燕國公率兵圍攻魯王府，魯王殿下忍氣吞聲不敢聲張。
一夜之間，這個消息像是長了翅膀一般飛進了京城的高門大戶，乃至皇城中的萬鳳宮之中。
心機已初見端倪的萬貴妃聽着當紅內侍陳啓泰的彙報後，臉色瞬間慘白，一顆捏在手中的紫晶葡萄久久沒有放入口中，而是喃喃囈語道：“他真敢這麼做？魯王可是皇家宗室啊，這，這...”
陳啓泰看着一臉憂色的萬貴妃，輕步走上前去繞道她的後面替她輕捏着小香肩，尖聲說道：“貴妃娘娘，依奴婢看咱們還是暫時先避其鋒芒吧，那個狗賊還有何事幹不出來？”
兩人都擺着一張苦瓜臉彼此對視，翟國秀重重地嘆了一聲唉，這才說道：“看來近期是真要夾着尾巴做人了，等着陳家小兒出征之後再做打算吧？”
楊廷玉低頭嗯了一聲，然後衝着門外喊道：“來人呀，去後院再給本國舅開出二畝地來，本國舅近期要在家種白菜種黃瓜，修生養性，哪兒也不去。”
魯王府之事能傳到皇宮大內，能傳到翟國秀和楊廷玉耳中，自然也能傳到張世傑和蘇氏兄弟等清流系耳中。
張世傑對着戶部尚書蘇郭義苦笑道：“這是敲山震虎嗎？”
蘇郭義頷首微嘆，道：“真是膽大包天啊，魯王乃皇親宗室，他怎敢如此孟浪行事？難道眼裡就沒有天家的威嚴嗎？”
兵部尚書蘇劉義倒是不認同堂兄蘇郭義的看法，他倒覺得陳靖元此舉纔是大丈夫所爲，因爲外面都紛紛傳言，魯王因爲欲圖強行低價購買燕國公的私產未果，才挾持了陳靖元的妾侍，藉此要挾燕國公。
一個男人連自己的女人都保護不了，還談何領軍出征爲國建功立業？
隨即哼道：“不管他敲山震虎還是敲山震狗，反正那些跳樑小醜不用霹靂手段就是蟄伏不下來，我看雖然莽撞但卻甚是解氣。這太后娘娘不也沒有怪罪於他嗎？誰讓魯王趙吉不顧皇室尊嚴，幹出那種犯賤之事？沒揍他個生活不能自理都算輕的，哼。”
就在因爲魯王府之事而導致各方異動猜想之時，始作俑者的陳靖元已經徵召了鷹揚衛、北洋衛、炮兵團、山地營等各軍都統前來大都督府，並且正在緊鑼密鼓地商討着出征事宜。
交代完所有相關事宜之後，以及北洋衛此次九死一生的任務之後，陳靖元目不轉睛地盯着北洋衛大將軍蕭廣成，沉聲問道：“廣成，北洋衛此行出征危機重重，你可以選擇拒絕。”
蕭廣成還未答話，其麾下將領楊三水，羅一刀，李順，鍾虎，何宇一一站了起來，紛紛對着陳靖元抱拳喊道：“大都督這是瞧不起人哩，北洋軍何時認過慫？”
“就是，都是兩個肩膀扛一個腦袋，有甚好拒絕的？”
“沒錯，俺們北洋軍的弟兄都是鐵打的漢子，錚錚漢家好兒郎。”
“這纔是好男兒建功立業的機會，豈能拒絕？”
“...
...”
幾人一掃會上嚴肅拘謹的態度，個個鬥志激昂，活脫幾頭下山覓食的猛虎。
蕭廣成欣慰地點點頭，然後對着陳靖元風淡雲輕地笑道：“瞧見沒，蕭某就是想拒絕都難啊，大都督就放心吧。北洋軍哪怕戰至最後的一兵一卒，也會堅守防線三個月。”
陳靖元騰然起身，對着北洋軍衆人抱拳凝聲道：“拜託了！”
隨後又對在場的其他人說道：“鷹揚衛，炮兵團，還有山地營全部在京都城外待命。明日清晨，諸位與我去碼頭給北洋軍的弟兄們送行。”
衆將紛紛起身抱拳擡手稱喏。
而後陳靖元又吩咐軍備衙門副主事劉之軒道：“命令火器製造司將庫存的火炮，炮彈全部撥付給北洋軍使用，有多少就撥付多少，不能截留，聽見沒？“
劉之軒嗯了一聲，先一步離開了議事大廳。
接着又對王來寶吩咐，給北洋軍六協備足糧草物資，不得短漏不得以次充好，讓弟兄們在守城之時一定要吃飽吃好。
王來寶領命，言稱十萬北洋軍糧草的糧草早已準備妥當，就等着北洋軍派人前來交割。
最後衆將相互勉勵了一番之後，皆紛紛離開了議事大廳。
翌日清晨，京都城外兩百里的一個淺海碼頭。
數百艘戰船逐一擱淺靠岸，數以萬計的北洋軍士卒揹着行囊陸陸續續登上甲板，準備開拔遠征。
陳靖元在文廷玉和張遷侯的陪同下，與蕭廣成話着離別。
其他的一些相知相熟的將領們也彼此之間道着珍重訴着擔心。
就連人緣甚差的賀綱都將鍾虎拉到了一邊，語重心長地教誨了起來。
賀綱拍着鍾虎地肩膀說道：“虎子，你長大了，如今也是一協都統，都和你賀叔我平起平坐了，要是你爹那個老東西泉下有知，也該偷着樂了。”
一聽提起父親，鍾虎心中微酸，梗咽道：“賀叔，這些年有勞你和大都督對鍾家的照顧，如果虎子這次出征不死，能有命...”
“住嘴，”賀綱突然板起臉色，對着鍾虎呵斥道，“還未出徵就先談死，忒不吉利。”
說着從懷裡掏出一面鋼質護心鏡，塞進鍾虎手中，說道：“這是我和你爹當年在福建合圍擊殺一個蒙古達魯花赤繳獲的，你爹自詡英雄從不稀罕這些玩意就讓給了我。這東西我一直帶在身旁，也不見有啥險情，是個吉祥的物件。賀叔就將它送給你，保佑你平平安安，凱旋歸來。”
護心鏡，一般都是將領隨身攜帶的，而且精鋼鍛制，算是難得。
鍾虎推搡不要，賀綱二話不說死命塞給了鍾虎之後轉身快步離開，一邊疾跑一邊擦拭眼睛的溼潤喊道：“渾小子，記得留條命回來，賀叔還等着喝你的喜酒哩。”
鍾虎輕輕擦拭着這面由父親和賀綱一起繳獲的護心鏡，心道，爹，虎子不給你丟臉，掙個大功回來。
隨即將護心鏡貼在胸口放好，轉身上了大船。
與何宇交情甚篤的洪鶴武從腰間解下一個酒囊，拋了過去，對着何宇喊道：“你還欠老子一頓酒。”
說完轉身離去。
劉之軒鬼頭鬼腦地走到李順身邊，塞給他一個黃紙折成的護身符，說道：“順哥兒，這是我家婆娘給順哥求的，陳七之事莫要在記恨哥哥了。”
李順曬然一笑接過護身符，自顧戴了起來，對着劉之軒開涮道：“老劉，這次的炮彈沒有啞彈吧？”
劉之軒一愕，瞬間反應了過來，連連笑道：“沒有，絕對沒有，如果有啞彈看我削不死加恩休斯那個夜叉鬼。”
兩人一個打趣，相逢一笑泯恩仇，
大笑了起來。
嘟嗚...嘟嗚...嘟嗚...
起航號再次響起。
蕭廣成揮別陳靖元上船。
羅一刀對着前來送行的高麗姬妾摸了一把屁股，齜牙笑道：“哭個球，老子這次去打你高麗國，又不是去送死，等着俺下次回來非操翻你這個高麗娘們。”
說着又對新近認識的京都城天機府主事魯四喊道：“魯兄弟，給俺看好這個高麗娘們，別讓她偷了漢子給俺戴綠帽子。”
魯四抿嘴一笑，似模似樣地拍着胸脯大呼放心。
最後唯有一人還在敘着長短，那便是楊三水。
與他一起話別的正是與他在軍中素有楊氏雙英之稱的楊煥鵬。
楊煥鵬一拳擂在楊三水的胸膛上，說道：“兄弟，三個月轉眼即過，到時候咱們的槍棍一定要分出高下。”
楊三水提着手中的棍棒，揮舞幾下示意了道：“一定。”
說完之後踏上了甲板不時別頭朝楊煥鵬晃點手中的棍棒。
嘟嗚...嘟嗚...嘟嗚...
北洋軍正式起錨開拔，數百艘戰艦緩緩行駛，朝着黃海方向進發。
看着千帆遠行的北洋軍，陳靖元心中惆悵，悠悠嘆道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”
一旁的文廷玉難得沒有搖晃雞毛扇，同爲知己般附和道：“戰爭，哪有不死人的？都督，我們回吧。”
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