沁瑤臉上也跟着燒起來，飛速擡眼看他一眼，又看向別處，輕聲道：“你…忙了一日了，不累麼。”
藺效笑道：“是有些累，但這會又不累了。”
沁瑤想問他爲何又不累了？剛一擡頭，見藺效正含着笑意看着她，目光裡是一覽無遺的眷戀，頓時明白過來，羞窘地偏過頭，過了好一會，才紅着臉道：“今夜不用當值麼？”
藺效看着沁瑤，猶豫了片刻，擡手將沁瑤滑落在胸前的一束頭髮撥到肩後。
少女的臉龐少了頭髮的遮掩，五官清晰無疑地在月光下顯露出來，精緻的眉眼仍帶着嬌憨氣，可因羞澀的緣故，顧盼間又添幾分媚態，看得他心裡癢癢的。
流連了好一會，最後他的目光落在沁瑤的紅脣上，回想上回在琉璃居時那脣瓣上的清甜滋味，眸色不自覺深了幾分，心不在焉道：“今晚不用當值，一會我回王府歇息。”
他聲音向來低沉好聽，可眼下卻分明有些暗啞，沁瑤沒由來的發慌，心愈發跳得快了，察覺他靠近，竟頭一回生出落荒而逃的想法，可剛退後一步，腰間便被一雙堅實的手臂給攬住。
他身上的盔甲冰涼堅硬，貼在她身上，激起一陣細微的顫慄。她羞得不知如何是好，本能地便想躲閃，可不等她掙扎，灼熱的氣息逼近，藺效已經低下頭，將她的脣吻住。
跟上回的淺吻輕吮不同，這回明顯帶着攻城略地的意味，沁瑤腦中嗡嗡作響，先還僵着身子不敢動，漸漸的，一股熱流從跟他纏綿在一處的脣齒間蔓延開來，百骸四肢都像被抽去了元氣，身子再站不住，只能半靠在他懷裡，昏昏沉沉地任他索取。
夜涼如水，四周景物集體陷入長久的啞默，連蟲鳴鳥叫彷彿都消失了，兩個人耳畔只能聽見彼此急促的呼吸和沉沉的心跳。
他的氣息越來越粗重，忽然離開她的脣，吻向她的脖頸和耳後，喃喃道：“阿瑤，阿瑤……”
他的聲音沙啞得不像話，不住吻她，動作帶着幾分壓抑的痛苦意味，無端讓人耳熱心跳。
沁瑤忽然覺得這樣的藺效讓她覺得陌生，心裡一陣慌亂，不自覺便掙扎起來。
察覺到沁瑤的抗拒，藺效如夢初醒地停下動作，埋首在她頸間喘了一會，這纔將她從懷裡鬆開，啞聲哄道：“阿瑤，我等不及了，我想跟你朝夕相對，我讓皇伯父早些賜婚，你早日嫁給我，好不好？”
沁瑤這時逐漸找回了點力氣，總算能穩住身子了，聞言先是難爲情地沉默，可擡眼看見他迫切的神情，心裡一軟，又厚着臉皮點點頭。
藺效見她分明羞得不行，卻仍不忍心拂逆他，不自覺笑了起來，額頭抵住她的額頭，低聲道：“阿瑤，你真好。我何其有幸，這輩子能遇見你。”
沁瑤彷彿孩童甜睡中嘆口氣，擡眼跟他對視，輕聲道：“我也是。”
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瀾王府。
崔氏卸下簪環，望着鏡子，眼裡浮現出一抹寒意。
原來他竟然喜歡那樣的女子，她忍不住擡眼打量鏡中那張俏麗的臉龐，含着酸意細細比對起來今日在雲隱書院看到的那少女來。
那少女有雙燦亮的眸子，不說話時彷彿也帶着幾分笑意，嘴角若隱若現兩個梨渦，平添幾分嬌憨，天生一身雪白的肌膚，即便在一衆養尊處優的書院貴女中，也是極打眼的一個。
她失神地望着鏡子，越看越覺得自己已經沾染了瀾王的暮氣沉沉，不光容貌一日比一日黯淡，便是身上的氣度都添了幾分老氣，明明只比他大兩歲，卻再找不到半分今日那少女身上的蓬勃朝氣了。
她愈想愈覺得躁鬱，從鏡中瞥一眼牀上已經酣睡的瀾王，恨恨地將手中梳子放回妝臺。
最氣人的是，她明明跟這個姓瞿的小娘子打過好幾次交道，偏偏直到今日才認出她來。
第一回是崔玲瓏那次，這女子扮作道士來壞她的好事。第二回是大隱寺那次，仍是這女子橫插一腳，讓她險些露餡。
如今想來，這個瞿沁瑤恐怕早就已經跟他結識，只不知到底耍了什麼手段勾住了他的心，聽說家中不過六品小吏，跟她哥哥當初的品級一般無二，按理說怎麼也進不了雲隱書院——
她想了一回，恍然大悟，恨得咬住下脣，除了世子，還有誰有個能力幫她弄到書院去？
她酸得五臟六腑都縮在一處，原來他不是毫無心肝，也會動情，也會用那樣的眼神看一個女子，甚至會爲了這女子想法設法地謀求未來。
她想起三年前來瀾王府弔唁，第一次見到一身孝服的他，他神色漠然，在瀾王府大門前迎送賓客。她從未見過那樣雋美的翩翩少年，從此天崩地陷，再不能自已。
可無論她此後怎麼費盡心思在他面前出現，千方百計引他注意，他卻始終未多看過她一眼。她原以爲他本就是個冷心冷清的人，可誰知，他不過是看不上她而已。
她無聲地笑了起來，她爲了他將自己半輩子都搭進去了，難道後半生就是看着他跟別的女子如膠似漆的？
門外忽傳來一聲輕輕的敲門聲，崔氏面色一滯，飛速看一眼牀上的瀾王，起身快步出了門。
一個容長臉的大丫鬟候在門口，見崔氏出來，先是往門內看一眼，這才壓低嗓音道：“世子回府了，溫姑纔剛令膳房的人給世子煮宵夜呢。”
崔氏一怔，忍不住問：“都做了些什麼？”
“不過幾樣素菜和粥。”丫鬟道，“世子素來不愛吃甜食。”
崔氏點點頭，出了回神，忽想起什麼，又拉着丫鬟快步離開內室，到了外室，這才神色緊張地問：“曾南欽那邊可有回信？”
丫鬟搖頭道：“給督軍府和曾大人家裡都送了口信，曾府的下人說曾大人最近都在督軍府點卯，也收到了王妃的口信，可曾大人一直沒回話。”
崔氏似乎有些悔不當初，想了一回，忽然下定決心，令那丫鬟候一會，自回房取了一樣東西出來，遞給她道：“讓李四速速送給曾南欽，說明日務必給我回話。”
又補充道：“切莫讓李嬤嬤知道了。”
丫鬟接過，見是一根顏色有些發舊的金釵和一封書信，忙點頭道：“奴婢這便去辦。”
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思如齋裡，藺效剛沐浴完，正跟常嶸和溫姑說話，溫姑這些日子閒來無事，做了好些極費針腳功夫的鞋襪衣裳，她針黹一流，滿長安都找不到針線活做得比她更出色的，可惜她近年來眼睛犯了迎風流淚的毛病，一做活計就會眼睛疼，漸漸就做得少了。
除了藺效的衣裳鞋襪，還有一個女子用的梅花繡囊，片片淡粉花瓣在繡囊上綻放，花瓣上的經絡和花蕊上的顆粒都活靈活現，彷彿真嵌了一朵梅花在其中。
“這是給瞿小姐的。”溫姑笑眯眯道，“小娘子都喜歡這些小玩意，給她戴着玩，平日裡裝香丸什麼的最合適不過了。以後嫁到咱們王府了，奶孃再給她做衣裳，保管合她心意。”
藺效不自在地咳了一聲，接過繡囊在手，細細打量起來。見這香囊做得異常精巧，等閒難得一見，想着沁瑤多半會喜歡，便厚着臉皮替沁瑤收下了。
溫故笑得更愉悅了：“聽說這瞿小姐是個極好的孩子，可惜奶孃整日裡窩在瀾王府，到現在沒能見上一面，也不知瞿小姐什麼時候能嫁進來。”
藺效聽了這話，想起方纔在書院跟沁瑤的纏綿，臉不免有些發熱，忙借飲茶遮掩過去。
溫姑看在眼裡，欣慰地嘆口氣，看世子這幅模樣，心裡是極喜歡那個瞿小姐的，難怪不願意跟頤淑郡主聯姻，所以說，門當戶對固然重要，可夫妻恩愛可比什麼都重要，等瞿小姐嫁進來，世子這麼寵愛她，還怕不會早日開枝散葉？王妃泉下有知，不知道有多高興呢。
主僕正說着話，魏波忽在外求見。
藺效令他進來。
魏波將一封書信和一根金釵呈給藺效道：“那邊令送給曾南欽的，崔氏至今不知道曾南欽已到了咱們手裡。”
藺效接過書信，展開一看，淡淡道：“知道了。”