深入虎穴
“衆志成城，抗旱救災！古人云：人爲陽善，正人報之；人爲陰善，鬼神報之。人爲陽惡，正人治之；人爲陰惡，鬼神治之。故天不欺人依以影，地不欺人依以響。今山東旱魃作祟，連年乾旱無雨，災情已現，當今聖上仁德，覺未雨綢繆勝似臨渴而掘井，特命本欽差代天巡狩，赴江南籌款募捐，就地購置糧秣運往災區，賑濟災民，救蒼生於水火，脫百姓於苦海。望江南百姓官員士紳廣種福田，踊躍捐資，慷慨解囊，全皇上之德，造因於今世，積果於後世。欽命巡狩江南大臣，張。”
東林書院所在的常州府無錫縣縣衙門前，高攀龍，黃尊素、繆昌期和錢謙益等一班東林大儒，領着數以百計的東林學子，低聲念讀無錫縣衙張貼出來的告示——這也是江南各府各縣衙門同時張貼的告示。而在縣衙大門的另一側，無錫縣令劉五緯領着一幫衙役抱着募捐箱子，向乞丐一樣向過往路人乞討吶喊，“鄉親們，鄉親們，山東遭災了，久旱無雨，田地顆粒無收，饑荒就在近前，我們無錫百姓有錢的出錢，有力的出力，幫山東百姓一把！積善德，得善果，鄉親們，給山東的老百姓一點幫助吧。”
時值五月，驕陽似火，身上有病的劉五緯一邊喊着，一邊劇烈咳嗽着，顯得十分的吃力辛苦。可饒是如此，近在咫尺的東林書生卻大都視若無睹，也只有一些過往的窮苦百姓漁民主動上去，掏出可憐巴巴的幾個銅板，放進劉五緯親自捧着的募捐箱子裡，個別百姓還說，“劉老爺，太陽太大，你身子不好，別在太陽下面站太久了。”劉五緯感激涕零的點頭，連說，“多謝老鄉，多謝老鄉。”
看到這樣的情景，剛剛從通州趕回無錫的東林大儒錢謙益樂了，笑道：“劉五緯這個老贓官，居然還沒被撤職罷官？還這麼得愚夫蠢婦的愛戴？可真是奇哉怪也。”
錢謙益笑得甚是大聲，不遠處的劉五緯聽得清清楚楚，卻半點不敢聲張——如果說天下誰受夾板氣最厲害，也就非這位無錫縣令莫數了。大名鼎鼎的東林書院就設在他的縣內，東林黨人遍佈朝野，勢力盤根錯節，位卑職微的劉五緯當然惹不起。同時也正因爲東林書院設在無錫境內，恨屋及烏，閹黨官員自然又視無錫縣令爲出氣筒，三天兩頭捱罵捱整，上司刁難同僚責罵，那更是家常便飯。所以身爲中立派的劉五緯也只好裝聾作啞，埋頭去幹他的實事了，繼續喊道：“鄉親們啊，天下一家，山東的百姓，是我們無錫百姓的手足兄弟，他們遭災，我們無錫的老百姓不能坐視不理……。”
劉五緯裝聾作啞，錢謙益卻不肯放過他，不依不饒的又故意大聲說道：“還真賣命，是不是修什麼芙蓉圩貪污庫銀，怕被什麼欽差大人查出來啊？”言罷，錢氏一門的東林子弟哈哈大笑，陰陽怪氣的劉五緯冷嘲熱諷。而正在留職聽參接受朝廷調查的劉五緯身體一震，想要說話，卻又含淚扭過頭去，繼續爲賑災募捐吶喊乞討。這時候，在場東林弟子中有一人看不下去了，站出來大聲說道：“錢大人，劉縣令是否貪墨，尚無公論，可他力排衆議修芙蓉圩，卻是一片爲國爲民的愛民之心，我們東林學子即便不贊成，也不能在此時刻落井下石，冷嘲熱諷吧？”
“史可法！這裡有你說話的份嗎？”錢謙益勃然大怒，衝着提出反對意見的史可法喝道：“黃口小兒，你懂什麼？劉五緯爲了區區數十畝田地，勞民傷財開鑿九河，名爲水利，實爲利己！光時亨光大人彈劾他的奏章早就遞上去了，你還打算學閹狗張好古，給他也翻翻案麼？你今天搞這個所謂的賑災募捐，騙到的錢，最終是便宜誰？便宜陷害你老師左光斗入獄的閹狗張好古！”
史可法啞口無言，而那邊的劉五緯忍無可忍，放下錢箱正要過來和錢謙益理論，卻看到前任左都御史高攀龍、前任翰林院檢討繆昌期和前任都御史黃尊素都面無表情，錢謙益身邊還有兩百多名士紳人家出身的東林學子，劉五緯還是恨恨的放棄這個打算，重新拿起錢箱繼續向圍觀的百姓叫喊。這時候，無錫漁行的幾個商人走了進來，各自掏出幾錠大銀準備捐獻，錢謙益趕緊向自己的門人周鑣一努嘴，周鑣會意，上前攔住那幾個漁行商人，笑道：“幾位官人，你們這是打算幹什麼？”
“當然是給災民捐款。”一個商人答道。周鑣笑道：“幾位官人，你們扶貧濟困的菩薩心腸，實在值得讓人敬佩，可你們如果捐款給朝廷派來的這位欽差張大人，那你們就大錯特錯了。你們可知道，朝廷新派這位欽差張大人什麼人？”
“什麼人？”幾個商人疑惑問道。周鑣微笑答道：“外號張扒皮，又叫張白地，人如其名，做官怎麼樣可想而知，幾位大官人掙點銀子不容易，何必拿這點去喂那樣的白眼狼？幾位捐進去的銀子，只怕五成要落入那個張好古的腰包，四成進了其他貪官污吏之手，剩下大半成歸了張好古的差役僕人，再剩下小半成能不能換成糧食送到災區，都還是兩說。”
“他孃的，原來那個張好古也是這個德行，老子們不捐了。”幾個商人本來就是看在劉五緯的面子上纔來捐款，心本就不誠，被周鑣這麼一說，自是收回銀子，罵罵咧咧的扭頭而去，後面劉五緯氣得咬牙切齒，卻又懼怕東林黨人勢力，不敢多說什麼——還好，張大少爺並沒有把捐款強行攤派到各府各縣，劉五緯倒也不用擔心完不成攤派。
“周鑣，回來。”李三才和葉向高之後的繼任東林黨魁、兼東林書院掌院高攀龍終於開口，叫回奸笑不已的周鑣，向衆東林學子吩咐道：“都回去唸書吧，後天就是一年一度的東林學子大會了，全江南的東林學子和無數江南士子都要來到無錫聚集，你們要向前輩先學們好生學習，也要讓他們看看你們學業的情況。”
“謹遵院長學令。”東林衆學子齊聲答應，隨着高攀龍和錢謙益等人揚長而去。直到他們走遠，圍觀的窮苦百姓才紛紛上前，將一枚枚沾滿汗水的銅錢放進劉五緯捧着的捐款箱中，並紛紛勸道：“劉大人，你辛苦了，快休息吧，別頂着太陽站了。”“劉大人，你千萬要保重身體，你要是倒下了，還有誰帶着我們修芙蓉圩？”“劉大人，芙蓉圩修成了，我們老百姓就好過了。我們支持你，如果上面敢來撤你的職，我們無錫的老百姓就爲你喊冤，進京給你告御狀！”
“多謝，多謝各位父老鄉親。”劉五緯感動得淚流滿面，抹着眼角說道：“各位鄉親，請你們放心，我劉五緯現在雖然被留職聽參，可我相信，這一次朝廷派下來的欽差大臣，一定能爲我劉五緯洗刷冤屈，還我清白。”
“對，對，這一次的欽差大人一定是好人。”無錫百姓紛紛附和，又有人叫道：“鄉親們，我們當捐一點給山東的難民吧，我聽說了，這次朝廷派下來的欽差除了監察吏治，還有就是籌款賑災，我們無錫的百姓捐得多，欽差大人一高興，就一定會重查劉大人的案子，還劉大人清白。”
一呼百應，窮得衣服補丁摞補丁的農民和漁民紛紛伸手入懷，掏出仍然帶着體溫的銅錢，爭先恐後的放進劉五緯面前的捐款箱中，弄得劉五緯還要反過來勸百姓，“老鄉們，你們也不寬裕，還要過日子，少捐點，千萬別影響到你們的生活。”
…………
人羣逐漸散去的時候，時間已是下午，因爲前幾日連降暴雨，身上有病的劉五緯不顧疲倦，又領着幾個衙役打馬趕往無錫縣城西北的芙蓉圩堤壩，查看圩中洪水有無氾濫。到得工地一看，劉五緯鬆了口氣——芙蓉圩中水位雖高，他率領無錫百姓修築的五十里塘岸卻完好無損，自發組織起來巡堤的無錫百姓也在堤壩上來往不斷，補堤所用的大石土袋也在堤旁堆積如山，隨時可以投入搶險救災。見此情景，劉五緯擦擦頭上的汗水，欣慰說道：“值得了，再怎麼捱罵，我都值得了。”
“劉大人，劉大人來了。”巡堤的百姓也看到劉五緯，紛紛涌上前來給劉五緯行禮。還有百姓激動的大叫道：“劉大人，謝謝你啊，有了你修這條堤，我們以後就可以安心過日子了，再也不怕乾旱雨澇了！你真是我們無錫的水神啊！”
“不對，不對，這條堤是無錫百姓修的，劉五緯只是帶了一個頭，真正修堤的人，還是你們無錫百姓啊。”劉五緯謙虛的答道。羣衆的眼睛是雪亮的，劉五緯話音未落，窮老百姓都叫了起來，“劉大人，你要是這麼說，那我們可就要慚愧死了。誰不知道，劉大人你爲了修這條堤，把自家的土地房屋都變賣了，把錢都捐給我們無錫人修堤？”
“劉大人既然這麼好，把自己的家產都拿出來給老百姓修水利。”人羣中響起一個不和諧音，操着北方口音大聲問道：“爲什麼還有人在朝廷參他勞民傷財？還參他挪用庫銀？”
此言一出，滿場皆驚，劉五緯也尋聲看去，卻見說話人是人羣外圍的一名手拿摺扇的青年書生，容貌甚是俊美，身後還站着四個青年僕人。那輕搖摺扇的俊美書生見衆當百姓都眼含怒火的看着自己，便笑道：“各位老鄉，千萬不要誤會，我可不是說劉大人壞話。我是外地來的，不清楚這裡的情況，所以覺得有點奇怪，爲什麼劉大人這樣的好官，還會有人在朝廷裡說他壞話？”
“還不是因爲這條堤壩。”一個百姓大聲叫道：“劉大人沒有重修芙蓉圩堤壩以前，這一帶不是旱災就是水災，幾萬多畝良田白白荒廢，根本收不上什麼莊稼，劉大人上任以後，帶着我們重新修好芙蓉圩堤壩，又開鑿了一條圩河直通運河，雨大的時候可以把水送進運河，乾旱的時候可以把運河水引過來澆灌莊稼，幾萬畝荒地又變成了良田，還有漁民，也多了一個地方可以打漁，不用冒着風浪進太湖。無錫的大財主眼紅了，就又給劉大人送銀子，想讓劉大人逼着我們把原來的荒地、現在的良田賣給他們，又想讓劉大人禁止老百姓在芙蓉湖裡打漁，只讓他們漁行打漁。劉大人不答應，他們仗着有親戚在朝廷裡當官，就到朝廷上誣告劉大人，想把劉大人逼走，他們好搶我們的土地。”
“哦，原來是這樣。”那俊美青年點點頭，又問道：“那麼你們怎麼不爲劉大人喊冤呢？我聽說大名鼎鼎的東林書院就在無錫縣城裡，在裡面講學的夫子，個個都是朝廷裡隱退回來的大官，在朝廷上極有勢力；還有裡面的學子，也個個家裡都非富即貴，有的是官宦子弟。你們到東林書院去喊冤，肯定有的是人給你們做主啊。”
“哈哈哈哈哈哈……。”那俊美青年的話也不知道是那裡說錯了，在場的窮苦百姓紛紛大笑起來，好幾個百姓都同時嚷道：“這位公子，你真是外地來的人啊，我們的無錫大財主，那個不是把自己的兒子送進東林書院唸書，那個不是年年給東林書院送錢捐銀子？我們去東林書院告狀，他們會理麼？”還有一個百姓大叫道：“聽說在朝廷裡告劉大人黑狀的人，就是東林書院出去的官！”
那俊美青年楞了一下，半晌才苦笑道：“想當年，我年紀還小的時候，我爹還打算把我送到江南東林書院唸書，現在看來，我當年死活不來，還真是做對了。”俊美青年這句話總算是對了無錫老百姓的胃口，無數百姓都點頭贊成，說道：“對，對，從那個書院裡面出去的，沒一個好人，全都是些贓官。”
“劉大人，我看你面有病色，千萬要保重身體。”那俊美青年一邊說着，一邊轉身離去，“你是個難得的好官，也有好人，我相信這個世上有報應，你一定會有好報，朝廷也一定會還你清白，讓你做更大的官，爲更多的百姓造福。”
注：劉五緯，史實人物，四川萬縣人，天啓年間無錫縣令，他上任之初，無錫西北各鄉每年莊稼歉收，不是旱荒，定是水災，農民缺糧嚴重，他實地勘察發現這一帶地方所有河流大多淤塞，乾旱時無水灌溉，黃梅時節又是一片汪洋，造成了嚴重的損失。於是主持興修水利，清理淤塞，開鑿圩河，乾旱可引運河之水灌溉農田，水大則開閘放水入運河，同時河面闊了，也能興起漁業水產之利。因爲工程浩大，資金不足，劉五緯散盡家資方纔成功，並因此積累成疾。但大功告成之時，當地士紳官宦見有利可圖，紛紛妄圖霸佔水利所得良田，劉五緯又爲民主持公道，力扼土地兼併，遂遭誣告調任（一說爲病情過重，歿於任上）。後，當地農民與漁民集資爲劉五緯建廟，初稱水仙廟，又稱劉侯廟，現今仍存。舊時每逢農曆六月十一日劉五緯誕辰，便會有廟會演戲，熱鬧非常。
清順治年間，滿韃子爲收買人心，追封劉五緯爲水仙。