一忽兒，一個官人冒冒失失地闖了進來，他身穿藍布衫，斜挎着一個淺褐色的包袱，包袱裡鼓鼓囊囊。
“文韶，你慌慌張張追到這裡幹什麼？”慈禧此時已安坐在太師椅上，裝做不慌不忙的模樣問着。
此人正是軍機大臣王文韶。
王文韶抖抖索索從背囊裡摸出一堆信印，遞給慈禧：說：“我把軍機處的印信帶出來了。”
慈禧聽了，十分歡喜，說道：“你立了頭功，有了這些印信，我們在路上就能發號施令，調動全國軍隊了，這是件極關重要的大事。”
王文韶道：“洋鬼子厲害得很，他們帶有一種綠氣炮，不用彈子，只叫炮火一燃，這種綠氣一噴出，人一觸着，便要僵毖，所以我兵屢敗。”
慈禧道：“這又是那刀槍不入的神話，反正我們是敗了……唉！……”
李蓮英過來數着軍機處的印信，數着數着，忽然道，“這印信如何少了一顆？”
慈禧、王文韶等人聽了，吃了一驚。王文韶過來又數了一遍，汗水漸漸淌了下來，哆哆嗦嗦道：“是少了一顆，一定是那個叫花子偷去了。”
“哪個叫花子？”慈禧問。
“在將到懷來縣城的路上，從高梁地裡走出一個叫花子，拄着柺棍向我要飯吃，我說沒有。他偏偏不信，上了馬車，到處搜尋。我見他糾纏，給了他二百兩銀子，纔算打發了他，那顆印信莫非被他偷去了。”
慈禧道：“一個印信，叫花子拿去有什麼用？”
李蓮英道：“就怕他賣到歹人手裡……”
慈禧聽了，嘆了口氣：“聽天由命吧，那叫花子什麼模樣？”
王文韶道：“四五十歲模樣，浙江口音，衣服破得不能再破了，一身酸臭氣，活像一個濟公。”
慈禧對王文韶道，好了，你一路上冒着危險前來送印信，也夠辛苦的了，你先下去歇息吧。
王文韶隨崔玉貴下去了，慈禧換了衣服，讓李蓮英篦刷，卸了漢髻，又恢復了叉子頭。她叫來慶親王奕勖，讓他迅速回京，接應李鴻章、榮祿，加快與聯軍議和。
慶親王奕勖支吾了一會兒，有些不願意去。
慈禧道；“看來只有你去了，從前英法聯軍入都，虧得恭親王奕訴，商定和議。你也應追效前人，勉爲其難罷了。”
慶親王奕勖見慈禧形容憔悴，言語悽楚，不得已硬着頭皮，遵了懿旨，立即前往北京。
王文韶歇了一會兒又被慈禧召去敘話。慈禧從王文韶口中得知，紫禁城現是日軍佔領，宮中妃嬪，仍得安然無恙。滿漢各員有數十人殉難。聯元女夫壽富，慷慨賦詩，與胞弟仰藥自盡。大學土徐桐自縊身亡；承恩公崇綺先與榮祿同奔保定，住在蓮花書院，崇綺賦數首絕命詩，投繯斃命。直督李鴻章已由海道搭輪船到了天津，即刻便能到北京。
王文韶道：“如今只有一條路可走。”
慈禧問：“哪一條路？”
王文韶緩緩回答：“殺端王、莊王及袒護義和拳的王公大臣趙舒翹、英年、啓秀，徐承煜、剛毅等人，以謝天下，纔好議及善後議策。”
慈禧聽了，默默無言。
由於風餐露宿，道路顛簸，又當這乍陰乍晴的季節，這一晚大家早早睡了，尹福和李瑞東負責值前夜，鞦韆鶴和崔玉貴負責值後半夜。
正是二更時分，尹福藏於跨院西花廳旁上，注意光緒皇帝房間周圍的動靜。李瑞東則守衛在正旁門口，負責慈禧太后的安全。
天空一片暗黑，絲毫風息也沒有，也沒有什麼聲音，四周的房屋和林木在整日的炎熱之下勉強度過，依然還不敢喘氣，炎熱的餘威潛伏下來，不敢聲張。
幾星螢火伏游來去，不像飛行，像在厚密的空氣裡飄浮；陰黑處，一點螢火忽明忽暗，像夏夜的一隻微綠的小眼睛。一切都寂靜下來，彷彿一切生物都睏倦了，閉上憔悴的眼睛，大地沉睡了。
只有尹福目光炯炯地望着夜空，被雲遮住了彎月，有說不出的憂鬱氣味。小北斗星的朦朧光亮正在天空黯淡下去，縣境上的山巒已分不出層次，只是黑黝黝的一片，沉沉地低垂在星空下，顯出無比的堅強。山色如墨，彎月消遁，這不免使人感到寂寂寞寞，一片空靈。
尹福望着那幾顆孤零零赤裸的星星，忽然覺得它們很可憐，瑟瑟發抖着，可憐巴巴地眨着淚光盈盈的眼睛……
驀然，在頃刻的寂靜之後，隆隆的炮聲、砰砰的槍聲重又響了起來，驚天動地，驚心動魄，他看到紫禁城在炮火中震顫，黃頭髮，藍眼睛的洋兵蜂擁而上，黃龍旗悄然飄落，卷在一片喧囂的風塵中；血水，涌了上來，涌上了城頭，眼前一片血海……
尹福揚臂叫道：“中國不能亡啊；這是一個古老勤奮的民族啊！……”這叫聲劃破了夜空，顯得是那麼淒厲……
李瑞東聞聲跑了過來，叫道；“尹爺，你叫嚷什麼？”
尹福揉揉眼睛，才知道是幻覺，忙不好意思地回答：“是……是一個夢……”
李瑞東埋怨道：“嚇死我了，我還以爲你發癔症呢！”
“你看！”尹福用手一指，正見有個紅衣少女俄而從正房跳了下來，手持寶劍欲進慈禧居住的正房……
“什麼人？”尹福話音未落，一支飛鏢擊了出去，“哨啷”一聲，飛鏢撞在劍身上，落了下來。
那紅衣少女見尹福二人發現了自己，“嗖”的一聲，又飛身上了房。
尹福在房上追，李瑞東在房下追，二人緊追少女。
紅衣少女身捷如燕，飄來蕩去，退到一家當鋪的屋頂上，呵呵大笑。
尹福問；“你是何人？”
少女笑道：“我說一首詩，你猜猜。”
少女掠一下被風吹亂的頭髮，將寶劍一橫，吟道：“於氏有雄風，鶯啼土木中。曉鍾明月夜，俠氣冠懸空。”
少女詩音未絕，尹福脫口而出：“原來你就是于謙老將軍的後代於鶯曉小姐。”
於鶯曉紅了半邊臉頰，氣咻咻道：“好，算你猜對了。我也辦一件好事，你們可知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’的道理？……”
於鶯曉這番話捉醒了尹福和李瑞東，尹福道：“莫非又來了強人，皇上性命不保，咱們趕快回去吧！”說着，一把拉了李瑞東朝衙門內宅跑來。
跑進衙門，剛進了二層院，遠遠見一個人蹲在那裡，尹福問：“何人？”
那人慌里慌張叫道：“是我。”
尹福聽那聲音頗熟，又問道；“你是誰？”
“連秋大總管也不認識了？”那人提着褲子站了起來。
“原來是秋大太監，你不是值後半夜班嗎？”李瑞東問道。
鞦韆鶴拴好腰帶，慢悠悠說道：“好幾天沒吃好米了，今日多吃了幾碗，肚裡堵得慌，出來解個大溲。”
尹福聞到一股臭氣。
鞦韆鶴道：“你們不在內宅守着，跑出去幹什麼？”
李瑞東回答：“方纔看到於鶯曉前來行刺，我們一起去追她，又恐怕這裡出事，因此又跑了來。”
鞦韆鶴道：“我正睡不着，我在這裡守着，你們追去吧，那於鶯曉就如天馬行空，獨往獨來，可謂雲中燕，草上飛呢！不知她如何流竄到此？”
尹福道：“深更半夜的，到哪裡去抓那毛丫頭，還是回去吧。”
鞦韆鶴道：“回不回由你們。”
三個人剛回到內宅，正見光緒皇帝住的外院簽押房外，有個窈窕的黑衣少女正趴在窗前，手持一根旱菸管，往裡呼嚕嚕吹薰香呢。
李瑞東抽出子午陰陽錐，大喝一聲：“賊人哪裡逃？”
那黑衣少女嚇得扔掉煙管，倒退幾步。
李瑞東幾步上去，用錐抵住她的後心；少女欲上房，早被尹福佔了上房之道。
少女嬌喘吁吁，不敢動彈，叫道：“爹爹救我！”
這時，跨院西花廳的房門開了，一個黑呼呼的大漢裹挾着昏迷不醒的隆裕皇后走了出來，那大漢手持尖刀，刀尖正對着隆裕皇后的前胸。他大聲叫道：“誰敢動我女兒一根毫毛，我就先殺皇娘娘！”
尹福見那大漢有五十開外年紀，身材魁梧，體壯如熊，滿臉絡緦鬍子，兩隻眼睛沒有一絲光亮，原來是個瞎子。
鞦韆鶴見狀不妙，慌忙溜進慈禧太后的房間。
李瑞東看看尹福，尹福瞧瞧李瑞東，二人一時沒了主意。
黑大漢呵呵笑道：“江湖上誰不知道燕山黑旋風的厲害，殺人不眨眼！”
黑旋風說着對那黑衣少女道：“嵐鬆，不要害怕，他們不敢動你！”
這時，正房的門開了，鞦韆鶴閃電般跑了出來，叫道：“尹福，鼻子李，快放了那女人，要保皇后的命！”
尹福和李瑞東聽了，無動於衷。
鞦韆鶴又叫道：“這是老佛爺的旨意！違旨者斬！”
尹福、李瑞東見慈禧太后居住的房間燭閃了幾下，立刻放開了嵐鬆。
嵐鬆奪路而逃，轉眼即逝。
黑旋風見女兒逃遁，放下昏迷的隆裕，一忽兒跑得無影無蹤。
慈禧太后在李蓮英、崔玉貴的攙扶下，顫巍巍地走出門來。
“快看看皇上如何了？”
尹福，李瑞東慌忙跑進簽押房，他們點燃蠟燭，但見光緒皇帝和貼身太監王商昏昏而睡，人事不省。
尹福見搖不醒光緒，知他中了薰香，急忙把他抱了出來。
慈禧慌里慌張走了過來，問道；“皇上怎麼了？”
尹福道：“中了薰香，一會兒就醒，沒事。”
李瑞東從屋裡抱出幾牀被子，將一牀被子鋪在地上，尹福將光緒放在被子上，李瑞東又將一牀被子蓋在光緒身上。
崔玉貴走過來鋪好被子，又將隆裕皇后抱了上去。
“皇后怎麼了？”慈禧又湊到隆裕面前。
尹福走過來瞧了瞧，說：“八成也是中了薰香，一會兒就會醒的。”
尹福、李蓮英又來到小主，格格們住的房間。
漆黑一團，伸手不見五指。
薰香未散，聞了使人昏昏然。
李蓮英點燃了蠟燭，地上散着一堆麻袋，幾個格格東倒西歪，昏迷不醒。
小主瑾妃仰面躺在牀上，雙目微閉，似在昏睡。
慈禧太后闖了進來，見到這般情景，叫道：“男人們都出去！”