崔玉貴帶着幾個兵丁來到遲到的吳永屋裡，不由分說，拽起他就走。
吳永道：“有個水落石出了吧，善有善招，惡有惡報，俗話說，假的真不了，真的假不了！”說着，瞥了一眼崔玉貴：“怎麼？帶我去見大後？”
崔玉貴鄙夷地望着他：“到了那兒，你就明白了。”
吳永跟着崔玉貴和幾個兵丁走出騾馬店，繞過密密匝匝在地上扎堆的兵丁，來到榆林堡的堡頭。吳永遠遠望見前面樹上吊着一人，臉嚇得蒼白，心“突突”地跳着，他登時明白了，氣得頓足叫道：“你們要後悔的！連真假都辨不清，如何侍侯太后？皇上？”
崔玉貴用力推着他，獰笑着說：“錯不了，你說，你是誰派來的？”
“哈哈，我是皇上派來的。”吳永有些神經錯亂，嘴角抽搐着。
這時，又有幾個兵丁牽着五匹騾子走了過來。那是五匹老贏的瘦騾，不堪駕駛，凍餓得奄奄待斃。
吳永驚疑不解地問：“你們這是幹什麼？”
崔玉貴道：幹什麼？今個兒要叫你來一個五馬分屍：
吳永一聽，軟綿綿癱在地上，他有氣無力地嘟嚷道；“你們真是缺了八輩子德了，我是無辜的呀！”
崔玉貴朝旁邊幾個兵丁一努嘴，幾個兵丁一擁而上，將吳永分別綁在五條騾腿上，又點燃了一個火把，只要一燒騾尾，五馬分屍的慘劇就要發生。
吳永氣息奄奄，彷彿只有呼出的氣，而沒有吸進的氣了。
崔玉貴用腳踢了他一下，問道：“快說，是誰派你來的？……”
吳永沒有反映。
是洋人派來的？還是義和拳派來的？是哪個山頭的土匪頭子派來的？
吳永的眼皮翻了幾下，露出魚肚白；“是皇上派來的，學而優則仕，是憑着真本事考上來的，不，不是靠割傢伙上來的……”
崔玉貴一聽，臉紅了半截兒，用力踢了吳永一腳，正要吩咐兵丁點馬尾，只聽有人高聲喝道：“刀下留人！”話音未落，從土路上飛也似地翻上來一個人，那人滾得如泥猴一般，文文弱弱的身子，高挑挑的個子，一雙劍眉分外英武。崔玉貴一看，驚得後退幾步，叫道：“尹爺，你去探虛實，怎麼到現在纔回來？我們還以爲你叫野貓叼走了呢！”
來人正是“鐵鐲子”尹福。
原來尹福正躺在田埂上凍得發抖，忽聽有動靜。他睜目一瞧，不知從哪裡來了一條餓狼，搖着尾巴，從草叢裡鑽了出來。
尹福身上被點丁穴位，動彈不得。被點了啞穴，口中又喊不出，可憐一生英雄，遭了暗算，眼看就要落入餓狼的腹中，他如何不傷心落淚。
那隻餓狼兩眼泛着綠光，竄到了他的身旁，離他的身體只有半丈遠。
餓狼似乎被尹福的鎮靜威懾住了，它見尹福毫無反應，感到異常，反而預感到有一個危險的圈套或可怕的陷井。這隻狼恐怕不是山裡碾轉而來的狼類，而是平原上的狼，比一般狼要多疑和謹慎。它用鼻子嗅了嗅，又聳起耳朵聽了聽，發現沒有其它的動靜，纔敢一步步逼近尹福。尹福靜靜地躺在那裡，雙目微閉，胸脯一起一伏，臉上沒有任何表情。
那隻狼就在逼近尹福身體的一剎那，猛然感到有一股強烈的氣流向它襲來，使它像觸電般的發抖，欲進不能，欲退不得，伸出的硬爪似乎凝結住了，張開的血盆大口也彷彿合不上了，這股氣流是那麼猛烈，那麼使它寒徹骨髓。尹福依舊躺在那裡，彷彿睡熟一般……
這隻狼看到尹福額上滲出了汗珠，一滴，兩滴，三滴……汗滴結成了霜，白白的，它看到尹福的胸前猛烈地起伏着，好像一座山升起了，又消退了……
尹福的臉色由白變青，漸漸泛綠……
狼的眼睛由兇猛變懦弱，由恐怖變恐懼，由碧綠變灰暗，漸漸黯淡；它的前爪不能自持，顫抖着，顫抖着……
這是人與獸的拼搏，雙方虎視眈眈，難決勝負！
一方是奔波數日，腹中空空、精疲力盡、飢餓欲昏的惡狼。
一方是年近花甲，勞頓數百里、心力交瘁，疲於奔命的老人。
誰勝誰負，難於揭曉。
更何況那人被點了幾大處穴位，心有力而力不足時間一分一秒地過去，但是在此人此獸看來，時間停止了，空間消失了……
這時，傳來一陣腳步聲，兩個年輕人簇擁着一箇中年漢子走了過來。他們神色莊重，氣宇軒昂。
中年漢子伸手去抓狼，無疑是想救地上那人垂死的生命，可是手指離那狼只有半尺時，那隻狼卻將頭一扭，軟軟地倒下了，嘴角淌出了鮮血，一滴滴，一片片，殷紅，殷紅……
它永遠閉上了那雙灰暗的眼睛……
中年漢子彎下腰，莊重地端祥着尹福，那雙利眼透出幾分尊敬。
他用雙手在尹福身上拍了幾拍，尹福睜開了微弱的雙眼。
“你的氣功不錯。”中年漢子讚歎地說。
尹福的嘴角嚅動了一下，露出了苦笑。
尹福站了起來。
中年漢子也站了起來。
尹福雙目炯炯，一字一頓地說：“你爲什麼不殺我？”
“我爲什麼要殺你？”中年漢子臉上毫無反映，話兒彷彿是從嘴裡蹦出來的。
“因爲我是皇帝的侍衛，而你是刺客。”尹福緊緊逼着對方。
中年漢子的眉毛動了一動：“我要殺的是皇帝，而不是皇帝的侍衛。我要當的是正義的刺客，不是狹隘復仇的刺客。我要當荊軻、高漸離，而不當范增、安祿山……”
尹福道：可是你不要忘記，當今實權在握的是太后，光緒皇帝只不過是一個陪襯，況且他的變法維新，是爲了富國強民。你也不要忘記，八國聯軍的利艦強兵正盤踞於沿海和京都，堂堂古老中國正面臨着四分五裂：太后這柄老傘還能支撐殘局，鞋子固然破了，但畢竟是繡花鞋，是中國姑娘精心製做的。如果鞋子破了，以後還有機會再縫補；如果腳沒了，那麼，人也就活不成了……
中年漢子斬釘截鐵地說：“人遍體鱗傷，衣服又破得不遮體，那麼要腳和鞋又有什麼用呢！我們要造一個新人。”
尹福道：“康有爲、梁啓超是不是有學問的人？”
中年漢子回答：“當然是。”
尹福又說：“他們都主張維新變法，重振朝綱。日本自從伊藤博文變法後，一掃頹糜之風，國風煥然一新。”
中年漢子淡淡地說：“日本是日本，中國是中國……我們不僅要殺皇帝，也殺太后……”
尹福終於認出他就是昨晚客店中最後到來的人：“你就是‘臂聖’張策？”
中年漢子點點頭：“不錯，我就是直隸香河人張策，這是我的兩個徒弟……”他指指身後的兩個年輕後生。
尹福此時才注意到立於張策身後的那兩個人，正是紅臉漢子和白臉漢子。
紅臉漢子自我介紹道，鄙人叫韓佔鰲。
白臉漢子道：“我叫李蘭亭。”
尹福問道：“你們爲什麼不殺我？”
張策道：“我們殺了你，就是殺了八卦掌的掌門人，就如同得罪了八卦掌門。董海川先師有五十六個弟子，個個神勇，人人都有得意門生，通臂門若與八卦掌門結了仇，世世代代，互相殘殺，大可不必。況且，乘人之危，下了陰手，將會被天下武林笑死，我張策不做不仁不義之事，殺要殺個光明磊落。”
尹福雖然與張策並不相識，關於張策的故事也是從親朋好友處略知一二，如今聽了張策這番氣壯山河的語言，不禁肅然起敬。多麼剛直的漢子，鐵塔般的人物，熱血肝腸，快人快語！
尹福悶悶地道：“看來這一路我們的較量是不可避免的了。”
張策道：“也不盡然，如果尹爺及時分道揚鏢，結果將會相反。”
尹福道：“世間多少事，盡在不言中。你知道我的師父董海川，那麼一個身材魁梧英俊軒昂的漢子，爲什麼非要割閹棲身王府當了太監？爲什麼最後長嘆三聲，端坐太師椅抑鬱而亡？這裡頭定有許多委屈……”
張策道：“這至今是武林一大疑案，雖然衆說紛紜，但無最終定案。”
“你師兄王佔春先生近日可好？”尹福轉換話題，想改變一下緊張的氣氛。
張策望了望四周：“他既是我師兄，又是我師父。他的師父韓老道將平生通臂絕藝傳給他後，曾告誡他不可再傳它人。王佔春先生是代師授徒。他如今不知雲遊何方？只聞說他近日也要親赴山西太谷郭雲深與車毅齋的比武盛會……”
張策往後退了幾步，說道：“尹爺，咱們後會有期，你快到榆林堡吧，恐怕皇上和太后又有難了。”
尹福問，“你爲什麼要提醒我？”
“因爲我要親手殺死太后和皇上！”張策的聲音裡充滿着殺機。
此時，崔玉貴見尹福突然出現在眼前，又驚又喜，忙問：“你到過懷來縣衙了嗎？”
尹福點點頭：“到過了。”
“見到知縣了嗎？”
尹福又點點頭，說：“我們一塊出了縣城，路上遇到麻煩，我被一個洋女人騙了，她是八國聯軍統帥瓦德西派來的殺手。知縣吳大人到了嗎？”
“到……到了，我在這呢，你快來救我！”被五花大綁的吳永已從昏迷中醒來，跪在地上，朝尹福嚷着，他的聲音充滿了悽哀。
尹福來到吳永身前，仔細辨認道：“來去匆匆，我也忘記了他的模樣，……”
吳永聲嘶力竭地道；“怎麼剛過了半天，你竟連我也不記得了？還是我給你找的馬呢，後來你去追一個俊俏丫頭……”
尹福裝出無可奈何的樣子道：“這可怎麼辦？”
崔玉貴道，“那你再認認那個真吳永。”
“原來還有一個真吳永，咱們認認去。”說着撥腿欲走。
吳永叫道，“把我也帶去認啊！”
崔玉貴吩咐兵丁道，“你們先看住他，早晚要五馬分戶……”
兵丁們把剛點燃的火把弄熄了，各自拽着一頭騾子，生怕它們跑起來。其實，那幾頭騾子好幾日未進草料了，哪裡還有心思和氣力跑呢……