離開皇宮，沒有了連錦年，她真的可以和林遠相守一輩子嗎？恐怕，那也只能是兄妹般的感情吧？
想到這裡，心中不禁嘆一口氣。
若是當年，父皇將她許了給林遠，如今他們也該是美滿幸福地生活在一起的吧？即便連家依然推翻了傅家江山，她心中有恨，卻不會想如今這般。
痛，遠遠大過於恨。
已是正午時分。
早上接見了蘇州城的幾位大人物，無非也就聊了些蘇州的概況，順便奉承娘娘風華絕代之類的。若水自小不是在蘇州生長的，對蘇州的風土也不甚瞭解，反而如蝶倒是急切地想在衆人面前表現自己的尊貴地位，絮絮的說了許多。她也便隨她。
如今她要關心的倒不是這爭風頭的事。
一想起明日，心中是難耐的激動和惶惶不安。
雖然知道林遠已安排部署妥當，卻總是不放心，總覺得事情必然不會如此順利。
是多心了吧？
勉強扯出一個笑，安慰自己。
正想着，沈章卻派了人來請她出前廳。
“有什麼事嗎？”綠蘿問道。
隨從恭敬道：“回姑娘的話，奴才不知。大人只是說，家中來了客人，娘娘見了必定開心的。”
客人？
若水心中納悶。
什麼客人會讓她開心？認識她的和她認識的人，都已經被連家殺的差不多了——便真的是，沈章又如何得知自己認識他們，且會開心？
這麼想着，卻也不好不去。畢竟這沈章也是自己的“父親”，爲了若水，面子裡子倒還是要給足的。
到了前廳，卻是個不認識的女人，眉目粗俗，亦不什麼特別之處。
還未待她發話，那女人便幾步上來拉住若水：“哎喲！這便是水兒了吧！”她一臉笑意盈盈，嗓門大得出奇。
身邊小順急忙過來拉開那女人：“好大的膽子，娘娘玉體金貴，豈是你隨意碰得的！”
那女子被這麼一唬，頓時愣在哪裡。
如蝶卻在一旁道：“怎麼，妹妹，連你的姨娘都不認得了嗎？”
姨娘！
若平地驚雷般地，若水忽地瞪大了眼睛。
“姨娘……”若水還有個姨娘？不是無依無靠才上蘇州來投靠沈章的麼？
那女人見若水喊出姨娘，頓時眉眼笑開了花，推開拉出她的小順，得意地：“你瞧吧，我可是貴妃娘娘的姨娘！你是什麼東西，也敢和我拉拉扯扯！”說着便涎着臉湊上來，一把抓了若水的手。
若水心中窘然，卻不好抽開手。
姨娘，哪來的什麼姨娘！
她又不是真的沈若水，哪認識什麼姨娘！
“哎喲……”那女人拉着她的手，一雙賊溜溜的眼不住地打量着，鼻尖的油膩泛着光，叫她心中一陣作嘔，“你看這，哎喲，青蔥豆腐般的光滑，真真的是個美人胚子喲！”話語中是滿滿的驕傲，一雙粗糙的手不住地摸着她的，讓她不禁渾身戰慄。
“你剛出生的時候啊，這小手臂便有一顆紅痣，紅豆似的，”她一邊絮絮地說着，一邊竟扯開了若水的袖子，“算命先生說你必是富貴之命，你看這果然……”
若水急忙想抽回手臂，無奈卻已晚了。
“這……”那女子驚訝地，“你紅痣怎麼沒了？”
屋子裡忽地沉寂下來。
若水心中一沉，尷尬地看着屋子裡的人。
倒是如蝶最先反應過來，幾步上前來，竟扯下了若水的面紗——
“姨娘，你可看清楚了，這是不是我的妹妹沈若水？”突如其來的興奮，使得她不禁聲音顫抖起來。
“娘娘！”綠蘿衝上去，將急忙捂住臉的若水扶住，氣得是臉上漲得通紅，“沈淑妃，你好大的膽子，竟敢對娘娘放肆！”外頭亦有聞聲而進的侍衛，團團將幾人圍住。
“出了什麼事？”見到若水的面紗掉落在地，林遠心中已然瞭然，“沈淑妃……”
如蝶卻不管這許多，使勁推開綠蘿一把將若水扯過：“姨娘，你看這可是若水妹妹？”
那女人驚得結巴起來：“這，這……這哪是我們家水兒？”
“姨娘弄錯了吧！”若水也推開如蝶，任自己一張臉曝露在衆人眼前。
沈章倒吸一口冷氣。
這……
原先我女兒如花似玉的一張臉，爲何變成了這副樣子？
“姨娘，水兒從小便是這副模樣，姨娘忘了麼？”若水笑着，原是花樣明豔的笑容卻因了臉上的疤而顯得有些猙獰，“姨娘方纔認不出水兒，怕是因了這傷疤的關係吧？”
身後林遠會意，亦悄然用劍頂着那婦人的腰間。
“是……”那姨娘原本就是鄉間俗婦，見那些侍衛衝進來，早失了主意，如今更是失了魂一般，喃喃地說不出話來，“看，看錯了……”
若水滿意地一笑，依然用綠蘿遞過來的紗巾遮了臉，回身對沈章道：“父親，如今女兒身爲貴妃，自然是不方便接見這些閒雜人等，免得失了皇家風範。”轉身對林遠道：“林侍衛，勞煩你派人送姨娘回鄉，好生安置。”
特意咬重了“好生安置”四個字，林遠會意地點點頭，命人帶了那女人下去。
“慢着！”如蝶幾步上前，冷然道，“妹妹，姨娘好不容易來一趟，何不先安排姨娘住下，好生招待幾日？”
若水冷笑：“沈淑妃怕是忘了，我們姐妹此次出宮，在蘇州只有三日的行程。本宮是怕時間緊促，怠慢了姨娘。他日，便是請姨娘進宮去一敘，也未嘗不可。”話畢不願再多說，只對沈章道：“父親，今後有這些什麼姨娘姑姑的，一概回了。”
沈章心中雖有疑問，依然是諾諾地應了。
倒是如蝶，眉目間冷光閃過，心中已然有了主意。
沈若水，你到底是不是我的妹妹，我定要探個水落石出。
想起那日小選時，若水將簪子遞與她的神情。
……
“妹妹放心罷。我聽姑姑們說，姐妹倆大多不會被同時選中的，你只要不要太突出，自然不會有事。”如蝶小聲地安慰道。
若水乖巧地點點頭，臉上是恬淡的笑容。
忽地，她的視線卻停在瞭如蝶的髮髻上。
那是一支純金打造的梅花簪，精細之至，連花蕊都細細地分明可見。
臉色卻是忽地一白。
“姐姐，您怎麼……”結結巴巴地開口，似是嚇得不輕。
如蝶也緊張起來。
這簪子是母親花了重金請了蘇州最好的工匠打的，會有什麼差錯不成？
“姐姐，你莫不知那柳貴妃是極愛梅花，梨香宮裡中了好些梅花。賢妃前幾日才受了柳貴妃的氣。今日你戴着這梅花簪子……”
話未說完，如蝶已經白了臉色。
“那……該如何是好？”霎時無了主意，如蝶小聲地。
皺着眉想了一會，若水才道：“不如…….姐姐您戴妹妹的簪子罷！”話畢便向髮髻上，拔下那隻蝴蝶簪。
碧玉的翅膀輕輕地上下晃動着，如蝶霎時失了神。
“好美……”
揚手將簪子插到如蝶的髮髻上，若水是一臉如釋重負。
……
更是銀牙輕咬，下定決心。
第二日。
狹窄的小道上，只夠一輛馬車勉強通過。兩旁夾道的楓樹長的異常茂盛，不時地逸出旁枝，輕輕撫摸行人的臉。間或有一兩隻雀兒被驚起，“啾”地一聲掠過，飛向更高的枝頭落定，好奇地張望着地面上的動靜。
若水坐在馬車中，厚重的宮服已被汗水浸溼，紅蕊不停地拿冰鎮過的絹子替她擦拭額上的汗水，纔不至於花了臉上精緻的妝容。
“娘娘，爲何娘娘您流了這麼多汗呢？”紅蕊有些擔心，一雙清秀的眉蹙在一起。
縱是天氣再怎麼熱，這馬車底下都有冰塊鎮着，自己都覺得有股寒氣直衝上來，不時地還覺得有些冷呢。
若水無奈地搖搖頭，眉頭緊促。
最近身子似乎很虛，雖然她是怕熱的體質，今日的狀況也是有點異常了。
腹部隱隱作痛，似有針戳一般，卻是隱隱約約的並不明顯。
綠蘿着急，將頭探出馬車外：“還有多久纔到？娘娘身子嬌貴，可經不起這顛簸。”
外頭有聲音諾諾地回道：“回姑娘，馬上就到了，還請娘娘多忍耐一會兒。”
方煩躁地關上窗子，面對若水，又展現笑靨。
“娘娘啊，你再忍耐下，馬上就要到寒山寺了。”
若水無奈地點點頭。
心中卻因爲與林遠出逃的計劃而有些惴惴不安，怕那肚子，也是因爲這個疼的吧？好在天氣炎熱，紅蕊綠蘿以爲自己是因爲炎熱而心煩，也沒在意。
她掀開簾子，不遠處林遠正騎着高頭大馬，英姿颯爽，倒挺精神，引得隨行的隊伍中好些蘇州大官們的女眷紛紛側目。
不知他心中作何想法，今天的事，已做好萬無一失的準備了嗎？
正煩躁着，卻忽聞身後一陣飛馳的馬蹄聲傳來——“皇上有旨——”
心中一跳，呼吸幾乎停止。
林遠一招手，隊伍停止了前行。
“有什麼事嗎？”林遠溫厚的聲音在馬車外面響起，忽地讓若水安心不少。
只聽來人稟報道：“啓稟沈貴妃，安徽有江湖人士作亂，皇上已啓程前往親征。皇上有旨，請沈貴妃與沈淑妃今日寒山寺進香後便起駕回宮！”
若水心中一驚。
江湖人士作亂？皇上親征？
連錦年，他該不會有什麼事吧……
猛地搖頭，若水恨不得狠狠地扇自己一個巴掌。
傅華清，你夠了！
身後傳來如蝶的驚呼：“皇上御駕親征？朝中沒有人了嗎？竟要皇上九五之尊的龍體御駕親征？萬一傷着了，誰擔待得起！”
那一瞬間，若水的心生疼。
她多麼希望，自己也能像如蝶這樣，可以毫無顧忌，全心全意地去關心連錦年，愛連錦年。
或者，或愛或恨，只一樣便可，就不必像今日這般矛盾煎熬。
可是，國仇家恨，使她愛恨不得！
來人被如蝶那麼一吼，有些不知所措，驚慌道：“奴才……奴才不知……”
“本宮知道了，你退下罷。”若水平靜地，“林侍衛，吩咐下去，各人都打起精神來，傷了本宮是小事，若是傷了沈淑妃肚子裡的龍種，怕你們是沒幾個腦袋夠砍的！”聲音中是毫不掩飾的譏諷。
林遠沉穩地：“臣遵旨。”
兩人眼神交錯，他給她一個安心的眼神。
今日，便是連錦年親自來了，他也要帶她走。
寒山寺。
楓橋前，若水便吩咐停了馬車。
“便到這裡罷了。佛門聖地，自然是走着去才顯虔誠。”她淡淡地笑道，率先下了馬車。
便見碧瓦黃牆的寒山寺坐落在綠樹叢中，高牆攔不住的青松翠柏，數枝逸出。黃色的牆面斑駁，是久經風雨的歲月的痕跡。
心中不由地默唸哪一句唐詩：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。”
呵，如今正是六月的天氣，念這詩倒不甚合適。
信步走去，這城郊的溫度果然比城中要低些，一陣風吹來，碧綠色的樹枝皆迎風而動，沙沙作響，極爲愜意。間或一張碧綠色的樹葉兒隨風嫋嫋而下，打着卷兒如一直碧綠色的起舞的蝴蝶。
忽地想起若水，她們在破廟裡相識的情形。想起若水那張單純善良的臉，羞澀的笑，柔柔的嗓子。
今日她一走，連錦年會不會怪罪到沈家？
會嗎？對她的去留，連錦年依然關心嗎？
即使會，看在如蝶和龍子的份上，連錦年也不會對沈家怎樣吧？若水，華清此生欠你許多，亦還不了了，只盼望，不要再連累你的父母家人罷了。
到了寺門前，早有寒山寺的住持在門口等候，皆是身披袈裟盛裝相迎，見得若水一行人，便雙手合十，口中念道：“阿彌陀佛，施主們快請進吧。”
身邊的如蝶幾步上前，攔住若水：“娘娘，如今皇上親征江湖逆賊，你就不着急嗎？”
若水冷然地瞥了她一眼：“你我女子，又能做的了什麼？沈淑妃若是真的關心，不如進殿去好好地參拜佛祖，求佛祖保佑吧。”
連錦年跟隨他外祖父習武多年，再得外祖父襄助，剷除幾個鬧事的逆賊應該不至於是難事。
進門，便是大雄寶殿。
殿宇門桅上高懸“大雄寶殿”匾額，跨進門檻，便一眼瞧見高大的須彌座用漢白玉雕琢砌築，晶瑩潔白，恍惚間似乎是有一層白光籠罩，真仿若自仙界之物一般。座上安奉釋迎牟尼佛金身佛像，慈眉善目，神態安詳。
若水見此，也不由地雙手合十，閉目虔誠地參拜起來。
佛祖，若您真有神靈，真能聽見華清的禱告，便請助華清順利地離開罷。
殿中其他人皆以爲沈貴妃是在爲自個兒得聖寵，爲皇上的龍體安康，天下百姓的福祉而參拜，個個面露敬意，跟着閉起眼睛禱告。
如蝶卻是睜着那雙杏眼，冷冷地望住若水。
沈若水，你等着吧，很快你就會被揭穿真面目了。欺君之罪，你以爲你擔待得起嗎？
參拜完畢，若水才示意小順，小順方朗聲道：“娘娘有旨，請各位大人在次大殿內打坐唸經，爲皇上龍體，天下百姓求福祉——”
衆臣皆無異議，紛紛在早就備好的蒲團上盤腿坐下。
小順又笑着對如蝶道：“沈淑妃，咱娘娘要進後殿聽住持講禪，這前頭，倒勞煩您主持了。”
如蝶瞥了一眼若水，心中不甚情願，卻無奈衆人面前仍須分得尊卑，只好順從笑道：“這又有何勞煩。臣妾正打算求佛祖保佑肚裡的胎兒平安順利呢，可不敢像賢妃娘娘一樣大意了。”
話中有話，若水只是淡淡地一笑而過。
罷了，還爭個什麼呢？今日過後，她再不會是她生命中的人了。
榮華富貴，於她早是往日雲煙。
後院是一處安靜的小禪房，平日裡是寒山寺住持打坐的地方，如今得了林遠吩咐，這屋子周圍早被搜查一遍，無閒雜人等。
若水一人獨自跟隨着住持前去。
此次她是要永遠離開再不回來，不管連錦年對她已無他想還是戀戀不忘，對她的離開是勃然大怒還是大事化小，她都不希望連累到綠蘿紅蕊等人，便留了他們在大殿中唸經。
寒山寺住持是得道高僧，連錦年該不會爲難他纔是。
纔到禪房門口，住持轉身對若水行禮道：“娘娘，請進……”話音未落，早有藏在屋內的林遠現身，一個手刀劈下，老和尚白眼一翻，便昏了過去。
“倒是相當順利。”若水眼中毫無波瀾，只是嘴角一個嘲弄的笑，“東西都準備好了嗎？”
林遠揚了揚手中的一個包裹，裡面裝的是幾件平民女子的衣裳和一些盤纏，嘴角是興奮的笑：“好了。此地不宜久留，我們快些走罷。”安徽動亂，連錦年御駕親征是意料之外的事情，好在最近他心中一直覺得惴惴不安，似有什麼事情會發生似的，便一直帶着東西在身邊，以備到時說走便能走。
若水點頭，輕嘆一口氣。
心中猶豫着。
還要回頭再看一眼嗎？
這富貴榮華，從此後便是過眼雲煙。
她，再與那皇宮無關。
半晌，才輕舒一口氣。
“走罷。”
終是沒有回頭。
兩人正要轉身從後門離開，卻忽地一個冷然的聲音從頭頂上傳來。
“林侍衛想帶朕的貴妃上何處去？”
聲音是雖輕，亦帶着些許沙啞，卻如平地驚雷，炸開在她的心底。
那冷冷的聲音傳來，猶如平地驚雷般，在這平靜的小園中，回聲如鐘聲一般迴盪。
若水驚起，轉身時，果然看見那個黑色的身影，站在禪房的屋頂上。
逆着光，她看不清他的表情，心底卻忽地揪疼。
那孤獨，寂寥的身影，沉重的悲傷，如濃郁的烏雲一般披天蓋地地朝她襲來。
剎那間，她真的希望一切都沒有發生，她還是華清公主，他是父皇指給她的駙馬，這樣，她便可以歡笑地跑過去，緊緊地擁抱住他。
然而她不能。
林遠臉色一變，急忙上前將若水攔在身後。腰間寶劍微微出鞘，做好了戰鬥的準備。
今天便是連錦年親自來，他也誓要將公主帶走。
一陣風過，兩人還未看清楚，那黑色的身影便飄然而下，在他們不遠處停下。
連錦年臉色平靜，可那眼眸中卻是難以掩蓋的怒火，幾欲噴出。
“林侍衛，你這是要帶朕的貴妃上哪去？”嘴角勾起一個薄薄的笑，那低沉的聲音卻明顯地宣示了他心中滿腔的怒火，一觸即發。
林遠亦不畏懼，昂首朗聲道：“臣，奉娘娘之命，帶她離開。”
“去哪？”
“一個沒有你的地方。”林遠恨恨地吐出這一句，手已伸向腰間的佩劍。
連錦年出掌，頃刻間那寶劍便“噗”的一聲脫鞘而出，在空中打了個漂亮的卷兒，直直地插向一邊的古樹。
林遠臉色忽地蒼白，不敢置信地看着連錦年。
連錦年臉上依然是薄薄的笑：“林侍衛，論帶兵打仗，你們林家的確是數一數二。論這武藝，連錦年自小習武，江湖中各門各派的武藝都略通一二。若你今日想靠這點三腳貓的功夫便帶走朕的人，怕不簡單。”
林遠心一橫，飛身拔下樹上的劍，轉身向連錦年刺去。
連錦年只是腳底一轉，身子輕微一側，便躲開那直刺要害的一劍，手起掌落，便往林遠胸口而去。
“住手！”一旁的若水急忙衝上去，擋在林遠身前，已是難以自控的流淚滿面。
林遠一急，急忙把若水拉到身後：“連錦年，你若敢傷了她……”
“請皇上放臣妾走罷。”身後的若水忽地低聲道。
連錦年一愣，目光越過林遠，直直地盯着他身後的若水。
“你要走。”他平靜地，不是詢問，而是陳述，眼中光芒黯淡，悲傷。
若水緩緩從林遠身後走出，取下臉上的紗巾，那雀卵般大小的疤痕泛着櫻花般的紅色，那麼刺眼，激動之餘，聲音亦開始嘶啞。
“你看着我，我這張臉……”她無聲流淚，“你還肯要這張臉嗎？你不是說，你的後宮中，並不需這樣一個鐘無豔嗎？”
連錦年心中驚痛！
“清兒……”
你真的是不明白嗎？我愛你，並不是愛的這張臉。
“請皇上不要喊我清兒！”清兒早已經死了，在你決定回京都幫助你父親篡位的那一刻起，我們就再不可能回到從前，我就再不是從前的清兒了，“我，不是什麼德馨公主，我不是傅華清……”
我只是沈若水。
卻也不是那個蘇州知府之女沈若水。
我現在是誰，我自己也不清楚了。
“我不會讓你走！”連錦年失控地大吼着，一把抓過她的手，將她摟進自己的懷中，“你是我的，永遠都是。便是死，你也只能死在我的身邊……”
顧不上心中的疼痛與身上的劇痛，若水掙扎着推開他，聲音由於過度的激動而幾近失聲。
“我……不是任何……人的，我只想離開……”離開，再也不回來。
“那麼，你是要離開我？”忽地失神，連錦年的手勁一鬆，若水竟往後跌了幾步，直到林遠的懷裡。
瞬間是臉色慘白。
“難道說，”他怔怔地望住在林遠懷中的若水，“你愛上……”
你對我失望了嗎，便愛上了一直守護在你身邊的林遠嗎？
沒有！
若水吃驚地搖頭，正要解釋，卻忽地一聲驚叫——
“皇上！”如蝶一臉驚喜地，也顧不上什麼矜持，便飛奔而來。
“皇上，您怎麼來了？”如蝶一把拉住連錦年，也不顧看他臉色慘白，自顧自道：“臣妾聽說皇上親征安徽，可擔心壞了……”說着上下打量着連錦年，“皇上，您沒事吧？”
連錦年只是沉默，看着眼前別過頭去的若水，恍惚間嘴角揚起一個嘲弄的笑。
“呵——朕不會成全你們的……”
這下如蝶才反應過來，吃驚地轉頭，一眼瞧見若水手中的包裹，不禁大驚小怪起來：“娘娘……您這是，要和林侍衛……私奔！”
心中雖不曉得到底發生了什麼事，直覺卻告訴她機不可失，連忙幾步上前便拉了若水的手：“哎呀，娘娘，你糊塗了！竟做出如此不堪的事情，你要皇上的臉往哪擱？”
若水厭惡地將她的手推開，冷冷道：“夠了，這裡不需要你來煽風點火。”
如蝶一怔，惱怒道：“娘娘倒是好大的架子，自己做出這傷風敗俗的事……”
“夠了！”連錦年吼道，白淨的臉上青筋隱顯，“來人！侯德寶！給朕滾出來！”
聞聲，守在前頭的侯德寶急急忙忙地衝進來，瞧見眼前的場景，心中不由地傻了。
這這這——到底又是怎麼回事？
這萬歲爺不是對沈貴妃思念得緊，纔在去安徽的路上繞道蘇州的嗎？原還以爲會看見兩人和好相親相愛的樣子呢，怎麼如今一個怒目而視，一個兩眼淚流漣漣，這園子裡的氣氛，也怪得緊啊……
“萬歲爺？”小心地陪着笑上前，侯德寶心裡是七上八下的，“這……”
“傳朕旨意，林遠犯上，除去大內侍衛長一職，聽候發落。”頓了頓，又是狠聲道，“沈貴妃，行爲素行不檢，降爲才人，押回沈府，無朕旨意，不許踏出沈府一步！”
“啊？”侯德寶傻了眼，怎麼又被降爲才人了？什麼素行不檢……
瞅了一眼旁邊的林遠，似是明白了什麼，心中暗暗叫苦。
哎喲，這位沈姑奶奶，您就別給我找麻煩了，你自個愛咋玩咋玩，可別連累我侯德寶掉了小命喲！
“皇上……”心中已是暗暗竊喜的如蝶卻是一臉擔憂，“這樣對妹妹，是不是……”
“哼！”連錦年倔強地甩袖，徑直而去。
傅華清，你不是愛裝嗎？你不是愛裝你是沈若水嗎？
那作爲皇帝的我，自有權利要你留下。
作爲皇帝的我，並不欠沈若水什麼。
屋子裡是靜悄悄的。
沈章哆哆嗦嗦地跪在地上，不敢擡頭看那滿臉怒容的連錦年。
“臣……臣教女無方，做出此等傷風敗俗之事……罪該萬死……”該死的，原以爲自己揀了個光宗耀祖的女兒，沒想到卻是閻王爺的催命符！
沈夫人亦是哭哭啼啼：“皇上，這可不關我們的事啊！這丫頭是兩年多前才從杭州投奔了我們來的。誰知道她那不得好死的娘沒教養好……”
“你說什麼？”聞言若水大怒，“你敢侮辱我母……母親，你不要命了不成！”
如蝶惱怒地上前護住自己的母親：“妹妹，你怎麼能這樣和娘說話。別說你了，若是你娘如今還在世，也不過是個側室，也要恭敬地喊娘一聲大姐！”末了又狠毒地，“你自己做出這見不得人的勾當，如今倒還理直氣壯，真是沒臉沒皮！”
“側室？”若水冷笑道，“我娘可不是什麼側室，她是光明正大明媒正娶的！若她是側室，這天底下便沒正室了！”
“你……”沈夫人被這話氣得不輕，站起來便是一個巴掌扇下，啪的一聲清脆。
“大膽！”一直默不作聲生悶氣的連錦年這時才吼道，“朕的女人，便只是個侍女，也輪不到你來教訓！給朕滾出去！”
沈夫人頓時嚇得是懵在原地，半天回不過神來。
侯德寶見狀，急忙朝邊上的侍從使了個眼色，便有一小太監出列，連扯帶拉地將那呆若木雞的沈氏拖走了。
如蝶是一臉委屈：“皇上……”如今她身爲淑妃，九嬪之首，她母親卻因爲一個才人被皇上如此訓示，臉上頗有些掛不住。
連錦年也不管她，只吩咐侯德寶：“把沈才人帶下去，沒朕命令，誰人都不能見！”
“皇上要把林遠怎樣？”若水心中爲林遠焦急。
依着連錦年的脾氣，大男人的面子，林遠怕是凶多吉少。
連錦年身子一僵。
你，果然是在爲他擔心嗎？
開口，語氣卻是冷冰冰的：“哼，無需勞煩沈才人操心。”便拂袖而去。
高牆下，正午的陽光正曬得人透不過氣了。
有一個鬼鬼祟祟的身影，沿着高牆，悄悄地摸到了沈府後院。輕輕地扣了三下門，一重兩輕，門便“吱呀”一聲打開，那走出來的，正是如蝶身邊的侍女小穗兒。
她瞧了瞧四周無人，急忙拉了那人進屋。
原是個眉目清秀的年輕男子。
小穗兒拉他進了一間空屋，絮絮地交代了一番，又拿出一錠銀子，道：“這事若是辦好了，更多的賞賜都有。若是辦砸了，瞧我饒得了你！”
那男子涎着臉賠笑道：“哎喲，小穗兒小祖宗，你的事我還能不好好辦嘛！”說着湊上來就要親一口。
小穗兒嗔道：“去去去，沒臉皮的傢伙，快些把主子的正經事辦了纔是！”
男子聞言，也不再鬧了，卻還是伸手捏了一把小穗兒的小臉，樂顛顛地拿着那銀子又從後門溜了出去。
屋裡，是連錦年和若水兩人，沉默不語，氣氛沉重得猶如漫天的烏雲。
若水偏過頭去，不願看連錦年。
連錦年，若你心中已經沒有我了，何必還要強求我留下？只是爲了華清而已嗎？
你心中，又還有華清嗎？
如今，要我殺你我下不了手，已是矛盾
痛苦；要我留下，看着自己心愛的男子和別的女子恩恩愛愛，生兒育女，我又情何以堪？
連錦年卻是緊盯着一臉憂容的若水，目不轉睛。
清兒，我何嘗不知道你的痛苦？
看見你在那暗不見天的後宮中，被那些勾心鬥角所傷，哪一次我又不是痛徹心扉？
我知道你不能面對我，爲了你爹孃的仇，爲了你們傅家，爲了大昭朝，我知道你心中的尷尬矛盾……
可是，我就是不願意放開你。
只要一想到，再也見不到你，只一秒鐘，思念就如螞蟻一般啃噬着我。
你知道，當年我是如何艱難，才能放你一個人在揚州？
你知道，你不在的這些年，我是如何思念你，在那個你曾經生活過的皇宮，似乎到處都有你的影子，揮之不去。
即便我命工匠將皇宮的景緻改了又改，你的影子，卻依然不肯離去。
常常，我便想，這個池子，清兒或許曾在這裡嬉水玩樂；這亭子，清兒或許曾在這賞月弄花；這長廊，這山，這水……
一切，都帶着你的影子。
而你，卻又回來了。
帶着對我的恨意回來。
在梅園見到你的那一刻，你知道嗎，我便有直覺，你便是清兒。
那時候的我，怕了。
我不敢面對你，我怕了。
思考了一夜，卻依然是無法抑制自己心中漫長的思念。
便冊封了修華。
原先，你心中是惱怒過的吧？
一個柳瑤，封了貴妃，而你，卻只是個小小的修華。
可是你知道嗎？
我心中的恐懼。
你不承認你是華清，你有你的身份，蘇州知府之女沈若水。
漸漸的我竟也迷糊了，你究竟，是不是清兒？
在得知連蓉蓉被毒殺於冷宮之後，才驚起——你做好了準備，這一去，是不會回頭了。
才借了安徽平亂之名出得宮了，一路直奔向蘇州。
正在屋裡的沉默氣氛越來越濃重的時候，侯德寶的尖嗓子在外頭響起：“啓稟皇上，沈淑妃有事求見……”
“又有事又有事！”連錦年氣惱地，“這些煩不煩，一天到晚都有事求見！不見！”
門外的侯德寶心中也是怨憤，卻不得不硬着頭皮道：“沈淑妃說，是有人求見沈……沈才人。”
若水懶懶地回頭。
求見我？
沈如蝶，你又要搞什麼花樣？
“是什麼人？”連錦年心中頓時悶悶地。
“是一名書生。”侯德寶不情願地——這話說出來給皇上聽到，不大發雷霆纔怪呢——“據他自個兒說，他是沈才人在杭州的青梅竹馬……”
“什麼青梅竹馬，讓他滾！”果然不出侯德寶所料！
話音剛落，門卻被忽地推開，強光照進，若水被刺得睜不開眼睛。
好不容易適應了，才瞧見原來是如蝶，一臉笑靨如花，亭亭地站在門口：“皇上……這書生自稱是妹妹的青梅竹馬，臣妾想，見一見也無妨，皇上是不會責怪的罷！”
連錦年的臉色有些發白，正要發火之時，那男子忽地一個箭步竄進屋子，對着連錦年便拜了下去。
“草民盧定三，參見皇上，吾皇萬歲！”
連錦年有些不耐地哼了一聲，甩袖轉過身子去。
若水見狀，款款地站起，也不看那男子，只直直地盯住如蝶。
青梅竹馬，她打的什麼主意？是要在連錦年面前揭穿她嗎？果然上一次那姨娘的事並沒有瞞得過她。
“姐姐，怕是姐姐搞錯了。這個人，若水並不認得，也不是若水的什麼青梅竹馬。”她淡定地。以爲我會慌了手腳，中你的圈套嗎？
果然如蝶有些臉色發白，窘然地：“他找上門來，自稱是你的青梅竹馬，我又如何得知？你要問，便問他去吧。”
見如蝶將這問題拋給自己，盧定三倒也有些慌了，急忙上前道：“若水，你不認識我了嗎？我是你三哥哥啊！你不是說，長大了要嫁給我的嗎？”管她說沒說，這樣講總是沒錯的。
“若水並不記得何時跟公子你說過這樣的話，也不記得若水曾有對任何人講過這句話。公子，你怕是記錯了吧？”若水眉眼含笑。
盧定三一甩頭：“我怎麼會記錯！你不就是雪姨的女兒若水嗎？那年你娘去了，你說要上蘇州來找你爹，就離開了杭州。你說等你找到了你爹，就送書信給我，讓我上門提親……”
搖頭晃腦的，說得煞有其事。
無端地心中厭惡，若水決定不再耗下去了：“啊，難道公子便是棲霞巷尾的那家的哥哥？”聲音中滿溢的驚喜，是讓人無法懷疑的誠懇。
盧定三與如蝶心中都是一喜：魚兒上鉤了！
連錦年卻是無奈，心中卻涌起滿滿的莫名的奇異感覺。
眼前的她，似乎決意不再做那個事事忍讓的沈若水了。
“正是了！”盧定三連忙展開笑臉，湊上前去，“小生正是那……”
話音未落，卻是“啪”的一個巴掌，脆生生地打在他那張略微也算白淨的臉上：“這巴掌，是替香兒打的，你這衣冠禽獸!”
姓盧的有些懵了，愣愣地轉過頭去求救死得看着如蝶——原先安排的可沒這戲份啊？
如蝶也有些傻眼了。
原先的計劃，若水必然是不認識這什麼“青梅竹馬”的，可是爲了掩飾自己，不得不說認識，然後自己再去揭穿盧定三是她找來試探若水的，便可以在皇上面前揭發她並不是真正的沈若水——欺君之罪，私相授受，再加上她容顏盡毀，皇上應該不會再袒護她了吧？
可是，她卻——
“你對香兒做出了那樣的事，竟然還有臉來找我……今日我若不抓你見官，如何對的起香兒泉下之靈！”說着便喚小順道，“拿下，送官辦！”
這回盧定三才慌了手腳，急忙喊道：“沈才人饒命……沈淑妃，您快救救小的啊！”急忙幾步跪着爬過去，緊緊揪住瞭如蝶的裙襬。
若水心中已然是勝利的笑。
到底是沒見過世面的鄉村俗子，這麼一嚇就慌了手腳。
那邊如蝶卻是尷尬，雖已察覺到若水的圈套，卻無奈明講不得：“你，我並不認得你，如何救你！“只能先撇清關係自保。
盧定三楞了：“這，不是您要我來假扮什麼青梅竹馬的嗎？你可不能過過河拆橋，大不了我不要你的銀子了……”
“哦，銀子。”若水輕聲重複着，施施然轉過身子，不願再去看這眼前的一幕。
如蝶氣白了一張臉，事到如今也顧不了許多了，小嘴一厥，誇下臉來，一雙杏眼欲哭還休：“啓稟皇上，臣妾這樣做，也是逼不得已……這沈才人，並不是臣妾的親妹妹，臣妾這樣做，只是想揭穿她的真面目罷了。”不管這男子是不是她找來的，沈若水是假冒的這一點她已肯定，皇上對她也會從輕發落的，何況她的肚子了，還有龍種。
連錦年撇過頭去，不願意看她。
“皇上，這女子假冒妹妹身份進沈府在先，又進宮欺騙皇上在後，欺君之罪，論罪當誅啊……”
“欺君之罪？”連錦年冷然道，“如今你找來這麼個男子，騙朕是她的青梅竹馬，這便不是欺君之罪了嗎？”
如蝶渾身一凜，隨即低聲道：“臣妾只是一心想要揭穿這女子……免得皇上受人欺瞞……”
連錦年嘆口氣。
這後宮之中的女子永遠都是這樣，打着愛的名號使盡心機。
又有多少，是真心地愛那個男人了呢？
這或許，也是做皇帝的悲哀吧？
“你下去吧。”開口是絲毫不帶感情的冷漠。
“皇上……”
“這事，朕早就知道了。”如今，是該向她坦白了吧？
“哐”的一聲，是茶盞摔落的聲音，若水的臉色瞬間慘白，恍惚間身子就要倒下，連錦年急忙一個箭步上前，將她攬在懷中。
“都退下。”回身吩咐，是不容置疑的堅決，眉眼間的霸氣，讓人無法不心驚。
屋裡依然是死一般的寂靜，只能聽見她嚶嚶低泣的聲音，和他輕微的嘆息。
“清兒……”
“什麼時候？”她輕若無聞地，止不住的哽咽，“什麼時候……”
他嘆氣：“我朝以蓮花爲國花，因此，那侍女蓮花早就改了名字，喚作海棠。”
不禁抿嘴莞爾。
原來如此。
既曉得她的名字是蓮花的，必然是前朝宮中之人。
原來那時候，他便知道了。
卻一直裝聾作啞這麼久。
“你一直知道，卻一直在看我演戲。”她悽然笑道，“在你眼中，我必然是演得極爲蹩腳吧？”
一想起往日自己在他面前，裝作是沈若水那般嬌嗔，那般純潔無瑕，心中不禁羞惱。
他會覺得，她在惺惺作態嗎？
“清兒……”連錦年心疼地扳過她的身子，看着她微紅髮腫的眼，“我並無意欺瞞你，只是……我不曉得改如何面對你。”
無法面對？她冷笑着別過臉去：“是啊，你奪了我傅家的江山，自然是沒有臉面面對我。”
他嘆息。
她是不會原諒他的罷？
“清兒，過去的事情，對你造成的傷害，我萬死已不能彌補。今後，我一定……”
“沒有今後！”猛地推開他，已是淚流滿面。
“連錦年，即便你能忘記過去，我不能！”她哭着喊道，“父皇母后的死時時地提醒着我，你是我的仇人！”
如今，我已知道你早就知道了我的身份，我更不能坦然地面對你。
“連錦年，你放我走罷。我承認我對你下不了手……你放我走罷……”在宮中，我不禁要受到仇與愛的矛盾煎熬，還要看盡世間人的嘴臉，無法自拔地陷入那些女子的爭鬥中……
真的是很累……
從小到大，她都是集千般寵愛在一身的公主，她所受的教育裡，沒有教她如何去面對這一切。
“不願見到我嗎？”他的眼中是濃重的悲傷，瞬間瀰漫。
她點頭。
“你該知道，我們不可能像什麼事都沒發生過一樣……”
“我可以放棄皇位。”他低聲誠懇地，“清兒，我可以放棄皇位，我們一起……”
“你放棄了皇位，父皇母后的仇便沒有了嗎？”她把手放在心口，“我騙不了自己。”
早料到會是這個答案，可是親耳聽到，依然是刺痛了他的心。
那個傷口，那根刺，從未拔出來過——如今，是刺得更加深入，穿透了他的心。那窒息的疼痛無法抑制，嘴角勾起一貫的溫潤的笑。
“走……”
如今，放你走便是我能爲你做的最後一件事了嗎？
夜，黑暗如同濃霧般的降臨。
蘇州府是燈火通明，蘇州上下大大小小的官員都被傳召了來，此刻正畏畏地在堂下候着，心中暗自揣測聖意，卻都不敢名言。
皇上此次忽然親臨蘇州，已讓他們措手不及，如今又傳出沈貴妃與侍衛私相授受，被貶爲才人的風聲來，個個都擔心着皇上會不會因此遷怒蘇州，這節骨眼上皇上召集，自然是心驚膽戰。
連錦年坐在大堂上首，臉色平靜，看不出喜怒。
擡頭望着堂下竊竊私語的臣子，心中已是麻木的沒有感覺。
此刻，華清正在後院中收拾行李。再過一會，便會與林遠一同離開蘇州，再不與他相見。
見皇帝久久不語，侯德寶悄然上前低聲道：“皇上，這是不是該……”
這纔回過神來，疲憊地揮揮手，侯德寶會意地退至一邊：“皇上有旨，宣——罪婦張氏！”
堂下瞬即喧譁：“張氏？什麼張氏？”
“這貴妃不是沈知府的次女，不是姓沈嗎？”
……
“肅靜！”侯德寶扯着嗓子尖聲喊着，果然堂下靜下不少。
便有一個華衣女子——五花大綁，淡色的紗巾掩了臉，嘴巴亦被塞住——被押上堂來，推到在地上，隨即又有一名侍衛打扮的男子，亦被綁了，塞了嘴也押上堂來。
見此侯德寶急忙展開聖旨宣道：“罪婦張氏，杭州人士。殺害蘇州知府沈章次女在先，冒名頂替在後，更假冒秀女身份進宮，欺君犯上。行爲不檢，更與大內侍衛私相授受，其罪當誅。”說着合了聖旨，回身向連錦年。
連錦年只望着樑上雕的花紋出神，恍惚間只揮了揮手。
侯德寶轉身向衆人：“皇上有旨，罪婦張氏，斬立決！罪臣林遠，發配北疆充軍，永世不得回關！”
尖銳的嗓子在大堂內來回闖蕩，堂下罪人掙扎着，似乎有不服之意。侍衛們卻哪裡管得他們願不願意，推着扯着便出了堂出。
片刻之後，有沉悶的摩擦聲傳來，如同鈍刀切肉，讓人心中一凜。
（本章完）