至於葛氏和李昌茂的爭執也已結束，李昌茂去了鄉正館，葛氏送走李昌茂後回到屋子瞧見華琬留在針線簍旁精緻的草穗子。
葛氏拿起草穗子時心裡頗不是滋味，她同情華琬的遭遇，可家裡的難處也是明擺着的，她能讓華琬不缺吃穿就已不容易。
聽到外院傳來柵欄門開合的嘎吱聲，葛氏斂了情緒，她要去做活了，直接將草穗子系在腰帶上。
到院子看見華琬，葛氏正準備擺臉子，華琬難得地先開了口。
“舅娘，先才莫叔看了我做的草簪子，說草飾放到京城裡，一支能值三文錢，平日得空了，我想多做些拿去京城賣。”
葛氏幾乎脫口而出的斥責話生生嚥了下去，轉而顰眉道：“我們家是餓着你還是凍着你了，巴巴兒找活，賺的錢還不夠一隻葷餡包子。”
“不是的，舅娘，我一日少說能扎二十支草飾，算算有六十文呢，拿到錢我便都交給舅娘攢着，以後讓表哥風風光光娶媳婦。”華琬不常說話卻喜歡笑，面上的歡喜意不含一絲雜質，純粹地令人心軟。
葛氏心情登時變得複雜，“你都聽見了？”
“啊？我是聽見香梨爹孃討論香梨二姐的親事纔想起的。”華琬眨眼睛，“表哥將來一定能中舉再金榜題名的。”
葛氏鬆口氣，華琬是個得人疼的孩子，長的也好看，若不是家世太遭，身帶晦氣，她也不會介意將華琬配了仁兒。
“仁兒會稀罕你那兩個錢，自個兒留着吧。”葛氏撇過臉，也不再數落她。
華琬仍舊拎着葛氏準備好的食盒去關陽縣送午食。
到了晚上，李昌茂和李仲仁知曉華琬的打算，尤其是聽到華琬要一人去京城時，立即反對，只耐不住華琬堅持。
李仲仁垂首略思索片刻，“妹妹，你不用趕着後日進京，大後日經館放旬假，我陪了你一道去。”
不待華琬開口，葛氏先厲聲斥道：“你不要複習功課了？有那閒工夫去京城，還不如在家歇着。”
李昌茂瞪葛氏一眼，葛氏訕訕閉嘴。
李昌茂笑道：“仁兒說的對，那日我去牽只驢車來，你兄妹二人至京城的集市上逛逛，仁兒也該添紙墨了，琬丫頭有喜歡的東西也買下來。”
……
待到進京城的那日，李昌茂卯時未到便出門，很快牽一隻聳着黑色長耳的毛驢回來，毛驢後頭還拉了只箱斗子。
李仲仁與華琬皆瘦弱，乘在箱斗子上倒是寬鬆。
毛驢喂足草料，不需李仲仁使鞭子便蹬蹬蹬地朝前奔去，不過一個時辰，驢車就過了京城的南薰門。
華琬被舅舅接到雲霄鄉後再未回京城。
京城一如記憶中那般熱鬧，偶見束玉冠騎高頭大馬的郎君，華琬就趕忙牽驢避至一旁，李仲仁知能騎馬的皆爲貴胄，忍不住擡頭多看了幾眼。
今日莫福的小買賣擺在香藥鋪子門外，兄妹二人到了潘樓街，很快見着了莫福叔和莫福叔說的香藥鋪。
未進鋪子，就能聞見濃郁的香味兒，雖說華琬對香藥不甚瞭解，但也知曉這其中含了不少名貴香料。
華琬擡頭去看香藥鋪名字，‘儀香堂’，似乎聽說過，在京城裡頗有名氣。
李仲仁帶了華琬向莫福問好，又從褡褳裡取出一小紙包的乾果，“莫福叔，這是爹和娘讓我帶給您的。”
“哎，你爹孃實是客氣了。”莫福接下乾果，朝華琬道：“琬丫頭，草簪子編好帶來了？”
“帶了的，我編了足足有三十支。”
華琬要取簪子與莫福相看，莫福擺了擺手，“帶了便好，叔知曉你的手藝，只隨我去鋪子裡尋掌櫃便是。”
安掌櫃正在二樓爲貴客試香，鋪子裡的夥計替莫福三人傳話後，又過了一刻鐘掌櫃纔下來。
莫福向掌櫃躬身道好，掌櫃朝莫福點點頭，目光落在華琬身上，面容是難得清麗，可惜衣衫破舊。安掌櫃不疾不徐地說道：“拿來我瞧瞧。”
掌櫃對草飾其實並無甚興趣，不過是前日莫福吹捧得厲害，他隨口答應一見罷了。
在掌櫃看來，予客人添頭壓根就沒有那般重要，他原先是用尋常香藥丸做添頭的，後來發現這並不討喜。香藥鋪的客人多是貴家女娘，貴客們皆有自己的喜好，旁的、尤其是廉價的香藥壓根不放在眼裡，常常是送了，客人還不屑帶走，後來他改爲送小泥人，反而有不少年輕娘子覺得有趣新鮮。
華琬打開褡褳，掌櫃撿起幾隻草簪子在手心撥弄，瞧着是有些意思，大部分樣式比同條街上首飾鋪的還要新穎些，三文錢一支很便宜了，只不知道那些貴人是否會嫌棄這種草編的玩意兒，畢竟草編比泥塑還要不值錢。
掌櫃正皺眉琢磨，先纔在樓上試香的貴客徐徐下樓。
華琬悄悄瞅了眼，那貴婦身着蜜合色對襟妝花緞褙子，下配鵝黃色十六幅裙，高髻上戴一支嵌海藍寶石的累絲大牡丹金簪，金牡丹因着貴婦下木梯的動作輕輕顫動，晃得人眼花繚亂，身後還跟了兩名着花襦的小婢子。
掌櫃眨眼間換上一副面孔，一臉堆笑地走向貴婦人，“魏夫人怎就要走了，我才讓夥計備了新鮮的蜜梨飲子，正要給您送去呢。”
“不必麻煩了，府裡還有事，我出來許久功夫，也該回去了。”貴婦人執錦帕摁了摁額角，先才試了好一會香，身子不免發熱。
“是是，如今魏夫人掌了中饋，府內大事小事都離不開您，自是極忙的，只不知今次的香藥，魏夫人可還滿意。”掌櫃言語格外恭敬。
京城裡魏姓貴人不多，華琬猜到其身份，悄無聲息地收回目光，手臂微微晃了晃，一直捧着褡褳的手有點兒酸了。
貴婦人音調略挑，笑兩聲，“安掌櫃鋪子裡的香藥自是極好的，你照例送上好的降真香、安息香、檀香各三匣到我府上。”
“好勒，魏夫人儘管放心，一準在申時前送到您府上。”
貴婦人眼裡閃過一絲不屑，誰不知過了申時送東西到府上便領不到錢，需等第二日了，那般說話倒顯得多殷勤似的。
貴婦人行至華琬身旁時，擡手掩住鼻端，餘光有意無意地瞥向那些個草簪子。