不住他們，三將帶着人馬殺出一條血路，往江邊而來。早有人把船隻準備好了，幾百人了戰船一商議，乾脆歸順朝廷吧，幾十條船隻駛向對岸。
這時馬士秀和徐勇帶人追到江邊，徐勇率領水師營追殺，馬士秀則動用了炮營對祖克勇等人開火。