王庭打仗內，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，各式武器林立。
一衆凶神惡煞，虎背熊腰的部落首領，卻被一名書生壓過氣勢。
方孝孺貴爲翰林侍讀，本不該擔任使者出使韃靼。
可他卻記住了寧王的一句話，書中得來終覺淺，實踐纔是檢驗真理的唯一保準。
與同爲侍讀的黃子澄交談，方孝孺只覺得對方便是初識寧王的自己。
只會紙上談兵，口若懸河，卻根本不知大明邊境兇險，百姓生活貧苦。
爲此，方孝孺主動上奏，要求擔任此次使者。
太子爺朱標也曾勸告過他，韃靼反覆無常，更不懂禮數。
說不定還會遭遇殺身之禍。
方孝孺，還是來了。
只因他清楚，一個強大的國家，便是他底氣所在！
日月山河安在，韃靼豈敢放肆？
鬼力赤恭敬地將方孝孺送出王庭。
“方大人，還請你在寧王殿下面前美言幾句，就說我韃靼無意與大明爲敵！”
“好，我定會如實轉達寧王。”
“方大人，請！”
“不牢可汗相送。”
方孝孺上馬，帶領使團離去。
“大人……您剛纔好生英勇！萬一韃靼人真敢動手，我等豈不是自尋死路？”
手下屬官驚魂未定，剛纔那一幕太過嚇人。
方孝孺嘴角輕笑：“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！走，隨我去大寧，覲見殿下！”
白馬嘯西風，忠骨傲韃靼。
——
方孝孺在韃靼王庭走了一遭，朱權如今並不知曉。
他的所有精力，都集中在鹽池之上。
五個挖好的鹽池，灌以鹹湖之水，只需要光照結晶，便完成了製造食鹽的第一步。
朱權利用的是“曬鹽法”，工序只需要四天，便可以形成粗鹽。
加之草原光照充足，還有大風幫忙，無疑加速了寧王制鹽的進度。
在陽光暴曬之下，含鹽的湖水蒸發結晶，哈桑看到此情此景，驚訝的合不攏嘴。
明軍士兵們面露喜色，用匕首掛掉結晶物，隨後淺嘗一下。
“殿下！鹽！是鹽啊！”
“湖水竟然也能變成鹽？殿下大才，天佑大寧！”
“咱們有鹽吃了！”
朱權嘴角輕笑，隨即命令道：“本王讓你們準備的生石灰呢？加水煮熟，隨後將這些鹽盡數放進去！”
士兵們愕然不已，殿下此舉，豈不是在浪費得之不易的鹽？
“殿下！此鹽純度已非常之高，還請您三思啊！”
“殿下！你們明軍看不上，我們部落全都要了！”
哈桑更是情急之下，直接撲在鹽池旁邊，生怕朱權浪費。
古人缺鹽，這等資源更是掌握在國家手中。
更別說草原遊牧民，只能靠着中原人的鹽來存活。
哈桑這幅模樣，倒是把朱權逗笑了。
“你們這是作甚？粗鹽雖然能吃，但對人體畢竟不好。”
“本王並非浪費，還是要將其提純。”
“怎麼？信不過本王？”
衆人聞言，這才盡數讓開，照着寧王所說去做。
靜置過濾後，看着晶瑩剔透的精鹽，每個人臉上都露出了由衷的笑容。
哈桑更是不可置信，他的部落羸弱，所以才被趕到了這片鹹湖附近。
誰能想到，這片鹹湖卻是寶藏之地！
這些天，他看到了明軍如何製鹽！
草原部落，誰將這片鹹湖據爲己有，便有了稱霸的可能！
“此湖，歸我大明所有。”
朱權一句話，將哈桑從美夢中驚醒。
“願意成爲大明子民，便不會缺少食鹽，這是本王給你們的承諾。”
哈桑苦笑一聲：“殿下說笑了！蒙漢不兩立，這已經多少年了！”
“你們不過是想讓我等當奴隸！祖宗犯下的錯誤，卻要讓我等來償還！”
平安一腳將哈桑踹翻，冷笑道：“我家殿下才不是那等之人！你們入駐大寧城，每個人都能分到房屋土地！入我大明籍貫！”
與其在草原上被強大部落驅趕，居無定所，族人捱餓。
不如投奔大明，跟這位寧王殿下，有鹽池！
“殿下在上，請受哈桑一拜！”
“起來吧，回去召集族人，本王帶你們先回大寧！”
如今鹹湖共有三千人保護，朱權很是放心。
誰能想到，他的善舉，竟然換來了如此回報。
以後大寧不會缺鹽，只會變得更加富足。
——
哈桑急衝衝地回到部落，他要將這個好消息告訴所有族人。
看到首領活着回來，部落衆人還以爲活見鬼。
畢竟能從驍勇善戰的寧王手下存活，哈桑算是個異類。
“各位族人！寧王殿下，會讓我們成爲大寧子民，以後居住在大寧城！”
“我等，再也不用流離失所，不會受到其他部落的欺負！”
“不必再向王庭諂媚！”
草原之上，也並非鐵板一塊。
弱肉強食纔是這裡的規矩。
哈桑的族人，遠沒有那麼強大，甚至溫飽都成問題，他們便淪爲了食物鏈的最底層。
一聽有個強大的國家，願意接納他們，衆人當即準備收拾行囊。
“營帳便不要再拿了！寧王殿下會爲我們準備好房屋！”
“帶好輜重，咱們儘快撤離，避免夜長夢多！”
“儘快驅趕牛羊，騎乘馬匹！”
哈桑部落撤離之際，遠處二十里外，一萬韃靼騎兵正在趕往此地。
得知朱權率領集中在一處湖泊，人數並不多。
早已被羞辱的韃靼部落，果斷組成了一支軍隊，想要取下朱權的首級。
倘若朱元璋問罪，大不了推脫給流寇馬匪，拿幾顆俘虜的人頭賠罪便是。
“方孝孺，你辱我罵我都不要緊，本汗會用朱權的人頭來報復大明。”
“你一個大明寧王，去守個破湖有何用？”
“天助我也！長生天，還是在保佑他的子民！”
鬼力赤看着萬里無雲的天空，嘴角冷笑。
聽到遠處傳來的馬蹄聲，哈桑緊張萬分，身爲部落首領，他再熟悉不過！
那些前來劫掠的同族，手段極爲殘忍。
明軍交出物資後，便會撤離，可這些同族卻要欺男霸女。
“速去那鹹湖，尋找寧王殿下，就說王庭派人前來！”
“族長！我等尚未歸降，寧王會管我們的死活？”
哈桑深吸一口氣，“我不負寧王，寧王不負我！”