莊茉兒在寶如這個年紀的時候舞劍白衣勝雪紅脣如猩銀劍走游龍舞動梨花翩翩每每舞起觀者如山呼聲呵呵，一舞轟動長安。
當時爲帝的還是戎馬天下的高宗皇帝，在東市上見她舞劍當日便邀她入芙蓉園，請在花朝節上起舞。那豆蔻女兒的年紀，那英明神武的帝王歲月如流水轉眼帝王如山崩，美人遲幕她也老了。
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而如今的寶如紅脣嫣然腰姿楚楚手中一把銀劍飛花恰就是當年的她呢。
莊茉兒道：“好，下一場你上去舞大娘替你撫琴。”
豎劍在盛棗兒的木桶前，寶如掐指默默的算着時間方纔榮親王李代瑁夫婦進了園子想必此時賽詩會已經開始了，那麼，尹玉釗應該就閒下來了。
果不其然，尹玉釗來了。他眉宇間頗顯無奈，眼覷左右，問道：“找我何事？”
寶如自案板下抽了只小錦匣出來，遞給尹玉釗道：“玉卿姐姐和少源哥哥成親的時候我不在京城，想要隨份禮也隨不上，如今地位不同，我也不好當面攔着他們送賀禮不是？
這是我一點心意，祝他們成婚之喜，煩請你花朝節罷後交給玉卿姐姐，就說是我送她的。”
尹玉釗接過匣子在手中掂着，極俊的面龐，陰沉沉的笑：“當初一個恨不能弄死一個，如今竟還有心情送禮？趙寶如，我怎麼覺得這像個圈套？”
要說滿長安城，大約除了寶如，就屬尹玉釗這個永遠冷冷躲在暗處，上不得檯面的野孩子最清楚寶如的爲人和品行了。她慣常示弱，但退讓裡處處藏着陷阱，叫人不得不防。
原本，寶如是叫李少源縱在枝頭，捧在掌心裡的未婚妻，當年的尹玉釗從未與她說過話。
如今調了個兒，李少源日日錦衣招搖從這路邊走過，卻從未發現自己那心上人落了難，就在此擺攤賣蜜棗兒。
而他和趙寶如，不是對手也非是同盟，更非朋友，倒像一對惺惺相惜的知已，就這麼不鹹不淡的交往着。
寶如手中攥着劍柄，低眉一笑，輕聲道：“玉釗哥哥，對不起了。若人能以自己的意願活着，我絕不希望自己活成今天這樣。可人的路不由自己走，冥冥之中大約有個惡鬼，將我領到了如今前無出路，後無退路的懸崖壁上。
不要丟那匣子，也不要打開它，在此站着看戲就好。若王定疆來索，你就把這匣子交給他，你的嫌疑就洗清了。”
她話音剛落，那蹲守在四面八方的私兵忽而躍起，王定疆錦袍簾子掖在烏皮帶上，長腿勁步，也不知從那兒衝了出來，率人向寶如這棗攤聚攏過來。
寶如自桶中抽出一柄長劍，抽刃而出，寒光閃閃。她竟於那盛棗的木桶裡，藏了把開刃的劍進芙蓉園。
舞劍的高臺邊，莊茉兒懷抱柳琴，噌的一聲響，小販們，臨水棧亭邊閒逛的孩子們，同時回頭，接着莊大爺鼓聲重敲，寶如提着那把長劍，和着鼓點解了自己那外罩的素面棉花褙子，下面是件修腰裹胸，綁腿及膝的半長兵衣。
大魏普通士兵的兵服，深藍色，束腰，綁腿緊扎，普通不過的服飾，配上她高高綰起的髮髻，並鬢角那朵迎春梅，陽剛之氣和着嫵媚柔姿。
寶如鶴頸高昂，提劍穿過人羣，踩琴聲而上高臺。
尹玉釗欲扔那錦條匣已來不及了。
目送寶如躍上舞臺，比之莊茉兒，這更年青的，身着兵衣的少女，劍法大約舞的沒有莊茉兒那麼好，可她年青，鮮豔，活躍，在早春的寒風之中，翩然如驚鴻一般，仰臂甩個劍花，和着那柳琴鏗鏘，鼓點混厚的曲子舞了起來。
臺下圍了最多的，是王定疆的私兵。王定疆居於中，提着把劍，冷冷看一眼臺上璀璨奪目的劍光，再看一眼尹玉釗。他手中一枚錦匣，恰是趙寶如剛纔贈予的。
裡面會不會有先帝的血諭？
王定疆恨不能扇自己兩個耳光。分明胡蘭茵早就說過，趙寶如面憨心賊，狡猾的像只狐狸一樣，偏偏他千年的狐狸成了精，竟叫這小丫頭給騙了。
《河西劍器》琴鼓相鳴，最柔媚的女兒，最飈爽的英姿。此時仕子佳人，親王勳貴們在園子裡作詩吟對，外面擠着的只有小攤小販們，他們紛紛丟下生意，圍到舞臺前，踩拍而合，觀賞寶如的舞姿。
王定疆忌憚尹玉釗，怕他要溜走，血諭落到尹繼業手中。又怕寶如是在激他與尹繼業兩虎相爭，要他們鬥個兩敗俱傷，自己好趁亂逃走，或者於大庭廣衆之下，揭發那封血諭。
三方僵持，挑起亂斗的那個婦人，手中一把寒刃，在舞臺之上翩翩起舞，宛若驚鴻。
芙蓉園內，曲池浩浩，玉階綿長，早春二月的烈陽下，各色盆景花植於水殿前大理石鋪成的廣場上競相爭豔。
入長安，即將參加春闈的各地舉子們，皆是有興頭一回入皇家苑林，爭相賦詩，以期能以詩奪魁，當然也以期能以那朵國色天香，而求得某位高高在上的，貴女的愛與婚姻，從此步入高門大戶之列，展開平步青雲的人生。
榮親王府的王妃顧氏今兒格外的高興。一手牽着女兒李悠容，一手扶着兒子李少源，左看女兒乖嬌可人，右看兒子秀躍挺撥，抿脣一笑，在那張貼的詩簾間穿行，一幅幅掠過，皆是各地舉子們的墨寶，或有詠這芙蓉園的，或有詠牡丹的，也有詠梅蘭竹菊的，字美詩精，賞心悅目。
她看到有一首詩，字蒼勁有力，不詠花而詠樹，書的是：
檜壯堅如鐵，杉直出蒼峰。
高標示豪氣，八面接天風。
人生多苦旅，古木留清名。
遙寄休沐日，長歌放林庭。
落款：去歲京兆解元方衡
顧氏心內默默讚了聲好豪氣的詩，回頭對兒子說道：“去年鄉試若你參加，方衡怕就摘不得解元。不過娘如今不求這些，只求悠容不遠嫁，你的腿能好，如今兩樣都已齊活，孃的人生，也就滿足了。”
兒子癱瘓一年多，顧氏仿如蛻了層皮。上個月他一個人偷偷跑秦州，她在家裡險險活生生急死，好在兒子全囫圇的回來了，兩條癱瘓的腿，竟然也好了。
女兒不必和親，兒子兩條直挺挺的長腿站在身邊，顧氏高興的彷彿做夢一般，推了李少源一把道：“玉卿是你癱在牀上的時候嫁的你，若沒她爹從中擀旋，悠容就得去土蕃和親，咱們一家，欠玉卿的良多，你打起興頭做首詩，將那株國色天香爭來，送給她，叫她歡喜歡喜，好不好？”
李少源轉眼去看尹玉卿，她身邊圍了十幾個同齡的少女少婦們，一張嘴巴嘰嘰呱呱，也不知在講些什麼，一會兒拍手笑一回。
她其實是很可憐的，打幼兒就跟在他身後，追着喊着叫他作哥哥。
在他癱瘓的時候嫁給他，不離不棄。
去了一趟秦州，得知寶如嫁的那個男人並非狗皮膏藥販子，而是個今科赴長安的秦州解元，還承着兩房家業，家產不小。且他和寶如的恩愛，在秦州廣爲傳唱。
李少源仿如大夢初醒，回長安之後，便開始善待尹玉卿，成了一對相親相愛的少年夫妻。可再怎麼好待，終究前二十年的愛情都給了趙寶如，想熱烈是熱烈不起來的。那詩，當然也懶得作。
眼看詩會就要結束，榮親王李代瑁爲首，率着長安貢院的學政，知事們浩浩蕩蕩而來。經過一致評定，詩魁不出意料落到了去歲京兆解元方衡的身上。
方衡自李代瑁手中接過那朵象徵着詩魁的國色天香，站在水殿的玉階上極目，玉面紅脣的少年解元，孔雀藍的蜀錦袍子，配着烏金皮帶，自雲錦覆面的長匣中，捧出今春第一朵牡丹，微微招手，臺下那粉面含羞正當年的少女們已是一陣嬌笑。
他會把這朵國色天香贈給誰呢？
方衡朗聲道：“寶劍贈英雄，紅粉送佳人。原本，這朵花該是要贈予佳人的，可方某不才，尚未遇到彼此心怡的紅粉佳人。
倒是有位知已故友，其品其性，恰如這來自祁連深處的紫斑牡丹一般，不畏嚴寒，不畏霜侵，方某今日欲要將此花贈予，大家沒什麼意見吧？”
皆是老友，李少瑜和李少源兩堂兄弟分散在廣場兩側，皆鼓掌高呼：“沒意見！”
方衡拈着朵牡丹，遠遠掃了李少源一眼，手擎一支牡丹，轉身便往外苑紫雲樓方向而去。
對方衡來說，那怕寶如當着他的面殺人，白刀子進紅刀子出，他也覺得寶如肯定是被逼無奈。同理，他也絕不相信寶如會下毒害李少源。
而李少源前往秦州之後，聽聞寶如已嫁人，回京之後便跟尹玉卿圓了房，從此不再過問寶如的任何事情，顯然是相信那毒，是寶如下的了。
兩個人的感情外人無言妄斷。但方衡期望能以此舉，叫李少源知道寶如在京，引兩個人見面，並能讓寶如洗涮自己的冤屈。
來參加花朝節的無論年青舉子們，衆家閨秀嬌娥們，也想知道方衡給予如此高讚譽的那個故友是男是女，又是誰，自然跟在他身後，要去看個清楚。
舞劍的高臺，設在紫雲樓前，這是分道的三岔路口。一面大照壁後，芙蓉園的內園由此拐彎。舞臺不能迎向正南門，是側向着東南角的旗樓的。
方纔，王定疆就是坐在旗樓上，慢悠悠兒品着季明德贈予的金老虎伽藍，遠遠兒盯着寶如。
他方纔坐的位置，此刻已架起青銅駑。酌了半杯的伽藍還冒着熱氣，油潤潤的沉香漂散於微溫的水中。季明德站在窗前，在看對面舞臺上的寶如舞劍。