貴婦人自然看不上草飾，吸引她目光的是草簪、步搖別緻的樣式。前兒她同安平侯夫人至凝光院翻看過今夏首飾的圖冊，大部分是陳年舊款，好不容易瞧中一件又貴氣又新穎的，卻早被宮中嬪妃定下，她哪裡還敢要。
貴婦人用錦帕裹手指，拈一支草簪子仔細看了看，心下琢磨了，既然凝光院的首飾挑不出中意的，她何不拿了這草簪當模子，令潘樓街首飾鋪的匠師替她打製一二，如此今夏她戴的首飾便是京城獨一無二的。
心下思定，貴婦人朝掌櫃慢條斯理地說道：“你們香藥鋪子生意那般好，竟然還去搶首飾鋪營生，只不知你這草簪子要賣什麼價錢。”
安掌櫃陪着笑道：“京城裡有凝光院，潘樓街上首飾鋪子又三家，誰還不長心眼去開首飾鋪子，魏夫人是在故意笑話我呢，這草飾裡若有夫人能瞧上眼的，儘管拿了去，一文錢不敢收。”
“呵，那我就不客氣了。”貴婦人笑着抖了抖錦帕。
華琬在旁也不吭聲，只挪一挪步子，將褡褳託到貴婦人眼皮子低下。
“小娘倒是伶俐。”
貴婦人誇了華琬一句，眯眼挑出三支草簪兩支步搖，令跟在她身後的婢子收好。
安掌櫃送走貴婦人後回過頭繼續招呼華琬三人。
有了先才那一出，安掌櫃不再猶豫，直接開口道：“小娘草飾編的好，一支三文錢我收了。”
掌櫃眼尖，看到褡褳裡有一支頂上扎鴛鴦戲水蓮的草簪，伸手指着道：“此簪繁複，想來要費更多功夫，我便算五文錢與你。”
掌櫃點了簪子的數目，取了整一百文交給華琬，“我鋪子客人多，三十支草飾怕是一兩日便送沒了，往後多編些，過兩日再送來，但數量漲了，質量絕不能變差。”
“謝謝掌櫃，掌櫃儘管放心，草飾若不好，掌櫃可以不收或退還與我。”華琬喜滋滋地接過一百文，她能爲湊齊表哥的聘禮出一份力了，想來舅娘也會歡喜，不會老罵舅舅和她。
掌櫃難得地同莫福說笑兩句，還開口詢問其在鋪子外的生意。
三人出了香藥鋪，華琬欲取十文錢給莫福，莫福可不敢沒臉沒皮地拿小女孩好不容易掙到的辛苦錢，叮囑華琬千萬記得多送草飾過來，再就同兄妹告別了。
華琬陪李仲仁去買練字的生宣，還幫李仲仁挑到一支中管青竹兼毫，“表哥，這支兼毫收攏時尖如錐，散開時毫平如刷，提筆復原又極快，正好用來練字。”
華琬打小在筆墨齋長大，會懂文房四寶，她握住兼毫時心裡便有了數，幾十文錢能買到此品相，可不容易。
李仲仁相信華琬，付了錢李仲仁帶華琬乘驢車出京城回雲霄鄉，一路上李仲仁幾次開口想聊些京城的風土人情，卻又歸於沉默。
臨過南薰門，華琬下驢車買了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。
遞糖人與李仲仁時，華琬扭頭望着李仲仁，“哥哥先纔要說什麼？”
華琬雙眸如漆點墨，眸光十分清亮，深潭似的，仔細瞧了，很容易被吸引深陷了去。
李仲仁未同華琬對視，視線落在華琬白細的手上。
華琬鬆鬆地握拳，恰好將手心和手指肚上的紅色血痕遮住。
“妹妹，別再做草飾來城裡賣了，你的手都磨破了。”李仲仁說話時面上火燒火燎的，覺得很羞愧。
剛過午時日頭大，華琬只道表哥被曬的慌。
華琬對手上的傷不以爲然，“不打緊的，過段時日長出繭子就不會再被磨破了，真要追究還是我平日做活太少的緣故，其實家裡真正辛苦的是舅娘，地裡要忙，屋裡還得照顧我們，我又幫不上忙。”
李仲仁緩緩地呼了口氣，“妹妹，我打算考太學，若能考上，往後不用再交束脩，太學裡有食宿，我每月還能領到一千文錢，到時家裡沒了負擔，你和娘都不用辛苦了。”
那太學是僅次於國子監的，若在太學裡成績好了，可以免去解試，但也正因爲如此，考太學極其不易，而且太學除了入學難外，進去後管束還極嚴，單說功課一項，一旦未跟上，就會被太學清退。
華琬的父親曾在太學裡學過兩年。
華琬激動道：“哥哥功課好，一定能考上太學的。”
“嗯，我會努力的。”李仲仁轉頭望向遠方，官道蜿蜒向前，漸漸與天空湛藍的顏色融成一線。
回到雲霄鄉已經申時中刻，華琬遠遠看見舅舅李昌茂站在鄉道口上遙遙張望。
李昌茂揚手朝他們乘的驢車招了招。
李昌茂接過二人手中的褡褳，又牽過驢車，“以爲你兩孩子見京城熱鬧，會貪玩在京城多留一會，不想回來的這般早。”
“我們不小了，也不是第一次去京城，怎會稀罕那些。”李仲仁撇撇嘴。
“臭小子，膀子結實，敢頂撞爹了，走，回去看我怎麼收拾你。”
李昌茂一拍李仲仁的腦袋，華琬跟在後頭捂住嘴笑。
進到屋子，華琬將買糖人後剩下的九十文錢交給葛氏，葛氏愣了愣，瞥眼見李昌茂和李仲仁在朝她擺手，冷哼一聲，直接拿過華琬手中的錢。
華琬揉揉鼻尖，心情大好，夕食多吃了一隻筍包子。
夜裡華琬鋪好新摘的通草和茅草，再將明日要送給香梨的糖人用油紙包了靠在窗檻上，外頭隱隱約約傳來李昌茂和葛氏說話的聲音，只是聽不清，華琬未多想，抖了抖草芯毯子，鑽了進去。
“你怎麼能拿琬丫頭賺的辛苦錢，明天就還給她。”李昌茂在外屋來回踱了兩圈，生氣地坐在小馬紮上。
葛氏沒好氣地瞪李昌茂一眼，“死鬼，你以爲我真貪那丫頭的錢，漫說才九十文了，便是九十兩銀，不該我的我也不會拿。”
李昌茂臉色稍好了點，他妻子平日聲音雖粗，但確實不是愛貪他人便宜的性子，只疑問道：“那你爲何接下。”
“不接下怎麼辦，她一個十二歲的小娘，拿那許多錢在身上有甚用，不若我替她收起攢上，當她以後的嫁妝錢，如此她住在這心安，往後也有依靠。”葛氏因爲丈夫的不信任，氣鼓鼓的，不肯拿正眼瞧李昌茂。
“原來是這樣。”李昌茂松口氣，發現妻子真生氣了，連忙開口哄：“好好，是我錯了，給娘子賠不是可好。”
“走開。”葛氏扭過身，沒好氣地說道：“前兒張嬸給了些香膏子，我去拿給琬丫頭，省的她小小年紀捻草芯子將手捻得比我還粗。”