“客氣什麼，既然到了我們秋水國，就好好玩玩，以後有你請的時候。”美婦不以爲然的笑笑。
“就把你們這裡最好的菜式都上一份吧！”
這榮寶齋的跑堂活計也是個女人。
而且是那種端莊典雅的大家閨秀。
舒蘭看着女人離去的背影，心裡一陣的感慨。
或許只有在這秋水國才能看到女人拋頭露面了。
“怎麼，是不是不習慣？別的國家都是男人出來做事。只有我們女兒國纔是女人當家。”
“那秋水國的男人也在家相夫教子麼？”舒蘭疑惑的問。
“不是，要看個人的家庭狀況，一般來說是的！”美婦點頭。
舒蘭笑笑：“沒有不習慣，我倒是覺得，女人就應該有自己的事業，我的家鄉有這樣一句話。爹有媽有不如自己有，老婆孩子還隔着一手。”
美婦眸光閃亮：“這話好啊，不知道是誰說的。”
“不知道，老輩就流傳下來的。”
“還有一句話，女人如果不能自力更生，不能多愛自己一點，早晚有一天要躺在墳墓了，看着別的女人睡自己的老公，打自己的孩子，睡自己的牀。”
當然原話中還有一句開自己的車，被舒蘭直接過濾了。
美婦的眸子更加閃亮動人，臉上的笑意也更加濃厚起來。
“對啊，你說的對，這句話，簡直太，太經典了。”美婦甚至有些語無倫次了。
舒蘭卻不好意思的笑笑，她可都是從網上看到的。
“那你認爲，女兒國在這片大陸的立足之本是什麼？”美婦又問。
舒蘭愣了愣，不明白爲什麼美婦要問這個問題。
雖然心裡有些疑惑，還是很痛快的回答了：“是人，是經濟，是軍事！”
“哦？爲何這麼說？”
“這女兒國，要在其他國家中生存下來就要擁有強大的實力，強大到別人不敢侵犯的地步。如果要將整個大陸都變成女兒國顯然不現實，但是單純的保留這麼一塊大陸，也不是那麼容易的，所以武力的震撼必須強大。”
“你說的很有道理，接着說。”美婦似乎特別高興，親手給舒蘭倒了一杯香茗。
舒蘭也不客氣，接過來喝下去接着講。
“但是強大的武力離不開兩樣東西，一是人，一是錢，有錢沒人不行。有人沒錢不行。所以，人，經濟和軍事要多面發展。”
“嗯嗯，你說的很有道理，如果你在我女兒國，一定會有大展宏圖的機會。”美婦的一張臉幾乎要笑開花了。
舒蘭卻搖了搖頭：“我只是說說而已，要做起來，很難的，其實我挺佩服秋水國的女皇，能把一個國家變得如此強大，很不容易啊！”
兩人可以說是相談甚歡，尤其是美婦，看着舒蘭的目光異彩連連。
這時，外面響起了呼喝聲。
“走開走開，陛下不是在各個城市都設立了粥棚，你們還來這裡要什麼錢？”聽聲音似乎是榮寶齋的夥計。
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舒蘭從窗口望下去，看到門口走過一個孩子，瘦瘦小小的，似乎沒有要到錢而遺憾。
“這裡的難民很多麼？”舒蘭隨口問道。
“就是這幾天多起來的。”美婦對此頗有些無奈。
舒蘭低嘆：“你們的女皇陛下很仁慈，可惜，這樣做不大好。恐怕會被有心人利用的。”
“這話怎麼說？”美婦挑眉。
“我知道你們陛下只允許孩子進入城市，老人另外安排，卻不讓青年進入，是想要防止別有用心的人，但是那些孩子同樣可以成爲別國的細作。”
美婦抿脣不語。
“不要小看了孩子的力量啊，孩子往往能成就很不平凡的事。”
“那你覺得，對這些難民該怎麼處理纔好？”美婦問。
“這個，我也說不清楚，最好的辦法是沒有難民，也就是說沒有戰爭。”
美婦笑笑：“怎麼可能呢！”
“這世界沒有絕對的事，保持平衡就是了。”舒蘭攤手。
保持平衡？美婦愣愣，隨即吧嗒一下滋味，頓時明白了過來。
“如果我沒有猜錯，你應該就是琉璃國那位女太傅吧！”美婦的笑容別有深意。
舒蘭卻沒有想到，自己居然能被人認出來。
“夫人爲何這樣篤定？”
“這天下，有才的人不少，但有才的女人不多，有了才，還能有這樣獨特見解的女人恐怕就只有琉璃國的女太傅一人了。”
“夫人你太擡舉我了，再下正是舒蘭。”
美婦這次卻再沒有多說什麼，兩人又喝了好一會酒，彼此天南地北的閒聊。
卻在沒有多少戰爭一句。
這頓飯吃了有兩個多時辰，舒蘭才起身告辭。
眼前的夫人給舒蘭一種很溫暖安心的感覺，讓她情不自禁的想要親近，
可天下沒有不散的宴席，再怎麼喜歡還是要離開的。
美婦也不挽留，笑眯眯的看着舒蘭離去。
“陛下，她可是您要找的人。”眼見着舒蘭的身影消失在街角，之前與其交手的黑影在美婦的耳邊低語。
美婦微不可查的點頭：“那眉心的火焰印記，不會錯的，果然是她，我就說這麼多年怎麼沒有她的消息，原來是她有密寶遮掩了那胎記的波動。”
“陛下，那剛纔您爲何？”
“現在還不是時候，何況現在面臨戰亂，她的心也不再這裡，再說，是不是將皇位傳給她，還需要再看看。”
黑影沉默了，她可以感覺到女皇心底的酸楚。
這個位置太多人覬覦着，否則也不會當初丟了自己剛出生的女兒。
如果舒蘭不適合做這個位置，她也不會和女兒相認的，因爲相認就代表了死亡。
那些蠢蠢欲動的人，是不會容忍舒蘭的存在。
黑影一聲低嘆，看着長長街道上孤寂的身影默默無語。
夕陽漸漸西下，將整個牡丹城籠罩在一層粉粉的暮靄中。
女皇怔怔呆立了很久，最終轉身離去。
就在她離開之後，從榮寶齋裡走出一道妖孽般雌雄莫辯的男人。
男人一雙紅眸盯着之前舒蘭消失的地方，良久無語。
“難道，真的是她麼？”
幾次的巧合，不能不讓逆心裡泛起疑惑。
族裡在幾百年前就有過這樣的預言。
預言中說，族裡要經受一場前所未有的劫難。
而唯一的希望，就是族長之子，也就是涯的未婚妻。
爲預言中又說，涯的未婚妻將是一個眉心帶着火焰印記的女人。
火焰印記，這麼多年來，涯再尋找，他也在尋找。
不同的是，涯尋找是爲了保護她，而他尋找是爲了毀了她。
今天他感應到那種獨特的波動，知道是那個女人因爲憤怒或者激動，觸及到了眉心的胎記。
可循着那氣息找來，卻沒了那女人的影子。
讓逆不能接受的是，居然在
這個城市裡遇到了舒蘭。
舒蘭，如果前後將事情都串聯起來，這個女人的可疑性就很大了。
“寧可錯殺一千，決不能放過一個！”逆想到這裡狠狠的咬牙。
雖然他的內心深處有些捨不得傷害這個女人。
但捨不得也要殺。
而且，這一次他要親手殺了她。
逆的殺氣頓時氾濫而出，那凌亂的殺氣將周圍的物品衝擊的七零八落。
好半天，纔將這殺氣平息了下來。
於此同時，舒蘭還不知道自己已經大禍臨頭了。
一路往回走，一路想着今天遇到的美婦。
“剛纔和我吃飯交談的人，你可見過？”舒蘭轉頭問身後跟着的暗衛。
暗衛搖頭：“不曾，應該不是秋水國的官員，那些官員的畫像我都見過。”
舒蘭點頭，總感覺，那個女人的身份不會小。
舒蘭和暗衛什麼可能都想過了，就是沒有懷疑到女皇本人的身上去。
當然了，暗衛看到了秋水國各大臣的畫像，可沒有看過女皇本人的畫像，自然也是猜不到的。
一路晃悠着回到了客棧，按照計劃，明天就要啓程去下一個城市了。
舒蘭對這些安排完全不在意，但在見過這個美婦之後，隱隱對女皇本人有些期待起來。
草草梳洗了一番，舒蘭仰躺在牀上，忽然想到涯。手情不自禁的抹上胸前的項鍊，臉頰隱隱染上一抹紅暈。
此刻的舒蘭，似乎感覺到了涯那一身的冷香，還有懷抱裡的溫暖安心。
“哎呀真是丟人！”舒蘭恍然從思緒中清醒過來，用手掌代替扇子在面前扇了扇。
“我還真是發春了，討厭！”無奈的低語一聲，將手裡的項鍊塞進衣服裡。腦子強迫性的不再想着那個人。
夜風輕柔的舞動，漸漸讓舒蘭冷靜了下來。
轉而又情不自禁的想到白天遇見的那個美婦。
舒蘭不禁好奇起來，想要知道那個人究竟是什麼身份。
思前想後了老半天也每個結果。
就在她恍恍惚惚的時候，身邊一陣冷風颳過。
接着一隻帶着冰冷殺機的手瞬間出現，猛的扼住舒蘭的脖頸。
舒蘭驚詫萬分，瞪大了眸子看向來人，目光所及的，居然是那個千萬百計都想要躲避的逆。
“你，怎麼是你？”舒蘭伸手握住那隻想要奪走她性命的手，脖頸間窒息的感覺讓她幾乎要喘不過起來。
手也拼命的去捏掰他的手指。
“爲什麼不能是我，你很驚訝對不對，你早該知道的，在你騙我之前就該知道有這一天的，你就是我要找的那個女人。”
逆的眸光更加紅豔，隱隱的讓舒蘭感覺看到了無盡的鮮血、殺戮。
還有無數人的驚慌和恐懼。
舒蘭感覺自己的呼吸越來越困難，腦子裡轟隆隆作響。
這一刻，就在她已經嗅到了死亡的這一刻，她想到最多的不是姚希，也不是自己就要死了很可惜。
而是那個送了她項鍊的，又帶着絲絲柔情邪魅的涯。
想到兩人第一次見面在懸崖上。
還有之後彼此的怨念，厭惡。
再到涯的幾次相救。
已經記不清楚是從什麼時候開始，涯對她改變了態度，不在那麼冰冷，也不再那麼不着調。
以至於後來開始關心她。在她最需要幫助的時候出現。
原來被一個人喜歡的感覺是這樣的。
真的很美啊！可惜，剛剛開始就要結束了。
這時候舒蘭纔想到，她還從來沒有對涯說過那句喜歡。
窒息的感覺越來越強烈，舒蘭已經放棄了掙扎。
她知道，如果逆要殺她，就算涯來了也是沒用的。
要恨，就只能恨自己紅顏命薄吧！
舒蘭脣角微勾，掙扎的手鬆開，眸底劃過一抹嚮往和絕望般哀傷。
“對...不起！我...來不及...告訴...你。我...喜歡...你！”
斷斷續續的說完這句話，眼眸中最後的一抹深情湮滅。
或許，她也是恨着逆的，甚至希望自己不要死去。
但是在生命的最後時刻。
她的心裡眼裡都沒有逆，只有涯。
只想對涯說上一句我喜歡你！
眼眸在最後一口氣嚥下後緩緩閉上，不是她死得瞑目，而是她不想讓自己死了，還要看到那個不願意看到的人。
如果，
多年之後，舒蘭想到這一幕的時候情不自禁的會想到這兩個字。
如果那時候她沒有放下心中的執着恨意。
如果她的最後心願不是想說出那句我喜歡你，因而無視於逆的存在說出了那句話。
那麼現在的舒蘭可以真的不存在了。
也就是那樣的一個陰差陽錯，救了她。
當舒蘭斷斷續續，滿眸深情的說了那句話，而後閉眸安然的死去後。
逆的整個人都震撼了。
他可不知道舒蘭說的是誰。
他誤以爲，舒蘭所言的那個人是他、
人們常說：人之將死其言也善，作爲舒蘭來說，一個快死的女人，最後含情脈脈的看着你說一句我喜歡你，然後滿臉的表情都在昭告一個消息：你殺了我我也不怪你，因爲我喜歡你。
試問，又有幾個男人會不相信這份感情是真的？
又有幾個男人會說自己不感動？
逆就是如此。
他原本對舒蘭就很有好感，甚至隱隱有種喜歡的感覺。
好不容易下狠心殺了她。
卻在最後一刻狠狠的震撼了一下。
逆呆住了，顫抖着手撫摸上舒蘭冰冷的臉頰和漸漸失去了溫度的身體。
一種排山倒海般的悔意將他淹沒。
“我，我這是做了什麼？就算懷疑她，也沒有得到證實啊！爲什麼要這麼狠心的殺了她。”
逆揪住了自己的頭髮，發瘋一般的敲打着。
幾百年了，從他有靈智有意識開始，就是孤零零的一個人。
看到別的族人都圍着涯轉悠，就算他犯了錯誤還是不會怪罪他，他就隱隱的妒忌。
可他呢，他的父親在外面整天笑嘻嘻的，回到家裡就立馬變臉。
看他不順眼了，不是大罵就是怒斥。
就好像他根本不是這個家的孩子，不是族裡的後裔一樣。
可現在，終於有一個女人對他好了，能引起他內心深處溫暖的感覺了。
卻被自己生生的扼殺了。
“我這是做什麼孽啊！舒蘭，我的蘭兒！”嗚咽的哭聲漸漸響起，讓逆的一雙眼眸紅的幾乎能滴出血來。
“不要，蘭兒，我不要你離開我，我不管你是不是那個女人，我都不能讓你離開我，我要你活過來啊！”逆的吼聲瞬間在整個夜空中響起。
幾乎傳遍了半個牡丹城。
門外的暗衛被驚醒，意識到主子出事
了。
那句蘭兒，實在讓人聯想的頗多。
暗衛匆匆從外面闖進來。看到的卻是一屋子的空蕩，屋子裡一個人都沒有，包括牀上的舒蘭也已經消失無蹤。
琉璃國皇宮裡。
因爲琉璃國邊境的兩線作戰，讓姚希有些心力交瘁。
主要是國庫現在很空虛，糧草不足，加上軍隊的戰鬥力也沒有以前那麼強勁。
新皇登基，朝裡一定會產生動盪，凌王和睿王的不作爲。
加上姚希的手段狠絕，導致領導層出現的斷層。
雖然姚希盡力的彌補了，依然不能將所有的傷害將到最低。
今天影城那邊傳來消息，影城被佔據，以葫蘆山爲邊線，那邊的三個城市都被漠狼國侵佔。
也幸好有葫蘆山爲界限，將兩國的軍隊分割在兩處，形成了一道天險。
至於源城方向，姚希的隊伍也已經到了邊境。
只不過寶象國這邊有些難纏，那個瀧在天可不是個省油的燈。
姚希一腦門的官司，心裡煩躁的不行。
眼看着天色黑了，前線的加急文書到。
他只能叫了丞相和兵部的人接着研究起來。
就在姚希和丞相聚精會神研究的時候，忽然心口一陣的絞痛。
接着腦子便是轟隆作響，一個聲音瘋狂的叫囂着：“不要，不要啊！蘭兒，我的蘭兒，不會的，蘭兒是我的希望，她怎麼可能會死，姚希，快去，快去秋水國，快去就蘭兒。”
一連串的聲音從姚希的內心深處響起。
這種感覺，讓姚希瞬間呆愣在原地。
丞相和兵部尚書還有些莫名其妙，
怎麼皇上說說話就不動了。
正在疑惑間，忽然皇上的身子動了，一道凌厲的殺氣瞬間蔓延而出。
姚希低垂的眸子緩緩睜開，從他的身上爆發出一種無以倫比的冰冷煞氣。
“你們這些蠢貨，研究這些有什麼用，真是一個蠢皇上帶着一羣蠢東西。出去，統統給本座滾出去！”
姚希的瞬間變臉，讓大臣們一陣心驚，都沒明白怎麼回事，就被暗中的暗衛現身給丟了出去。
大臣被趕出了皇宮，整個宮裡陷入一種前所未有的詭異中。
就連太監和宮女也被暗衛趕到了一個空的大殿中不讓出來。
姚希冷着眸子，全身的殺氣凜然。
“我有事要出去一段時間，這段時間的一切事項都叫給睿王決定。暗衛的人要盯着睿王，他只有國家事項的決策權，沒有處理權，如果他有謀逆的心思，你們有權利先殺後奏。”
暗衛一直是最忠心皇位的一個組織，
因此將一切交給暗衛，姚希和涯都很放心。
暗衛得了命令，向來不問緣由，只管服從。
都吩咐好了，姚希身子微動，就那麼突兀的消失在暗衛的視線中。
即便是時刻跟在姚希身邊的人也驚詫了眸子半響無言。
皇陵中，睿王一臉悠閒的和親兵下着棋，偶爾還喝了一兩口小酒，吃點小菜。
這樣的日子倒也悠閒自得。
忽然眼前空氣波動，一道冰冷的身影猶如森羅地獄中走出來的殺神。很突兀的出現在他的面前。
“什麼人？”問話聲剛剛出口，姚希的容貌浮現出來。
睿王微愣，急忙將手下人打發了出去。
“皇上，你怎麼會來這裡？”
姚希沒有回答他的問題，一雙森冷的眸子在睿王的身上上下打量一番。
自顧自的坐在睿王的面前：“我有事，要出去一段時間，可能是幾天，也可能是幾個月，或者幾年。如果我三年之內沒有回來，你就直接繼承了皇位，傳位的聖旨我已經交給了暗衛。他們到時候自然會執行的。在這期間，琉璃國的所有事項都交給你來處理。希望你不要徇私。”
睿王愣怔：“你這算什麼意思？”
“就是剛剛字面的意思，我知道你聽懂了，睿王，不要以爲我是個孩子，你就可以和我玩什麼貓膩。因爲你之前沒有和凌王同流合污，因此我給你一次機會。不妨實話告訴你，這皇位我不做也罷，當初是我陰差陽錯才被推上去的。如果你表現的好，等事情結束後，皇位還是你的。”
姚希的話說完，又將現在琉璃國的情況簡短的說了一遍，然後也不管睿王能不能聽懂，身子微微晃動，消失在他的面前。
這一切的舉動發生的是那麼的迅速。
幾乎在所有人都沒想到一瞬間，就已經結束了。
當第二天的太陽升起時，早朝繼續，只不過這次升朝的不是姚希，而是那個睿王。
他是代理朝政出現的。
牡丹城，城主府裡。
城主戰戰兢兢的準備恭送女皇陛下離去。
這位女皇陛下也夠離譜的，居然不聲不響的微服私訪出來。
害得她差點得罪了人。
也幸好她向來很勤政，治下百姓也沒有什麼重大冤情。
眼見着女皇的心情不錯，這位城主大人甚至開始做起了升職的美夢。
就在這個時候，一道黑影浮現，低啞的聲音在女皇的耳邊說了一句什麼。
女皇身子狠狠顫抖起來。
“你，你說什麼，這是什麼時候的事？”
“昨天晚上！”
女皇聞言臉色一陣蒼白，身子晃動了幾下朝着一個方向倒了下去。
城主府大亂，城主大人更是丈二的和尚摸不着頭。
好半天，女皇才緩緩甦醒了過來。
黑影在一邊恭敬而立，想要說些什麼，又不知道從何說起。
女皇低沉的想了好一會，之後淡淡而堅定的吩咐：“吩咐護國將軍，率領三十萬大軍揮軍直下寶象國。同時派人給琉璃國主送去書信。告訴他，寶象國交給我們秋水國了。
漠狼國那邊就要他們自己去解決了。還有派出所有的紅衣暗衛，全力尋找她的下落，活要見人，死要見屍。”
黑影微僵，遲疑片刻後領命而去。
秋水國，原本打算要獨善其身的，就算之前要出兵也是打算牽制寶象國。並沒有真心打算下手。
僅僅因爲一個女人，一切的計劃全數改變。
很多年後，當後輩之人評論這一場戰爭的時候，公認的最關鍵性人物就是琉璃國的女太傅舒蘭。
而改變正個大陸格局的這一場大戰，也因爲舒蘭的失蹤正是啓動。
琉璃國的皇宮裡，姚希將所有的後路都安排好，將自己關在了寢宮中。
“告訴我，究竟發生了什麼事，爲什麼之前你都是蟄伏不出，現在忽然變得如此強勢？”此刻的姚希已經沒有了之前冰冷霸道的煞氣。
取而代之的，是一臉的萎靡，甚至隱隱有種要昏迷不醒的趨勢。
事實上，現在的姚希就是快要昏倒了。
在涯暴力出擊之後，便在水裡下了大量的迷藥，然後咕咚咚的喝了下去。
他就是要迷暈了姚希，讓他一直處在沉睡中。
（本章完）