朱權憑藉着奏樂，便嚇退韃靼衆人，拿好對方準備的物資滿載而歸。
仔細清點之後，朱權發現了問題所在。
鹽，這一重要物資，就算是韃靼人，也擁有甚少。
他們還要從大明百姓手中劫掠，更別說有富餘的了。
“殿下，還是向朝廷求助吧……”
平安低聲道：“鹽乃百味之本，更是士兵所需之物！長時間不吃，軍隊戰鬥力定會大受影響！”
瞿能也點頭附和：“我等的糧食已經足夠支撐到秋收！可鹽的份量卻並不夠。”
朱權嘆氣一聲，便走向那部落，詢問道：“以我所知，你們的部落並沒有辦法獲取鹽。”
朱權並非一味劫掠的強盜，會給部落留下足以生存的物資。
這也是草原諸部落配合其的原因之一。
只要交出貢品，大明軍隊便不會亂殺無辜。
“唉！大明不開放互市，王庭那邊又不會管我等死活。”
部落首領嘆氣道：“附近有一處湖泊，水之味道齁鹹不已，我等無奈之下，只得以布料沾取湖水，然後用以烹調。”
平安和瞿能相視一眼，沒想到天下之大，無奇不有，竟然有湖泊之水的味道是鹹的。
再看朱權卻已經面露喜色。
“快！快帶本王前去！”
朱權激動不已，這可是鹹水湖，有了這片湖泊，再加上製鹽工藝，可以毫不費力地獲取食鹽！
朝廷即便運送物資，途徑北平，宣府，大同之地，也會被三位塞王卡扣一些。
看到大寧城那副模樣，朱權已經決定，任何事都要靠自己。
清官難斷家務事，即便上書朝廷，鬧到了父皇和大哥那裡。
自己沒有充足的證據，最後也會不了了之。
部落首領有些發懵，還以爲這位大明寧王，是因爲好奇，纔會讓他儘快前去。
礙於寧王殿下的“淫威”，部落首領只得親自前去。
離開之時，部落男女老幼無不悲鳴送行。
“本王讓你帶路，又不是去砍頭，他們哭個屁？”
“殿下……您分明是讓我去黃泉路啊……”
部落首領叫苦不迭，嘆氣道：“我哈桑，能夠保全部落，也無愧於先祖了！”
看着對方一副凜然就義的模樣，明軍衆人忍俊不禁。
湖泊距離部落，僅有二十里路。
本來是水草肥美之地，卻因爲鹹湖的原因，導致牧民們並不選取此地作爲放牧之用。
“殿下，此地便是我說的那湖泊……”
哈桑下馬，隨後張開雙臂，躺在地上，隨時準備任人宰割。
等待片刻之後，卻發現明軍無不在笑話他。
再看大明寧王，已然策馬前去湖泊查看。
朱權輕點湖水，淺嘗一下後，果然齁鹹，甚至有些苦澀。
“來人！準備挖池子！給本王多挖幾個！”
“叫人前來駐守，不得有誤！”
“告訴王妃，本王有重要之事，讓她們勿要掛念！”
一道道命令傳出，明軍執行力極強，當即照做。
看到隨身帶着工具的明君，哈桑有些發懵。
雙手合十，乞求長生天的保佑。
“完了……寧王這是要挖殉葬坑啊！”
“先祖！長生天！原諒我無法保全部族！”
哈桑等待着死亡的到來，誰知一把鐵鍬落在了他身邊。
“你也前去幫忙！”
“殿下……帶路就算了，怎麼連我身死之地，還要自己挖坑？”
哈桑欲哭無淚，卻害怕明軍突然動手。
爲了活命麼，不寒磣！
在朱權的指揮下，明軍很快便搭建好五個大型池子。
“將鹹湖之水，盡數盛到池子內！”
衆人不解，但他們相信寧王的決策，果斷聽從命令行事。
哈桑輕舒一口氣，看這模樣，並非是殉葬坑！
僥倖撿回一條命的哈桑，幹活更加賣力。
——
大寧。
審理所里正周潭，如今依舊負隅頑抗。
任由徐妙錦將他的親信盡數拉攏打壓，成功將其架空。
“里正大人……再不發俸祿，我等可要堅持不住了！”
“請里正大人想想辦法啊！王妃如此行事，當真是鈍刀割肉啊！”
“那二位王妃，一文一武，哪怕寧王不在，咱們也無法逍遙自在。”
聽着手下人的抱怨，周潭拍了拍桌案，示意衆人冷靜。
“諸位稍安勿躁，即便寧王搶奪了糧食，能夠等到秋收又如何？”
周潭冷笑道：“大寧缺鹽！如今大寧戶數稀少，更別提商人前來入駐！”
“唯一取得鹽的方法，便是由朝廷直接運送！”
“路過北平之際，你覺得燕王殿下會讓這些鹽如數抵達？”
衆人聞言，彷彿看到了黑暗中的螢火！
鹽跟糧食的價值一樣，軍隊長期沒有食鹽，便會渾身無力戰鬥力不足。
毒計頻出！
“周大人果然神機妙算！屆時寧王還不是要接受咱們的建議？”
“哈哈哈！軍隊戰力低下，焉能抵擋韃靼？只能向三位王爺求助！”
“王爺們獅子大開口，咱們也能撈到一口湯！”
周潭撫須輕笑道：“正是如此！沒有鹽，寧王遲早要低頭！還請諸位忍耐片刻屈辱，我等遲早要讓那寧王低頭認錯！”
——
韃靼王庭。
鬼力赤終於等來了大明洪武大帝的回信。
“諸位放心，大明禮儀之邦，向來不喜惹事。”
鬼力赤寬慰衆人道：“朱元璋得知他的兒子胡作非爲，肯定會加以阻止，甚至要爲我等道歉！”
打開書信後，鬼力赤一張笑臉，瞬間灰飛煙滅，取而代之的則是一副司馬臉。
“混賬！欺人太甚！欺人太甚！”
鬼力赤大怒，正要撕毀書信，卻看到前來送信的大明使者，笑着看向對方。
“皇上的御筆，若是被韃靼撕碎，那便證明汝等要跟我大明徹底撕破臉皮。”
使者不卑不亢，傲然而立，“大汗儘管撕毀，要了我的命也無妨！反正皇上會拉着韃靼爲我一同陪葬！”
一衆部落首領，不明所以，紛紛看向鬼力赤。
大汗豈會任由一個漢人，在王庭處如此囂張？
簡而言之，洪武大帝的回信可以概括爲：“朕已閱，朕不管，你若能打，自行處理。”
鬼力赤清楚，朱權的部隊還遊蕩在草原之上，爲了避免也速迭兒的慘劇，他並不打算爲難使者。
“敢問使者高姓大名？”
“大明翰林侍講，前寧王府屬官，方孝孺！”