月影睜開眼睛，周圍一片嘈雜之聲。她沒被踢回到現實世界，而是回到了巫師學徒的備考的候場大廳。
笨拙的太空服已經消失不見，她穿的是自己來的時候的那身行頭——馬丁靴和中世紀的亞麻色長裙，纖腰被麻繩繫住。她挺直了後背，從牆角貼着牆壁摸索着站了起來。
有重力吸引，腳踏實地站在地面上的感覺真好。
她在人羣中看見了戈雅和迪迦，星暈和風馳，他們臉上洋溢着笑容，和周圍的巫師學徒嘰嘰喳喳聊個不停。他們剛剛領了巫師帽，戈雅興奮的高高將巫師帽拋入空中，看樣子他們都被錄取爲巫師學徒了。
戈雅帶上巫師帽，轉身回頭看到了站在角落裡有些瑟縮的月影。她熱情的上前拉住月影的手，“月影，快點來領你的巫師學徒帽。這次我們可撞大運了，巫師會招了很多學徒。我們在後面的遊戲裡沒見着你。你知不知道？後面的遊戲是飛船被捲入了黑暗物質和隕石迷宮，我們有如一羣困獸。巫師們一定躲在監視器後面，看我們如何脫困呢。你呢？後來你去哪兒了？”
月影搖搖頭，她的手指關節抵着太陽穴，頭像裂開似的，“我被人扔進了一艘飛船殘骸和虛空宇宙。老實說，我沒指望自己仍能活下來。”
一個AI虛擬人從月影身邊走過，給她頭上戴了一頂巫師學徒的帽子。成爲巫師學徒，她期盼這一刻很久了。幻影帝國的巫師會是她破解幻影帝國元老們真名實姓的重要線索和必經之路。
她在一面銅鏡中看到自己的面孔在黑色的巫師帽的映襯下顯得及其蒼白，毫無血色，剛纔在太空服中氧氣消耗殆盡的感覺仍歷歷在目，肺部的刺痛感揮之不去。其他巫師學徒都不知道她剛剛經歷了一場劫難，絕處逢生，剛從死神手裡逃脫。
迪迦走上前來，他的那雙精靈耳朵和巫師帽搭配起來格外滑稽，“巫師們一會兒會來選人。巫師學徒和巫師都可以雙向選擇。數據庫裡有各位巫師的介紹，你們已經有心儀的巫師了麼？”他指指不遠處石頭桌子上一本巨大的書，那本書敞開着，像會議桌那麼大，召喚着他們前去觀看。
月影走到書的跟前，紙張泛黃，古樸的歷史年代感撲面而來。她在上面翻閱各位巫師的簡介、歷史和豐功偉績，各位巫師們造型各異，個性十足。
她饒有興趣的翻閱着，原來元老阿蘭也曾經是巫師會的巫師。黑桃皇后的氣場十足，她提前獲得情報，成功的攔截和抵禦了幾次現實世界國家對幻影帝國發動的網絡軍事突襲，創下了不少功績，在巫師會頗有影響力。
她翻到了駿騏JQ巫師這一頁。JQ兩個字母很機巧的撞擊到了她的心。她和卡索爬取的幻影帝國的重要安全算法所涉及的代碼中多次有JQ的簽名。如她所猜測的那樣，駿騏JQ巫師是幻影帝國網絡安全的核心守護者之一。
周圍的嘈雜聲突然安靜下來，巫師們披着斗篷，變戲法似的瞬間移動進了巫師學徒的候選大廳，巫師們各種標新立異的奇異造型立刻另月影眼花繚亂。
巫師們就像在市場上挑選貨物一般挑選學徒。如果有兩個巫師同時對同一位巫師學徒感興趣，則主動權落到了巫師學徒手中，巫師學徒會進行反選。而那些沒有被巫師們選中的學徒，則提心吊膽的等待巫師會的第二輪宣判。
一條鋸齒狀的分割線將黑桃皇后的斗篷一分爲二，一半是白底黑桃，另一半則是黑底白桃形狀。
她那高聳直立的衣領、高高揚起的髮髻、蒼白而誇張的妝容襯托出她獨特的時尚品位和不容置疑的氣場。在挑選了戈雅和星暈兩位巫師學徒之後，她如鷹隼般銳利的目光聚焦在了月影身上。她必須先下手，替元老多米尼克先把月影選在自己的陣營。
黑桃皇后挺着腰背，踱着優雅的步子一步步朝月影走來，如同一位盛氣凌人的女王。
她的指尖輕輕拂過月影尖尖的下巴，她凝視她那張乖巧帶着東方古典氣質的美麗而青澀的面孔，“月影，女生巫師學徒都求之不得跟着我，一是因爲我在巫師會的影響力，二是因爲女巫師之間更加了解彼此，更懂得保護和照顧彼此。好孩子，你願意當我的巫師學徒麼？”她的語氣溫柔，卻帶着高傲和尊貴的氣質，口氣不容拒絕，她期待着月影的肯定答覆。
月影沒有在巫師中看到駿騏JQ大人的影子。她如水的目光靜靜的凝視黑桃皇后的眼睛，黑桃皇后從她的目光看出了猶疑和躲閃。小可此刻內心左右爲難，正糾結該該如何答覆，如果駿騏JQ大人不出現，黑桃皇后巫師則可能是她進入巫師會的唯一機會。
“尊貴的黑桃皇后陛下，可否容我考慮一二？”月影擺出一副乖巧而謙遜的表情。
這時，冰窟Z和魅冶F這兩個巫師不知從哪裡跳了出來，站在黑桃皇后和月影的兩側。駿騏JQ大人讓他們儘可能把巫師學徒的好苗子籠絡在其麾下。月影肯定是他們頭兒格外關注的，如果讓黑桃皇后搶走了人，他們不敢想象駿騏JQ大人會怎麼懲罰他們辦事不力。
“等等，黑桃皇后大人，駿騏大人的隊伍也需要擴充月影這樣的巫師學徒。”冰窟Z一副討好的表情，“所以，您是否可以高擡貴手？”
“請問，駿騏JQ巫師什麼時候招募過女巫師？你們難道故意假借駿騏巫師之名，自己看上了這個苗子，想跟我搶人？”黑桃皇后K一副不容挑釁的表情，“要知道，巫師會還從沒有哪個巫師敢跟我搶人。”
“黑桃皇后大人，不如您先挑其他人，等JQ大人來了我們再議？”魅冶F一副狡猾的表情。
“他什麼時候來？”黑桃皇后問道，聲音未落，期盼的眼神，左顧右盼，四處張望。
巫師學徒候選大廳從空中投射出一道白光。駿騏巫師已然瞬移在現場，他有如天神降臨，一張水晶面具折射出璀璨光華，遮住他的上半張臉，只看得到他棱角分明的下巴、深邃的眼睛、濃密烏黑的頭髮。
他不慌不忙踱着步子，走到黑桃皇后、魅冶F身旁。黑桃皇后的視線一直追隨着他，沒有從他身上移開。“是否方便跟你單獨聊聊？”駿騏JQ巫師對黑桃皇后說。
黑桃皇后點點頭，她正求之不得，臉上浮現出一抹溫柔而神秘的笑意，眨眼間，她和駿騏巫師一起從候選大廳消失了，他們來到巫師城堡一處隱秘的房間。
“黑桃皇后，上次幻影帝國數據被爬事件，請你調查巫師會內部是否有可疑之人，你調查的怎麼樣了？”駿騏巫師繃着一張臉，面無表情，公事公辦的說。
“巫師會內部沒有調查出可疑之人做內應。那次襲擊恐怕是現實世界國家操控的一場試探性的進攻。”黑桃皇后篤定的說。
“現實世界國家不可能只進攻一次，你知道我一直在加強迷霧織網的安全佈防，儘可能不讓現實世界的進攻者有機可乘，另外，不經意間我也會釋放一些漏洞，靜靜等待魚兒上鉤，你可知道我正在誘捕可疑之人？”駿騏巫師神秘兮兮的說。
“我相信駿騏大人自有周密的安排。”黑桃皇后嘴角揚起笑意，駿騏對她說這些話意味着對她無條件的信任，她含情脈脈的注視着駿騏的深潭一般不可琢磨的雙眼，恨不得向前朝他走得更近一步。
“坦白的說，巫師學徒的招募算是我安排的一個不着痕跡的陷阱，而月影則是我盯上的一個目標，現在雖然不能百分百確定我的目標是否準確，但如果是準的，我將引誘她背後的魚兒們上鉤。所以我不希望你跟我搶人。明白麼？”駿騏挺直了後背，倔強的揚起下巴，語氣不容置疑。
“如果我一定要跟你搶呢？”黑桃皇后不甘示弱，她很清楚在駿騏巫師身邊安插一個漂亮的女巫師學徒會讓她心存嫉妒與不安。
即使她知道這不過駿騏巫師引魚兒上鉤的一個圈套也一樣讓她心存顧忌和疑慮。她的生命中不止是工作學習、刺探秘密和政治陰謀，她也有自己的情感和渴望。
“駿騏大人，我也對你的計劃十分感興趣，爲什麼不拉我入夥到你的計劃中，由我來替你監視這個月影？”黑桃皇后步步緊逼的問道，“爲什麼你總是刻意要跟我保持距離？還是你還有其他的什麼想法，沒透露給我？”
“我有自己的想法、工作節奏和思維方式，我不希望別人對我指手畫腳要怎麼做。”駿騏冷笑一聲，“黑桃皇后，你瞭解我，如果你非要跟我搶，那就搶吧。根據巫師會的規則，要尊重巫師學徒本人的意見。”駿騏巫師不再廢話，他迅速的轉身，瞬間消失在密室中。
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一眨眼，駿騏巫師再次瞬間移動到了巫師學徒候選大廳，魅冶F和冰窟Z已經裝模做樣幫駿騏巫師物色了幾位巫師學徒，迪迦和風馳赫然在列。
駿騏巫師來不及和他們打招呼，他便直接走向月影，不由分說，拽着她的胳膊帶着她瞬間移動達到另一處巫師城堡的密室。
月影下意識的觀察周圍，洞穴中光線暗淡，溼漉漉的石頭牆壁長滿滑溜溜的苔蘚。駿騏一揚手，牆角四壁立刻閃爍起陣陣熒光，密室裡面瞬時明亮起來。
“駿騏巫師，您好。”月影有禮貌的鞠了一躬。
“嗯，你可知道巫師是做什麼的？”駿騏JQ巫師問。
“幻影帝國的安全守護者？類似現實世界網絡中的白帽子黑客之類的。”小可眨眨眼睛，目光中透着天真無邪。
“不僅僅是這個，幻影帝國是一個極端複雜的存在，各種社羣、國家和利益組織林立，每個社羣、國家和利益組織都有自己的政治訴求、商業利益和價值目標，各方勢力暗流涌動，讓他們之間和諧相處不起爭端並不是容易的事情。
“巫師可能會接受並執行來自幻影世界的管理者的命令。從中調停，有些命令可能是充滿爭議的，有些命令甚至充滿邪惡，有些則是解決和料理一些難以處理的棘手問題。作爲巫師，你可能面臨各種危險。
“因此，有時候巫師需要勇敢，堅持自己的原則，有主見，有時候則需要無條件的服從，有時候需要敢於質疑權威，識破各種陰謀詭計，解開各種謎題。
“巫師不是某個幻影世界的管理者的管理工具，巫師的終極目標是要確保幻影世界的安全存續，確保幻影保持生命力、競爭力和創造力。
“在幻影世界，巫師是一種獨特的職業，巫師有如智者，巫師的一雙慧眼可以看到大部分人看不到的東西，掌握不爲人知的秘密，識破各種難以發現的問題，敏銳捕捉和發現各種突如其來的危險和隱患。因爲在幻影世界，一切都是由程序、代碼和數字構成的，巫師就必須比其他人擔負更大的責任。
“高級的巫師甚至可以稱爲幻影帝國的元老們的軍師和幕僚。維護幻影帝國安全穩定的不僅僅是靠計算科學和數字技術，更靠的是充滿智慧的頭腦。巫師具有保護幻影帝國的各種能力，這些能力讓巫師享有一種特殊的權力。
“這種特權看上去無影無形，然而卻絕對存在。作爲巫師可以有特權訪問幻影帝國不爲人知的地盤和角落，潛伏在各處，瞭解幻影帝國的各種風吹草動和全面的信息。”
駿騏深吸了一口氣，視線落在月影那若有所思的靈動的大眼睛上，繼續說道，“巫師可以說是智者、間諜、軍師、黑客、保鏢、偵探、侍從、刺客等等多重身份的結合體。元老們這些管理者們站高高山巔之上，沐浴天籟之光，俯視衆生，受人仰望和傾慕，而巫師則永遠站在山谷的陰影之下，默默守護幻影帝國，讓其生長，逐漸強大，得以與現實世界的國家抗衡。
“無論怎樣，在幻影帝國，巫師都是一個及其危險也責任重大的職業，你確定你對此有心裡準備麼？”駿騏帶着質疑的口吻試探她。
“聽起來神秘莫測，極具挑戰性，令人心馳神往。”小可輕輕揚起脣角。
“正因爲巫師工作的神秘性和對危險的不可預知性，巫師學徒和巫師之間必須有足夠的信任和默契，就如同締結一份神聖的契約。”
“什麼樣的契約？”
“在巫師學徒階段，巫師學徒要對巫師無條件的信任和服從。巫師學徒絕對不可以背叛和出賣巫師，不可以去刺探巫師的秘密。
“巫師必須全面瞭解巫師學徒的情況，巫師學徒必須對巫師做到完全誠信和坦誠，不可以隱瞞其獲知的任何關於幻影帝國的秘密，一旦巫師學徒違背諾言，巫師對巫師學徒有生殺予奪的特權。”
駿騏巫師的銳利的目光刀子似的在小可的臉上逡巡，試圖找出她心虛表情的任何蛛絲馬跡，然而她的表情極爲平靜，眼神充滿神往。
“生殺予奪的特權？這是什麼意思？只是在幻影帝國中麼？”小可眼神充滿質疑和迷惑。
“是的，巫師有權力並且有辦法讓背叛巫師會的巫師學徒永遠無法進入幻影帝國，永遠隔絕在幻影帝國之外。”駿騏巫師冷冽的說。
“那如果巫師對巫師學徒有二心，不信任，不坦誠，巫師學徒也必須對巫師完全坦誠麼？”月影輕輕揚起頭，凝視駿騏巫師的眼睛。
“如果發生這種情況，巫師學徒可以選擇退出巫師會，或者提請巫師會管理委員會仲裁，要求巫師會重新指派或選任一位巫師做老師。”
“你指的坦誠要坦誠到什麼程度？幻影帝國不是以匿名性爲基礎麼？巫師學徒的坦誠是否包括要披露自己在現實世界的信息？”小可疑惑的問。
“不包括。現在打消你的疑慮了？你還有別的問題麼？”駿騏巫師耐着性子追問，他在她身上花的時間夠多了，他一直沒什麼耐心。
“駿騏巫師，如果巫師之路如此兇險，巫師學徒當不下去了，可以退出麼？”
“可以退出，但是在幻影帝國，以後永遠別想再做這個職業了。而且巫師學徒要在幻影世界接受一場手術，清除掉其之前在幻影帝國巫師學徒期間的一切記憶，巫師會把這個記憶在幻影帝國的記憶銀行永久封存。”
“聽起來十分危險。”月影喃喃自語。
“怎麼你動搖了？害怕了？不想當巫師了？”駿騏巫師揶揄道。
月影擡頭，無畏迎上駿騏審視的目光，堅定而倔強，“沒有，我決定試試。”
駿騏巫師心下一驚，覺得這目光似曾相識，好像在哪裡見過。
“你已經想好了選擇哪位巫師了麼？黑桃皇后還是我？”
“駿騏巫師。”
駿騏巫師的嘴角露出一絲勢在必得的微笑。