在皮糙肉厚的裝甲列車面前，一切騎兵的衝鋒都是徒勞。衝了一陣，死傷了幾百人之後，聯邦軍騎兵就退下了。他們應該慶幸，他們遇上的只是被限制在鐵路線上的裝甲列車，如果是不受鐵軌限制的坦克裝甲車，那他們連跑都跑不掉。只是這個時代，內燃機還未誕生，所以也不可能誕生坦克裝甲車。
有人已經有蒸汽拖拉機了，蒸汽拖拉機的外形有些像早期的小型蒸汽機車，但是行走速度十分緩慢，也有農民在公路上用蒸汽拖拉機來拉貨，可是車速甚至還不如馬車，而且蒸汽拖拉機的造價高昂，故障率極高，農民們計算了一下成本，拉貨不如馬車，耕地不如耕牛，所以這種拖拉機就沒有得到普及。
至於說，把蒸汽拖拉機改成坦克裝甲車？那就別想了。
早在1855年，英國人科恩就試過，在蒸汽拖拉機上安裝鐵甲，造出了一輛裝甲車，還獲得了專利。可是這種蒸汽裝甲車，實用性實在是太差了，所以從來就沒有投入過實戰之中。
蒸汽拖拉機的公路行駛速度只有10-12公里的時速，在沒有公路的野地中行駛，時速也就是4-5公里的時速，和人走路速度差不多，而且蒸汽拖拉機就一臺蒸汽機加上傳動裝置，沒有車殼，才能達到這樣的速度。若是在蒸汽拖拉機的外面披上鐵甲，那麼速度就比蝸牛還慢。
想要造出威力更大的陸戰武器，必須要有內燃機的誕生。
比利時的一座小鎮上，艾蒂安·勒努瓦就居住在這座小鎮上。
“突突突”一臺輕巧的發動機發出震耳欲聾的轟鳴聲，艾蒂安·勒努瓦看着自己的傑作，這是他造的第十二臺煤氣發動機了，這臺發動機和蒸汽機完全不一樣，沒有龐大的鍋爐，只有一臺輕巧的氣缸，一根煤氣罐連接到煤氣罐中，煤氣通過橡膠管道，進入機器內，被送入氣缸，然後由電點火塞點燃，發動機就高速運轉起來。
之前，艾蒂安·勒努瓦曾經把一輛四輪馬車改成了煤氣車，車上安裝了一個煤氣罐，他坐在車上，手握方向盤，邊上還有一個煤氣開關，加大開關，輸入氣缸的煤氣多了，車的速度就提升了，再撥動一下煤氣開關，輸入的煤氣少了，車速就慢了。
只是這種煤氣動力車輛，根本不能算是真正的汽車，因爲這輛車的發動機效率非常低下，煤氣消耗量極大，滿滿一大罐煤氣，只能行走上十多公里，車就沒有氣了。
這個發明，艾蒂安·勒努瓦還送去法國申請了專利，可是這種專利卻沒有引起西方列強的重視，因爲一輛笨重，而且只能跑十幾公里的內燃機運輸車，無論是效率、成本還是實用性，都遠不如馬車；而把這種新式發動機安裝在火車或者輪船上，不要說同新式的蒸汽輪機相比了，就連蒸汽機都比這種煤氣內燃機強，所以這種新式的發動機，在當年只不過是一種笑話。
但是艾蒂安·勒努瓦還在鍥而不捨的進行他的研究工作，想要改進這種發動機，提高它的效率，減少煤氣消耗量，提升功率。他的努力略有改進，卻還遠遠達不到投入到商業使用上。
艾蒂安·勒努瓦帶着幾名工人，把這臺剛剛造出來的煤氣發動機搬上了一輛改裝過的四輪馬車上，煤氣發動機的氣缸驅動連桿曲軸，直接帶動飛輪轉動，飛輪上有一個皮帶輪。
工人在艾蒂安·勒努瓦的指揮下，把皮帶固定住皮帶輪上，皮帶的另外一頭，連接在車輪上的一個皮帶輪上，這就是最簡單的汽車。
沒有變速箱，更沒有離合器，沒有檔位，車只能前進，不能倒車，要停車，就必須關閉發動機，再剎車。想要倒退的話，也只能關閉發動機，以人力推着車倒退。
可是推動車倒退的時候，卻發現因爲發動機的牽制力，推着車倒退非常困難。
簡陋歸簡陋，畢竟是不用沉重的蒸汽機，就能讓車在公路上行走了。
艾蒂安·勒努瓦坐上車，一名工人拿着搖把，在車的前面拼命的搖動發動機，車上的艾蒂安·勒努瓦輕輕一推煤氣開關，往發動機裡面灌入一點點煤氣，工人搖晃幾下之後，發動機發出一聲震耳欲聾的轟鳴聲，工人迅速跑開，車緩緩的啓動了一下，隨後艾蒂安·勒努瓦加大了煤氣開關，大量煤氣灌入發動機內，車在公路上速度越來越快。
不遠處，傳來了幾聲馬蹄聲，十多名騎兵疾馳而來，攔下了艾蒂安·勒努瓦和他的煤氣車。
“您好！”爲首一名騎兵上尉軍官向艾蒂安·勒努瓦行了個禮，“您就是艾蒂安·勒努瓦先生嗎？”
“是的，請問你們是？”
“我們是普魯士軍人，我們得到了萊茵金屬公司的請求，讓我們來邀請您去柏林，因爲萊茵金屬看中了您的發明。”上尉軍官回道。
艾蒂安·勒努瓦聽說他的發明引起了德意志的注意，心裡十分高興。雖然他原本想要的是，他的發明能夠得到英法這些老牌帝國主義國家的注意，可是英法不鳥他，現在德意志邦聯卻注意到了他，這也是好事。
儘管在艾蒂安·勒努瓦的心目中，德意志邦聯遠不如英法這些老牌帝國主義國家，可是這是一個正在崛起的國家，也許是未來的一個強大帝國！艾蒂安·勒努瓦的祖國比利時，也是屬於德意志邦聯，他的母語也是德語。
原本歷史上的德國人，還沒有那麼早注意到內燃機。因爲陳新元這個幺蛾子扇動了蝴蝶翅膀，德國人造出了蒸汽電動潛艇之後，發現龐大的蒸汽機在潛艇上使用極不方便，儘管現在把蒸汽機換成蒸汽輪機了，可是蒸汽輪機仍然要使用龐大的鍋爐，佔用了潛艇寶貴的內部空間；而且在潛水之後，高壓蒸汽鍋爐很不安全，所以德國人迫切需要一種體積小的新式發動機。
艾蒂安·勒努瓦發明的煤氣機，立即引起了德國人的注意，於是德國人就把他請去柏林。
煤氣機運輸車，也被普魯士士兵搬上了火車，這臺煤氣內燃機運輸車輛，以無動力狀態在公路上以馬匹牽引的時候，還十分複雜，需要先把皮帶輪摘掉，避免關閉的發動機帶來強大的阻力，這才能以馬匹牽引。
艾蒂安·勒努瓦到了柏林之後，受到了俾斯麥首相的接見。
“尊敬的首相先生，沒想到您能親自來。”艾蒂安·勒努瓦感動得流下眼淚。
作爲一名科學家，最大的願望就是他的發明能夠得到別人的認可，現在他的發明得到了普魯士人的認可，而且連首相都認可了！這怎麼能讓他不激動？
很快，艾蒂安·勒努瓦就被安排到了萊茵金屬公司的科學研究院內工作。
“您好，我叫羅斯·奧古斯特·奧托，久聞您的大名了。”一名大約三十多歲的年輕人走了上來，向艾蒂安·勒努瓦伸出手。
勒努瓦吃驚的問道：“年輕人，你怎麼知道爲的名字？”
奧托回答道：“其實早在五年前，您造出了世界上第一臺不用鍋爐的發動機的時候，我就已經注意到這件事了，我一直也在努力進行內燃機的研究工作，只是我一直沒有取到太大的突破。”
“小夥子，你也從事內燃機研究工作？”勒努瓦吃驚的瞪大眼睛。
奧托笑着道：“勒努瓦老師，請您跟我來。”
走進實驗室裡面，只見地面上放着一臺瓦斯發動機，奧托以手撥動氣門開關，然後拿着搖臂，插入發動機前面的孔內，搖晃幾下，接着發動機就發出震耳欲聾的轟鳴聲，開始高速轉動起來。
“年輕人，確實厲害啊！”勒努瓦目瞪口呆的看着這臺發動機。這臺發動機的體積，比他自己造的發動機要小得多，但是看起來輸出的功率一點不比他的低！
奧托指着邊上的一臺蓋滿了灰塵的發動機說道：“那是我在四年前改進的一臺發動機，只可惜在點火方面存在極大的困難，所以在造出來之後，沒多久就只好棄之不用了。”
勒努瓦走到那臺蓋滿了灰塵的發動機跟前，仔細觀察了一番，說道：“這臺發動機還能啓動嗎？”
“可以啓動，只是工作時間不長。”奧托回道。
發動機啓動了起來，勒努瓦發現這臺發動機是一臺四衝程發動機，而他造的發動機，以及現在奧托造的發動機，都是二衝程發動機。
“爲什麼你要研究四衝程發動機呢？”勒努瓦問道。
“爲了減少燃料的消耗量，勒努瓦先生，您的燃氣發動機，和我改進過的二衝程燃氣發動機，都有一個很大的缺點，就是效率太低，耗費燃氣量太大，導致車輛的行程過短。”奧托回答道。
雖然勒努瓦和奧托都是偉大的科學家，但是他們卻沒有想到，真正要讓內燃機驅動的公路車輛能夠投入實用，還有個東西是必不可少的，那就是變速箱，有了變速箱，汽車可以更加省油，有了變速箱，車輛的可操作性就變得可以投入商業使用。沒有變速箱，除非是能夠採取電傳動的辦法。
在萊茵金屬公司的研究院中，有一名來自伏爾鏘造船廠的年輕技師提出了一個建議：“可以採取電傳動啊！以內燃機先帶動電動機，再用電力來驅動車輪，這樣車輪的可操作性就好多了，可以前進，可以倒車，下坡的時候也就節省更多燃料。”
造船廠的技師，就是因爲接觸的潛艇，潛艇都是採取電傳動的，所以他想出了這個辦法。