第二回 虞槹續絃
家裡沒了女人，日子就非常難過。虞槹一個鰥夫，拖着兩個年幼的孩子，忙了田裡的活計，回到家還得忙一家人的衣食，忙得他焦頭爛額。虞槹的好友秦老漢看在眼裡，急在心裡，總想給好友物色一個老伴。恰好村東頭有一個叫姚嚚（yin）的女子沒有嫁人，他就搭橋引線，促成了二人婚事。
秦兆亦是初來不久，對這個女人也不太瞭解。他根本就不知道，這個姚嚚性情悍戾，是當地出了名的不良之輩，知道內情的人都不敢娶她。所以，年齡耽誤得大了，一直未能嫁出去。
那姚嚚自嫁給虞槹以後，因虞皋也是姚姓，村裡人就稱姚嚚叫姚婆子。
那姚嚚自嫁到虞家之後，就對虞槹的兩個兒子非常的不耐煩。尤其對那次子重華，更是妒忌不滿。因初進虞家門，人面子上還尚能過得去，從外表上到看不出有虐待的形跡。衣食一切尚能勉強照管。但當虞槹不在家的時候，卻經常給重華兄弟臉色看。使這兩個小兄弟一見到後孃心裡就懼怕。
到了第二年，姚婆子便身懷六甲。
十個月過後，姚婆子生下了一個男孩，虞槹給孩子取名叫象。
自從有了親子以後，那姚婆子對重華倆兄弟便露出了後孃的手段。當虞槹不在的家時候，經常責罵毆打重華兄弟，兄弟倆捱了打卻不敢告訴父親。
姚婆子不但經常打罵兩個孩子，在衣食上亦漸漸不管了。倆個小兄弟經常吃不飽，甚至沒飯吃。天冷了，也沒有厚衣服穿。小小年紀，竟過着飢寒交迫的悲慘日子。
重華是個天性孝順之人，雖受繼母虐待，卻能對繼母百般孝敬。經常爲繼母抱孩子，做雜事。儘管如此，仍然得不到繼母的愛心。
母親忌日那天，重華思念母親，痛哭了一場。卻遭到了繼母的一頓毒打。那姚婆子邊打邊罵：“你這個喪門星，哭死了你那死鬼娘，還要把我也哭死嗎？”從此，重華再也不敢在繼母面前哭了，只能在晚上人都入睡以後，纔敢偷偷地流淚。
到了握登三週年的時候，重華心裡非常難過。白天卻不敢哭，整天抱着象，強顏歡笑，逗着小弟弟玩。
這天，那襁褓之中的象，不耐煩的一直哭。爲了止住小弟的哭聲，重華想方設法逗小弟取樂。沒想到卻遭到了繼母的一頓怒罵：
“你這個沒有心肝的東西，你那死鬼娘今天忌日，你還在不停地笑。人都說你是個孝子，卻原來是假裝的。”重華聽了不敢言語。
過了一段,那虞槹的雙眼突然害起病來。雖經村裡巫醫治療，卻毫無效果。幾個月以後，雙目竟然失明瞭！
虞槹雙目失明以後，村裡人從此不再叫他名字了 ，而是給他叫瞽（gu.瞎了的眼睛）槹，後來又叫他瞽叟。
自打父親眼瞽以後，重華倆兄弟更是遭了殃。瞽叟什麼也看不見，一切只憑婆娘來說。婆娘說什麼，他就信什麼。那姚婆子便經常在瞽叟耳邊說重華倆兄弟的壞話。不是說他們不聽話，就是說他們調皮氣人，藉故打罵重華兄弟。
姚婆子折磨這兩個孩子可是夠狠的，白天裡，只要她心情稍微不好，就拿兩兄弟出氣。不是用鞭子打，就是用繩抽。晚上睡覺以後，還經常用手在他們身上掐擰。兩兄弟真是泡在了黃連罐裡，苦透了！
村裡那些同齡的孩子們對兩兄弟非常同情，對姚婆子恨之入骨！也不知是哪個頑皮的孩子竟以虞家的情形編出了一個順口溜。因爲那順口溜朗朗上口，孩子們在一起遊戲時經常念着遊戲：
“石榴花，開的紅，姚婆子打伢不心痛。白裡（白天）打，黑了（晚上）擰（用手指掐擰），不是鞭子就是繩。”
這個順口溜，竟然傳了數千年。虞舜和繼母的故事也傳了數千年。“姚婆子”一辭亦成了惡繼母的代名詞。這一帶的百姓亦將孩子的後孃稱之爲“姚婆子媽”。
卻說那瞽叟本是一個忠厚之人，和前妻握登的感情亦很深，和兩個孩子的的父子之情亦很濃。然而，自他娶了姚婆子之後，隨着夫妻之間恩愛的不斷加深，天長日久，也就把前妻漸漸淡忘了。但對兩個孩子，卻還是很憐愛的。自打雙目失明以後，世間的一切東西都看不見了。他所能知道的，都是後妻枕邊吹來的風。
什麼也看不見的瞽叟對後妻可以說是言聽計從，姚婆子憑藉枕邊風經常在丈夫跟前捏造重華倆兄弟的是非，使他漸漸地對兩個兒子產生了反感。認爲這兄弟兩個真是的越來越不成器，愛子之心漸淡，憎惡之心日甚，對倆兄弟的飢寒冷暖從此不再過問。加之他那兩隻眼睛看不到東西，心情煩燥，肝火日盛，遇事很容易動怒。更經不住後妻在耳邊不斷的嘮叨。當姚婆子責罵、鞭打兩兄弟的時侯，兩個年幼的孩子不但得不到父親的呵護，還常常遭到父親的責罵，撻楚。重華兄弟二人整日挨打受罵，吃不飽，穿不暖，受着非人的折磨，真是苦不堪言。
重華本來天生慈孝，雖受如此折磨，肚裡嚥着淚水，仍然強顏歡笑。對父親和後母依然恭恭敬敬，親親熱熱，既無怨恨之聲，又無懊喪之色。儘管如此，仍然換不到父母的關愛，得到的卻是變本加厲的折磨。
冬天來了，重華兄弟二人身上還是兩件單衣，整日凍得渾身發抖，手腳全都裂開了凍瘡。
屋漏偏逢連陰雨，這年冬天，天氣乍寒，比往年要寒冷的多。兩個孩子凍的實在受不了。整日躲在屋裡不敢出去。
冷天沒活幹，村裡人都閒着。有的在家暖被窩，有的出去到朋友家聊天。這天，秦兆閒來無事，來到好朋友瞽叟家聊天。當他進門以後，第一眼看到的就是重華兩兄弟凍得站在牆角打顫。
秦兆着實看不過眼，便數落了姚婆子幾句：
“天這麼冷，你也該給孩子穿得厚一點。這樣對待孩子，有點太不盡情理了。”
那姚婆子自知理虧，又怕秦兆到外邊宣揚，連聲說道：
“哪裡！哪裡！這幾天事多，還沒有顧上給他們把棉衣做成，再過兩天就給他們做好了。”
秦兆聽罷，再沒言語，就轉身對瞽叟道：
“這些日子窮忙乎，沒來看你，今日天冷，不能幹活，過來和你坐坐。你的眼睛好些了嗎？”
瞽叟嘆氣道：“前世不知遭了甚孽？老天讓我啥都看不見！這麼多天不見好轉，我的眼睛怕是再也看不見了！”
“不要着急，我想你的眼睛是一時之疾，若能遇到好些的巫醫，或許能看好的。”秦兆勸慰道。
瞽叟聽罷，焦躁地說道：“哪能不急呢！眼睛若是從來就看不見，那到不要緊，好端端的突然看不見了，真能把人急死！”
秦兆勸慰道：“不敢着急，眼睛有疾是不能心裡焦躁的，平時一定要多寬寬心。心不焦躁了，眼睛就能好的快一些。”
“你說的也是。可是不由人呀！越是看不見，就越着急，越急心裡越焦躁。”
閒聊半響，秦兆便告辭回家了。
那姚婆子自被秦兆數落以後，心裡雖說對秦兆不滿，但又不敢表露聲色，她是懼怕秦兆將此事傳揚出去，村裡的人茶後飯餘議論她不是，落下一個壞名聲。因此，雖然心裡不高興，臉上還得帶着笑容。說心裡話，那姚婆子實在是不想動手給重華兄弟做衣裳，不願意讓這兩個前家的孩子穿的暖和了，可現在還得想辦法做做樣子，以遮人耳目。可如何既能達到自己的目的，又能遮衆人口舌呢？她一時間還是想不出一個好辦法來。自秦兆走了以後，姚婆子便絞盡腦汁想辦法。
爲了達到自己的目的，姚婆子整整想了一個晚上。功夫不負“有心人”，姚婆子總算是想出了一條妙法。
次日一早，姚婆子獨自一人拿了條口袋，出了村向西北方向跑去。她沿着十八盤的羊腸小道下了山，鑽到了山海邊的蘆葦叢裡，從那幹梢的蘆葦上摘回了一袋蘆花。
回到家後，姚婆子翻出了她的幾件舊衣服，急急忙忙給兩個不親的兒子做起了棉衣。
隔了一天，兩件棉衣便做成了。
那姚婆子把重華兄弟叫到了身邊，惡狠狠地罵道：
“你們倆個狗東西，是凍死鬼託生的！媽那個Ｘ，故意借家裡來了人，站在那兒打顫，給我難看！現在把棉衣給你們做成了，拿去穿吧！”說罷將棉衣甩了過去。
重華看到了厚厚的棉衣，心裡竊喜：多虧了秦老伯，這一下可好了，總算有棉衣穿了，要不然，這一冬天還不知道怎麼往過熬呢！
倆兄弟怯生生地從地下拾起了棉衣，趕緊穿在了身上。
讓重華沒有想到的是，那棉衣穿在了身上竟然一點也覺不得暖和。但在重華的心裡還是非常感激的，他只是想道：“可能是剛剛穿上，一會就會暖和的。”
這天，天氣晴朗，雖說冷風刺骨，但比起前幾天還算是稍微暖和一點。吃過早飯以後，那秦兆又到他的老夥計家來串門。其實，他是想看看這兩個孩子的衣服穿厚了沒有。
進了門後，當他看見重華兄弟兩個都穿着厚厚的棉衣，心裡甚覺欣慰，便高興地和瞽叟聊了起來。
閒諞了一會兒，瞽叟對重華喊道：
“重華，這麼大了也沒個眼色，都不知道給你秦伯倒水喝。”
聽到父親的喊聲，重華趕緊從案板上拿來了陶鉢，去給老伯倒開水。
那可憐的孩子雖說穿着棉衣，其實和沒穿差不多，渾身冷得直髮抖。他顫抖着雙手往陶鉢了倒了一鉢水，然後哆哆嗦嗦地端着陶鉢，給秦伯送了過來。
快走到秦伯跟前時，由於兩隻小手顫抖得利害，陶鉢竟然從手中滑落到了地下。只聽“啪”的一聲，陶鉢掉在地下打碎了！
瞽叟聽到響聲急問：“那是什麼聲音？”
“你那二窩子把陶鉢掉到地下了，這個熊娃啥都幹不了！”姚婆子是不會放過任何機會的，趕緊挑撥道。瞽叟大怒，摸到靠在炕欄上的柺杖（一根很有韌性的樹條），掄將起來， 對重華就是一陣抽打。秦兆見狀急攔，可那瞽叟怒火中燒，哪裡還能攔得住？
“叭！叭！叭！”
那樹條子連連打在了重華的身上，重華站在那裡一動也不敢動。
那之後身上穿的棉衣服，面子是姚婆子用她穿了多年的舊衣服改做的，怎能吃得住瞽叟手中那木條子的猛烈抽打？
棉衣服被打爛了，蘆花從衣服的破爛縫裡爭相往出飛，把秦兆看得兩眼發直！急忙扯住瞽叟的雙臂，怒道：
“行了，別打了，這不是孩子的錯！”
瞽叟的氣出夠了，見秦兆發火了，也就罷手了。嘴裡卻還在不停地數落着：
“他伯，你不知道，我是遭下孽了，生下這麼兩個不肖的兒子。大兒愚笨，不能爭氣，做做田裡的活也就罷了。這老二生得聰明，相貌亦好。我原本想他會有出息的，沒想到這個東西是越大越不成器，常常讓我生氣。你不知道，我不知道責訓過他多少次了，但他總是不肯改好。現在益發刁頑、懶惰了。你說我還有什麼指望？”說着竟然哭將起來。
看到眼前的此番情景，秦兆心裡已十分明白。一者疏不間親，二者說了也是白說，說不定還會給兩個孩子帶來更大災難。他無奈地嘆了一口氣，應付地勸慰了瞽叟幾句，便告辭回去了。